MS - Capítulo 818

Cuando un dríade masculino intentó ligar con Lith, su paciencia estuvo a punto de agotarse, al igual que la columna vertebral del dríade.Sin embargo, al enterarse de la existencia del retoño, a todos les recorrió un escalofrío. De repente, la situación se había complicado mucho más. Lith y Kalla intercambiaron una mirada preocupada, lo que la obligó a actuar.“Gracias por su cooperación. Ahora, si nos disculpan, tenemos un trabajo que hacer” dijo Kalla mientras el pequeño grupo de seres vegetales se abría paso frente a la Espectro como si llevara explosivos a la espalda, liberando a sus compañeros humanos de sus respectivos pretendientes.“¿Estás pensando lo mismo que yo?” preguntó Friya, acariciando la cabeza de Kalla y apreciando su extraña calidez.“Sí. Si lo que nos han contado los botánicos es cierto, entonces esta ciudad es un tesoro invaluable. Si Erlik se convierte en su Soberano y accede al conocimiento que posee Laruel, viajar entre muertos vivientes será el menor de los problemas del Reino.” Phloria sentía una necesidad imperiosa de ducharse y de abandonar Laruel cuanto antes, pero dejar a su hermana era impensable.“En efecto. Me pregunto si Marth no mencionó la posibilidad porque es un secreto o simplemente porque ni siquiera él la conoce.” Con la situación cada vez más tensa, Lith maldijo para sus adentros su incapacidad para superar los límites de la Revitalización.Él ya le había preguntado a Faluel cómo podía visualizar las fuerzas vitales con su técnica de respiración en lugar de usar el hechizo de nivel cinco, Escáner, pero la Hidra se había negado a compartir sus secretos.Friya se encogió de hombros y sacó su amuleto de comunicación de su amuleto dimensional para contactar con Marth, solo para descubrir que, aunque estaba canalizando su maná a través de la bellota que Lyta le había dado, el dispositivo seguía sin funcionar.El grupo llegó a la casa del árbol y solo cuando estuvieron frente a donde se suponía que estaba la puerta, se dieron cuenta de la magnitud de los daños. La corteza era de un blanco pálido con solo algunas zonas marrones.Aunque el aire era fresco, la madera olía a humedad, como si hubiera estado empapada durante mucho tiempo, lo que provocaba que se hinchara en varios puntos. La base del árbol estaba cubierta de moho, e incluso la capacidad de regeneración del retoño tenía dificultades para combatir la plaga.La casa del árbol también estaba completamente sellada. No tenía ni puerta ni ventana, lo que la hacía parecer un árbol gigante en descomposición. Lith sacó su bellota de la caja sellada donde la guardaba, asegurándose de no tocarla con las manos desnudas, sino solo a través de los guantes conjurados por su armadura de oricalco.La idea de ser espiado por Leannan era terrible, pero si la bellota pertenecía en realidad a un Árbol del Mundo, probablemente un ser Despierto de edad incalculable y con una insaciable sed de conocimiento, entonces incluso la interacción más simple con ella podría revelar su naturaleza híbrida.En el instante en que la bellota de Lith tocó la corteza blanca, sus peores temores se hicieron realidad. Lith sintió una energía desconocida pasar justo bajo sus pies, utilizando la bellota como foco, mientras el contorno de una puerta se formaba ante sus ojos.¡Joder! Esto es peor de lo que pensaba. La Bellota forma parte del Retoño y el Retoño le ha otorgado a Leannan parte de su autoridad. La comparación más cercana que se me ocurre es que la ciudad-estado de las plantas es como una academia y su Soberano es similar a un director.“La pregunta es: ¿quién controla realmente a quién?”, pensó Lith mientras abría la puerta. Un olor dulzón y repugnante los invadió, haciendo toser incluso a Kalla.El interior del árbol estaba completamente vacío. No había rastro de su anterior dueño. Solo quedaban las señales de una intensa lucha. Las paredes estaban carbonizadas en varios puntos y el techo presentaba hendiduras de varios centímetros de profundidad.El interior era incluso peor que el exterior, con la madera cambiando aleatoriamente de un blanco enfermizo a un negro podrido y luego a un marrón saludable, y con manchas hinchadas colocadas irregularmente que daban a todos la impresión de estar dentro de una bestia agonizante.La casa reaccionó a su presencia intentando hacer brotar una mesa y algunas sillas, pero, a diferencia de los apartamentos de Marth, el proceso fue lento y penoso. El pavimento y los brotes crujían de una forma casi humana que les dio escalofríos.El crujido de la vieja madera cesó solo cuando los muebles improvisados se derrumbaron bajo su propio peso, arrastrando casi consigo al suelo. En su afán por brindar a sus dueños un mínimo de comodidad, la casa había consumido la mayor parte de la madera del suelo, pero al ser incapaz de regenerarla con la suficiente rapidez, este se había vuelto extremadamente delgado.“Tranquilo, grandullón. Descansa y recupérate” dijo Kalla mientras lanzaba un hechizo curativo en la pared más cercana y un hechizo de diagnóstico en el suelo. El primero fue absorbido como agua en el desierto, mientras que el segundo tuvo una reacción inesperada.Kalla no vio ninguna herida ni enfermedad, solo sintió dolor. Algo que se suponía que la magia de la luz no podía hacer.“De acuerdo. Hagamos nuestro mejor esfuerzo.” Los ojos de Lith brillaron con maná mientras activaba Visión de Vida, Revitalización y el hechizo de nivel cinco, Escáner.Friya utilizó sus mejores hechizos de diagnóstico, mientras que Phloria sacó su varita plateada de Maestro Forjador Real para escanear el área en busca de cualquier objeto encantado que Erlik pudiera haber dejado atrás.Ella había llegado a la misma conclusión que Lith y, aunque sus medios como sanadora eran inferiores, distaba mucho de estar desprovista de recursos.El breve tiempo que necesitó para recitar su primer hechizo le permitió notar que Lith palidecía como un fantasma un segundo antes de doblarse de dolor. Lo atrapó justo a tiempo antes de que su rostro tocara el suelo.“¿Estás bien?” preguntó mientras lo levantaba y lo alzaba en brazos como si fuera un bebé.Su gesto amable evitó que vomitara hasta las entrañas. Lith era muy capaz de realizar varias tareas a la vez, pero no había previsto que la casa del árbol fuera su paciente más grande y complejo hasta la fecha.Al igual que las muestras de tejido que había examinado previamente, cada célula le enviaba una señal de retroalimentación, lo que provocaba una sobrecarga sensorial en sus tres medios de detección.Desde el interior de la casa, Visión de Vida percibió el verde de las plantas, una persistente sombra negra de muerte, que no estaba claro si se debía al estado precario del árbol o a la presencia previa de los no muertos, y un color marrón desconocido.Normalmente, a Lith le habría preocupado que Visión Vital detectara un color desconocido. Sin embargo, debido a Revitalización, el dolor del árbol resonaba en su cuerpo como si fuera suyo, mientras que Escáner le proporcionaba una cantidad ingente de información que lo estaba volviendo loco.Mientras que el cuerpo humano parecía algo hecho con una mezcla de piezas de Lego y un juego de construcción, el árbol era como innumerables arroyos que se cruzaban varias veces.Cada interacción modificaba su forma, tamaño y color, dando a Lith la impresión de estar mirando una pintura de Escher bajo los efectos de luces estroboscópicas y bajo los efectos del LSD.Solus habría corrido la misma suerte si la falta de un cuerpo físico la hubiera obligado a emplear sus sentidos místicos a larga distancia y a compartir la percepción física de Lith.“Ahora sí” dijo. Phloria, sin saberlo, había disipado tanto Escáner como Revitalización, aliviando la presión sobre el cerebro de Lith.