MS - Capítulo 453

El pánico se extendió como la pólvora en el salón principal. Los nobles allí reunidos gritaron aterrorizados al ver a sus pares, personas a las que conocían de toda la vida, transformarse en criaturas horribles.Los cuerpos de quienes portaban las marionetas de carne reventaban sus ropas como globos inflados. Un simple roce bastaba para asimilar a aquellos que estaban demasiado cerca o demasiado aterrorizados para esquivar sus miembros deformados.Tista y Dorian habían intentado destruir a las criaturas antes de que se convirtieran en algo más que un amasijo de carne descomunal. Desafortunadamente, cuando los nobles vieron a los monstruos hinchados reorganizar sus órganos y músculos, el terror se transformó en horror.Algunos se desmayaron o quedaron paralizados, pero la mayoría huyó sin importarle la seguridad de nadie más que la suya. La multitud enardecida casi atropelló a los dos magos y logró ralentizar la reacción de Lith y Jirni.Lith no tenía ni idea de qué había salido mal. Él, Manohar y Jirni habían pasado mucho tiempo preparando su plan, revelando información solo a quienes "necesitaban saberla".Mynna y Hessie solo conocían la existencia de la habitación, pero ignoraban lo que allí sucedería una vez que los acontecimientos se pusieran en marcha. Lo mismo ocurría con los guardias de la Asociación. Dado que era un punto crucial de su plan y su único punto débil conocido, Lith y Manohar habían registrado la oficina varias veces para asegurarse de que nadie la manipulara.“Es imposible que alguien haya derrotado a Manohar en un enfrentamiento directo. Esto debe ser un trabajo interno” gruñó Jirni mientras se hacía a un lado para evitar ser pisoteada por la turba enfurecida.“Ven a mí” dijo Lith mientras la magia espiritual le traía la espada del Guardián de debajo del sofá, donde la había escondido justo antes de que comenzara la gala. Tras enfundar la espada, sus manos formaron rápidamente sellos hasta que quedó envuelto en una fina capa de oscuridad.“¿Este hechizo es tan bueno como el de Manohar? Me impresionaría mucho que lograras imitar con éxito un hechizo de nivel cinco después de haberlo visto solo una vez hace unos días” dijo con tono sorprendido.“Ni de lejos” dijo, negando con la cabeza”. Debería protegerme de esas cosas, y si intentan devorarme, se llevarán una sorpresa muy desagradable” respondió.Su situación habría sido mucho más sencilla si la matriz de la ciudad no hubiera bloqueado los objetos dimensionales. Solo podían usar lo que llevaban consigo, y la capacidad de almacenamiento de los bolsillos normales era limitada.Las agujas de Jirni no suponían un problema, pero las varitas, las cuchillas y todo tipo de herramientas mágicas no podían llevarse consigo sin que la gente las notara.“La buena noticia es que esos tipos son débiles” dijo Lith mientras evaluaba a sus oponentes con magia espiritual y el sentido del maná de Solus."Ninguno de ellos destaca como mago. Deberían ser magos de élite. Lo malo es que no tenemos ni idea de lo que está pasando en la oficina ni podemos quedarnos atrás."“Por eso ordené que los escuadrones de la Asociación se quedaran afuera y que solo entrara el ejército. No podemos arriesgarnos a que nuestros magos sean asimilados y se vuelvan contra nosotros” respondió Jirni.Los Carpinteros aún no habían terminado su transformación cuando cuatro unidades de cinco hombres de los escuadrones de élite del ejército irrumpieron por las ventanas y puertas, desatando una andanada de hechizos con sus varitas y báculos.Al ser atacadas desde todos lados, las criaturas se vieron inmediatamente obligadas a retroceder.La razón por la que cada Carpintero asimilaba solo a un huésped era para poder lanzar hechizos y atacar simultáneamente sin verse lastrados por un peso muerto. Los cuerpos de los nobles solo se entrenaban para entregarse a placeres hedonistas.No tenían valor ni como magos ni como guerreros. Formar un Carpintero suponía una pesada carga que aquellos cuerpos flácidos no podían soportar sin asimilar constantemente la energía del mundo.Un tercer cuerpo los debilitaría en lugar de fortalecerlos. Aumentaría el gasto energético sin aportarles ninguna ventaja. Seleccionar las mejores partes llevaría tiempo, y el tiempo era crucial.Todo ese maná que fluía por la habitación obligó al titiritero que controlaba a las criaturas a detener los vórtices, para evitar que sus criaturas se autodestruyeran.“Vaya, vaya, vaya. Esta vez no solo tengo que usar peones a medio hacer, sino que además están hechos de materiales de desecho. Esto promete ser interesante.” El titiritero, en realidad, agradeció la elección táctica de Jirni.El secretismo facilitó mucho las cosas, pero tras el secuestro de Manohar, la sutileza era una pérdida de tiempo. Por fin podían divertirse después de meses de aburrimiento.Los soldados eran todos veteranos que habían sido informados sobre todas las debilidades y habilidades conocidas del enemigo. Mantuvieron la distancia mientras usaban hechizos de agua para congelar y ralentizar a sus enemigos.Sin el vórtice y con sus hechizos constantemente interrumpidos, los Carpinteros solo tenían dos opciones: detenerse a luchar o seguir avanzando y ser diezmados. Ante esta elección imposible, el titiritero hizo que las criaturas más cercanas a los soldados activaran su vórtice.Los envenenó, pero al mismo tiempo, bloqueó todas las herramientas mágicas cercanas y permitió que las demás criaturas asimilaran la energía del mundo y recuperaran su vigor. Tres Carpinteros cayeron al suelo cuando su primer núcleo de maná colapsó debido al envenenamiento.Gracias a su sacrificio, los nueve supervivientes alcanzaron a otros tantos soldados y los despedazaron con las garras gigantes que tenían en sus miembros deformados. Jirni comprendió de inmediato que el enemigo estaba cambiando las tornas.Las criaturas en primera línea volvían a atascar las herramientas alquímicas mientras los tres Carpinteros caídos se ponían de pie en el momento en que se activaba su segundo núcleo de maná y usaban a los soldados moribundos para reemplazar al perdido.Cambiar de un núcleo a otro tomaba poco más de un segundo, pero en el campo de batalla, medio segundo era demasiado. En cuanto tres criaturas más cayeron tras perder su núcleo, Tista las atacó con una andanada de Flechas de Plaga.La magia oscura era lenta, pero lo suficientemente rápida como para alcanzar a las criaturas antes de que se recuperaran. Una vez dispersada la multitud, finalmente pudo actuar mientras Dorian ponía a salvo a quienes aún estaban paralizados por el miedo.Su hechizo devoró su carne y corrompió las energías que mantenían unidos sus cuerpos improvisados. Tres carpinteros cayeron por envenenamiento de maná, mientras que otros tres quedaron indefensos a causa de las Flechas de la Plaga. Al verse reducidos a la mitad, el ritmo del ataque enemigo se interrumpió el tiempo suficiente para permitir a los soldados retirarse y reagruparse.Lith aprovechó la tregua momentánea para saltar en medio de la formación de las criaturas y activar el hechizo Llamada de la Muerte que había lanzado antes. El fuego no podía usarse en un espacio tan cerrado, no había tierra que manipular y la magia del agua había resultado ineficaz.En cambio, el hechizo de oscuridad de Tista funcionó a la perfección, haciendo que Lith volviera a dudar sobre qué tipo de magia podría dar vida a los Carpinteros.'¿Son una mezcla entre muertos vivientes y carne, o es que la magia oscura es así de poderosa?', pensó.Tras su lucha contra los orcos, Lith modificó el hechizo para hacerlo más efectivo a corta distancia. En lugar de tentáculos, la capa de oscuridad que rodeaba su cuerpo tomó la forma de cuatro brazos que atacaban a los monstruos cercanos como bestias voraces.