MS - Capítulo 823

Empacar y trasladar los aparatos era prioritario, así que limpiaron la mayor parte del moho antes de escapar, seguros de que sin el cuidado adecuado y con las capacidades curativas naturales de la casa del árbol, la pequeña plaga moriría antes del amanecer siguiente.La suerte, sin embargo, era una amante caprichosa.***A la mañana siguiente, Lith se entristeció al ver cómo Kamila se desvanecía en la distancia. A ella y a Solus les había costado mucho esfuerzo evitar que las palabras de Jirni lo mantuvieran despierto toda la noche presa de la paranoia.Lyta estaba aún más triste porque había pasado la noche sola. No podía entender por qué todos habían rechazado su invitación a hacerle compañía, ni siquiera Jirni.Una vez que llegaron a los laboratorios, descubrieron que Marth nunca se había marchado. Tenía un aspecto casi tan deplorable como cuando era director y una mirada desquiciada en los ojos.“¿Ya es de mañana?” exclamó al verlos salir por el portal dimensional”. Necesito echarme una siesta, pero antes debo poneros al día. Las cosas se han complicado bastante desde que os fuisteis.Marth les explicó que el equipo que había enviado a la casa del árbol no había descubierto nada sobre la plaga, pero había confirmado todas las especulaciones del grupo de Lith."Desde que recopilamos escaneos de las imágenes residuales de los dispositivos de Erlik, los Maestros Forjadores de los cuatro países están estudiando las runas para comprender cuál es su función", dijo Marth.¿Cuatro? La pregunta estaba en boca de todos, pero Quylla se adelantó a los demás.“Olvidarse del reino vegetal, incluso estando en una de sus ciudades, es una falta de respeto incluso para un humano, niño.” Una voz fría provino de uno de los escritorios cercanos, donde se habían colocado varias muestras de la casa del árbol dañada en vitrinas de cristal.Un cuarto equipo se dedicaba a examinar todos los datos recopilados y, a pesar de su apariencia humana, en realidad eran seres vegetales. Su líder era la mismísima Leannan la Titania, gobernante de la ciudad-estado de Laruel y emisaria del Árbol del Mundo.Marth intentó romper el incómodo silencio que siguió presentando a Quylla y a su grupo al líder de la gente de las plantas.“La soberana Leannan ha decidido unirse a nosotros en la búsqueda de una cura, ya que Erlik sigue escondiéndose”, dijo el profesor.“Me impresiona tanto la rapidez con la que los humanos trabajan como su falta de modales. Para una especie que se preocupa tanto por las apariencias, es toda una contradicción”. Leannan abandonó la forma humana que había adoptado para no asustar a sus invitados y volvió a su cuerpo real.Parecía una giganta fusionada con varias plantas. Leannan medía más de tres metros de altura, tenía el pelo rubio trigo, ojos verde claro y orejas puntiagudas ligeramente largas.Su piel, o al menos la poca que se veía salvo la de su rostro, era de un rosa nacarado. Llevaba un vestido sin mangas hecho de enredaderas que le cubría todo por debajo de la clavícula.Varias ramas brotaban de la parte posterior de su cabeza y un denso manojo de hojas rodeaba su frente, dando la impresión de que llevaba una especie de tiara tribal. Lucía zarzas alrededor del cuello que, sin embargo, no le causaban ningún daño.El cuello, los hombros y los brazos de Leannan estaban al descubierto, cubiertos de lo que a simple vista parecerían complejos tatuajes, pero Lith los reconoció como runas. Pequeñas ramas también crecían en sus antebrazos, donde su piel era en su mayoría corteza cubierta de hiedra.Sus manos tenían dedos delgados que terminaban en uñas largas, lo que, junto con el aspecto arrugado de la madera y su color más oscuro, las hacía parecer pertenecientes a una mujer mucho mayor.Había belleza en ella, pero carecía de bondad y calidez. Los instintos de Lith le advertían que la criatura frente a él era más despiadada que la mayoría de las Abominaciones que había conocido. Para ella, besar a un bebé o torcerle el cuello era lo mismo.“No quise faltarle al respeto, Majestad” dijo Quylla, haciendo una reverencia a la Soberana sin intimidarse. Entre sus lecciones de etiqueta y enfrentarse a los Odi en combate, Leannan tenía que esforzarse mucho más para impresionarla.Hasta ayer desconocía que los seres vegetales tuvieran su propio reino. Además, aún no he visto a ningún Laruel fuera de este laboratorio, así que mi conocimiento de vuestro mundo es demasiado limitado como para considerarlo un país. Si os he ofendido, os pido disculpas.“No tienes por qué disculparte, muchacho. Tu ignorancia solo me confirma que hemos estado haciendo bien nuestro trabajo. Nuestro secretismo es lo que nos ha protegido hasta ahora, evitando innumerables conflictos con hombres insignificantes plagados de mentes aún más insignificantes” dijo Leannan mientras miraba a los miembros del grupo uno por uno.“La Soberana tiene un núcleo azul brillante y una destreza física asombrosa”, pensó Solus. “Su vestido oculta varios artefactos poderosos, pero sus pseudo-núcleos son de diseño desconocido, así que no tengo ni idea de para qué sirven”.Sus tatuajes están encantados y desprenden un gran poder mágico. Supongo que son una especie de conjunto de runas, pero no como las que hemos visto hasta ahora. Las runas no extraen poder de Leannan; al contrario, le permiten recibirlo de una fuente externa.“Debe ser por la forma en que selló su contrato con el Retoño”, pensó Lith. La Titania era impresionante incluso sin la ayuda del antiguo árbol Despierto, pero tras conocer a Faluel y Raagu, un núcleo azul ya no le preocupaba.“He venido a ayudarte” dijo Leannan”. El profesor Marth me dijo que tienes intención de examinar la casa del árbol, ¿correcto?Quylla asintió."Entonces lo mejor será que te acompañe. Me enteré del intento anterior de Erlik de acabar con la vida de tus compañeros y no quiero que vuelva a suceder. Además, soy el único que sabe cómo funcionan las casas en los árboles, así que me necesitarás para entender lo que sea que encuentres."Un chasquido de dedos los llevó directamente a su destino, al sótano donde los efectos secundarios del experimento de Erlik aún estaban corroyendo la esencia misma de la casa."Los dispositivos que has visto, mago Ernas, han sido creados por mi gente, al igual que sus runas. Nunca he visto nada parecido, pero conozco la magia de mi pueblo lo suficiente como para comprender su propósito.""Son el equivalente forjado de lo que ustedes llaman escultura corporal.""Pensaba que los amantes de las plantas no practicaban la magia de la luz", dijo Friya.No. Nuestras habilidades regenerativas lo hacen inútil hasta el nivel cuatro y una auténtica tortura en el nivel cinco. La única forma de alterar nuestra fuerza vital es hacerlo todo de una vez. A diferencia de vosotros, los humanos, no podemos recibir tratamientos graduales.“Cualquier alteración de nuestra fuerza vital se corrige rápidamente, igual que ocurre con nuestros cuerpos. Si queda siquiera un pequeño rastro de nuestra esencia original, el hechizo de nivel cinco se anula por completo, pero lleva tiempo y conlleva mucho dolor”, dijo Leannan.“¿Qué clase de moho es este?” preguntó Lith, señalando las manchas grises que infestaban las raíces.“No lo sé. No es originario del continente de Garlen y dudo que sea natural, pero no puedo asegurarlo. Los hongos son tan numerosos como las plantas, además, no hablo su idioma. Son tan diferentes de nosotros como nosotros de los humanos.” “Lo siento, chicos, pero necesito silencio para concentrarme” dijo Quylla. Siguió las instrucciones de Lith y usó su versión personal del hechizo de nivel cinco, Escáner, para estudiar la energía vital de la casa del árbol.