MS - Capítulo 560

“Todo parece estar en orden, pero no puedo acatar una orden así sin oírla directamente de Lord Cestor” dijo Lith dando un paso al frente.Los dos guardias cruzaron sus lanzas frente a él, pero él no se detuvo."Aunque el documento esté en regla, necesito asegurarme de que no sea falso. Cualquiera podría usar el sello del señor de la ciudad." Lith se encontraba ahora a escasos milímetros de las cuchillas."El Conde solicitó la ayuda del ejército y desde entonces no hemos podido contactar con él. Antes de poder marcharme, debo hablar con él. ¡Retírense y déjenme pasar, porque en el momento en que sus armas toquen mi cuerpo serán procesados por traición a la Corona!"Los ojos de Lith brillaron con furia al liberar un atisbo de sed de sangre. La presión mental ejercida por el maná cargado de sus violentas emociones abrumó a los guardias, quienes palidecieron pero solo retrocedieron un paso.Lith quedó sorprendido por su obstinación. Sin el entrenamiento adecuado ni un núcleo de maná lo suficientemente fuerte, su instinto asesino bastaba para hacer huir despavoridos a cualquiera. Su miedo debía estar profundamente arraigado para permitirles mantenerse firmes.“Bien.” Un gesto de Lith generó dos rayos que clavaron a los guardias contra las murallas de la ciudad. Sus cuerpos se estremecieron antes de caer inconscientes al suelo.Otros tres guardias corrieron hacia la puerta tras oír los gritos. Estaban a punto de desenvainar sus armas cuando reconocieron el uniforme de los Rangers.“Arresten y detengan a esos dos; quiero interrogarlos después” dijo Lith. Los soldados, atónitos, no dejaban de mirar a sus compañeros, sin soltar las empuñaduras de sus espadas.Su falta de disciplina irritaba a Lith. Estaba acostumbrado a ser acosado por los habitantes de las ciudades pequeñas, pero incluso allí los guardias locales conocían su lugar."¿Dónde está su sargento? Quiero decirle cuatro cosas sobre cómo entrena a sus soldados", dijo Lith.“Lo acaba de dejar inconsciente, señor” respondió uno de los guardias tras salir de su ensoñación."¿Qué pasó?"Lith explicó el motivo de su visita y su necesidad de reunirse con el Conde Cestor.“Entiendo, señor. Le pido disculpas en nombre del sargento. Le aseguro que es un buen hombre. Es solo que últimamente todos estamos muy nerviosos” respondió el soldado. Era un joven de unos veinte años, con cabello castaño claro y ojos azules.“Me llamo Firgon Heklas. Mucho gusto, señor” dijo mientras saludaba a Lith. Los otros dos atendieron a los guardias heridos antes de esposarlos y trasladarlos a la cárcel más cercana.¿Qué razón podría llevar a vuestros camaradas a cometer semejante acto de insubordinación tan flagrante?Firgon condujo a Lith a la mansión del señor de la ciudad mientras le explicaba los detalles de los recientes acontecimientos en Zantia.“Por favor, no sean demasiado duros con ellos. Sus familias están pasando por un momento difícil. Este invierno no solo es muy crudo, sino que mucha gente está enfermando. Los curanderos son impotentes ante la enfermedad y muchos familiares de las víctimas se han unido a una secta turbia que afirma poder curar cualquier enfermedad”, dijo Firgon."¿Estás diciendo que hay una plaga aquí en Zantia?"“No es una plaga” dijo Firgon, negando con la cabeza.Técnicamente, ni siquiera es una enfermedad. Cada persona presenta síntomas diferentes, así que ni siquiera sabemos si todos padecen lo mismo, y nunca dura mucho. El problema es que al cabo de un tiempo la gente vuelve a enfermar, como si nunca sanara. Lo llamamos: “el afligido”.“¿Y qué hay de tus sanadores?” preguntó Lith, considerando la historia ridícula. Las enfermedades e incluso los venenos actuaban de la misma manera. Que alguien envenenara a varias personas con sustancias diferentes era tan cruel como estúpido.“Han confirmado que no se trata de un envenenamiento, sino de una afección del cuerpo. Pueden curarla, pero solo empeora las cosas. Cada vez que desaparece la enfermedad, regresa casi de inmediato, más fuerte que antes” respondió Firgon."Puedo comprenderlos. Una de mis hermanas lleva mucho tiempo enferma, pero eso no explica el extraño comportamiento de su sargento."“Me temo que es por culpa de la Iglesia de los Seis” suspiró Firgon."La vida en el norte es dura, por lo que muchas religiones nacen y mueren cada año. Intentan dar esperanza a la gente sobre la vida después de la muerte, pero normalmente sus dogmas absurdos no son más que una tapadera para robar el dinero de los creyentes."La Iglesia de los Seis es diferente por dos razones. Primero, no piden "donaciones" para todo, y segundo, todo lo que hacen funciona. O eso dicen. Algunos se enriquecen, otros se curan, y cosas así."Las personas cuyos familiares contrajeron la enfermedad del Afligido se convirtieron en fanáticos después de que se corrió la voz de que los clérigos podían curarla para siempre. Eso sí, los muy canallas solo tratan a los fieles más leales.""He viajado bastante y nunca he oído hablar ni de la Iglesia de los Seis ni del Penitente", reflexionó Lith."No es ninguna sorpresa. La Iglesia se fundó el año pasado y ya habría desaparecido de no ser por el Afligido."“Déjame adivinar, ¿tu sargento es creyente?” dijo Lith.Sí, uno muy importante. Hace poco se convirtió en padre y haría cualquier cosa por evitarle todo ese sufrimiento a su hijo. A su esposa se le están poniendo blancas las canas del miedo."¿Cuándo apareció el Penitente?""Justo después de que comenzara el confinamiento de invierno. Las peores cosas siempre ocurren durante ese período. La mala suerte busca compañía."Lith asintió y decidió dejar en paz al sargento. El hombre ya estaba sufriendo bastante.“Dudo que el Dolor sea una enfermedad real. Lo más probable es que su hijo esté enfermo terminal. Si lo acuso de traición, perderá su trabajo, su vida y el poco tiempo que les queda juntos”, pensó Lith.“¿Por qué no curas al bebé? No debería ser difícil para ti”, pensó Solus.“Siento compasión por él, pero eso no significa que me importen él o su hijo. Sobre todo después de que me apuntara con una espada. Tomó su decisión al preferir escuchar a un clérigo en lugar de pedir ayuda a un sanador”.Tras algunas preguntas más sobre la situación de Zantia, llegaron a la casa del conde Cestor. El señor de la ciudad era un hombre bajo, de unos cincuenta y cinco años, de aproximadamente 1,62 metros de altura, con cabello blanco y bigote fino.El Conde estaba pálido como la muerte, mucho más de lo que se consideraba normal en el norte, con los ojos inyectados en sangre y tantos tics nerviosos que Lith sospechaba que abusaba de las drogas.“Siento mucho haberle hecho perder el tiempo, Ranger Verhen, pero como le dijeron los guardias en las puertas de la ciudad, nuestros problemas ya están resueltos. Estoy seguro de que hay muchas ciudades que necesitan su ayuda.” Su voz era firme, pero sonaba vieja y cansada, como si no hubiera dormido en días.¿Por qué no cancelaste tu solicitud? Hemos intentado contactarte durante varios días."Porque he visto la luz, Ranger Verhen. La magia es el triste intento de los hombres por jugar a ser dioses. Nuestra arrogancia nos ha cegado hace mucho tiempo y ha enfurecido a los verdaderos dioses. Solo renunciando a ella podremos implorar su misericordia."Lith sintió la tentación de regalarle al hombre un púlpito y una camiseta con el lema "el fin está cerca", mientras el Conde lo miraba con el desprecio apenas disimulado que un hombre santurrón suele reservar para un no creyente.