MS - Capítulo 4095

Capítulo 4090 Ganar sin luchar (Parte 1)

«Parece que Verhen no es el único protagonista del momento. Alguien se ha hecho famoso». Erion tecleó un mensaje mientras miraba a Jorl con malicia. «O quizás debería decir, infame».

Apareció el holograma de cuerpo entero de Jorl, junto con su descripción física, la de todos sus alias conocidos y el precio que el clan Grifo había puesto por su cabeza.

«Mira esto. Verhen le robó el protagonismo a Orpal, y ahora compites con el Rey Muerto por el puesto de criminal más buscado del Reino Grifo», dijo Erion riendo. «Por esta recompensa, me dan ganas de entregarte yo mismo».

A diferencia de los dragones, los grifos no vendían ni intercambiaban el Torbellino Vital. Temían que alguien pudiera matarlos usando sus propios poderes, o peor aún, que un hábil maestro forjador pudiera replicar la armadura de la Fortaleza Real de Tyris.

El artefacto en sí mismo producía un Torbellino de Vida, convirtiendo a su portador en un ejército de un solo hombre capaz de enfrentarse a una Bestia Divina.

Por eso, los diez rayos plateados de máxima potencia que los Grifos habían puesto sobre la cabeza de Jorl como recompensa resultaban tan tentadores. Quienquiera que entregara al Grifo de la Tormenta, vivo o muerto, a su clan, recibiría diez Torbellinos de Vida, sin preguntas, en cualquier momento y lugar.

La oferta era suficiente para hacer salivar a cualquier guerrero y maestro forjador. Pero lo mejor de todo era la oportunidad de compartir runas de comunicación con los grifos y establecer una relación duradera.

La mayoría de las Bestias Divinas eran un mito incluso para los Despertados, y encontrarse con una solía resultar en la muerte si no se la presentaba adecuadamente. Los Grifos eran las Bestias Divinas más poderosas, y no había linaje de Despertados que no hubiera dado cualquier cosa por tener uno en su familia.

Mientras que los menos ambiciosos se centraban en la riqueza, todos los demás veían una oportunidad para lograr un suministro perpetuo de Torbellino de Vida.

Jorl sabía todo eso y estaba tan horrorizado por las implicaciones de semejante recompensa que no golpeó a Erion ni una sola vez por su mal chiste.

"¡Mierda!", fue todo lo que Jorl logró decir. "Dame tu amuleto y yo mismo le daré la noticia al Rey Muerto."

«Nunca entenderé por qué alguien tan poderoso como Jorl necesita a Orpal, ni por qué le muestra tanto respeto», pensó Jormungandr mientras colocaba el artefacto en la pata extendida del grifo.

Erion no tenía ni idea de lo frágiles que eran la disciplina y la moral en el ejército del Rey Muerto. Jorl era su general, pero necesitaba a Orpal para reclutar más soldados, del mismo modo que Orpal necesitaba a Jorl para mantenerlos a raya.

Sin ninguno de los dos, la amenaza de los Upyrs desaparecería tan rápido como había surgido.

Además, Jorl necesitaba aparentar lealtad para calmar la paranoia de Orpal hasta que Uragar y Salanoth contactaran con el Trono Negro. Incluso si el ambicioso plan del Rey Muerto fracasaba, Orpal seguiría teniendo a Noche y Luz de Luna, mientras que sus seguidores morirían como perros.

—Akhton, ven conmigo —dijo el Grifo de la Tormenta—. Puede que necesite ayuda.

Jorl mentía. No necesitaba la ayuda de Akhton. Solo quería que Bastet viera con sus propios ojos la inestabilidad de Orpal y le recordara que se necesitaban mutuamente si querían destronar al Rey Muerto y vivir para contarlo.

El Grifo de la Tormenta le mostró primero a Orpal la recompensa que había por su propia cabeza. Su reacción fue justo la que Jorl esperaba.

"Bienvenido al club." El Rey Muerto rió como si fuera el mejor chiste de la historia. "Sé muy bien lo que se siente cuando tu familia te quiere muerto. Lástima que, a diferencia de mí, no seas un Jinete."

«Aún puedes morir por algo tan trivial como un corazón perforado o una decapitación». Orpal miró a su supuesta presa con una sonrisa lobuna. «De ahora en adelante, espero que te comportes y me demuestres la gratitud y el respeto que merezco, Jorl. Me necesitas más que nunca».

«¡Qué coincidencia!». El Grifo de la Tormenta se encogió de hombros. «Estaba a punto de decir lo mismo».

Orpal frunció el ceño ante la actitud distante de Jorl. Estaba dispuesto a ver al Grifo de la Tormenta fanfarronear, pero cambió de opinión cuando empezó a leer las noticias sobre los Indech.

—¿Otra forma? —La voz de Orpal se tornó estridente—. ¿El equivalente humano de una Bestia Divina? ¿Y yo? ¿Y nosotros?

Se rasgó la camisa, mirando fijamente el cristal negro que sobresalía de su pecho como si lo hubiera traicionado.

"Sigues siendo uno." La voz de Night salió de su boca, demostrándole que ni siquiera tenía control sobre su propio cuerpo y enfureciéndolo aún más. "Eres un Vurdalak. La apariencia humana que usas es solo un disfraz."

"A juzgar por el desarrollo de tu fuerza vital, no creo que nada cambie una vez que alcances el nivel violeta. Estás muy cerca del punto de inflexión, y no hay ni una sola señal de mejora o aumento de complejidad en tu fuerza vital."

—¿Qué has dicho? —gruñó el Rey Muerto, casi echando espuma por la boca de la indignación.

—Me oíste —respondió Night—. Sea lo que sea ese Indech, no lo tienes más que yo a un segundo corcel. Acéptalo.

"¡Maldita sanguijuela!", gritó Orpal, destrozando su habitación y haciendo pedazos los muebles. "¡Luché con todas mis fuerzas para conseguir el cristal de Dusk! ¡Sufrí un dolor indescriptible para obtener el Torbellino de la Vida! ¿Por qué sanguijuela lo consigue gratis? ¡No es justo!"

"Cálmate, Orpal." Jorl alzó la mano, y algo en su tono impidió que el Rey Muerto embistiera al Grifo de la Tormenta como un toro furioso. "Ya tenemos suficientes problemas con el reclutamiento."

«Si alguien te oye gritar así, los esclavos creerán todo lo que te acabo de leer y abandonarán tu causa. Al fin y al cabo, no son Upyrs de pleno derecho, y sus familias aún no los han marcado como traidores». Dijo, y Orpal asintió para que continuara.

"No podemos arriesgarnos a que nuestros esclavos vendan *nuestras* cabezas por unas monedas fáciles y una palmadita en la espalda del Consejo. Mantengan la calma y hablen del asunto abiertamente si alguien pregunta."

"¿Y qué esperas que diga?" El Rey Muerto se agarró la cabeza con desesperación.

—No añadas tus inseguridades y aténte a los hechos —respondió Jorl—. Todo esto son rumores. Lo único que sabemos con certeza es que Verhen puede transformarse en un humano de seis alas. Comparado con una Tiamat, no es gran cosa.

"Su afirmación de que el pseudo-Torbellino de Vida es ilimitado también resulta sospechosa. ¿Existe alguna habilidad o hechizo de linaje que no tenga desventajas?"

—No —Orpal negó con la cabeza—. Las Llamas de Origen pueden paralizarme incluso a mí si abuso de ellas. Marea de la Perdición no se puede usar muchas veces seguidas, ni siquiera estando justo encima de un géiser de maná. En cuanto a Torbellino de Vida, tú sabes cómo funciona mejor que yo.

—Exacto —asintió Jorl—. No podemos hacer nada con quienes se crean estas tonterías y no se unan a nosotros, pero aún podemos reclutar a más gente para engrosar nuestras filas. Si no vienen a nosotros, nosotros iremos a ellos.

«No podemos lanzar otro ataque con nuestras fuerzas actuales», reflexionó el Rey Muerto. «La mayoría de nuestros soldados son esclavos y se quedarían sin sangre en medio de la batalla».

«No propongo una guerra total, sino ataques selectivos para causar conmoción y pavor», respondió Jorl. «Utilizaremos las fuerzas que nos quedan para llevar a cabo ataques coordinados contra objetivos de importancia estratégica».