MS - Capítulo 824

Quylla siguió el rastro de la fuerza vital a través del enorme tronco del árbol, centrándose sobre todo en los sacos de fuerza vital corrompida y las zonas afectadas por el moho. Quylla no sabía nada de jardinería, pero como sanadora, podía comprender una enfermedad con solo observar los efectos que tenía en su paciente.Leannan estaba que se moría de curiosidad, preguntándose por qué no había notado nada extraño durante su primera visita tras la fuga de Erlik y por qué sus sentidos místicos seguían sin poder percibir el sufrimiento de su sujeto.“Podría fusionarme temporalmente con el árbol para comprender qué sucede o examinar el moho, pero no puedo arriesgarme a interferir con el trabajo de la pequeña Ernas”, pensó. “Mi vínculo con el Árbol del Mundo podría potenciar el efecto curativo de la casa del árbol y borrar todo rastro del experimento de Erlik”.El tiempo transcurrió, y cuando Quylla recuperó la consciencia de las raíces, las siguió y se adentró en las profundidades subterráneas. Lith se vio obligado a detenerse en ese punto; la masa de fuerza vital era demasiado grande y compleja para seguirla utilizando los medios diseñados para estudiar a los humanos.Quylla, en cambio, había adaptado Scanner para que funcionara con la gente planta, de modo que cuando la interferencia atacó sus sentidos, pudo proteger su mente y seguir la fuerza vital de la casa del árbol.“¿Qué demonios...?” Quylla salió de su trance de golpe. Su rostro palideció y enormes gotas de sudor frío aparecieron rápidamente en su cara.“¿Qué ocurre?” Lith había estado alerta todo el tiempo, pero no tenía ni idea de qué podía asustarla tanto."Hay algo aquí abajo. Una criatura tan poderosa que apenas rozar su consciencia casi me dañó la mente."“¿Cómo puede un humano contactar con el Retoño?”, se preguntó Leannan, sorprendida. Nadie podía interactuar con el ancestro de la gente planta sin que esta reconociera su existencia y le otorgara las runas que adornaban sus hombros.“¿Eso es todo? Debe ser el Árbol del Mundo el que alimenta las casas en los árboles.” Friya suspiró aliviada, provocándole a Leannan el equivalente vegetal a un infarto.“¿Cómo saben del retoño?” preguntó. Su existencia debía mantenerse en secreto. El tono cortante de su voz les hizo comprender que sospechaba que eran espías.Para evitar un incidente diplomático, le contaron toda la historia de su lucha contra el esclavo de Grendel, incluyendo sus consecuencias.'¡Por la Gran Madre, mis súbditos son un hatajo de imbéciles!' De repente, Leannan dejó de considerar que mantener a la gente planta aislada del mundo exterior fuera algo bueno.“Están tan acostumbrados a hablar libremente de todo que se lo contaron todo a los humanos solo para satisfacer su instinto de apareamiento. Adiós al secreto de Laruel. Lo bueno es que facilitará las explicaciones.”“Puede que sí, pero eso no es todo.” Quylla estaba ansiosa por terminar su informe antes de que los detalles de las impresiones que había experimentado al usar Scanner se desvanecieran de su memoria."Hay otro saco de fuerza vital entre la criatura y la casa del árbol. Sin embargo, no se trata simplemente de la fuerza vital del árbol distorsionada hasta ser irreconocible, sino que pertenece a una firma energética de no muertos."“¿Solus?” preguntó Lith mientras su compañera usaba su sentido del maná para sondear el suelo bajo ellos.'Lo siento, hay demasiadas interferencias. No puedo decirle si la firma energética del saco de muertos vivientes y la del parásito coinciden.'Para Leannan, las palabras de Quylla eran tan aterradoras como incomprensibles.Se suponía que nadie, aparte del gobernante de Laruel, podía percibir la energía del retoño, ya que, aunque toda la ciudad había crecido sobre las raíces del antiguo árbol, Laruel y el retoño seguían siendo dos entidades separadas.El Retoño del Mundo llevaba mucho tiempo sumido en un profundo letargo, intentando prolongar su existencia y encontrar la forma de escapar de su inevitable muerte. Se suponía que las runas grabadas mágicamente en su cuerpo eran el único modo de despertar su consciencia e invocar su poder.Sin embargo, una simple humana afirmaba haberlo logrado por sí sola. Una imagen terrible apareció en la mente de Leannan cuando, finalmente, todo empezó a tener sentido. Rascó un poco de moho de las raíces de la casa del árbol, bajando la guardia para permitir que también invadiera su cuerpo.Se quedó atónita al ver la rapidez con que se extendió desde su uña hasta su mano, cubriéndola en cuestión de segundos. Además, el moho no solo le robó los nutrientes a Titania, sino que también comenzó a atacar su fuerza vital y a convertir su carne en la suya propia.“Esto es imposible” exclamó Leannan”. El moho es capaz de apoderarse de la fuerza vital de su huésped, no solo de absorberla. Significa que si no se detiene a tiempo, la víctima se transforma de su raza original en moho.La contradicción en sus palabras era evidente incluso para Phloria, que solo era una sanadora novata; sin embargo, por mucho que la academia les hubiera enseñado, nadie podía negar lo que estaban viendo con sus propios ojos.La mano de Leannan no había cambiado de forma; había sido completamente reemplazada por el molde, conservando su apariencia mientras la infección se extendía a su antebrazo. Titania gruñó y dejó de reprimir su fuerza.Tanto su fuerza vital como su cuerpo eran demasiado poderosos para el endeble molde, que fue erradicado en cuestión de segundos.“Esto es aterrador” dijo Quylla”. La fuerza vital puede ser robada o compartida mediante hechizos, pero siempre pasa de un receptor a otro protegida por magia oscura, de modo que las dos firmas energéticas nunca interactúan."De lo contrario, la fuerza vital más fuerte asimilaría por completo a la más débil, haciendo imposible la curación."“De alguna manera, este molde logra abrir un canal hacia la fuerza vital de su huésped, impidiendo al mismo tiempo que este absorba la suya. Sentía cómo mi mano se desgarraba pedazo a pedazo, como si la cortaran y la volvieran a coser constantemente”, dijo Leannan. Inmediatamente llamó a los Sanadores, encargándoles que recogieran muestras del organismo extraño para estudiarlo. Pero en cuanto el moho se quedó sin huésped, murió. Intentaron cortarlo con parte de la casa del árbol, pero volvió a morir.¡Maldita sea! Quienquiera que lo haya diseñado, usó la fisiología de las plantas en nuestra contra. El trozo de casa del árbol muere casi inmediatamente después de ser separado del cuerpo principal, ya que su vitalidad está comprometida tras haber estado afectada por el moho durante tanto tiempo."La única forma de probarlo es dárselo a un huésped vivo". Leannan intentó que el moho se propagara en plantas comunes o animales pequeños, pero fue en vano."Creo que sé lo que está pasando aquí", dijo Quylla, provocándole a Leannan el segundo ataque al corazón de su larga vida.Erlik infectó el árbol con el moho porque, gracias a sus habilidades, debilitó la fuerza vital de la planta lo suficiente como para aplicarle los dispositivos de Escultura Corporal. Como dijiste, la fuerza vital de los seres vegetales se regenera rápidamente, así que sin el moho, los dispositivos no habrían funcionado."Entonces, por alguna razón que no puedo explicar..." Leannan suspiró interiormente aliviada.Repitieron la operación en los pisos superiores. No entiendo cuál era su objetivo, pero estoy seguro de que no pretendían destruir la casa del árbol. Habría sido inútil, ya que la mala forma del árbol seguramente delataría su posición."Además, tampoco querían crear sacos de fuerza vital", dijo Quylla.