MS - Capítulo 828

Su larga vida había llevado al Draugr a no creer en el optimismo, por lo que puso en marcha todos sus planes de contingencia y comenzó a prepararse para lo que vendría.“Debe ser obra de los humanos. Desde que llegó la nueva tanda de plagas, todo ha empezado a ir mal. No sé si la raíz de mis problemas es la chica humana que Marth buscaba con tanto ahínco o los Despiertos de los que me advirtió la Corte Nocturna.“Por suerte, sé cómo despistarlos y ganar el tiempo que necesito para llevar a cabo mi plan”, pensó Erlik mientras activaba su amuleto de comunicación.Su control sobre el Brote aún era precario, pero después de corromper su última morada durante el tiempo suficiente, logró desactivar las matrices que cubrían la ciudad dentro de su área.Tras su llegada al continente de Garlen, antes de poder poner en marcha su plan, Erlik se puso en contacto con todas las Cortes de los No Muertos para averiguar cuál de ellas sería el mejor socio.No esperaba que las Cortes del Amanecer, del Crepúsculo y de la Noche dejaran de lado sus diferencias y acordaran una estrategia común. Las Cortes se habían fundado como un medio para que los no muertos se protegieran de la persecución de las razas inferiores, pero con el paso del tiempo y la seguridad, habían empezado a anhelar algo más.Se habían cansado de esconderse en las sombras y alimentarse de las sobras de la sociedad en lugar de formar parte de ella. La migración de los no muertos había aumentado su número, otorgándoles el poder del que siempre habían carecido las Cortes.Los supervivientes del continente de Jiera eran en su mayoría criaturas poderosas que poseían la sabiduría de siglos y el poder de las reliquias que habían acumulado durante sus largas vidas.Veeza el Lich, que en ese momento estaba luchando contra la Emperatriz Mágica, les había demostrado que, incluso con todas sus limitaciones, un ejército de no muertos podía enfrentarse directamente a uno de los tres grandes países.Sin embargo, ni siquiera las Cortes de los No Muertos pudieron replicarlo. La única razón por la que la batalla duró meses en lugar de días fue que, a diferencia de los no muertos comunes, los liches no temían la luz del sol, no tenían problemas con los ciclos solares y, lo que es más importante, no tenían problemas para practicar la forja ni la magia dimensional.Veeza había erigido varias Puertas antes de lanzar su ataque, lo que permitía a sus tropas moverse con la misma rapidez que las del Imperio. Tras la victoria, refuerzos frescos impulsarían la ofensiva, permitiéndoles penetrar profundamente en las líneas del Imperio y consolidar su posición.Cuando fueron derrotados, los no muertos pudieron retirarse rápida y seguramente, con la propia Lich protegiendo a sus hordas. Veeza no temía enfrentarse sola a un ejército entero, ya que, sin importar cuántas veces la aniquilaran, siempre tenía un cuerpo de repuesto listo para reemplazarla.El plan de Erlik era justo lo que necesitaban las Cortes. Con la red de portales de los habitantes de las plantas, también ellos podrían enfrentarse a cualquier oponente en igualdad de condiciones. Necesitaban a los Draugr porque los Liches de Jiera no habían abandonado sus hogares.Los liches no se alimentaban de los vivos; solo necesitaban proteger sus filacterias. En cuanto a los del continente de Garlen, se habían negado a ayudar. O mejor dicho, esa era la única explicación que las Cortes podían encontrar. Ninguno de los mensajeros de las Cortes había regresado como no muerto para contarlo. Perturbar a un Lich durante una fase crítica de su investigación era una hazaña mortal, y los Liches siempre pensaban que estaban en una fase crítica de su investigación.Acercarse a Veeza también había resultado inútil. Estaba dispuesta a ayudar, pero solo a cambio de una lealtad eterna. Había ideado anillos de esclavitud que funcionaban con no muertos y exigía a sus sirvientes que los llevaran.Las Cortes la querían como aliada, no como su ama, así que rechazaron su “generosa” oferta. El rechazo enfureció a Veeza y les dejó a Erlik como su única esperanza. Él tenía contactos en las tres Cortes, por lo que no tardó en encontrar al hombre idóneo para la tarea.Tras el enorme fiasco de Othre, Kaelan el vampiro lo había perdido todo por culpa de Lith.La muerte de su elegido, el conde Xolver, y su fracaso en las negociaciones con el Reino Grifo, llevaron a la Corte Nocturna a despojar a Kaelan de su rango, convirtiendo al vampiro centenario en un paria social.Tras meses de burlas y humillaciones, abandonó la Corte, convirtiéndose en un paria. Era la única forma de consumar su venganza sin verse limitado por las normas de la sociedad de los no muertos.Llevaba más de un mes intentando encontrar a Lith, pero la tarea se había convertido en una pesadilla. Lith se movía con la rapidez y el silencio de un fantasma. Por mucho que Kaelan gastara en sobornar a sus fuentes en el ejército, el Guardabosques nunca estaba donde debía estar.El vampiro ignoraba que, gracias a los nuevos poderes de Solus, la posición que Lith indicaba en sus informes era meramente nominal. Hacía que el amuleto del ejército escaneara una ubicación en el norte solo para teletransportarse con su torre en el sur del Reino.Infiltrarse en Belius había resultado imposible. Por muy rico que fuera, las medidas de seguridad de la ciudad eran tan estrictas que no podía entrar. Entre los sistemas de detección de la ciudad, había uno capaz de detectar a los no muertos.La Corona no escatimó gastos para mantener a los tribunales alejados de los centros neurálgicos del Reino. Esto hizo que Kamila fuera intocable para él, del mismo modo que las unidades del Cuerpo de la Reina, apostadas frente a la casa de Lith, convertían el secuestro de un miembro de su familia en un acto suicida.Kaelan podría haber matado a uno de ellos a distancia, pero su sed de venganza no se saciaría con un acto tan impersonal. Quería que Lith supiera quién era el artífice de su desgracia y por qué lo castigaban.“¿Qué quieres, Erlik?” El rencor de Kaelan hacia los Draugr solo era superado por el que sentía hacia las Cortes.“Ya eres capaz de mantenerte despierto durante el día. Increíble.” A Erlik no le importaba el respeto con tal de que la otra parte cumpliera su parte del trato”. ¿Te interesa recuperar tu puesto en la Corte Nocturna, o incluso ascender aún más?“¿Qué está pasando?” Kaelan sabía que Erlik no tenía autoridad en las Cortes. Era su protegido, pero nada más. Al menos hasta que su plan tuviera éxito. Después de eso, el Draugr se convertiría en una figura prominente, si no en el líder de todas las Cortes.Por desgracia, entre el decir y el hacer, hubo mucha gente a la que masacrar."Mi plan iba sobre ruedas, pero en los últimos días me he topado con algunas complicaciones. Espero que puedas ayudarme a resolverlas", explicó Erlik a Kaelan sobre su situación actual."Necesito que me des unos pocos días. Pasado ese plazo, a menos que el Consejo o un Guardián intervengan, los acontecimientos que voy a desencadenar serán imposibles de detener."“¿Cómo se supone que debo hacerlo? No puedo entrar en Laruel, e incluso si pudiera, no podría moverme con la misma libertad que tus esclavos y plantas no muertas” respondió Kaelan.No te necesito aquí. Necesito que te encargues de quienes me molestan. No importa cuán poderoso sea un guerrero ni cuán astuta sea su mente, el corazón siempre será su punto débil.