MS - Capítulo 465

"Soy la duquesa Sylla Ekna. Representaré los intereses de la Corte del Amanecer y de su anfitrión, el Despierto Verhen, durante la negociación. El teniente coronel Kaelan es el emisario de la Corte Nocturna, mientras que el lich Inxialot es un espectador neutral en nombre del Consejo."La Banshee hizo una elegante reverencia primero al Lich y después a Kaelan.El vampiro era consciente de la volatilidad del comportamiento de un Lich, pero aun así, la falta de etiqueta de Sylla lo enfureció. Por eso, cuando el Lich siguió mirando al vacío sin devolver el saludo, Kaelan hizo lo mismo.Había sido una de las noches más horribles de los últimos siglos de su existencia, y la situación empeoraba con el paso de las horas.Su nuevo vasallo había logrado enfurecer al único Despierto en kilómetros a la redonda, alguien cuya existencia ni siquiera la Corte Nocturna conocía. Kaelan se vio obligado a proteger su inversión y, si bien su breve enfrentamiento con Lith terminó en empate, sufrió una humillación.La noticia de que Kaelan era incapaz de disciplinar a su propio perro se había extendido como la pólvora en la Corte Nocturna, convirtiéndolo en el hazmerreír. A nadie le importaba que Lith fuera un Despierto, ni un invitado de la Corte del Alba.Lo único que importaba a sus pares era que Kaelan se hubiera marchado de la gala mientras Lith permanecía. Cualquier resultado que no fuera la victoria era visto como una debilidad por su Corte. Más tarde, algunos de sus contactos más valiosos en el mercado negro fueron asesinados tras transformarse en monstruos.La humillación pública y la pérdida de gran parte de su influencia en Othre habían dejado el rango de teniente coronel de Kaelan en la Corte en una situación, en el mejor de los casos, precaria. Al enterarse de que el joven Despierto buscaba audiencia, se ofreció voluntario para recuperar parte del prestigio perdido.La presencia del Lich trastocó sus planes. El mortal tenía prisa, así que la táctica de Kaelan pretendía aprovechar esa debilidad para obligarlo a aceptar un trato desfavorable.Arrebatar los tesoros místicos de la Corte del Alba le habría permitido recuperar su honor y obligar al mortal a participar en las intrigas de poder de la Corte, brindándole a Kaelan la oportunidad de consumar su venganza. Matar dos pájaros de un tiro.Por desgracia, los liches eran criaturas volubles y, de las pocas, aún más impacientes que los mortales. Ganar tiempo probablemente le valdría a Kaelan un sueño eterno, rápido pero atroz.“No todo está perdido. Solo necesito aprovechar la naturaleza del Lich y esa cosa loca hará el trabajo sucio por mí”, pensó el vampiro.“¿Qué quieres, humano?” Su enfoque directo fue otra falta de etiqueta, pero le valió un gesto de aprobación de Inxialot."Necesito saber quién está detrás de los secuestradores que crearon las marionetas de carne y dónde puedo encontrarlo." Incluso sin Solus, el instinto de supervivencia de Lith le gritaba que saliera de la habitación a toda prisa.El Lich era la criatura más poderosa que jamás había visto y, para colmo, era un Despierto.“Si usa Revitalización en mí, podría descubrir mi segunda fuerza vital. No puedo permitirme despertar su curiosidad, o corro el riesgo de pasar el resto de mi vida como conejillo de indias”. Los liches eran los únicos no muertos mayores de los que Lith sabía bastante gracias a Kalla.Sabía que no había nada que no harían para avanzar en su búsqueda de conocimiento. Quebrantar todas las leyes de la Corte y del Reino a la vez sería un precio pequeño a pagar para hacerse con una anomalía como Lith.“Pides demasiado. ¿Cuánto vale para ti la vida de uno de los magos más grandes...?” Inxialot giró la cabeza hacia los representantes de la Corte Nocturna. Su mirada hizo que el conde Xolver cayera de rodillas, sin poder respirar.Kaelan permaneció impasible solo porque ya estaba sentado y sus glándulas sudoríparas estaban tan muertas como un clavo.“Me refiero a la vida de uno de los magos mortales más grandes y la ubicación de uno de los mayores enemigos del Reino del Grifo” Los ojos de Inxialot volvieron a quedar en blanco.“No me interesan en absoluto” dijo Lith con un gesto de la mano”. En cambio, el Reino del Grifo está muy interesado en ambos asuntos y les pagaría generosamente. Si la información que proporcionan es fiable, claro está.“Esto no es un mercado de ganado donde se puede revisar al animal antes de pagar.” La voz de Kaelan ocultaba perfectamente su molestia. El humano conocía al menos algunas de las reglas del juego.“Entonces me conformaré con saber el paradero del profesor Manohar” respondió Lith”. Si la primera información resulta ser cierta, el Reino comprará también la segunda. Lith fingió estar tranquilo, pero en realidad estaba bastante nervioso.¡Maldita sea! Soy un buen negociador, pero solo mientras sepa de qué estamos hablando. Si Kaelan pide artefactos como el Pequeño Mundo, no tengo ni idea de lo valiosos que son para el Reino en comparación con la vida de Manohar.“Siguiendo las instrucciones de mi anfitrión, he dejado mi amuleto comunicador en la Asociación. No puedo pedir más instrucciones a la Reina, y confiar en Sylla podría resultar contraproducente si interpreta mi petición como una solicitud de ayuda en lugar de información.”“De acuerdo” respondió Kaelan”. Nuestra solicitud es la Espada de Saefel, el Cubo de Acumulación de Hechizos y los siguientes ingredientes.Incluso antes de leer la lista que le entregó el vampiro, la expresión impasible de Lith se desmoronó. La Espada de Saefel era uno de los tesoros reales legados por Valeron Griffon, el primer rey, mientras que el Cubo debía ser un secreto de estado, ya que no se mencionaba en ningún libro de forja de la academia del Grifo Blanco.La lista de ingredientes era corta, pero en la mente de Lith, los elementos iban desde lo "invaluable" hasta lo "¿realmente existe?".“Esto es un robo a plena luz del día, si es que alguna vez he visto uno. ¿No le parece, querida duquesa?” Lith esperaba que pedir una opinión contara como información. Era poco probable que las palabras vacías sirvieran de algo, pero no perdía nada con intentarlo.“En efecto” asintió sin cambiar de expresión. Quería que el humano cayera en la trampa, para que, al ayudarlo, se convirtiera en uno de sus activos. Ni siquiera la Corte del Amanecer podía permitirse un precio tan desorbitado por controlar a un solo humano."Todo este edificio vale mucho menos de lo que pides, Kaelan." Lith tachó todos los ingredientes que no pudo evaluar antes de devolver el papel. Aún quedaba suficiente para cubrir varias veces el presupuesto anual del departamento de iluminación del Grifo Blanco.“Los objetos no están a la venta. Esto es lo que puedo ofrecerle.” Lith estaba dispuesto a aumentar la oferta, pero quería mantener cierto margen de maniobra durante la negociación.“¿Esto es una broma?” La ira hizo que algo de color volviera a las mejillas inertes del vampiro.“No, es mi generosidad” respondió Lith”. La Corte Nocturna me debe un favor después de que vuestro vasallo intentara robarme la presa y me atacara incluso después de que le mostrara mis referencias. El maná fluyó a su mano derecha, revelando las runas de Kalla.“Como su amo, usted debería asumir la responsabilidad de sus actos. Acepte mi oferta, dígame lo que quiero saber y consideraré el asunto entre nosotros resuelto amistosamente.” Lith se percató de la importancia que tenían las formalidades para los tribunales.Tenía la esperanza de que su incidente anterior con Kaelan pudiera darle alguna ventaja.