MS - Capítulo 3799

Capítulo 3794: Zona neutral (Parte 1)

"No, no funcionaría. Por lo que he oído, los magos obtienen lo que sea necesario para abrir un Portal a través de las imágenes de los avistamientos y llegan allí en un abrir y cerrar de ojos en el momento en que alguien pide ayuda. Así fue como atraparon a mi primo."

El futuro de los ladrones y bandidos del Reino se presentaba realmente sombrío.

—¿Y qué hay de Magus Verhen? Todos los carteles dicen que está en el tren —preguntó Jerth.

—No, él solo diseñó el tren —se burló Arkas—. ¿Por qué un mago perdería un día entero en un trozo de metal cuando puede volar y teletransportarse? Probablemente hizo acto de presencia y se marchó. No te creas todo lo que lees, Jerth. Es una trampa para tontos e ingenuos.

Todos asintieron con aprobación, negándose a creer que conocer a un mago legendario pudiera ser tan fácil como subir a un tren.

—No lo sé —dijo Jerth, lamiéndose los labios—. ¿Y si es verdad?

—¿Y si ya no podemos vivir de los robos y tenemos que aprender un oficio honrado? —respondió Zef—. ¿Cómo sobreviviremos hasta que nos mudemos a un pueblo lo suficientemente lejano como para que nadie nos reconozca? Tanto si seguimos trabajando como bandidos como si empezamos una nueva vida, necesitamos dinero, Jerth.

—De acuerdo —dijo Jerth, levantando las manos en señal de rendición para apaciguar los gruñidos de sus cómplices—. ¿Cómo detenemos el tren?

"Esa es la parte fácil", respondió Arkas.

El conductor del tren viajaba en un pequeño compartimento en la parte delantera del primer vagón, utilizando una serie de controles holográficos para ajustar la trayectoria, la velocidad y la sincronización de los anuncios del dispositivo.

Le hizo gracia ver un montón de árboles talados frente a la ruta más directa a la ciudad de Noroi.

«Esto va a ser bueno». Le habría bastado con un ligero empujón a la palanca de cambios para alterar la trayectoria del tren y evitar el bloqueo improvisado, pero el conductor estaba harto del largo viaje.

Además, con Lith sentada justo en el compartimento detrás de él, el revisor se sentía bastante seguro.

Detuvo el tren sin avisar a los pasajeros, quienes se preguntaban si algo andaba mal. El revisor salió del vagón, fingiendo examinar la situación, cuando un grupo de hombres armados de aspecto rudo lo rodearon.

«¡El dinero o la vida!», exclamó el líder, un hombre alto y musculoso, blandiendo un hacha dentada de doble filo. «No intenten nada raro y nadie saldrá herido».

La cabeza calva y la espesa barba de Arkas le daban un aspecto salvaje y peligroso.

—¿Dónde están los nobles? —preguntó, contando ya el oro que pronto tendría en los bolsillos—. Apuesto a que van en el primer vagón. El de lujo. ¿Verdad, Jeeves?

"Sí." El director tartamudeó, mordiéndose los labios para contener la risa.

Los bandidos supusieron que el hombre tenía una forma inusual de lidiar con el miedo e intercambiaron sonrisas salvajes entre ellos.

—¡Vamos, muchachos! —gruñó Arkas mientras subía al tren—. Si tenemos suerte, conseguiremos todo lo necesario para vivir como reyes, ¡por Dios!

Lith estaba fuera de su compartimento para comprobar la situación. Arkas había visto imágenes del Mago Supremo tantas veces que ya estaba harto de él. Era imposible que el bandido no reconociera a Lith con su túnica de mago.

"¡Dya!", le advirtió Elysia, y se transformó en su forma de Tiamat.

Toda esperanza que Arkas tenía de que el hombre frente a él fuera solo un actor se esfumó junto con su hacha en una explosión de llamas primigenias de color naranja brillante que destruyeron su arma y chamuscaron su barba.

A Valeron se le había ordenado mantener su forma humana, pero aún así podía infundir a Elysia con el Torbellino Vital.

—Cálmate, Elysia —intentó Lith tranquilizar a la niña—. Este hombre...

—¡Por favor, no me mates! —Arkas se arrojó a los pies de Lith, llorando como un niño—. No he hecho daño a nadie. Nunca he hecho daño a nadie. ¡Por favor, perdóname la vida!

Ver a un hombre adulto llorando desconsoladamente y lamentándose con tanta fuerza hizo que Elysia sintiera lástima por él.

"¿Ba?" preguntó ella.

"Sí, es un hombre malo." Lith asintió.

—¡No me mates! —suplicó Arkas—. Piensa en mis hijos.

"¿Tienes hijos?" Lith se quedó estupefacto.

—No, pero tal vez algún día lo haga —sollozó el bandido—. ¡Por favor, ten piedad! ¡No quiero morir!

"¡Cálmense!" Los bandidos de afuera se unieron a la súplica de su líder, demasiado aterrorizados como para siquiera pensar en huir. "¡No voy a matar a nadie a menos que sea absolutamente necesario!"

—¿No? —preguntó Arkas con alegría.

—¿No? —preguntó Ragnarök con decepción.

—No —respondió Lith mientras el bandido y la espada intercambiaban una breve mirada que aclaraba quién era el cazador y quién la presa—. Simplemente entreguen sus armas...

Se oyó un estruendo metálico cuando dagas, espadas cortas, pequeños frascos de gas venenoso y trampas de púas cayeron al suelo.

"Pon las manos detrás de la espalda..." Los bandidos obedecieron y unas esposas de luz sólida los inmovilizaron. "Y ve a sentarte en ese rincón."

En el momento en que los bandidos se arrodillaron en el suelo, más grilletes les sujetaron los tobillos, impidiéndoles moverse.

—Nada de matar. Lo prometiste —dijo Jerth—. Piensa en los niños.

"¿Tú también quieres tener hijos en el futuro?" Lith frunció el ceño.

"Dioses, no. Estoy hablando de los vuestros." Señaló a Elysia y Valeron, que seguían desconcertados.

—Buen punto —asintió Lith—. Ahora cállate. Tengo trabajo que hacer.

El revisor se puso en contacto con las autoridades locales, y los bandidos encontraron un comité de bienvenida esperándolos cuando el tren se detuvo en Noroi.

Ver con qué facilidad el artefacto había sorteado el bloqueo destrozó el orgullo de los bandidos y cualquier esperanza que tuvieran sobre el futuro de su oficio. No opusieron resistencia y se comportaron como corderos durante todo el trayecto.

Después de eso, el resto del viaje inaugural del tren transcurrió sin incidentes. Al menos para Lith.

Cuando se ofreció a ser su guía en una visita a la Academia del Grifo Blanco, muchos se desmayaron de alegría y algunos sufrieron un infarto. Una vez que los sanadores los reanimaron, los pasajeros disfrutaron de su estancia y sintieron lástima por quienes ya habían bajado del tren.

Brinja le pidió a Marth que les hiciera un chequeo médico completo a todos sin costo alguno, y el director accedió. Esto mejoró la reputación de Brinja como gobernante justa y reforzó el título del Grifo Blanco como Cuna de las Artes Curativas.

El Grifo Relámpago recibió una acogida tibia, ya que no tenía nada que ofrecer a sus huéspedes, y las seis grandes academias solo se diferenciaban entre sí en las instalaciones de enseñanza, que no eran de interés para los no magos.

Lith tuvo que hacer una vaga promesa de viajar en el Tren en el futuro y ofrecer tanto sus servicios como una visita guiada al Grifo Blanco nuevamente.

Tras el viaje inaugural, las noticias sobre las maravillas del Tren, su seguridad y su velocidad se extendieron como la pólvora. Impulsados por la envidia ciega y el arrepentimiento, los habitantes de la región de Distar utilizaban el Tren siempre que podían con la esperanza de encontrarse con el Mago Supremo y ser curados gratuitamente.

Cuanta más gente usaba el tren y sobrevivía para contar su increíble historia, más fácil era para aquellos que temían la nueva tecnología dejar de lado sus miedos y probarla.

Mansión Verhen, unas semanas después.

Elina, Raaz, Senton y Rena se habían acostumbrado a los tatuajes de Vastor hasta el punto de usarlos en la vida cotidiana cuando era necesario.