MS - Capítulo 439

“¿Le acaba de arrancar el núcleo de maná de su cuerpo?” preguntó Lith, incapaz de creer lo que veía.“Sí, quiero decir que no.” Solus no supo qué responder.¡Elige uno, maldita sea!“No, no lo hizo. Su núcleo era naranja, no amarillo. Lo aterrador es que, tras localizar la sustancia que generó el vórtice, Manohar aprovechó sus efectos para concentrarla en el mismo lugar antes de extraerla.'Lo que acabamos de ver fue cómo él recogía el vórtice tras envolverlo en varias capas de fuerza vital y maná. La esfera no es su núcleo, pero se le asemeja porque está hecha de la esencia vital de esa pobre mujer.'“¿La acabas de matar?” Jirni no tenía ni idea de lo que había pasado, pero sabía que, fuera cual fuese la respuesta, no le iba a gustar.“Claro. Por culpa de estas estúpidas matrices, no pude guardar la muestra en mi amuleto dimensional. La mejor opción fue recoger la muestra junto con suficiente fuerza vital para evitar que se degradara, y eso fue lo que hice” dijo Manohar encogiéndose de hombros.“¿Una muestra de qué?” preguntó Jirni.“Buena pregunta. Había algo dentro de su cuerpo que le permitía absorber maná. Por eso podía lanzar tantos hechizos y por eso quienes son como ella mueren al ser alcanzados por uno. Es simplemente envenenamiento por maná” explicó."¿Era realmente necesario matarla? Esperaba capturarla viva y que nos contara cómo obtuvo sus poderes."“Habría sido una pérdida de tiempo” objetó Manohar”. Su cuerpo estaba a punto de colapsar por la sobrecarga de maná. De esta forma, al menos, obtuvimos algo más que los desvaríos de una moribunda."¿Y si hubiéramos llegado antes? ¿Habríais podido salvarla entonces?", preguntó tanto a Manohar como a Lith.Lith negó con la cabeza. Apenas había podido identificar la presencia de una sustancia extraña en el organismo de la mujer antes de casi desmayarse.“Todavía no.” Contrariamente a lo que todos esperaban, la inquebrantable confianza habitual de Manohar parecía haberse tomado un día libre.“No sé si esto es el resultado de un hechizo, un artefacto o alquimia” dijo señalando la esfera brillante que flotaba sobre su mano izquierda."De lo que sí estoy seguro es de que, tras estudiar la muestra, podré encontrar una solución."Lady Ernas suspiró al contemplar los restos del edificio incendiado. Habían arriesgado tanto y solo habían obtenido migajas a cambio."Demos por terminado el asunto. Regresa a la Asociación y averigua a qué nos enfrentamos. Hasta entonces, instruiré a los guardias de la ciudad sobre cómo lidiar con los 'magos creados' en caso de que se produzca otro ataque."Lith, Tista y Manohar hicieron lo que se les indicó. Con un nuevo instrumento en sus manos, Manohar no abandonaría su laboratorio hasta encontrar la solución al enigma. Pasaron el resto de la tarde estudiando la muestra.No había suficiente muestra para realizar un análisis completo, pero lo que encontraron era, en el mejor de los casos, inquietante. Los componentes mágicos de la sustancia desconocida estaban demasiado degradados para ser reconocidos.Todos menos uno.Un pequeño trozo de tejido humano que pudo crecer mientras se alimentó de maná.“Fascinante. Esto sí que es Magia Prohibida, tal como predije” dijo Manohar mientras lo colocaba dentro de una matriz sellada que lo aislaba de la energía del mundo. El espécimen estaba rodeado de cristales de maná que le proporcionarían la energía suficiente para sobrevivir, pero no la suficiente para crecer.“¡Por favor! También dijiste que se trataba de un objeto maldito. Sea lo que sea, no es un objeto” se burló Tista.“Quizás me equivoque” dijo Manohar, pronunciando la última palabra como si fuera el peor insulto que jamás hubiera oído”. Y quizás no. Retomaremos mañana.Le hubiera gustado continuar, pero no podía permitirse llegar tarde al toque de queda. Jirni no confiaba lo suficiente en él como para dejarlo sin supervisión y a solas con un espécimen tan potencialmente peligroso.Una vez que Tista y Lith se fueron a cenar, él también se vio obligado a abandonar el laboratorio.“Por cierto, ¿por qué no compraste una tienda de campaña para tus viajes? Así siempre podrías dormir, haya o no un géiser de maná. O quizá podrías fabricarte un artefacto” preguntó Tista.“Ojalá fuera así de sencillo” suspiró Lith.Soy paranoico, así que perdonadme si una pared de tela no me hace sentir seguro. Podría crear una formación, pero mis conocimientos sobre formaciones no bélicas son limitados. Incluso si aprendiera una, necesitaría muchos cristales de maná para que durara toda la noche.De lo contrario, se desmoronaría tras unos pocos golpes. Ni me hagas hablar de un artefacto. Lo mejor que puedo hacer ahora mismo es replicar mi propio equipo. Carezco del conocimiento y la experiencia necesarios para lograr algo así."Podría tirar mi dinero a la basura. Sería mucho más rápido y obtendría los mismos resultados."¿Crees que Kamila se enfadará por mis tonterías? La verdad es que la he liado parda esta mañana.“Claro que sí” dijo Lith con tono agrio.Después de cenar, Tista se fue a dormir a su habitación mientras que Lith decidió quedarse despierta.Estaba algo preocupado porque Kamila aún no había llegado y sabía que algo andaba mal. A pesar de todos los errores de Tista, Kamila había estado demasiado tensa y distante en comparación con su estado de ánimo habitual.Solo una hora después regresó al hotel. Su sonrisa era forzada y parecía estar al borde del agotamiento.“¿Quieres pedir algo para cenar?” Lith tenía una vaga idea de lo que estaba pasando, pero no quería presionarla para que hablara.“Sí, por favor. Me muero de hambre” respondió sin mirarlo a los ojos.Antes y durante la comida, charlaron animadamente sobre cómo les había ido el día. Lith evitó mencionar a la mujer muerta o el tejido vivo, ya que el ambiente era de por sí sombrío.“No creo que haya una forma amable de decirlo, así que lo diré sin rodeos” dijo Kamila mientras Lith le servía una taza de té. Cuanto más amable era él con ella, peor se sentía.“Creo que deberíamos ir un poco más despacio. Quizá tomarnos un tiempo para reflexionar sobre nuestra relación. ¿Te parece bien?” dijo de un tirón, intentando aliviar la presión que sentía en el pecho.“De ninguna manera” soltó Lith demasiado rápido para su propio gusto”. Quiero decir, respetaré cualquier decisión que tomes, pero... ¿por qué? ¿Es por lo que dijo Tista?“No. Claro que no.” Rió entre dientes al recordar aquella conversación tonta. Tanto su sonrisa como su risa hicieron que Lith suspirara aliviado."¿Entonces por qué?""Es complicado." Había pasado cada minuto que estuvo lejos de su escritorio tratando de decidirse, pero sin éxito.“¿Complicado en el sentido de "no quiero hablar de ello" o más bien de "no sé qué hacer"?” Lith odiaba los acertijos. Prefería ser directo a quedarse con la duda.“Ambas” respondió Kamila sin saber qué decir.