MS - Capítulo 644

Pronto el cansancio acabó con el renovado entusiasmo que les había producido llegar a su destino. Los profesores habían venido preparados; tenían todo lo necesario para establecer algunas formaciones defensivas antes de irse a dormir.“No sé cuánto tiempo nos quedaremos aquí, pero no podemos permitir que la depresión nos nuble el juicio. Denme unos minutos” dijo el profesor Yondra.Al cabo de un rato, la cueva se iluminó con una esfera de luz que parecía un pequeño sol, situada en el centro del techo. El conjunto proporcionaba luz y calor, e incluso le daba al techo un color azulado.Un segundo conjunto de sistemas renovó el aire, eliminando el exceso de humedad. A pesar de su sencillez, la combinación de ambos conjuntos obró maravillas para elevar la moral de la expedición.“El sistema de ciclo solar reproducirá las fases solares, incluyendo la puesta de sol”, explicó Yondra mientras miraba su reloj de bolsillo. “De esta forma podremos recuperar nuestro ciclo de sueño normal y tener una noche artificial con una luna artificial que nos proporcionará luz”.Morok ya había sellado el camino tras ellos, así que los soldados de Phloria ahora podían vigilar los corredores naturales sin temor a que alguien escapara. Sin la exploradora Eari no había salida y la cueva no ofrecía privacidad.El grupo amplió el edificio que Morok había construido previamente y lo dividió en espacios separados para hombres y mujeres. Una vez instalado el campamento, una comida caliente alrededor del fuego les dio a todos la energía necesaria para retomar su tarea con optimismo.Ahora los miembros de la expedición ya no se sentían perdidos. Tenían un propósito, un techo y una luz que los guiaba. Mientras Lith buscaba una entrada por la puerta de piedra, notó que Phloria y Quylla se habían unido al resto del equipo.Ambos tenían lo que parecía una varita delgada de plata, parecida a la batuta de un director de orquesta. Con ella golpeaban cualquier roca inusual o detalle aparentemente fuera de lugar que encontraban.Cada vez que la varita golpeaba, producía un tintineo, pero nada más. Dado que los maestros forjadores como Yondra poseían una herramienta similar, Lith se sintió obligado a preguntar:"Quylla, ¿qué es eso?"“Una herramienta del Maestro Forjador Real. Si se pronuncia el conjuro adecuado, obliga a un objeto encantado a revelar su naturaleza”, explicó.“¿Puede decirte qué hace un hechizo?” Lith estaba tan sorprendido como sonaba su voz.“No, tontería” rió”. Simplemente revela la naturaleza mágica de un objeto aparentemente normal. Entonces le corresponde al Maestro Forjador estudiarlo. Buscamos algún tipo de compartimento secreto encantado.“¿Desde cuándo sois Maestros Forjadores?” preguntó Lith.“Empecé a practicarlo en serio después de... ya sabes, después de matar a Yurial. Pasé todo el año encerrada en casa aprendiendo lo básico. Me ayudó mucho a despejar la mente”. Su voz era triste pero firme.Quylla había asumido las acciones que la red de esclavitud la había obligado a cometer, pero eso no podía borrar la culpa que sentía por la muerte de una de sus mejores amigas."Yo, en cambio, empecé en cuanto terminé mi entrenamiento básico." Phloria estaba deseosa de cambiar de tema; no quería que Quylla se detuviera demasiado tiempo en esos malos recuerdos."No soportaba que mis hombres tuvieran mal equipo porque nunca hay suficiente presupuesto. Además, siempre quise seguir los pasos de mi padre. Una vez que me libré de las calificaciones, finalmente pude tomarme mi tiempo y aprender las cosas a mi propio ritmo."“¿Por qué nunca he oído hablar de una herramienta así?”, pensó Lith con cierta envidia. No la necesitaba, pero le habría facilitado mucho justificar sus hallazgos ante Life Vision.Además, si contara con las enseñanzas y los recursos de Orión, el cielo sería el único límite para su verdadera maestría en la forja.“Siempre puedes dejar a Kamila y casarte con Phloria, si a ella le parece bien” dijo Solus con desdén.“Lo siento, tienes razón. Debería dejar de pensar con la cartera” respondió Lith.“Porque es un secreto del oficio” dijo Yondra”. Solo los Maestros Forjadores Reales saben cómo crear uno y solo ellos pueden confiarlo a otra persona. Hacer eso pone en peligro su propio título y estatus."Forma parte del legado de Valeron Griffon, el primer rey. ¿Le interesa, por casualidad, mi oferta ahora?"Lith estaba a punto de rechazarla cortésmente pero con firmeza cuando un aroma desconocido le llegó a la nariz. Ahora que el aire estaba limpio, sus percepciones volvieron a ser las de siempre."¿Qué es ese ruido?", dijo Morok, poniendo a todos en alerta.“¿Cómo demonios pudo oír algo por encima de nuestras voces?”, pensó Lith mientras corría hacia la entrada y activaba Visión de Vida. Los túneles, antes vacíos, ahora estaban repletos de criaturas desconocidas.Activaron todas las alarmas que los dos Rangers habían colocado a lo largo del camino antes de finalmente llegar a la luz.Se trataba de un grupo de bestias mágicas con apariencia de cangrejos humanoides, que medían más de dos metros de altura. No tenían cabeza por encima de los hombros, solo un par de tallos que terminaban en ojos que se movían independientemente, lo que les permitía tener una visión de 360 grados.Sus cuerpos estaban cubiertos por un exoesqueleto quitinoso grueso y de color blanco pálido que les daba el aspecto de colosos de piedra que habían cobrado vida.En lugar de manos, tenían enormes tenazas, tan grandes que podían decapitar fácilmente a un toro.No llevaban equipo, pero por su gran tamaño y sus brillantes núcleos de maná verde, Lith supo que probablemente no lo necesitaban. Los soldados atacaban a las criaturas con sus espadas, pero los exoesqueletos las repelían fácilmente sin hacerles daño alguno.Entonces, los soldados activaron los hechizos imbuidos en sus anillos mágicos, lanzando rayos contra las bestias mágicas mientras buscaban la protección del círculo mágico. La electricidad resbaló sobre los cangrejos humanoides como la lluvia sobre una ventana, sin causarles daño alguno.Usar magia de fuego era demasiado arriesgado dentro de las cuevas. El aire era escaso y el único oxígeno fresco provenía del musgo omnipresente. El fuego podría volver la cueva inhabitable o destruir el musgo necesario para la supervivencia del grupo.Por ello, los soldados bien entrenados utilizaron magia de la tierra para conjurar una lluvia de estacas de tierra con las que aplastar los exoesqueletos o, al menos, inmovilizar a las criaturas contra las paredes el tiempo suficiente para que los profesores prepararan un poderoso hechizo que acabaría con ellas de un solo golpe.Por desgracia, a las criaturas les bastó un movimiento de sus pinzas para doblegar el control de los soldados sobre las púas y lanzarlos contra la barrera. Los seres cangrejo fueron lo suficientemente astutos como para apuntar a alguien que no fuera quien había lanzado el hechizo, para así poder herirlo.“¡No desperdicies tus hechizos! La cena aquí se llama Tak. ¡Sus únicos puntos débiles son las articulaciones y los ojos!” dijo Morok.Una de sus espadas cortas gemelas atravesó el torso del Tak que tenía delante, alcanzando su cartílago blanco con precisión quirúrgica, a pesar de ser casi indistinguible del exoesqueleto del mismo color. La criatura intentó aplastar al Guardabosques con sus pinzas, pero Morok retrocedió, extrayendo la hoja de la herida abierta de la que brotaba un hilo de sangre azul. También golpeó a la criatura con la palma de la mano, aprovechando el impulso para retroceder con mayor rapidez.Justo después de la esquiva, se oyó un golpe sordo y salió humo de todas las articulaciones del Tek al desplomarse contra el suelo, haciéndolas visibles.