MS - Capítulo 3762

Capítulo 3757: Mecanismos de relojería (Parte 2)

"Que me mintieras a la cara era lo mejor que podía esperar. Conmigo aquí para protegerte, no tenías por qué temerle al jefe de la aldea, Belam. Ni siquiera soy de esta región."

Podrías haber contado con mi discreción o haberme pedido que me trasladara a la región de Ernas si temías represalias de algún noble. En cambio, mentiste, y lo hiciste con total seguridad.

"Según mi experiencia, eso significa que no es la primera vez, y eso es lo que voy a escribir en mi informe. Acaba de añadir el cargo de obstrucción a la justicia a los cargos por complicidad en la esclavitud."

—¿Cómo puede decir que mentimos, mi señor? —El panadero se negó a renunciar al título, con la esperanza de que le granjeara algo de clemencia si el Comandante decía la verdad.

¿No te has preguntado por qué vine aquí en un DoLorean? ¿Por qué mi hija hizo una entrada tan pomposa? ¿Por qué te dio un discurso tan largo que mantuvo todas tus miradas y oídos puestos en ella?

La sonrisa de Orión se suavizó, un eco de lo que Jirni ofrecía a sus víctimas antes de asestar el golpe mortal.

«El problema de las investigaciones en pueblos pequeños es que los rumores se propagan rápidamente. A menos que todos estén pegados al suelo como idiotas, claro». Señaló las afueras de Cerea, donde se encontraban los campos de cultivo y las casas de los campesinos.

Solo entonces los artesanos se percataron de que el trabajo en los campos se había detenido. Que los campesinos, los peones y los mozos de cuadra conversaban con extraños vestidos con uniformes de gala y señalaban el pueblo.

Solo entonces los aldeanos recordaron que los huérfanos provenían de las casas de los campesinos más pobres, cuyos padres habían muerto de enfermedad o accidente sin que nadie se hiciera cargo de ellos. Los artesanos podían permitirse un viaje al curandero más cercano, e incluso en caso de su muerte, sus hijos no serían entregados a Belam.

El progenitor superviviente tenía todos los medios y las habilidades para mantener el negocio en marcha hasta que el hijo pudiera ayudarle a gestionarlo.

Solo los hijos de los campesinos quedaban al cuidado del jefe de la aldea, y los campesinos odiaban a los aldeanos por ello. Los campesinos no les debían nada a los aldeanos y habían guardado silencio hasta ese momento únicamente por temor a represalias.

Sin embargo, con la Guardia de Caballeros allí, no había nada que temer.

Los aldeanos casi podían oír a los campesinos desahogar sus quejas de décadas atrás. No existía un plazo de prescripción para el asesinato, y todo niño que hubiera muerto de desnutrición o mientras trabajaba en la casa de Belam contaba como tal.

El Reino había confiado a los niños a la jefa de la aldea para que los protegiera y le pagaba por sus servicios. Del mismo modo, el Reino había encomendado a los aldeanos la tarea de vigilar a Belam. No recibían remuneración por ello, pero era su deber cívico.

A ojos del Reino, los artesanos eran tan culpables como Belam de cada muerte que había ocurrido bajo su tutela.

—Ahora, por favor, solo hay una cosa más que puedes hacer para que este día sea perfecto —Orión desenvainó su espada sin soltar la grabadora—. Resiste el arresto.

Quylla llevó huérfanos, tanto jóvenes como mayores, al Grifo Blanco y los confió a la enfermería de Vastor.

—Por favor, profesor, cuide de ellos como lo hizo conmigo. —Asintió con la cabeza, pues una reverencia la habría hecho tropezar y caer—. Yo pagaré por todo.

—Quylla, muchacha, me siento ofendido —gruñó Vastor fingiendo indignación—. ¿Cómo podría cobrarle a mi antiguo profesor adjunto y alumno predilecto por algo así? ¡El departamento de Magia de la Luz se cuida entre sí!

"Gracias, profesor." Ella asintió de nuevo.

«Nuestros alquimistas tendrán que trabajar horas extras para preparar suficiente tónico para todos, pero ese es su problema», dijo Vastor riendo entre dientes. «Confío en que los niños recuperen la salud por completo, pero no creo que pueda hacer que los adultos crezcan más de unos pocos centímetros».

"¿Espera, ¿de verdad puedes?", dijeron Quylla y los demás con asombro.

"Sí, Body Sculpting ha mejorado constantemente gracias a nuestra investigación." Señaló a Quylla y a sí mismo. "Dejaste un gran legado, hija mía, y yo estoy construyendo sobre él."

"¡No puedo creerlo!", exclamó Quylla con alegría. "Ya no seré la 'Pequeña'".

—Lo siento, amigo, pero esto no me suena creíble —dijo Morok—. Si tu método funciona, ¿por qué no lo has probado tú mismo? ¿Te has mirado al espejo? Te vendría bien ser un poco más alto y un poco menos ancho.

"¡Morok!" Quylla se sonrojó hasta las orejas.

"Excelente pregunta, imbécil." Vastor se rió, llamando a Morok por el nombre equivocado por "error".

"Morok." El tirano gruñó.

"Lo siento." Vastor levantó las manos en señal de disculpa. "La respuesta es que no puedo. Mi hechizo funciona, pero solo para aquellos cuyo cuerpo, por alguna razón, no alcanzó su máximo potencial. Yo tenía una salud perfecta y comida de sobra en mi juventud."

"Este es mi mejor nivel, y no puedo crecer más sin correr un montón de riesgos innecesarios."

"Espera, ¿eso no significa que...?" Quylla sintió que su entusiasmo se desvanecía.

—Lo mismo digo, pequeño —dijo Vastor encogiéndose de hombros—. Mi tónico te ayudó a alcanzar tu máximo potencial, y tu estirón hizo lo que pudo. No crecerás más.

Quylla suspiró, pero todos los demás se alegraron.

Mansión Verhen, más tarde a la hora del almuerzo.

—Me alegra mucho que mi plan haya funcionado —suspiró Jirni—. Ojalá pudiera estar allí contigo.

—No solo funcionó, querida, sino que fue como un reloj —Orion le tomó la mano con ternura—. Todos los aldeanos fueron detenidos, y los granjeros serán recompensados y protegidos como denunciantes.

"Ya he acordado con Brinja un nuevo contacto con el gremio de comerciantes. Estuvieron encantados de ofrecer a los agricultores precios favorables a largo plazo para evitar una investigación."

—¿Y qué hay de las personas que salvaste? —preguntó Solus—. Pueden quedarse en el Grifo Blanco un tiempo, pero ¿qué pasará una vez que termine su tratamiento?

"No hay nada de qué preocuparse." Quylla negó con la cabeza. "Los niños irán al orfanato Ernas en nuestra capital regional, mientras que los adultos recibirán la capacitación necesaria antes de ser contratados en una de nuestras instalaciones."

"La familia Ernas posee tantos negocios, campos de cultivo y establecimientos que mis viejos amigos tienen mucho donde elegir."

—¿Es seguro? —preguntó Kelia—. Me refiero al orfanato.

La palabra solo le traía malos recuerdos, y apretó los cubiertos mientras luchaba contra los demonios de su pasado.

—No voy a mentir y decir que el sistema es perfecto —respondió Quylla—. Algunos orfanatos son malos, pero la familia Ernas dirige aquel donde vivirán los niños de ahora en adelante. Nadie se mete con la familia Ernas, que está justo delante de sus narices.

—Bueno, qué alivio —suspiró Kelia, sintiendo una enorme opresión en el pecho y en el estómago—. Tenía miedo de que...

Entonces, la enorme carga se le encendió en el abdomen como si hubiera explotado en una bola de fuego. Kelia se dobló de dolor, interrumpiéndose bruscamente.

"Algo me pasa", dijo entre jadeos. "¡Siento que mi núcleo de maná va a estallar y me duele muchísimo el pecho!"

El dolor se desplazó desde su plexo solar hasta el fragmento del cristal de Dusk clavado en su carne, justo al lado de su corazón.

—No te preocupes, niña. —Baba Yaga parpadeó desde su asiento y reapareció justo al lado de Kelia—. Sabía que esto pasaría. Por eso paso la mayor parte del tiempo aquí.