MS - Capítulo 822

"Además, si realmente quería formar un ejército, la mejor estrategia habría sido enviar esclavos como el Treantling-Grendel al que te has enfrentado e infectar solo a los seres vegetales más poderosos en lugar de a personas al azar.Habría llevado tiempo, pero los no muertos pueden esperar. Ten en cuenta que la mayoría de los seres vegetales no revelarían su infección por temor a ser rechazados o tachados de traidores. Todo este embrollo, que involucra a los tres grandes países, es demasiado peligroso incluso para el propio Erlik.No solo se ganó la enemistad de todo el continente, sino que, incluso si su plan tiene éxito, Erlik jamás podrá alimentar a tantas bocas. Los no muertos son muchas cosas, pero estúpidos no son una de ellas."Los estúpidos nunca viven lo suficiente para volverse tan peligrosos. La no muerte es algo que no se puede propagar a la ligera, especialmente ahora que la población humana se ha reducido drásticamente.""Estoy seguro de que, incluso si Erlik gana de alguna manera, su primera medida como nuevo regente sería eliminar a los no muertos recién nacidos más débiles. En tiempos de guerra, la comida es más importante que el oro."“¿Cuál crees que es su verdadero objetivo?” preguntó Friya.“Ojalá lo supiera” suspiró Jirni”. Sin embargo, debe ser algo importantísimo que pueda alterar el statu quo con las demás potencias del continente. De otro modo, las Cortes de los No Muertos jamás lo habrían permitido."Una de las razones por las que el Reino apenas los tolera es que los Tribunales son un mal necesario. Se encargan de los no muertos rebeldes y a menudo toman el control del inframundo criminal, evitando el caos innecesario.""Arriesgar su frágil tregua con las grandes potencias significa que o bien no tienen otra opción o que finalmente cuentan con los números suficientes para intensificar su juego."Las palabras de Jirni ensombrecieron el ambiente. La carga de todos los presentes se había vuelto mucho más pesada. Kamila cambió rápidamente de tema, diciéndole a Lith que ya había avisado a su familia y que no debían preocuparse por que su amuleto estuviera desconectado.“No entiendo por qué Lady Ernas habló así. Sus hijas ya están bajo mucha presión, especialmente Quylla y Phloria. A la primera la han presentado prácticamente como la sustituta de Manohar, lo que supone demasiadas expectativas para alguien tan joven.”“En cuanto a Phloria, me temo que podría interesarse más en salvar su carrera que a Laruel, lo que la llevaría a tomar malas decisiones. En su situación, un solo error podría costarle la expulsión del ejército”, pensó.***Ahora, el cuartel general de Erlik el Draugr Treant.Ahora que el sol se había puesto, Erlik, el Draugr Treant, por fin podía levantarse y dejar de contemplar sus tesoros como un demente. Sin embargo, poder hacerlo y querer hacerlo eran dos cosas muy distintas.A un Draugr siempre le costaba una fuerza de voluntad considerable alejarse de su lugar de descanso. Tras asegurarse de que todas las protecciones estaban en su sitio y de que quien profanara su santuario no viviría lo suficiente para lamentarlo, fue en busca de su segundo al mando, Gremlik, la dríada Grendel.Si aún le esperaban malas noticias, al menos podría darle una buena paliza a ese pesado para calmar sus nervios. Gremlik era demasiado listo y mucho más poderoso de lo que Erlik esperaba.Un paso en falso y todos sus sacrificios, todas sus intrigas, darían frutos que Gremlik cosecharía tras usar a Erlik como chivo expiatorio.¡Maldita sea, ojalá fuera solo un matón sin cerebro! Hasta ahora nuestros intereses coincidían, pero nuestras ambiciones nunca lo hicieron. No puedo confiar en él.Erlik abrió la puerta de la habitación de Gremlik y se llevó una grata sorpresa. El lugar estaba hecho un desastre; no quedaba ni un solo mueble intacto, las paredes estaban cubiertas de arañazos y había linfa salpicada por todas partes.Erlik reconoció los restos de los seguidores más leales de Grendel por su olor. Era improbable que aún estuvieran vivos.“¿Qué ha pasado?” preguntó Erlik, fingiendo no darse cuenta de la mueca que deformaba el rostro, por lo demás hermoso, de la dríada."Subestimé a los Despiertos. Quería deshacerme de ellos antes de que pudieran comprobar nuestro prototipo y asegurarme de que su muerte comprometiera aún más la relación entre Laruel y los Países para ganar más tiempo."“Sin embargo, no solo no logré matar a ninguno de esos humanos inmundos, sino que también perdí al esclavo más prometedor de mi manada. Pasé años preparándolo para soportar la furia y el poder de un Grendel, pero todo fue en vano”. Gremlik apretó sus dientes nacarados con tanta fuerza que se agrietaron, para luego sanar una fracción de segundo después.La pérdida de los dos no muertos fue insignificante, pero la de su esclavo fue un golpe durísimo. Los Grendels estaban casi extintos porque los atormentaba una sed de sangre desenfrenada que los cegaba una vez que adoptaban su verdadera forma.Gremlik era un mago maestro en su cuerpo de dríada y una máquina de guerra imparable como Grendel, pero para lograr lo mejor de ambos mundos había necesitado mucha práctica.“Eso no es asunto mío” dijo Erlik con una sonrisa burlona”. Quiero saber cuál es nuestro plan.“¿Así que mis pérdidas son mías, mientras que Laruel es “nuestro plan”?” Gremlik necesitó décadas de autodisciplina para no luchar contra los Draugr hasta la muerte.Todo marcha según lo previsto. Los infectados, alimentándose de cualquier cosa que puedan alcanzar con sus sucias enredaderas, ocultan los daños en las casas de los árboles. Puede que tengamos que abandonar este lugar dentro de un tiempo, pero ya he preparado nuestra próxima ubicación. Hemos avanzado a pasos agigantados en comparación con nuestro primer prototipo.Erlik asintió, mirando la corteza de la casa encantada que los rodeaba. Su control sobre el moho había mejorado y los efectos secundarios de sus experimentos aún no se habían manifestado en el exterior.El Draugr apoyó la mano en la pared más cercana y desplegó innumerables enredaderas que le permitieron controlar el árbol agonizante. Se aseguró de que todos los daños quedaran ocultos bajo una capa de corteza sana, haciendo imposible detectarlos desde el exterior.“Los no muertos del continente de Garlen deben haberse ablandado tras establecer sus Cortes, por haber dejado pasar semejante oportunidad durante tanto tiempo”, pensó Erlik. “Si mi plan tiene éxito y logro sobrevivir a Gremlik, mi sueño se hará realidad. 𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕 . 𝚌𝗼𝗺Como regente de Laruel, tendré acceso a un retoño mundial y, si mi teoría es correcta, despertaré. Esto me dará los medios para construir un reino eterno para los no muertos. Una utopía donde ya no tendremos que escondernos ni acobardarnos.“Con solo pedirle al retoño que quite el rocío que cubre las copas de los árboles, la ciudad se sumirá en una oscuridad eterna que nos liberará de la tiranía del sol. Quiero creer que la plaga fue una señal del dios de la oscuridad. Que todo este sufrimiento tras perder nuestros hogares tiene un significado.”Muy pronto, los no muertos dejarán de ser la raza olvidada. Nuestros Despiertos no podrán seguir ignorándonos. No seremos solo un gusano escondido en una manzana, sino los dueños del huerto. Mi raza prosperará y seré aclamado como su salvador.Ignoraba por completo el accidente que les había costado la vida y que el moho seguía donde lo habían dejado. Leannan era una enemiga astuta que los había engañado, haciéndoles bajar la guardia antes de lanzar un ataque total que los dejó al descubierto y casi les costó todo.