MS - Capítulo 814

“Kalla, amigo mío, hablaste demasiado pronto” dijo Lith con una sonrisa burlona”. Esto sí que es interesante. Nadie se atrevió a detenernos hasta que casi llegamos a nuestro destino. O Erlik se ha vuelto loco o teme que descubramos algo."De otro modo, su matón nunca nos molestaría."La mayoría de los observadores, los jardineros que sonreían ante la idea de convertir a los huéspedes indeseados en abono, se estremecieron al oír esas palabras. Sus expresiones divertidas se transformaron en ira y suspicacia al dirigir sus miradas de los humanos a Illum, el Treantling.“¡Mamífero desvergonzado! ¡Tú eres el que se asocia con los no muertos! ¿Cómo te atreves a acusarme de ser uno de ellos?” La indignación y las palabras del Treantling bastaron para que la balanza se inclinara de nuevo a su favor.Illum intentó hacer retroceder a Lith, pero el pequeño humano mantuvo su postura relajada como si los brazos gruesos como vigas de acero del Treantling fueran solo una suave lluvia primaveral que golpea una montaña.¿Cómo? Muy sencillo. Tu piel, corteza o como quieras llamarla, muestra signos de marchitamiento, al igual que tus hojas. Sin embargo, incluso los infectados hambrientos presentan un físico mejorado, por lo que tú no eres uno de ellos.“Además, tú tampoco puedes ser un no muerto. Si lo fueras, necesitarías días de inanición para llegar a ese estado. Con semejante hambre, no podrías resistir la tentación de tanta comida. ¿Sabes lo que esto significa?” preguntó Lith.“¡Estás acusando a un inocente para encubrir a tu amigo!” dijo Thorn. A juzgar por su apariencia y su voz, se suponía que era una mujer, o al menos quería aparentarlo.Su cuerpo entero era una masa de enredaderas y follaje que se asemejaba a una mujer tan alta como Phloria, con cabello y ojos azules. Temblaba de indignación, haciendo que su apariencia humanoide flaqueara de vez en cuando.“Probablemente sea víctima de algún escoria no muerta. ¡Deben de haberse alimentado de él igual que hicieron conmigo y mis hermanos! ¡Muchos de nosotros morimos para saciar vuestro apetito!” Señaló a Kalla con el dedo.“Y sin embargo, te recuperaste por completo, como todos los seres vegetales.” La voz de Lith era tranquila; había lidiado con más víctimas y turbas enfurecidas de las que le hubiera gustado. Aun así, eso le había enseñado a controlar su furia.“Claro que sí…” La Espina se detuvo en seco al comprender las palabras de Lith. Colocó una mano sobre el Treantling, dejando que sus enredaderas se filtraran bajo su corteza.“Tienes razón. No es un no muerto ni un infectado. Sin embargo, su fuerza vital es impura” dijo mientras retrocedía varios pasos y su forma se transformaba en su forma de batalla, semejante a una ola verde de enredaderas con púas.“Claro que es impuro. Es un esclavo, y uno poderoso además” dijo Lith”. La única pregunta es quién lo engendró.Un esclavo era una criatura viviente en proceso de convertirse en no muerto. Para que esto sucediera, el progenitor debía alimentarse del esclavo y viceversa. El intercambio de fuerza vital permitía que el núcleo sanguíneo se formara y aumentara lentamente su poder sin ser rechazado por el cuerpo, mientras que el núcleo de maná se debilitaba.Al final del proceso, el núcleo de maná sería engullido por el núcleo de sangre, lo que permitiría al esclavo convertirse en un no muerto sin perder ninguno de sus recuerdos, ya que nunca estaría completamente muerto.Se transformarían de seres vivos en no muertos. Lith solo pudo reconocer al Treantling por lo que realmente era gracias a Solus. Su percepción del maná le permitió ver los dos núcleos del Treantling, separados por apenas unos centímetros.Ambos tenían la misma firma energética, lo que significaba que la criatura no estaba infectada, al igual que la presencia del núcleo de maná era prueba de que el Treantling estaba vivo.El núcleo sanguíneo del Treantling, rebosante de la energía de su progenitor, era prueba fehaciente de que no era una simple mascota, sino un recurso invaluable. Una vez más, la actuación de Lith, digna de Sherlock Holmes, dejó al público atónito; sin embargo, para no revelar la existencia de Solus, tuvo que “desvelar” su truco."La próxima vez, no rechaces a un sanador. La mayoría de nuestros hechizos necesitan contacto físico para funcionar, ¿sabes?", dijo.El Treantling gruñó a la multitud que se disponía a lincharlo, emitiendo sonidos que ningún ser vivo debería emitir. Transformó su brazo en una lanza de madera tan gruesa como un árbol y tan rápida como una flecha, apuntando al corazón de Lith.Si esquivaba, la lanza empalaría al espectro que en ese momento estaba cegado por su propio compañero, convirtiendo el golpe por sorpresa en un ataque letal seguro; la única variable era su víctima.O eso creía Illum. La mano izquierda de Lith hundió la lanza en el suelo sin causarle daño, mientras que con la derecha, un puño imbuido de magia oscura, golpeó al Treantling paralizado justo donde debería estar su corazón.El lado izquierdo del cuerpo de Illum se hizo añicos cuando el puño de Lith atravesó la madera y abrió un agujero tan grande que el brazo izquierdo del esclavo quedó colgando de un hilo. La criatura aulló de dolor y sorpresa.Ni siquiera su progenitor lo había golpeado con tanta fuerza. Sin embargo, incluso el daño infligido por aquella entidad era solo una mera molestia para un ser vegetal. De las rechonchas piernas del Treantling brotaron raíces que penetraron la tierra, extrayendo todos los nutrientes necesarios para sanar su cuerpo.Innumerables zarcillos de madera recogieron los fragmentos del suelo y, en un abrir y cerrar de ojos, todo volvió a la normalidad. Para sorpresa de Phloria y Solus, Lith permaneció inmóvil todo el tiempo, pero confiaban en él lo suficiente como para no hacer preguntas y seguirle el juego.“¿Te importaría explicar cómo es posible que hayas curado una herida tan grande, aunque fue hecha con magia oscura, sin un solo rasguño, pero tu corteza y tus hojas todavía parezcan estar a punto de morir?” preguntó Lith.El Treantling ignoró al humano y se centró en los demás seres vegetales que se le acercaban con miradas amenazadoras. Lith permaneció inmóvil, observando la reacción de los no muertos que fingían ser meros espectadores.No creía que Erlik pudiera haber sido tan estúpido como para dejar algo importante en su escondite, ni que los guardias de Leannan fueran tan incompetentes como para pasar por alto alguna pista relevante después de obligar a su enemigo a escapar.Sin embargo, aquella provocación injustificada debía formar parte de un plan mayor. Un esclavo no se movería sin el permiso de su amo, ni intentaría matarlo de forma tan torpe.Tenía que ser una distracción. La cuestión era: ¿para encubrir qué? Tras percatarse del intento del Treantling de incitar a la multitud, Lith decidió aprovechar la situación.Si los no muertos querían una distracción, la tenían, pero él era libre de sabotear sus planes. Lo que no había previsto era la furia salvaje que los seres vegetales demostraron en cuanto se dieron cuenta de quién era su verdadero enemigo.Engendros, dríadas, espinas e incluso criaturas de musgo rodearon al esclavo tras transformarse en su forma de combate. Lo despedazaron con tal rapidez y furia que, aunque las raíces de Illum seguían clavadas en la tierra, su capacidad regenerativa no pudo resistir.Sin embargo, nadie se ofreció a ayudarlo.