MS - Capítulo 807

“Supongo que los Treantlings carecen de órganos vitales. Si una parte se separa de su cuerpo principal durante demasiado tiempo, muere por falta de nutrientes al intentar regenerarse” dijo Lith mientras le pasaba la muestra a Friya.“¡Excelente suposición, y casi acertada!” Marth asintió”. El único órgano vital de un Treantling son sus pies, donde antes estaban sus raíces. Es la única forma que tienen de absorber su alimento.Una vez que todos lo hubieron examinado, les dio un segundo cristal. Este contenía una muestra del mismo tamaño, pero su color era mucho más vibrante, con el marrón de la corteza cubierto de vetas de un verde brillante que lo hacían parecer una gema preciosa."En realidad, se trata de un fragmento de la piel de un Treantling infectado", dijo Marth.“¿En serio?” Quylla fue, una vez más, la primera en recibir la muestra”. Al tratarse de una plaga de no muertos, esperaba que estuvieran podridos, asquerosos, o al menos que mostraran algún signo de...Esta vez fue ella quien casi dejó caer el cristal por la sorpresa, y solo los rápidos reflejos de Marth lo salvaron.Las apariencias pueden ser tan bellas por fuera como feas por dentro”, dijo. Solo cuando le tocó examinar la muestra, Lith comprendió el significado de las palabras del profesor. Cada una de las células verdes y sanas tenía sus paredes de celulosa rodeadas por una segunda pared de una sustancia gris que se retorcía y enroscaba a su alrededor como un manojo de gusanos.La pared gris atravesó tanto las paredes celulares como la membrana, estableciendo una relación simbiótica con ella. El tejido no muerto logró, de alguna manera, robar una pequeña parte de la vitalidad de Lith incluso a través del cristal.La sustancia gris suministraba energía a las células, haciéndolas crecer más fuertes y multiplicarse a un ritmo alarmante. Cada nueva célula era inmediatamente recubierta por filamentos de la sustancia gris y el proceso volvía a empezar."La llamamos plaga solo por simplicidad, pero la verdad es mucho más compleja. No es obra de un parásito, un hongo ni ningún microorganismo que hayamos estudiado en el pasado.""La plaga en realidad es creada por tejidos de no muertos que de alguna manera son capaces de unirse a su huésped para crear una estructura híbrida simbiótica que puede asimilar tanto nutrientes como fuerza vital."No perjudica a su huésped, al contrario. Las vibrantes vetas verdes de la corteza se deben al efecto revitalizador que el simbionte tiene sobre los tejidos vivos, lo que les permite alcanzar su máximo potencial."Los infectados desarrollan una destreza física y mágica excepcional, lo que les permite superar a sus pares sanos. Para colmo, los infectados no necesitan alimentarse como los no muertos."Claro, si el simbionte no se alimenta de energía vital, se aprovecha de su huésped, pero debido a las habilidades regenerativas innatas de los seres vegetales, solo necesitan comer más. Para colmo, cuando los infectados se alimentan de fuerza vital en lugar de nutrientes, les produce una sensación embriagadora que a largo plazo se vuelve adictiva."“Si la aflicción no es tan grave, ¿por qué estamos aquí?” preguntó Quylla”. Sinceramente, no entiendo por qué siquiera quieren nuestra ayuda. Tal como la describes, parece una especie de bendición legendaria sin ningún inconveniente."Si algo así fuera posible, ¿por qué nadie lo había hecho antes?"Sus palabras hicieron que Marth negara con la cabeza, suspirando con frustración.Lo que dices sería cierto para un individuo, no para una comunidad. Primero, si todos tienen poderes, es como si nadie los tuviera. Segundo, las habilidades de los no muertos consumen energía vital que debe reponerse, lo que obliga a los infectados a comer más."La tierra no puede soportar ese nivel de consumo, por lo que tarde o temprano provocará una hambruna. Además, quienes empiezan a devorar a sus propios parientes pronto se dejan llevar por el frenesí alimenticio y acaban matando a sus víctimas."Los seres vegetales no son asesinos. Carecen de empatía porque, gracias a sus habilidades regenerativas, matarlos por medios convencionales es realmente difícil, pero todos mueren si se agota su fuerza vital. Ha habido innumerables asesinatos desde que comenzó la epidemia."Una vez que la comida empiece a escasear, nadie podrá permitirse el lujo de permanecer neutral, convirtiendo una simple lucha por el poder en una guerra total por la supervivencia que podría extenderse más allá de los muros de Laruel."“¿Ya tienes una cura?” preguntó Lith.Lamentablemente, no. Hemos intentado someter a un paciente infectado a inanición, pero muere junto con el simbionte. La curación normal y los hechizos de oscuridad no tienen efecto porque la fuerza vital del paciente y del simbionte están vinculadas."Hemos logrado un éxito parcial inyectando pequeñas y constantes cantidades de magia oscura en un infectado, lo que resulta en una recuperación completa. Desafortunadamente, no es algo que podamos usar para todos.""El proceso es lento y doloroso, además la inanición casi enloqueció al paciente."“Necesito ver a un paciente” dijo Lith”. Mis habilidades como diagnosticador no son adecuadas para muestras pequeñas ni análisis de laboratorio. Mis hechizos funcionan mejor cuando se usan en un cuerpo entero.Marth asintió y llamó a una de sus colegas. Era una mujer que vestía el uniforme de los estudiantes del Grifo Blanco, a pesar de ser demasiado mayor para ello. Ninguna academia aceptaría como estudiante a alguien de treinta y tantos años.Medía 1,75 metros (5'9") de altura, tenía el pelo negro azabache hasta los hombros y una figura esbelta. Sin embargo, se movía con lentitud y torpeza, como si temiera estropear el costoso equipo con solo tocarlo.Era guapa, pero su expresión severa y sus fríos ojos azules le conferían un aura inquietante. Lith no pasó por alto que trabajara sola, ni que la mayoría de los investigadores, incluso los del Grifo Blanco, parecieran temerle.“Es un placer volver a verte, Azote. Tu fuerza ha aumentado notablemente desde tu última visita.” Su voz era cálida, creando un profundo contraste con su apariencia.“¿Kalla? ¿Qué haces aquí?” Lith la reconoció inmediatamente tanto por su voz como por su olor.Kalla asintió y le hizo un gesto para que la siguiera.Soy la experta residente en nigromancia del Grifo Blanco y amiga de Marth desde el ataque de Balkor. Además, tengo un interés personal en esta plaga. Si pudiera crear un equivalente viviente, podría darle a Nyka una vida normal hasta que encuentre una cura adecuada para su enfermedad.“¿Así es como te involucraron en esta historia?” preguntó Lith.“En realidad no. Fue Lyta quien me pidió ayuda y acepté solo para evitar más muertes sin sentido. Como sabes, los no muertos deben alimentarse de sus propios congéneres vivos para sobrevivir. Alimentarse de otra raza apenas les proporciona sustento."La razón por la que la reina Leannan pidió ayuda a los humanos es que su esencia vital tiene un sabor repugnante tanto para los seguidores de Erlik como para los infectados. Al ser parcialmente no-muerta, estoy a cargo de las interacciones con los pacientes, ya que ellos no pueden alimentarse de mi fuerza vital."“He oído que tanto el gobernante de Laruel como el impostor son plantas evolucionadas. ¿Están Despertados?” Lith los envolvió en un hechizo de Silencio en cuanto estuvieron lo suficientemente lejos para que los demás no lo notaran.“No. De lo contrario, esto sería asunto del Consejo. Por desgracia, solo nacen de las hadas. Esto les otorga un gran poder y los vuelve insaciables. Saben del Despertar, pero no tienen ni idea de cómo lograrlo.