MS - Capítulo 380

La encargada estaba satisfecha, o al menos eso esperaba Lith. Podía oírla tomando notas todo el tiempo."Llamé porque me encontré con un asentamiento humano. ¿Tienen mi ubicación?""Positivo. Llámame cuando termines. No bajes la guardia. Según las imágenes recopiladas, se trata de una aldea de tamaño mediano, por lo que es probable que esté dirigida por un mago renegado o un desertor."“¿Una vez que termine de hacer qué?” preguntó Lith”. Si bajo allí, o habrá una masacre o huirán en cuanto me vaya. Si nuestro objetivo es recaudar impuestos, entonces es mejor que me mantenga alejado del pueblo y te deje hacer tu trabajo.Negativo. Nuestro deber no es recaudar impuestos, sino garantizar la seguridad de los ciudadanos. Deben asegurarse de que nadie se vea obligado a permanecer allí contra su voluntad ni sea sometido a la práctica de magia ilegal."Los impuestos son solo una excusa para evitar que los burócratas nos molesten con temas presupuestarios. En la naturaleza, nosotros somos la ley, joven guardabosques. Hoy, tú eres la ley. Así que ve allí y llámame cuando termines. Espero un informe completo y detallado."Maldiciendo su mala suerte, Lith descendió al suelo. Activó Visión de Vida mientras Solus activaba Percepción de Maná. Podían percibir unas cien firmas de vida, pero ninguna matriz ni protección mágica de ningún tipo.'¿Voy allí de incógnito o me quedo con el uniforme?', reflexionó Lith.“¿Incógnito? ¿Cómo exactamente?” Solus soltó una risita ante la idea”. Aparte del uniforme, solo tienes ropa clara adecuada para disfrazarte de granjero o cazador en Lutia. Tu piel y tu cabello son demasiado oscuros para pasar por un hombre del norte.'Además, no llevas mochila. Nadie en su sano juicio pensaría que has llegado aquí por casualidad. Con tu complexión y tu aspecto de estar bien alimentado, tampoco creerían que estás perdido o que te han robado.'Como solía ocurrir, Solus tenía razón. Lith no se había molestado en llevar disfraces ni maquillaje.“Entendido. Diría que es mejor explorar las afueras del pueblo antes de adentrarnos. Es improbable que nos encontremos con un oponente peligroso, pero después de Nalear, no me gusta la idea de volver a vernos rodeados”, pensó Lith.Le sorprendió la ausencia de vigilantes. El camino hacia la aldea estaba despejado, lo que hacía que todo pareciera demasiado fácil para ser verdad. Cuanto más se acercaba al asentamiento, más consciente era Lith de su entorno.Las casas estaban construidas con madera dura y parecían sólidas. Lith percibió el olor a una capa fresca de alquitrán mezclado con otras sustancias, usada para rellenar las juntas de la madera, aislar el calor y evitar las corrientes de aire.“Dos cosas. Primero, esto no es un campamento improvisado. Está hecho para durar. La falta de guardias no tiene sentido. ¿Por qué no temen a los monstruos hambrientos o a las bestias mágicas que saquean el lugar en busca de comida? Segundo, ¿cómo pudo mi predecesor pasar todo esto por alto?”Lith se detuvo en seco al divisar algo extraño cerca de su pie izquierdo. Había un fino cable trampa a pocos centímetros del suelo. Siguió ambos extremos, uno a la vez, y descubrió que estaban atados a árboles, no a una alarma.Se aguzó el olfato, detectando una gran cantidad de metal esparcido por el suelo junto con un olor agrio. Lith usó magia de aire para levitar y, siguiendo el rastro, descubrió varias trampas, todas recubiertas de veneno.“Esto debe ser pimienta de la muerte”, pensó Lith después de lamer una sustancia grasienta de una cuchilla afilada colocada a la altura del muslo de un hombre promedio.Es un veneno paralizante que mata rápidamente, pero deja la carne apta para el consumo, ya que pierde su eficacia al cocinarse. Dicen que incluso le da a la caza un sabor picante, de ahí su nombre.Te hace preguntarte si estos amables aldeanos tendrán gusto por la carne humana.Pronto Lith comprendió el patrón del trampero. Los cables trampa eran en realidad trampas dobles. Si alguien los veía y los pisaba, caía en un foso con pinchos; lo mismo ocurría si no los pisaba.Todas las demás trampas estaban conectadas a largos cables que se extendían hacia la aldea y que Lith imaginaba que eran alarmas para avisar al cazador de que la cena estaba servida. Podría haberlas desactivado, pero eso también significaría dejar un rastro de su paso que podría alertar a cualquiera que regresara a la aldea después de él.Al acercarse lo suficiente al asentamiento, la situación se tornó aún más grave. Visión de Vida divisó la última línea de defensa. Las trampas justo antes de la aldea consistían en hojas encantadas y envenenadas.“¿Qué demonios es esto? ¿El escenario de La matanza de Texas? ¿Por qué siempre me meto en líos?”. Lith ya había perdido la paciencia. Aquella situación era una pérdida de tiempo. Solo quería llegar a las ruinas y aprender de ellas todo lo que pudiera.“Puede que los aldeanos solo intenten defenderse” respondió Solus”. Además, necesitas méritos para acceder a los tomos ultrasecretos. Entiendo que estés cansado y de mal humor, pero tenemos que seguir las reglas al pie de la letra.'La primera impresión es fundamental. Un trabajo mal hecho podría desencadenar una investigación interna y retrasarnos aún más.'Lith respiró hondo varias veces para calmarse antes de seguir adelante. Se recordó las palabras de su supervisor y del Comandante. Sus acciones serían investigadas y evaluadas, así que tenía que ser inteligente.En el perímetro exterior solo había ganado y carruajes. Las casas pequeñas eran en realidad graneros, gallineros y establos.“Son buenas noticias. Más de la mitad de las fuerzas vitales son animales inofensivos. Lo extraño es: ¿para qué necesitan todos estos carruajes? ¿Por qué tienen tanto trigo? No hay ni un solo terreno cultivado aquí”, pensó Lith.Aún no se había puesto el sol, pero la actividad diaria parecía haber terminado. Toda la actividad humana se concentraba en la periferia media e interior. Quienes estaban en la periferia media parecían dormir, mientras que los habitantes de la periferia más interior se habían reunido en el edificio más grande, situado en el centro de la ciudad.Los edificios del borde intermedio eran aún más pequeños que los del exterior y contaban con cerraduras mucho mejores. Las puertas estaban cerradas con llave y aseguradas con una pesada cadena. Tenían chimenea, pero no ventanas. La Visión de Vida reveló a dos individuos inmóviles sobre sus camas. En ese momento, Lith ya no necesitaba revisar el interior de las casas. Todas las piezas del rompecabezas encajaban, excepto una.“¿En serio, cómo pudo un Ranger pasar por alto este lugar?”. De repente, los puntos de referencia que faltaban en el mapa cobraron un nuevo significado. Lith caminó hacia un hombre que se acercaba, mientras que Solus se negaba a creer en la cínica conclusión de Lith.Soltó su mano derecha, adoptando forma líquida para deslizarse bajo la puerta. Dentro había un chico y una chica de edad indeterminada. Tenían las muñecas encadenadas a una barra metálica colocada justo detrás de su litera.Tenían el cabello revuelto y manchado con varias vetas de sangre coagulada. Solus les aplicó Revitalización para comprobar su estado. Ambos jóvenes sufrían de desnutrición severa. Tenían múltiples fracturas óseas y el cuerpo cubierto de hematomas y laceraciones.Durante su quinto año en la Academia, cuando Lith había trabajado en las salas de urgencias de varios hospitales, habían visto este tipo de lesiones varias veces, pero rara vez con tanta crueldad deliberada.