MS - Capítulo 448

“He hablado con todos los que tenían una habitación en alquiler, pero no he averiguado nada útil” suspiró Jirni.Todos se quejan de la alta tasa de criminalidad del barrio, de las personas que desaparecen a diario, y solo unos pocos hablan de personas de ojos azules. Lo positivo es que quienes sí hablan de ellas siempre las ven cerca del templo de Xhal."Tengo una sugerencia sobre cómo encontrar a la gente que lleva una marioneta de carne", dijo Tista adelantándose a Lith."He notado que algunos de los pacientes de hoy tuvieron una reacción adversa leve tanto a mis hechizos de diagnóstico como de curación. Todos presentaron los mismos síntomas: malestar y dolor de estómago. Lo mismo ocurre con las víctimas de envenenamiento por maná.""Creo que el profesor Manohar podría echarles un vistazo y, si no me equivoco, extraer a los títeres de sus anfitriones de forma segura."Todas las miradas se dirigieron a Manohar, que no parecía estar impresionado."Yo también descubrí algunos por mi cuenta. Simplemente tuve que usar magia de aire todo el tiempo que estuvimos cerca de la gente y ver quién se sentía repentinamente mal después de ser tocado por mis vientos invisibles.""Incluso logré examinar un par de portadores. Los títeres estaban allí, sí, pero ya se estaban muriendo por sí solos. La mayoría de ellos estaban tan poco desarrollados que no sobrevivirían al proceso de extracción, e incluso si lo hicieran, no tendría suficiente tiempo para encontrar una manera de estabilizarlos."A pesar del fracaso, la experiencia me permitió recopilar datos importantes. Los portadores eran hombres y mujeres, todos menores de quince años. Algunos eran incluso mayores… Cuando Manohar notó la mirada fulminante de Jirni mientras la señalaba, casi se atragantó con sus palabras. Rápidamente se llevó las manos a la entrepierna para protegerse."Me refiero a alguien menos joven que el agente Ernas, aquí.""Realicé el mismo experimento que el profesor Manohar, pero no intenté analizar la muestra para no poner en riesgo la vida del paciente", dijo Lith."Sin embargo, los que noté eran en su mayoría jóvenes." “A mí también” confirmó Tista. Le aterraba la idea de usar magia en alguien con un vórtice en su núcleo de maná. No quería hacerle daño, pero no sabía cómo negarse a tratarlo, ya que el otro sanador lo haría de todos modos.Primero utilizó un hechizo de diagnóstico débil y, cuando se percató de que el vórtice era demasiado débil para causar envenenamiento por maná, curó a los pacientes lo más rápido que pudo."Cuanto más joven era el paciente, más leve era su reacción. A veces ni siquiera me habría dado cuenta de su malestar si no me hubieran preguntado si sus síntomas eran normales después de haberse curado.""Tal vez exista una relación entre la edad del huésped y el crecimiento del títere." Jirni leyó los informes sobre los detalles personales de los magos creados que habían muerto hasta el momento."La mayoría de los que participaron en los disturbios tenían más de treinta años."“O tal vez se lleven a los más jóvenes y no a los mayores. Lith y yo recibimos hoy muchas denuncias de personas desaparecidas. La mayoría eran de jóvenes. Además, si recuerdas lo que dijo Hessie, el señor Roza desapareció y luego regresó. Quizá deberíamos ir a verlo” propuso Dorian.“Ya lo intenté” dijo Jirni, negando con la cabeza”. Su casa fue el primer lugar que visitamos y, “casualmente”, su casero me dijo que había abandonado el edificio aproximadamente cuando luchaste contra la criatura.Otra desafortunada "coincidencia" es que ningún mago ha surgido desde que extrajimos el títere de carne. Quienquiera que esté moviendo los hilos no deja cabos sueltos. Debemos avanzar con cautela; si el enemigo descubre que nos acercamos, quién sabe lo que podrían hacer.En los días siguientes, no aparecieron más magos, mientras que dos nobles más murieron tras ser envueltos por un pilar azul. El grupo continuó patrullando la zona cercana al antiguo templo, buscando testigos y personas de ojos azules, pero sin éxito.Los miembros de la Asociación de Magos investigaron a todos aquellos que habían adquirido recursos mágicos en las fechas en que comenzaron los incidentes. Una vez que redujeron la lista a unos pocos nombres, Jirni decidió actuar."Sin pistas a nuestra disposición, solo nos queda un movimiento. Si nos acercamos a nuestros sospechosos uno por uno, podrían asustarse y desaparecer, o simplemente podrían ser asesinados por nuestro misterioso oponente."Dado que no podemos detener e interrogar a nobles de rango medio solo porque hayan renovado sus casas, debemos actuar con inteligencia. Me he puesto en contacto con Lady Lanza para pedirle ayuda y ha aceptado.Mañana organizará una gala de máscaras e invitará a todos los que están en nuestra lista. El plan es reunirlos en el mismo lugar, llegar allí por sorpresa, y si Manohar, tras examinarlos, confirma la presencia de un muñeco de carne, tendremos todas las razones para realizar un interrogatorio en toda regla."O si mueren, al menos podremos recolectar varios especímenes lo suficientemente grandes como para localizar a nuestro enemigo. ¿Alguna pregunta?"“Uno” preguntó Lith”. ¿Cómo sabemos que podemos confiar en esta señora Lanza?“No podemos” dijo Jirni, negando con la cabeza”. Ya es sospechoso que nuestras dos únicas pistas provengan de la familia Lanza. Es una trampa dentro de otra trampa. Hablé directamente con ella, así que Mynna Lanza es la única que sabe que asistiremos.Si algo les sucede a nuestros sospechosos, sabremos que ella está involucrada. Por eso la tengo bajo vigilancia. Manohar actuará como su invitado sorpresa. El dios de la curación sigue siendo uno de los solteros más codiciados del Reino."Mientras te codeas con los nobles, tendrás que examinar a nuestros sospechosos sin que se den cuenta. La gala es mañana por la noche. Más te vale no estropearlo."***La noche siguiente, todos los nobles que aún no habían escapado de Othre a pesar de su crisis, asistieron con gusto a la gala organizada por la única hija del señor de la ciudad.Lith aún tenía dudas sobre el plan.“No me fío de esta Mynna. Si arrestan a alguno de sus invitados durante la gala y los demás nobles descubren su implicación, su reputación quedará arruinada. ¿Qué gana ayudándonos?”, se preguntó.“Tal vez solo esté preocupada por su ciudad. Hay gente buena” objetó Solus.Lith ignoró su comentario ingenuo y caminó lentamente por el salón de baile. Vestía un esmoquin negro con pajarita y una máscara plateada que le cubría el rostro. No se había puesto una desde la peste y descubrió que aún le gustaba la sensación que le producía.Lith no tenía que preocuparse por ocultar sus sentimientos ni hacia dónde dirigía su mirada. Kamila caminaba a su lado, sujetándolo del brazo. Llevaba una máscara dorada y un vestido de noche rojo de satén de seda con escote pronunciado.El vestido dejaba al descubierto sus hombros y realzaba su busto.“¿Por qué crees que Lady Ernas eligió para mí un vestido tan llamativo?” preguntó en un susurro, contenta de que la máscara ocultara su vergüenza.“Porque la mayoría de nuestros objetivos son hombres. Si se centran en ti, no se fijarán en mí. Con o sin máscara, mi altura es fácilmente reconocible” respondió, satisfecho con la elección de Jirni.“Mira, ¿no es ese el conde Xolver?” Kamila le tiró del brazo y asintió hacia su derecha.El conde Xolver también vestía un esmoquin negro. Contrariamente a la descripción de Lady Lanza, tenía una expresión amable y hablaba con voz tranquila.“¿No se suponía que carecía de talento para la magia?” susurró Kamila sorprendida. El Conde bebía un sorbo de vino mientras su flauta flotaba por sí sola.“Eso no es todo” señaló Solus”. Su núcleo de maná rojo intenso apenas podía encender una cerilla, pero su núcleo de sangre es otra historia completamente distinta.