MS - Capítulo 836

Gremlik se vio obligado a darle la razón a Erlik. La dríada Grendel comenzó a dar órdenes a gritos mientras maldecía internamente a la raza humana por enésima vez. Si no fuera por ellos, jamás habría abandonado Jiera y aún conservaría el puesto en la sociedad de no muertos local por el que tanto había luchado.Tras la caída de la raza humana, la unión hacía la fuerza, dejando solo la debilidad. Más gente significaba más bocas que alimentar, lo que provocó daños excesivos a la flora local, sin que hubiera a quién culpar.Sin temor a la interferencia humana, los seres vegetales y las hadas habían comenzado a unirse para cazar a los muertos vivientes que no tenían dónde esconderse.Para colmo de males, los no muertos ni siquiera podían huir de sus opresores, ya que estos también eran su principal fuente de alimento.La vegetación no sensible les proporcionaba tan poco alimento que, para alimentarse adecuadamente, las plantas no muertas causaban demasiada devastación, permitiendo que las bestias siguieran su rastro y las mataran tan pronto como salía el sol.Antes de la plaga, era muy fácil usar las riquezas y conexiones de la Corte para dejar todo el trabajo sucio en manos de los humanos. Estos capturaban y criaban hordas de seres vegetales para que sus amos se alimentaran de ellos, trabajando con gusto a cambio de la esperanza de recibir el don de la inmortalidad.Tras su desaparición, los alimentos básicos se convirtieron en un lujo, y cada vez que moría un miembro de su rebaño era casi imposible reemplazarlo. Personas poderosas como Gremlik o Erlik llevaban décadas sin cazar, así que no tenían ni idea de por dónde empezar.Para criaturas de su edad, solo importaban el poder y el estatus; sin embargo, de la noche a la mañana pasaron de ser gobernantes a carroñeros. Gremlik había perdido a la mayoría de sus esclavos durante su huida de Jiera. Algunos por haberlos sobrealimentado, otros simplemente por la constante lucha por la supervivencia.Se había unido a Erlik porque su plan era la única manera que les quedaba de asegurarse de que los horrores del pasado no se repitieran.***Contrariamente a la paranoia de Erlik, Jirni tardó días en extraer información de los miembros de la Corte Nocturna de Othre e incluso más tiempo en descifrar la información obtenida antes de poder compartirla con el equipo en Laruel."¿Kaelan está muerto?" Lith seguía sin poder creer lo que oía.“Sí, y también la mayoría de los no muertos que residen en Othre” dijo Jirni a través del amuleto de comunicación de Leannan, que estaba configurado en modo de conferencia."El viejo murciélago nos habló de la ubicación de todos los portales dimensionales que conocía, así que la mayoría de los que lograron escapar de nuestros equipos tácticos cayeron en una emboscada. Algunos llevaban objetos dimensionales autodestructivos, otros no, así que conseguimos un buen botín.""Descifrar códigos y lenguas muertas requería bastante tiempo, así que me temo que solo tengo noticias viejas para ustedes."Habían recuperado la última dirección conocida de Erlik, pero cuando Leannan y sus guardias irrumpieron en el lugar, los no muertos ya se habían marchado. Antes de irse, los Draugr se aseguraron de limpiar a fondo. No había moho ni la casa del árbol mostraba señales de haber sufrido daños.La única evidencia del paso de los invasores era que los seres vegetales que se suponía que vivían allí parecían haber desaparecido en el aire.Los sanadores identificaron otro fardo de tejidos de Erlik debajo del árbol y varios sacos de la plaga a punto de reventar colocados a lo largo del arroyo linfático.“La firma energética de los tejidos es la misma que la del otro árbol. También coincide con la del infectado”, pensó Solus. “Lo que me preocupa es la cantidad de sacos que les quedan. Son suficientes para extenderse y cubrir todo el árbol en cuestión de minutos”.“¿Quieres que eliminemos la infección?” preguntó Lith a Leannan. Solo se le ocurrían unas pocas razones para explicar la situación, y ninguna era buena.“No. No quiero alertar a Erlik. A diferencia de lo que ocurre con el infectado, puedo sentir que parte de su esencia aún reside aquí. Si retiramos los tejidos, descubrirá que conocemos su plan y perderemos el factor sorpresa” respondió.Lith estaba casi seguro de que esa oportunidad ya había pasado, pero repetirlo por enésima vez era inútil.Todos rebosaban confianza desde que Marth había encontrado la cura para la plaga, y Lith no quería estropear el ambiente. En lugar de malgastar palabras, prefirió prepararse para lo peor con la ayuda de Kalla y sus amigos.Al final, la solución a su problema resultó ser sorprendentemente simple, una vez que supieron dónde buscar. La cura para la peste resultó ser la peste misma.Los seres vegetales eran capaces de fusionarse entre sí y con otras formas de vegetación. Esta era una de las maneras en que los individuos sanos podían reconocer a los afectados por la plaga.Sin embargo, cuando dos infectados se fusionaban, los respectivos simbiontes reaccionaban con extrema virulencia.Al fin y al cabo, pertenecían a Erlik, por lo que compartían su codicia y envidia. No unirían fuerzas, sino que lucharían por poseer al huésped más fuerte. Esto no solo obligaría al más débil de los dos seres vegetales a deshacerse de su simbionte, sino que también forzaría al segundo a separarse de su huésped para luchar contra el invasor.Una vez que las fuerzas vitales del simbionte fueron distinguibles de las del paciente, a los sanadores les resultó fácil destruirlas con magia oscura. El único problema que quedaba era que los seres vegetales no podían ser liberados hasta que la amenaza de Erlik hubiera desaparecido.Los pacientes habían aceptado de buen grado ser retenidos para no ceder a la tentación de pedir ser convertidos en muertos vivientes, pero ahora que su condición había sido tratada, querían volver a una vida normal.Leannan se vio obligada a mantenerlos prisioneros para evitar que los espías de Erlik descubrieran que su plan maestro había fracasado estrepitosamente. La Soberana de Laruel pasaba sus días comunicándose con el Brote, intentando encontrar cualquier rastro de la intromisión del Draugr y localizar su paradero.Incluso intentó despertar al antiguo ser de su letargo, pero fue en vano.Lith aún esperaba tener noticias de Faluel o al menos ser relevado de su deber y poder regresar a casa, pero sabía que ambas cosas eran meras ilusiones. Si el Consejo estuviera realmente interesado, ya habría tomado medidas.De vuelta en Othre, Inxialot lo había estado esperando, así que el hecho de no haber recibido respuesta después de días significaba que les daba igual. En cuanto a su deber, marcharse lo habría echado todo a perder. Despedir a los sanadores era como declarar que la plaga había sido erradicada, por lo que todas las trampas de Faluel habrían sido en vano.Esto también significaba eliminar uno de los dos mayores obstáculos en el plan de Erlik: la presencia de un Despierto. Sin importar la edad del Draugr, su ignorancia sobre la verdadera magia no se podía subsanar simplemente leyendo libros.Había Despiertos débiles como Tista, pero también monstruos como Inxialot o Faluel. Lith recordaba perfectamente el miedo que el Lich, primero, y él mismo después, habían infundido en las Cortes de los no muertos.Inxialot demostró un poder ilimitado, y Lith mató al campeón de Kaelan sin sufrir un rasguño. Según lo que Jirni había descubierto, Erlik estaba conectado con la Corte Nocturna, por lo que probablemente le habían advertido sobre los poderes de Lith.