MS - Capítulo 3678

Capítulo 3673: Cooperación y coerción (Parte 2)

Los Upyrs se tambalearon de dolor durante un segundo, y ese fue todo el tiempo que necesitaron las fuerzas aliadas para convertir a los esclavos de Orpal en cenizas.

«Retírate y cálmate». La voz de Lith sonaba grave y seria. «El enemigo está derrotado. No te vuelvas contra tus aliados».

Muchos muertos vivientes habían caído en un frenesí de batalla y habrían atacado a los demonios en cuanto los vieran, de no ser por la advertencia de Tiamat. Con sus rasgos y armaduras oscuras, los Upyrs eran demasiado parecidos a los demonios para su tranquilidad.

La principal diferencia eran los ojos en lugar de las llamas, pero era difícil notarlo en una lucha a muerte.

La imponente presencia y la voz de la locomotora hicieron que todos reaccionaran de inmediato.

"¡Ganamos!", exclamó un vampiro solitario, al que pronto se unieron sus hermanos de armas.

Los gritos de victoria resonaron por toda la cueva, y se volvieron casi ensordecedores cuando el Rey del Amanecer abrió las puertas de la Fortaleza de la Muralla de Piedra.

—Eso fue asombroso, Magus Verhen —dijo Erslan—. He vivido muchos siglos, pero jamás había visto algo tan poderoso como tu Omega Prime. Debe ser el arma de la que se rumorea que usaste para derrotar al Árbol del Mundo en su propio Borde.

«Correcto». Tras unas cuantas pasadas por la Atalaya que no confirmaron nada y que nadie esperaba en una emboscada, Lith salió de la Máquina, que recuperó su tamaño y color originales. «Todo el mundo lo sabe, así que no tenía sentido ocultárselo a Meln».

"Sobre todo teniendo en cuenta que tiene muchas limitaciones y dudo que puedas usarlo lejos de un géiser de maná", dijo el Rey del Amanecer.

—Por desgracia, tienes razón —dijo Lith mintiendo descaradamente—. No habría podido hacer ni la mitad de lo que has visto hoy sin una preparación minuciosa y prolongada. Cargar el Omega Prime requiere mucho tiempo y recursos, por no hablar de organizar su transporte.

«Es un esfuerzo monumental, pero vale la pena». Erslan asintió, cayendo de lleno en la mentira. «Tuvimos suerte de saber dónde iba a atacar Meln. Apuesto a que Menadion instaló una Matriz de Distorsión aquí durante tu última visita, cuando reparó la Fortaleza con Magia de Creación».

"Y ganarías la apuesta." La política de Lith era no interrumpir jamás a alguien que no era su amigo cuando cometía un error.

"Disculpe que la interrumpa, Maga Suprema Verhen, pero ¿podemos quedarnos con esto?" Una Caballero del Terror presentó su lanza, que aún rebosaba del poder de la Ruina.

—Sí y no —respondió Lith, confundiendo a todos—. Sí, puedes quedártelo, pero no durará. Los hechizos de espada siguen siendo hechizos, y yo he dejado de alimentar el mío.

"Oh." El Caballero del Terror apenas tuvo tiempo de dar un par de golpes de práctica cuando el aura rojiza-negra comenzó a desvanecerse.

"Gracias a los dioses, nuestros Golems están debilitados pero intactos." Erslan la ignoró y continuó: "Una vez que nuestros Maestros Forjadores encuentren la manera de contrarrestar Alma Gélida, tendré que incomodar al Mago Menadion para que los mejore con Magia de Creación."

"Los Tribunales de los No Muertos no tienen el tiempo ni los recursos para crear más."

"Será un placer." Ripha estaba ansiosa por cosechar los frutos del arduo trabajo ajeno mientras ella trabajaba en sus propios proyectos. Matar dos pájaros de un tiro.

—¿Bajas? —preguntó Lith mientras disipaba a la Guardia Yurial y enviaba al Motor a través de un portal falso.

"Unos pocos, pero muchos menos de los que anticipábamos para nuestra retirada táctica, y mucho menos para una victoria total." El Rey del Amanecer siguió sonriendo, para no empañar la moral. "¿Y qué hay del bando de Meln?"

—Solo queda un superviviente —respondió Solus—. El objeto maldito logró escapar. Todos los demás han muerto.

—¿Víctimas? —preguntó Orpal mientras tosía, expulsando un pequeño charco de sangre.

Ruina había destruido a su clon, quien portaba tanto el prisma de la Noche como suficiente sangre suya como para que el Elegido fuera idéntico a su amo. La transformación en una Bestia Divina había amplificado el poder del Rey Muerto y los efectos de la reacción adversa que sufría cada vez que moría un clon.

El cuerpo de Orpal era mayormente cristalino para compensar las quemaduras causadas por el Hechizo de la Espada. De no ser por la inmortalidad de Night, estaría muerto.

—Es más fácil contar a los supervivientes —dijo Jorl con un bufido—. Un total de cuarenta y siete Upyrs de entre 1200 regresaron con vida.

"¿Cuarenta y siete?" Orpal tosió un trozo de pulmón con incredulidad.

«Incluido Uragar. Sí.» Jorl los contó dos veces por si acaso. «Él era el más valiente de todos y fue el último en salir.»

Solus había sobreestimado la lealtad de los siervos de Orpal. La mayoría se había unido a él para obtener el poder y las habilidades heredadas de una Bestia Divina, no para morir en su nombre. Algunos huyeron en cuanto apareció el Motor.

Más aún después de que se desatara la primera Aniquilación, y cada vez Lith y Solus revelaban un poco más de su fuerza.

A decir verdad, el número de desertores habría sido de cientos si la batalla no se hubiera desarrollado demasiado rápido y la mayoría de los Upyrs estuvieran demasiado adentro de las líneas enemigas como para dar la espalda a salvo.

«No es la victoria aplastante que había planeado para anunciar nuestro regreso a Mogar, pero no es un mal resultado». La mitad del rostro de Orpal se transformó en el de Night, permitiéndole hablar. «Hemos perdido, pero también hemos ganado mucho».

—¿Lo planeasteis? —Orpal frunció el ceño—. ¿No querrás decir que lo hicimos nosotros?

—¿Tú? —La risa del Jinete era plateada, pero también cruel y fría—. Solo te derramaste para crear nuestro ejército. Jorl tuvo la idea de reclutar seres vegetales, hadas y objetos malditos. Yo ideé el plan de batalla y él dirigió a los Upyrs mientras se desarrollaba la lucha.

"Tú y tu clon simplemente actuáis como un amuleto de comunicación."

"Yo también potenciaba a *mis* Upyrs siempre que eso inclinaba la balanza a nuestro favor", respondió.

—En efecto, pero con el Torbellino de Vida que *yo* poseo —replicó Night—. Tú...

—¡Basta ya de vuestras estúpidas peleas! —la interrumpió Erion—. Nunca entenderé por qué trabajáis juntos si os odiáis tanto. ¿Qué hemos ganado, exactamente? ¡La mayoría de nuestras fuerzas están muertas!

—Nuestras fuerzas —dijeron Orpal y Night al unísono—. No participaste en el reclutamiento y no tienes control sobre ellas. No eres más que un gusano atado con una correa. Si vuelves a sobrepasar los límites, lo pagarás muy caro.

La lanza de Davross, Thorn, apareció en una explosión de llamas esmeralda justo debajo del cuello de Jörmungandr.

En cuanto a sus preguntas, no solemos coincidir mucho, pero nuestros objetivos están alineados. Cualquier persona que haya vivido esa época puede decirle que hay una gran diferencia entre la cooperación a regañadientes y la coerción sutil.

«La primera siempre triunfará, porque implica que dos personas trabajen juntas a pesar de sus diferencias. La segunda, en cambio, no es más que una forma de esclavitud digna. No hay confianza ni lealtad de por medio, y la parte sometida no tiene nada que ganar.»

"Necesito a Orpal, y Orpal me necesita a mí. Puede que te parezca un vínculo frágil, pero intenta preguntarle a Uragar cómo habrían sido las cosas hoy si su anfitrión no se hubiera convertido en una cáscara vacía."

Jörmungandr se giró para mirar el Libro del Conocimiento. Había extraído abundantes nutrientes para alimentar el amasijo de carne que era su huésped en regeneración. Se suponía que un libro no tenía ojos, pero Erion sintió una mirada tan feroz sobre él que se quedó mudo.

"La mayoría de nuestras fuerzas están muertas, en efecto, pero no eran más que chusma", continuaron Orpal y Night.