MS - Capítulo 3785

Capítulo 3780: Hipo (Parte 1)

—No digas eso, papá. Keyla intentó abrazar al demonio, pero sus brazos lo atravesaron. —No tienes la culpa de lo que pasó. ¿Te importa?

Señaló al Conde y luego al Protector.

—Claro —respondió Skoll y dio un paso al frente, pero Trequill-Varegrave lo detuvo.

—No es necesario. —Su rostro se transformó en una máscara de concentración mientras solidificaba su cuerpo y conjuraba un holograma que le devolvía su apariencia humana—. Estaba demasiado emocionado por volver a verte como para acordarme de mi estado actual.

Él la abrazó, y Keyla rompió a llorar al sentir de nuevo el calor de su padre.

“Seamos realistas, papá.” Intentó sonreír y bromear, pero no pudo evitar sollozar. “No volviste por nosotros, sino por el espectáculo de magia. Debería haber sabido que no te lo perderías.”

—¿Cómo te atreves, jovencita? —Lark chasqueó los talones y su monóculo salió disparado, indignado—. Claro que volví por ustedes dos. El espectáculo de magia fue solo un buen incentivo.

Volvió a colocarse el monóculo, y este se salió de nuevo en el momento en que el Conde se giró hacia el Protector.

“Tienes talento, jovencito. No tanto como mi protegido, pero aun así.”

—¡Papá! —Jadon se unió al abrazo, con la voz demasiado conmovida para expresar la reprimenda correctamente—. El señor Protector nos salvó la vida.

“Y por eso, le estaré eternamente agradecido.” El conde Lark hizo una reverencia a Skoll tan profunda como se lo permitía el abrazo familiar.

—Esto es ir demasiado lejos, Lith —dijo Protector—. No merezco tales elogios. Es mi culpa si estamos jugando con los sentimientos de los Larks. No estoy orgulloso de esto y no merezco ningún reconocimiento.

—Yo no le pedí a Varegrave que dijera nada parecido —respondió Lith—. ¿Varegrave?

—Si no eres tú, ¿quién me dice qué decir? —preguntó el Demonio—. ¿Quién me mencionó a Hilya y a Pontus?

—En cuanto a ti, Lith, si esperas mi perdón por haber causado mi muerte prematura, estás muy equivocado —continuó el Conde, y Lith tragó saliva con dificultad.

Podía sentir algo moviéndose a lo largo de las cadenas que había usado para conectar a sus amigos. Alguien que no había estado allí hasta hacía unos segundos.

“No porque no lo merezcas, sino porque no lo necesitas.” Trequill Lark soltó a sus hijos del abrazo y se puso delante de Lith. “Sé que te sientes culpable por lo que me pasó, pero no tienes ninguna razón para ello.

«Nunca te guardé rencor ni te culpé por mi destino. No pudiste protegerme de un enemigo cuya existencia desconocías. Solo hay dos personas responsables de mi muerte: Meln y yo.»

—Papá, ¿cómo puedes decir eso? —preguntó Keyla.

—Porque fui estúpido e ingenuo —Lark bajó la cabeza para mirar a su hija a los ojos—. Cuando tu madre, Koya, intentó matarnos, debería haber sido una señal de alerta. Reconstruí la fortuna de los Lark y restauré nuestra casa, pero nunca me preocupé por su seguridad.

“De otro modo, ¿cómo podría una mujer amargada y sin poderes mágicos, cuyo título nobiliario era inferior al mío, casi lograr matarme a mí y, lo que es más importante, a ti y a Jadon?”

“Después de que un mago mediocre y sin talento me envenenara, después de que toda nuestra familia se convirtiera en prisionera de su propio hogar y necesitara la ayuda de un niño para sobrevivir, debería haber aprendido la lección.

Debería haber gastado menos dinero en estúpidos libros de magia e invertido más en nuestro sistema de seguridad. En cambio, incluso después de obtener las tierras de Ghishal, nunca gasté una moneda de cobre en sistemas de protección.

“Era tan arrogantemente ingenuo que pensaba que mi irrelevancia era la única defensa que necesitaba. Que nadie se molestaría en matar a un simple Conde. No importaba cuántos enemigos me ganara Lith o yo, nunca me preocupó que alguien pudiera retomar el trabajo donde Koya lo dejó y tener éxito.”

Meln me mató, no hay duda de eso, y ojalá ardiera en el infierno por ello, pero no puedo dejar de pensar que era solo cuestión de tiempo antes de que ocurriera algo malo. Lo único bueno de aquella noche terrible fue que ustedes dos no estaban conmigo.

Me habría vuelto loca de miedo si no hubiera sabido que estabas a salvo a cientos de kilómetros de distancia. Jamás me lo habría perdonado si te hubiera pasado algo por mi ingenua imprudencia.

—Doy gracias a los dioses por eso y por que hayas aprendido de mis errores. También te doy las gracias, Lith, por ayudar a mis hijos. La mano que le tendía pertenecía a Varegrave, pero Lith sintió el alma del viejo conde moviéndola.

—No me des las gracias, Conde Lark —dijo Lith, tragando saliva con dificultad y sintiendo un nudo en la garganta—. Era lo mínimo que podía hacer.

“Tonterías.” El monóculo se salió de la cuenca del ojo casi en un momento cómico. “No dejaste solos a Jadon y Keyla después de mi muerte. Tú, un Mago, construiste los mismos conjuntos que les salvaron la vida esta noche y corriste hasta aquí para rescatarlos.”

“Eso no es un favor cualquiera. Es más de lo que un padre podría pedir para sus hijos. Así que, cuando te dé las gracias, deberías responder: ‘De nada’, jovencito.”

—De nada, jovencito —repitió Lith, provocando la risa del Conde.

«¡Dios mío, cómo desearía que la abuela estuviera aquí! Sería un reencuentro inolvidable», dijo Lark. «Debo irme ahora, niños. Si tienen algo que decirme, háganlo rápido».

—¿Tienes que irte, papá? —preguntó Jadon—. ¿No puedes quedarte en una de las casas de Lith...?

“Sellos del Vacío.” Solus hipó.

—Esos —asintió Jadon—. Podrías ser uno de sus demonios. Podrías quedarte con nosotros. Conocer a tus nietos. Practicar la magia que tanto amabas a tu antojo.

Lark hizo todo lo posible por sonreír, pero sentía que su sonrisa se debilitaba a cada segundo.

No era un guerrero, y su fuerza de voluntad distaba mucho de ser indomable. De no ser por las circunstancias únicas de aquella noche, de no ser por la mentira del Protector que vinculaba a Trequill con sus hijos, jamás habría logrado cruzar el velo.

Aun ahora, su alma seguía allí; solo su consciencia había logrado escabullirse entre las grietas y aferrarse a Varegrave por un hilo muy tenue.

—No puedo, hijo —respondió Lark—. Ya lo superé y no hay vuelta atrás.

—¿Estás segura? —preguntó Keyla con la voz entrecortada.

—Sí, pero no te preocupes por mí. Soy feliz allí. Tengo todo lo que quiero. —Lark mintió descaradamente—. ¡Ahí está tu abuelo conmigo, y cualquiera puede usar todo tipo de magia allí, incluso yo!

“Es todo lo que podría soñar. Algún día nos encontraremos allí, pero no te atrevas a apresurarte a unirte a mí, jovencita. Quiero que tengas una vida larga y plena, para que tengas muchas cosas que contarme.”

“Está bien, papá. Lo haré.” Keyla asintió, conteniendo las lágrimas.

—Lo mismo digo, joven señor —dijo Lark, abrazando a su hijo con fuerza—. Te has convertido en un hombre del que me siento orgulloso de llamar hijo. Ojalá te lo hubiera dicho más a menudo.

—No te preocupes, papá —dijo Jadon con la voz quebrada mientras le devolvía el abrazo—. Puede que no lo hayas dicho, pero siempre lo has demostrado.

—Gracias, hijo —dijo Lark, soltando a Jadon y dando un paso atrás—. Me alegra haber tenido la oportunidad de despedirme de ustedes. Era lo único que lamentaba. Gracias por darme esta oportunidad, Lith.