MS - Capítulo 3670

Con un chasquido de dedos, varios esqueletos emergieron del suelo y persiguieron al aterrorizado Fluffy. No se cansarían, ni cederían, ni se detendrían hasta que completara sus veinte vueltas.

"Garrik, ¿por qué no me ayudas?" Apenas habíamos terminado la segunda vuelta y Byk ya jadeaba.

"No me importa que siempre quedemos últimos, Fluffy, pero me preocupas. No haces más que comer y dormir todo el día." Tras una vida de encarcelamiento y soledad, Garrik no haría daño ni a una mosca, y mucho menos pondría a su mejor amigo a dieta.

Sin embargo, no tenía ningún problema en dejar que otra persona hiciera su trabajo sucio.

"Gracias, señor Nok."

"No me des las gracias ni me llames Nok, niño." El verdadero Nok había ocupado el lugar de Fluffy como la montura de Garrik en los juegos mágicos de los niños.

"Solo si me llamas Garrik. ¡No soy un niño!" El joven híbrido Fomor-Tirano gruñó.

"Claro que sí, chico Garrik." Nok rió mientras anotaba con un poderoso hechizo de tierra.

"¡Eso no tiene gracia! Pero como estamos ganando, te perdono. ¿De verdad engañaste así a tu madre alguna vez?"

—Muchas veces —respondió Nok—. Una vez la ayudé a buscarme solo para ver cuánto tardaba en reconocerme mientras yo gritaba mi nombre a su lado.

—Eres malo, Nok —dijo Garrik riéndose a carcajadas—. ¿Cómo te fue?

«Un vampiro entrometido le hizo notar que yo era el único Byk en Bastión de la Luz». Nok suspiró. «Mamá se sorprendió tanto con mi broma y se avergonzó tanto de no haberme reconocido que ahora también cree que soy el único Byk en esta casa».

"Pero esto no es Bastión de la Luz", dijo Garrik.

"Mamá tarda un poco en adaptarse a los cambios." Byk se encogió de hombros.

Nok dejó de ser una bola de pelo blandita poco después de mudarse a Bastión de la Luz. Sin otros Byks con los que aparearse, sin presas que cazar y rodeado de depredadores mortales, su apetito había disminuido.

Había pasado de ser el rey de su pequeña colina a un pez pequeño rodeado de tiburones. Lo habían expulsado de la cadena alimenticia y relegado al papel de mascota. Los no muertos lo acariciaban y alimentaban como si fuera un perrito adorable, lo que destrozó el orgullo de Nok.

Con tanto tiempo libre y un ardiente deseo de ser respetado, el joven Byk entrenaba con regularidad, sin faltar ni un solo día. Nyka le enseñaba magia siempre que tenía tiempo y lo derrotaba en sus combates con la mayor delicadeza posible.

Poco después de nacer, ella se había vuelto más fuerte que Nok, pero él seguía siendo su hermano mayor. Nok la quería aún más por su bondad y redobló sus esfuerzos para ofrecerle a su hermanita un desafío mayor.

El Nok actual era un Byk delgado y musculoso con un núcleo de maná azul brillante, capaz de igualar a las bestias mágicas más poderosas del Bosque de Trawn. No alcanzaría el azul hasta evolucionar a una Bestia Emperador, pero no tenía ni idea de cómo Despertar.

Slash y Crash tenían el mismo problema, así que los tres unieron sus recursos para buscar una solución.

Lith y Solus también ajustaron sus horarios para integrar a sus nuevos huéspedes en su rutina de entrenamiento. Kalla y Nyka los siguieron al Jardín de Mogar y los ayudaron a dominar las Orejas de Menadion bajo la supervisión de Ripha.

"Ya que recibirás las Orejas de Aprendiz dentro de seis meses, bien podrías aprender lo básico", dijo Lith.

—Gracias, Azote —dijo el espectro asintiendo—. Pero, ¿por qué traer a Nyka?

—Porque soy su compañero —respondió Solus—. Nyka trabajará contigo. Necesita aprender a quitarte las Orejas una vez que las domines.

"¡Oye!" gruñó Kalla.

—¿Qué pasa, mamá? —gruñó Nyka—. ¿De verdad crees que te separarás de los Ojos y los Oídos cuando terminen tus seis meses? ¿Puedes permitirte el lujo de enfadar a todo un clan de dragones?

"Tienes razón en muchos puntos, querida. Me quedaré a tu cuidado."

«Además, ustedes dos pueden compartir su experiencia para aprender más rápido y mejor», dijo Menadion. «Quien al final del día enseñe menos al otro, tendrá que lavar los platos por la noche».

—¿Por qué? —preguntó Lith.

"Un poco de competencia siempre le da emoción a las cosas." Ripha se encogió de hombros.

Kalla y Nyka eran principiantes. Lavaron muchos platos antes de devolver el favor. El talento del espectro era indiscutible, y la naturaleza no muerta de Nyka le otorgaba algunas ventajas injustas.

No sudaba, no necesitaba lavarse y podía sorber su comida durante el entrenamiento para recuperar instantáneamente toda su concentración.

"Los no-muertos son unos tramposos." Solus jadeaba tras una agotadora sesión de entrenamiento que le había provocado un fuerte dolor de cabeza. "He tardado casi dos décadas en alcanzar el nivel violeta, ¿y ella lo consiguió en cuánto? ¿Siete años?"

—¡Ya lo creo! —Lith se puso una bolsa de hielo en la cabeza y le ofreció otra a Solus—. Tuve que alcanzar la iluminación para el violeta profundo y superar un obstáculo para cada avance. Nyka no hizo nada de eso.

«Los no muertos no tienen cuellos de botella», dijo con una sonrisa de orgullo. «Cuanto más comemos y más sabrosa es nuestra comida, más rápido crece nuestra fuerza. Nuestros núcleos no tienen todos esos colores ridículos. Simplemente pasamos de un núcleo rojo-negro a un núcleo de sangre completamente roja».

«Y no sufre ningún dolor de cabeza porque su cerebro es solo de adorno», se quejó Kalla. «Su núcleo y su corazón almacenan todo lo que sabe, y ambos necesitan un poco de sangre para recuperarse».

"Mi sangre, para ser exactos." Lith jadeó.

—¡Pues claro! —Nyka se encogió de hombros—. Eres una gran maga, y la única razón por la que he llegado tan lejos tan rápido. Ningún otro vampiro tuvo un Despertado de núcleo azul alimentándola desde el principio. Cuanto más fuerte te volvías, más fuerte me volvía yo.

El entrenamiento con los auriculares no era lo único que estaba dando resultados.

El trato de Lith con Phillard dio muchos frutos. El Lindwurm le trajo a Lith muchos Despertados, y no Despertados, que buscaban a alguien dispuesto a secuestrar a Elina en el mercado negro.

Sin importar lo que admitieran o a quién culparan, Lith siempre los arrojaba a los Pozos de Agonía de Salaark durante una semana. Tras rescatarlos, solo aceptaba información en forma de conexión mental.

Inventar una historia con palabras era fácil, pero una conexión mental era mucho más rápida y no le daba al interrogado tiempo para pensar. Además, mientras que recordar algo solo tomaba un segundo, nadie podía falsificar palabras, rasgos, ropa ni el lugar donde se había producido la conversación en tan poco tiempo.

Aquellos a quienes Lith sorprendiera mintiendo pasarían otra semana en los Pozos. Uno podría pensar que esto les daba tiempo a los capturados para preparar sus mentiras, pero en los Pozos de la Agonía no había tiempo, solo dolor.

El dolor impregnaba cada segundo del día y suplantaba cualquier pensamiento, plan o ambición. El dolor era lo único que conocían los prisioneros, salvo los breves respiros que necesitaban para conservar la cordura. En esos momentos de alivio, rezaban para que la tortura no se reanudara, pero nadie los escuchaba.

Tras la segunda semana, solo unos pocos con una voluntad indomable intentaron engañar a Lith con falsas confesiones. Fueron enviados de vuelta a los Pozos, y esta vez por más de una semana. Llegado ese punto, incluso las voluntades de hierro se doblegaban.

A Lith le encantaba interrogar a sus prisioneros y le encantaba aún más matarlos junto con sus cómplices. Lo único que no le gustaba era pagarle al jardinero.