MS - Capítulo 809

Exacto. Ahora nuestro problema es cómo compartir esta información sin revelar la existencia de Solus. Llevo aquí más de dos semanas y no he logrado ningún avance, al igual que todos los demás.“No puedo atribuirme el mérito del descubrimiento simplemente porque no sabría cómo explicarlo. ¿Y tú?” preguntó Kalla."Ya soy demasiado famosa y ni siquiera debería estar aquí. Pidieron a Quylla, no a mí. No tengo ninguna excusa plausible ni quiero más fama. Tendremos que llevar al grupo de investigación de la mano y hacer que den con el descubrimiento por casualidad."Kalla asintió y lo acompañó de vuelta arriba. Reflexionó sobre la revelación, buscando la manera de compartirla o al menos usarla para encontrar una cura.***Ahora, el cuartel general de Erlik el Draugr Treant.Aunque había transcurrido más de un siglo desde que Erlik se convirtió en Draugr, seguía odiando su condición con todas sus fuerzas. De no ser porque de otro modo habría muerto hacía mucho tiempo, jamás habría aceptado la transformación.Como todos los Draugr, era una criatura codiciosa. Durante el día se veía obligado a permanecer en su tumba vigilando sus posesiones, aunque la presencia del sol paralizaba tanto su cuerpo como su mente.Incluso sus secuaces se veían obligados a hablarle a través de la pesada puerta de sus aposentos, tal era el miedo de Erlik a que alguien le robara tras ver sus tesoros.La codicia de un Draugr no solo se reflejaba en sus hábitos de sueño, sino también en su forma de alimentarse. Los Draugr no se contentaban con agotar la vitalidad de sus víctimas; también debían robarles algo que estas valoraran profundamente.La habitación de Erlik estaba repleta de baratijas de sus antiguas víctimas, a quienes había devorado enteras en un arrebato de envidia por todo lo que poseían y que ahora le estaba negado. Su nuevo alojamiento en Laruel estaba lleno de la tierra de su tumba original en Jiera.Otra parte de su maldición era su incapacidad para alejarse demasiado de ella sin que sus poderes se debilitaran con el paso de las horas.“¿En qué estado se encuentra nuestra investigación sobre los Bugbears, Gremlik?” preguntó. Durante el día, incluso hablar requería una fuerza de voluntad descomunal y un control sobre su núcleo sanguíneo que a Erlik le había costado décadas adquirir.“Un completo fracaso, amo” respondió la dríada Grendel a través de la puerta”. Los animales no parecen ser capaces de alcanzar una simbiosis con tus tejidos. No obtienen ningún poder tras ser infectados."Por el contrario, cuanto más fuertes se vuelven tus tejidos, más débiles se vuelven los infectados, hasta que su cuerpo es vencido por tus retoños y muere."“¿Qué sucede con los retoños?” Los experimentos de Erlik tenían un doble propósito. Quería comprobar si el mismo método que pensaba usar para conquistar las ciudades de los seres vegetales podía aplicarse también a las de los humanos y si podía superar la esterilidad propia de los no muertos.No deseaba tener descendencia, pero si lograba engendrar artificialmente incluso Treantlings que compartieran parte de sus habilidades, serían excelentes peones. Erlik no estaba satisfecho con Laruel.Su verdadero objetivo era usar la ciudad como trampolín para ascender a un puesto importante en la Corte de los No Muertos y luego usarla para cambiar sus políticas. Erlik ya había perdido su hogar por culpa de la insensatez de los humanos y no estaba dispuesto a que eso sucediera dos veces.Los humanos no eran más que bestias estúpidas que necesitaban ser domesticadas, y él estaba dispuesto a ser quien las pusiera a merced de una vez por todas.“Mueren junto con su huésped” respondió Gremlik”. Algunos de los ejemplares más grandes casi se parecían a ti, pero ninguno logró estabilizarse. Falta algo, pero no tenemos ni idea de qué.El problema era en realidad simple. Erlik había usado magia de luz y oscuridad para fusionar sus tejidos con la plaga de Jiera, haciéndolos capaces de prosperar incluso dentro de un cuerpo extraño.La no muerte aumentó su vitalidad, mientras que la plaga les dio la capacidad de fusionarse con seres vivos, pero ninguna de las dos pudo cambiar el hecho de que los tejidos por sí solos no podían crear un núcleo sanguíneo real.Una vez que su huésped moría, la monstruosidad de Erlik lo seguía debido a la inestabilidad de su pseudonúcleo sanguíneo y la falta de alimento. A diferencia de las Abominaciones, que podían alimentarse de cualquier tipo de energía, los no muertos eran muy selectivos con su comida.Los monstruos, e incluso los humanos, proporcionaban al Draugr un alimento tan pobre que sus retoños necesitaban alimentarse de la flora local para sobrevivir. Esa era la razón por la que la cueva del Bugbear que Friya había encontrado estaba completamente desprovista de vegetación.“¡Maldita sea!” rugió Erlik, pero a pesar de su furia, su cuerpo no se movió ni un ápice”. He invertido la mayor parte de mi fortuna en esta investigación. Si no logramos capturar a Laruel, me quedaré sin nada."¡Sin hogar, sin estatus y, lo que es aún más importante, sin dinero!" La tacañería de los Draugr era tal que, en comparación con ellos, Lith era un derrochador.“Tengo más malas noticias, señor” dijo Gremlik, apartándose de la puerta justo antes de que un rugido inhumano la hiciera temblar. Erlik estaba seguro de que Grendel solo le daba malas noticias por la mañana para evitar la ira de su amo.Y tenía razón.Erlik tenía mal genio, pero para cuando se ponía el sol, recuperaba tanto su capacidad de moverse como su serenidad."Otro Despierto ha llegado hoy a Laruel. Lo identificamos gracias a la Corte Nocturna. Está dispuesto a ayudar también a Leannan, pero lo bueno es que es humano."Después de tanto maldecir, Erlik por fin soltó una carcajada. Envidiaba a los Despiertos por encima de todo. Tenían poder, resistencia ilimitada y una longevidad extraordinaria. Erlik jamás había perdonado a sus padres, quienesquiera que fueronse, por abandonarlo, ni a los Despiertos que conoció en vida por no haberle revelado su secreto.Sabía que robar el secreto del Despertar era impensable, pero tener la oportunidad de matar no a uno, sino a dos Despertados era demasiado bueno para ser verdad.***En Mogar, la tecnología era un apéndice de la magia y solo la utilizaban quienes se dedicaban a la investigación mágica de vanguardia. Por lo tanto, solo Quylla sabía cómo usar las herramientas alquímicas y los dispositivos forjados para analizar con mayor detalle las diversas muestras encapsuladas en cristales.Para Friya y Phloria, todo ese pulsar botones y girar perillas no tenía sentido. Mientras todos trabajaban, pasando de un instrumento a otro, ellas se quedaban paradas, sin hacer nada, esperando instrucciones.Esto les hizo sentirse excluidos y reconsiderar su ofrecimiento de ayuda.“Creo que Kalla se ve muy bien en su forma humana” dijo Friya, esperando entablar alguna conversación para pasar el rato.“¿A qué te refieres con su forma humana?” preguntó Phloria, recibiendo un gruñido de asentimiento de Quylla, que estaba estudiando todas las muestras a su disposición antes de leer las conclusiones de los demás sanadores sobre la enfermedad.Quería afrontar el problema con la mente abierta, sin dejarse influenciar por sus conclusiones.“¿En serio? ¿No lo sabes? O sea, ¿cuántas Kalla que llaman a Lith Azote conoces?” Friya estaba sorprendida. Siempre había pensado que, después de estar tanto tiempo con su hermana, Lith se habría sincerado con ella al menos un poco.“¿Estás diciendo que esa mujer es nuestra Kalla? ¿La osa, quiero decir la Byk, quiero decir la Wight?” preguntó Phloria.“Sí. Las Bestias Emperadoras pueden transformarse en humanos. Prot…” Solo entonces Friya recordó que ella había sido la única testigo del reencuentro de Lith con su viejo amigo.