MS - Capítulo 651

“¡Esa cosa no es un gólem, está viva!” gritó Lith sin apartar la vista de la criatura fúngica que tenía delante. Su Visión de Vida y su percepción del maná seguían escudriñando el entorno, intentando comprender el extraño comportamiento de la criatura.“¿Esperanza? ¿Qué clase de tonto miraría a su enemigo jurado con esperanza?”, pensó Lith mientras un aura negra envolvía su cuerpo, protegiéndolo de las esporas mortales.Tal vez estés enfocando el asunto desde una perspectiva errónea. ¿Por qué una criatura aparentemente inmortal se molestaría en defender este lugar? Los Odi ya no existen, y si los hongos de Mogar son como los de la Tierra, matar a uno es prácticamente imposible.“Sobre todo si las esporas comparten una mente colectiva. Una sola de ellas basta para regenerar la criatura entera desde cero” señaló Solus.“No debería importarle. A menos que esté atado a este lugar, claro”, pensó Lith.Sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando la criatura, usando magia de tierra, hizo caer una lluvia de estalactitas desde lo alto. Lith las esquivó sin dificultad, pero la criatura las agarró y las usó como garrotes.Las esporas se dispusieron en zarcillos capaces de atacar a Lith desde cualquier dirección. Estos pseudobrazos carecían de huesos y articulaciones, por lo que podían cambiar de trayectoria en cualquier momento, obligando a Lith a teletransportarse antes de quedar atrapado.“¡Tenemos que ayudarlo!” Calil, el asistente de la profesora Syndra, estaba harto de esperar al margen. A diferencia de los demás, no era solo un teórico; una de sus especializaciones era mago de batalla.Un gesto de su mano desató el hechizo de nivel cinco, Armas de Fuego. Una andanada de manos llameantes del tamaño de un adulto interceptó los garrotes y atacó al enemigo simultáneamente. Cada una de las manos mágicas estaba hecha de aire y llamas cian.El elemento viento les permitía agarrar cualquier cosa sin causar daño o podía aumentar la intensidad de la llama en cualquier momento, según la situación.“Si es un gólem de arena, como dice el profesor Gaakhu, mi hechizo lo convertirá en cristal. Si es un ser vivo, como dice el guardabosques Verhen, entonces Armas de Fuego lo matará. No importa la especie a la que pertenezca este pájaro, la mía es la piedra perfecta para acabar con él”, pensó Calil.“¡No uses fuego, idiota!” dijo Lith, destrozando los sueños heroicos de Calil.La nube de esporas explotó con una serie de pequeños golpes, esparciendo las minúsculas extremidades de la criatura hongo más allá de la puerta.Solo quienes, como Phloria, confiaban ciegamente en Lith, habían preparado una barrera de oscuridad para protegerse. Los demás recurrieron a la magia del aire o la tierra, pero tales elementos eran inútiles contra un ataque del tamaño de una partícula de polen.Calil recibió el impacto principal de la onda de esporas, tosiendo violentamente mientras comenzaba a sangrar por todos sus orificios debido a las micotoxinas que la criatura liberaba al crecer dentro de su cuerpo.La infección se propagó tan rápido que en segundos cubrió por completo la piel del joven."¡La magia de la luz es inútil!", exclamó el profesor Syndra después de que su intento de salvar la vida de su asistente solo acelerara la propagación de la enfermedad, que ahora también cubría las manos de Syndra.“¡Es un hongo!” gritó Lith en su último aliento mientras la criatura lo envolvía por completo, golpeándolo sin cesar con sus apéndices. Lith podía matar las esporas cercanas con magia oscura, pero eran prescindibles.Todo Kulah estaba cubierto de ellos, lo que proporcionaba a las criaturas una masa casi infinita de la que nutrirse. Lith se acurrucó, infundiendo a su Cambiaformas con maná para que el oricalco lo protegiera de pies a cabeza.Las esporas ya no podían tocarlo y las estalactitas eran simples armas. Gracias al penacho del Ave del Trueno, el Cambiaformas era inmune a los ataques contundentes. Al menos hasta que tuviera suficiente maná para mantener la armadura potenciada.“¿Alguna idea?” preguntó Lith mientras buscaba una salida.“Estoy en ello” respondió Solus”. Debe haber algo que obligue a la criatura a quedarse aquí. Ahora que conozco su firma energética, debería poder localizar su núcleo a distancia si me concentro lo suficiente. Si es que tiene uno.Phloria y Quylla libraban su propia batalla. Aparte de Morok y Yondra, el resto de la expedición agonizaba. Quylla solo podía curar a una persona a la vez, mientras que Phloria se devanaba los sesos buscando un hechizo que pudiera cambiar el curso de la batalla.Piensa, Lith. Piensa. ¿Cómo se obliga a una planta a hacer lo que uno quiere? ¿Un rehén? Tonterías. Con una mente colmena, uno es todo y todos son uno. ¿Una red de esclavitud? Aún más idiota. ¿Cómo se le pone un anillo a un puñado de esporas?“Solo tendrían que cortar la... ¡Eso es! La mente colectiva es la clave. Los Odi debieron infectar parte de las esporas con algún tipo de agente esclavizante. Sería suficiente para tomar el control de toda la criatura debido a la consciencia que comparten las esporas. Si no me equivoco, las esporas esclavizadas deben estar en algún lugar cercano. Un lugar donde estén protegidas de daños aleatorios pero con suficientes recursos para sobrevivir. Si se tratara de un contenedor sellado, con el tiempo habrían muerto de inanición.¡En ello estoy! Ahora que al menos tenía una idea de qué buscar, Solus podía restringir sus parámetros de búsqueda.Aunque su intuición fuera correcta, Lith aún no había encontrado la forma de escapar de su aprieto. La mayoría de los hechizos que tenía preparados no eran efectivos contra semejante criatura, y Llamas de Origen eran ahora una opción aún peor que antes.Aunque eran místicas, seguían estando hechas de fuego y, para colmo, dañarían a Lith además de a su enemigo. Había evitado usarlas porque una explosión provocada por las Llamas del Origen podría haber aniquilado tanto a la expedición como a Kulah.“¡Si salimos vivos de aquí, pediré un aumento!” se quejó Morok mientras limpiaba a otro profesor de las esporas. No era muy compasivo, pero sabía que, en cuanto el hongo terminara con los fósiles, él sería su próxima víctima.“¡Esto jamás va a funcionar!” exclamó Quylla con desesperación. Con tan solo tres sanadores y catorce pacientes, algunos ya en estado crítico, luchar contra las esporas como si no fueran seres sintientes era una batalla perdida.Dejó de tratar al profesor Phesta y comenzó a esparcir pulsos cortos y débiles de magia oscura a su alrededor.“¿Estás loco? ¡Tu hechizo también nos va a afectar!” dijo Morok.“¡No, ella es una genio, igual que tú eres un imbécil!” dijo Yondra”. Los pulsos que emite son lo suficientemente fuertes como para impedir que las esporas se propaguen, pero lo suficientemente débiles como para que nuestras armaduras los detengan. Nos está dando tiempo actuando como una matriz humana.“Una genio temeraria”, pensó Yondra mientras atendía a su siguiente paciente lo más rápido posible. “No se pueden improvisar hechizos, lo que significa que está usando magia primigenia. Cubrir un área tan grande manteniendo un control tan preciso del pulso debe suponer un esfuerzo enorme para su cuerpo”.Yondra tenía razón. A diferencia de los Despiertos, los falsos eran incapaces de estimular sus núcleos para producir más maná sin la ayuda de palabras mágicas y gestos manuales. Incluso producir los efectos de un hechizo de nivel uno con magia básica pondría en peligro sus vidas.Mientras tanto, Phloria jamás se había sentido tan indefensa. La espada y los hechizos que tanto había practicado eran inútiles contra el monstruoso hongo, sobre todo ahora que tenía a Lith atrapado entre sus garras.