MS - Capítulo 825

La única razón por la que el árbol está en este estado es que Erlik no pudo prever que la interacción entre la Escultura Corporal y el molde causaría efectos secundarios a largo plazo. La magia de luz de nivel cinco distorsiona la fuerza vital, mientras que el molde es capaz de impedir que su víctima recupere las partes perdidas."Se suponía que ambos efectos serían destruidos por la capacidad de recuperación del árbol una vez retirados los dispositivos, pero incluso después de su muerte, las propiedades de bloqueo de la fuerza vital del molde permitieron que los sacos de fuerza vital retorcidos por la Escultura Corporal sobrevivieran."Sus palabras hicieron que Lith pensara en una picadura de mosquito y en cómo ese molesto insecto inyectaría un anticoagulante para succionar sangre a su antojo.“El moho hace algo aún peor. La toxina que produce impide que la fuerza vital de la víctima reconozca la invasión, de modo que el moho no encuentra ninguna resistencia aparte de la del sistema inmunitario”, pensó Lith."Si no fuera por la sinergia entre los dos ataques, la casa del árbol se habría curado hace mucho tiempo, como le pasó a la mano de Leannan, y no nos habríamos dado cuenta de nada", dijo Quylla.“¿Puedes arreglar esto?” Leannan señaló la casa del árbol. Titania apenas tenía experiencia con la magia de luz de alto nivel, y recurrir al poder del retoño habría sido un riesgo.Leannan por fin había comprendido la estrategia de Erlik. Nunca había pretendido apoderarse de Laruel luchando limpiamente. Ni siquiera intentaba usar tácticas sucias. El plan de los Draugr era tomar su corona sin lanzar un solo hechizo.Leannan maldijo su arrogancia, que la había llevado a pensar que un no muerto sería tan necio como para preocuparse por las tradiciones hasta el punto de librar una batalla perdida. Al convertirse en Draugr, Erlik había obtenido muchos poderes, pero también varias limitaciones.Su vínculo con la Gran Madre se rompió, y perdió la mayor parte de sus habilidades como Treant. Aunque Leannan fuera más joven que él, aunque no pudiera acceder a los poderes del Brote durante un combate ritual, estaba segura de su victoria.A diferencia de su oponente, ella aún podría aprovechar los nutrientes del suelo para lograr habilidades regenerativas y una resistencia que avergonzaría incluso a un Despierto.El maná era lo único que no podía recuperar alimentándose, pero lo mismo ocurría con su oponente, quien no podría recuperarse tan rápido como ella. Ya fuera que eligiera luchar contra ella uno a uno o ejército contra ejército, estaba condenado.Sus seguidores no eran nada comparados con las fuerzas de Laruel, incluso después de que estas aumentaran gracias a la plaga. Por eso Erlik había estado ganando tiempo con tácticas de guerrilla.Para mantenerla distraída el tiempo suficiente para completar su verdadero plan. Leannan aún tenía la oportunidad de ganar, pero para ello, necesitaba hacer lo más difícil para alguien que era a la vez una veterana experimentada y una gobernante.Solicitar ayuda.“Sí, Majestad. Puedo arreglar el árbol.” Quylla apoyó las manos en la pared más cercana y comenzó a disolver los sacos de fuerza vital del sótano, restableciendo su flujo natural.Quylla también quería confirmar su teoría, por lo que eligió el saco más grande como primer objetivo. En el momento en que deshizo el daño causado por la Escultura Corporal de Erlik, el flujo vital del árbol destruyó la toxina del moho y pasó al siguiente saco.Quylla solo necesitó darle un pequeño empujón para arreglar también el segundo saco. Después, ya no tuvo que hacer nada más. El flujo restablecido desencadenó un efecto dominó que arrastró todos los sacos y eliminó el moho en cuestión de segundos.El elemento de luz, que hasta ese momento había estado encadenado, dejó de inflar la esencia vital del árbol y se drenó por las raíces, de vuelta a su origen. Leannan siguió todo el proceso desde dentro, a través de las enredaderas que había extendido por toda la casa del árbol.Le permitió observar la consciencia del retoño mientras se hundía en las profundidades de la tierra, pero la fuerza vital de los no muertos permanecía. El espacio entre las raíces de la casa del árbol y las del retoño estaba marcado por una cicatriz que se negaba a sanar.Confirmó los peores temores de Leannan y solo le dejó una forma de sobrevivir.Chasqueó los dedos, haciendo que todos regresaran al laboratorio."Mis queridos aliados, nuestra situación es mucho peor de lo que sospechábamos. Erlik está a solo unos pasos de tomar el control total de Laruel." Su voz era firme y su tono tranquilo, pero resonó como un trueno.Todos dejaron de trabajar, incapaces de creer lo que oían.“¿Qué quieres decir? Tú sigues vivo y el ejército de Erlik sigue escondido. ¿Cómo puede ganar si nunca apareció?” preguntó Marth."Todo esto no era más que humo y espejos." Leannan señaló las mesas con la mano, chasqueando la lengua ante su propia idiotez."Su verdadero objetivo nunca ha sido derrotarme ni crear más muertos vivientes. Su objetivo siempre ha sido apoderarse de Laruel. Literalmente." Añadió tras notar la confusión en los ojos de su audiencia, incluyendo a los seres vegetales."Laruel no es solo una ciudad. Me duele admitirlo, pero debido a la naturaleza caótica de mi especie, a nuestra incapacidad de considerar a nadie más como alimento o pareja reproductiva, nunca hubiéramos podido construir algo tan majestuoso.""El poder de Laruel no proviene de hechizos ni artefactos, sino del Árbol del Mundo que crece en su centro. Es un ser viviente de edad incalculable que comparte su poder con nosotros.""El Retoño mantiene la ciudad oculta, otorgándonos un refugio seguro donde nuestros poderes se multiplican y los de nuestros enemigos quedan encerrados. Sin embargo, el Retoño dista mucho de ser un gobernante benevolente.""Es simplemente una criatura moribunda que ha elegido su lugar de descanso final. Un retoño ralentiza su metabolismo y entra en un sueño profundo, utilizando el conocimiento que ha acumulado durante sus milenios de vida y la investigación mágica que compartimos con él para intentar prolongar su existencia.""Precisamente por el pacto entre el Brote y la gente de las plantas se necesita un gobernante." Laruel señaló sus tatuajes rúnicos."Yo actúo como su conciencia y me aseguro de que la comunidad prospere para que la mente del retoño se alimente constantemente de nuevos conocimientos. Todas las casas en los árboles crecen a partir de las semillas del retoño, lo que le permite alcanzarlas y controlarlas incluso en su estado latente, de forma similar a un reflejo automático."“Les cuento todo esto porque Erlik ha encontrado una vulnerabilidad en el sistema del retoño y pretende usarla para apoderarse de su cuerpo”. Un silencio sepulcral se apoderó de la sala mientras los magos de los tres Grandes Países reflexionaban sobre las destructivas capacidades que tal criatura podría adquirir."Siempre que hay que cultivar o reparar una casa en un árbol, el retoño simplemente lo desea, convirtiéndolo en realidad.Erlik utilizó una combinación de Escultura Corporal y un musgo desconocido en uno de los retoños del retoño para infligirle un gran daño durante un tiempo prolongado. Lo hizo porque una simple pizca de poder no era suficiente, un pensamiento fugaz no era suficiente para resolver el problema."Incluso en el estado latente del retoño, el dolor que experimentó el árbol fue suficiente para despertar su consciencia y, con ella, establecer un vínculo con la fuente de sus poderes. Un vínculo que Erlik utilizó para conectarse con el retoño a través de la enfermedad, del mismo modo que yo lo hago con las runas."