MS - Capítulo 428

“¿Un competidor?” El Maestro no podía creer lo que oía. Esas dos palabras, por sí solas, podían significar que décadas de arduo trabajo estaban en juego. Si otro Eldritch estaba involucrado en la desaparición del cristal púrpura, tal vez todo había sido un asunto interno desde el principio.Eso habría explicado muchas cosas. Las abominaciones eran volubles y codiciosas por naturaleza; lo único que respetaban era el poder. Los Eldritch eran la suma de sus mejores y peores rasgos.Si alguna Abominación comenzara a creer que el Amo no sería capaz de cumplir su promesa, no dudaría ni un segundo en traicionarlo."Creía que todos los Eldritch que vivían en el continente de Galen estaban de nuestro lado", dijo el Maestro.“Podría tratarse de un ser ancestral que acaba de despertar de su letargo” respondió Xenagrosh."O tal vez un joven que evolucionó recientemente. Lo único que sé es que el olor era el de un astuto Eldritch. Había distorsionado su aroma mezclándolo con otros, pero mis sentidos no se engañan fácilmente. De lo contrario, lo habría confundido con el de un humano."“No nos precipitemos en nuestro juicio” dijo el Maestro, recuperando rápidamente la compostura”. Quizá no sea un competidor. Al fin y al cabo, un cristal púrpura es una fuente de alimento casi inagotable para una Abominación."Permite que gente como tú se oculte a plena vista sin tener que extraer energía de seres vivos. En el mejor de los casos, sus acciones harán que los Guardianes nos dejen en paz. No pueden distinguir entre un Eldritch renegado y uno de los nuestros."“En el peor de los casos, nos arruinará a todos. No sabemos cuánto aprendió de Jarok, ni qué hará con ese conocimiento”. La advertencia de Xenagrosh era demasiado ominosa como para ignorarla.El Maestro solo pudo suspirar y planear la caza de ese nuevo jugador que amenazaba con derribar su ya inestable tablero de ajedrez.***La ciudad de Othre.Lith llegó a las enormes puertas de madera maciza y acero mientras el sol comenzaba a ponerse lentamente. Othre era la ciudad comercial más grande de la región de Kellar, también conocida como el Almacén.El abastecimiento de alimentos era un problema grave para las ciudades sin Portales de Teletransportación. Debido al clima extremo del norte, los asentamientos podían permanecer aislados durante semanas en los meses de invierno. Las ventiscas eran tan intensas que incluso los magos capaces de volar quedaban atrapados en sus hogares.Se acercaba el invierno y mercaderes de todo el Reino del Grifo acudían a vender las provisiones que les sobraban a precios muy superiores a su valor de mercado. Cada año, el miedo engendraba crisis, que a su vez brindaban a unos pocos la oportunidad de enriquecerse a costa de muchos.El momento oportuno era crucial, ya que para evitar el pánico y los disturbios, el gobernador local tenía la potestad de fijar un precio máximo. Si un comerciante vendía demasiado pronto, saturaría el mercado y obtendría pocas ganancias; si vendía demasiado tarde y con precios fijados, se produciría el mismo resultado.“¿Dónde está el hotel más cercano?” preguntó Lith a uno de los guardias que revisaban los carruajes que llegaban y tomaban nota de toda la comida que entraba en Othre.La mirada de fastidio de la guardia desapareció en cuanto sus ojos se encontraron con los de Lith. El Guardabosques frente a él era mucho más alto, estaba más molesto y más furioso que la guardia. Gracias a la magia oscura, Lith no olía mal y la magia del agua le permitía mantenerse limpio.Sin embargo, después de una semana sin un solo segundo de descanso, durante la cual se había visto obligado a hacer sus necesidades detrás de los arbustos, Lith mataría con gusto a cualquiera que se interpusiera entre él y un baño.“Siga recto y luego gire a la izquierda en King's Road. No tiene pérdida, señor.” La mujer se hizo a un lado al activarse su instinto de supervivencia.“Un consejo, señor.” Su turno duraría horas y no quería volver a ver a Lith”. Debido al invierno, la magia dimensional está prohibida dentro de la ciudad. Antes de entrar, debería sacar todo lo que pueda necesitar.Lith maldijo en silencio a todos los habitantes del norte y su odio hacia la magia dimensional. Sacó unas monedas, al Guardián y sus dos amuletos de comunicación.“Ahora entiendo por qué el uniforme viene con un cinturón utilitario”, pensó con enojo.Mientras caminaba hacia el hotel, Lith informó de su llegada a su contacto.“Lo siento, señor” dijo una niña que chocó con él mientras jugaba con su hermano.“No lo soy” respondió Lith mientras la agarraba del brazo y le dislocaba el hombro para recuperar la bolsa que ella acababa de robar. Los gritos desesperados de la chica atrajeron la atención de varias personas que lo miraron con furia .“¿Qué fue ese ruido?” preguntó Kamila.“Un accidente. Cambio y fuera” respondió Lith, deseoso de dejar de hablar con su contacto y comunicarse con su novia.¡Es solo una niña!” gritó una mujer enfurecida”. ¡Malditos guardabosques! Deberían estar en la naturaleza con las bestias, donde pertenecen” añadió un hombre, mientras varias voces indignadas se unían al coro.Lith ni siquiera redujo la velocidad.“Tal vez debería robarles y ver si su caridad se extiende a su propio dinero o se limita al mío”, pensó con rabia.“Es solo una niña. Quizá tenía hambre”. El chasquido seguía resonando en la mente de Solus. Se sentía fatal por lo sucedido.“Podría haber mendigado. Yo me habría negado, tú me habrías insistido, y yo le habría dado unas monedas de cobre. Jugó con fuego y se quemó.”Una piedrecita golpeó la nuca de Lith, haciéndolo girar. Un pequeño grupo de personas se había congregado alrededor de los dos niños y lo miraban con desafío. Entre la armadura de Cambiaformas y su físico mejorado, Lith apenas había notado el golpe.Sin embargo, había sido lo suficientemente fuerte como para hacer sangrar a un hombre normal.“¿Quién lanzó eso?” preguntó con voz despreocupada y no recibió respuesta alguna, salvo gestos obscenos.“¡Todos culpables, entonces!” Un gesto de su mano y un hechizo de tierra hicieron que la multitud cayera de rodillas, llevándose las manos a la cabeza con dolor. Cada uno de ellos había sido golpeado por una pequeña piedra, que les devolvía el golpe con la misma moneda.“Están todos detenidos por agredir e insultar a un agente.” Con otro gesto de la mano, sus brazos y piernas se hundieron en el suelo”. Si me molesto en informar de esto a un agente, los liberarán. Que tengan un buen día.En el momento en que Lith les dio la espalda, los dos chicos y sus cómplices, escondidos en los callejones cercanos, robaron a todos los presentes.¿Era realmente necesario? Solus había esperado que, después de Kamila, tras haber estado tanto tiempo solo en la naturaleza, Lith se hubiera vuelto más amable con la gente.“Justicia poética” respondió Lith”. Mire el lado positivo. La chica ahora tiene dinero de sobra para operarse el hombro.Llegó al hotel Swan's Song en menos de un minuto. Era un edificio de piedra de dos plantas con tejado a dos aguas y una pancarta que representaba a un cisne sentado cerca de una doncella que tocaba el arpa.La puerta daba a un vestíbulo común cuyo pavimento era de madera dura.Debajo de las mesas de madera, que ocupaban la mayor parte del espacio, se disponían coloridas alfombras. Una enorme chimenea irradiaba luz y calor para los clientes que disfrutaban de su cena o simplemente descansaban de sus actividades diarias.