MS - Capítulo 837

Leannan , seguían trabajando en las casas de los árboles infectadas. Su papel en el plan de Erlik aún era un misterio, por lo que no tenían cómo contrarrestarlo."Los sacos se han colocado cerca de todos los equivalentes vegetales de las arterias principales, por lo que mi hipótesis es que Erlik quería asegurarse de que, incluso si se veía obligado a liberarlos durante el día, el flujo natural de la linfa los distribuiría rápidamente por todas las casas de los árboles."“Al fin y al cabo, los tejidos de los draugr están paralizados durante el día” dijo Quylla. Solus había llegado a la misma conclusión, pero ninguno de los dos comprendía el sentido de tal acción.El sol acababa de ponerse por completo y los equipos de investigación estaban a punto de dar por terminada la jornada cuando, de repente, un pequeño temblor hizo que las cajas de cristal colocadas ordenadamente tintinearan entre sí.“¿Son frecuentes los terremotos en Laruel?” preguntó.“Aquí no tenemos terremotos” explicó Leannan”. El poder del Retoño protege la ciudad de ellos. Gracias a su control sobre el suelo y sus raíces, el Retoño es capaz de dispersar la mayor parte de su energía.“Majestad, el usurpador acaba de entrar en el Salón Principal y exige que le entreguen a Laruel” dijo Norlorm el Cambiante.“Qué amable de su parte” dijo Leannan con desdén, sacando su amuleto de comunicación de su objeto dimensional y llamando a las armas a todos los Soberanos de las demás ciudades planta."¿Cómo llegó allí?" Los no muertos tenían prohibido usar Distorsiones, por lo que Titania esperaba que, para realizar una maniobra tan audaz, el enemigo creyera que su plan ya estaba completo.“Caminó” repitió Norlorm”. Erlik y sus seguidores asaltaron las puertas, matando a algunos guardias y obligando a los demás a retirarse.“O bien sigue sin poder usar magia dimensional, o simplemente finge no poder mantener el factor sorpresa”, pensó Leannan. “Ya veremos quién se guarda mejor las cartas”.Leannan se teletransportó al castillo construido dentro del propio Árbol del Mundo. Era una secuoya que alcanzaba más de 200 metros de altura (657 pies) con un tronco más grande que todo el pueblo de Lutia.El grupo de Lith nunca lo había notado porque los árboles más pequeños que cubrían el cielo de Laruel con su follaje también bloqueaban la vista del retoño, haciéndolo parecer un edificio más alto en la distancia.Los espacios necesarios para las actividades diarias de la corte de Leannan eran insignificantes en comparación con el tamaño del árbol. Titania eligió el vestíbulo del castillo como punto de llegada para comprobar los daños y disponer de espacio suficiente para organizar a sus tropas antes de que comenzara el conflicto.Ahora sus papeles se habían invertido. Erlik probablemente quería terminar todo antes del amanecer, mientras que Leannan no tenía prisa. Estaba segura de poder encargarse ella sola de los Draugr, pero no era arrogante.Al igual que su enemiga hasta ese día, ella iba a ganar tiempo antes de actuar. La escena que se presentó ante la Soberana y los magos de los tres grandes Países que la acompañaban fue desconcertante.A juzgar por la cantidad de vides, retoños y flores marchitas, Leannan pudo calcular que las bajas de su bando rondaban la docena. Todos eran seres vegetales, no hadas, así que Erlik no encontró mucha resistencia.Lo que preocupó a la Soberana y a sus acompañantes fue ver las puertas dobles del castillo destrozadas. A pesar de tener 5 metros de altura y pesar varios cientos de kilos cada una, estaban prácticamente arrancadas de sus goznes.Donde se suponía que estaba la cerradura había un agujero tan grande que lo primero que pensó todo el mundo fue que un gigante había abierto la puerta de un puñetazo."¿Quién hizo esto?" Leannan le preguntó a Norlorm.“Un Grendel, Majestad. Un Grendel de verdad, como los de las leyendas.” El pobre Cambiante tembló de miedo al recordarlo, haciendo que todo su cuerpo crujiera como una silla vieja."Sus garras destrozaron a nuestros soldados, mientras que nuestras armas y hechizos fueron impotentes contra él. Un solo ataque le bastó para derribar la puerta."¿Y qué hay de las trampas que he tendido?"Solo el retoño logró herirlo, pero al Grendel le bastó con comerse entero a uno de nuestros guardias para recuperarse por completo", dijo Norlorm.Leannan asintió mientras evaluaba el poderío del oponente."La mala noticia es que se suponía que las defensas automatizadas del castillo podían matar incluso a las hadas más fuertes de un solo golpe. Podrían acabar conmigo sin darme tiempo a regenerarme si no supiera exactamente a qué debo prestar atención."Sus palabras eran sombrías, pero todos aquellos presentes eran magos. Para ellos, el conocimiento era poder en estado puro y cada dato que obtenían aumentaba sus probabilidades de victoria.La buena noticia es que el retoño sigue de nuestro lado y que las leyendas sobre la invulnerabilidad de Grendel son mentira. Se les puede matar, pero dudo que se rinda sin más si se lo pedimos.“¡Ojo con este tipo!” Leannan apoyó la mano en la pared más cercana y las runas de sus hombros brillaron con una luz azul.El pavimento de madera del castillo cobró vida, haciendo brotar varias figuras de madera que representaban los acontecimientos recientes."Este es Grendel en sus dos formas." El retoño lo había registrado todo, incluso la capacidad de Gremlik para cambiar de forma.La criatura que tenían delante poseía una cabeza redonda, con ojos salvajes tan grandes como platos. Sus iris eran de un rojo brillante y sus pupilas verticales estaban llenas de una mezcla de odio y rencor. Su cuerpo estaba completamente cubierto por un pelaje espeso de color marrón sucio, parecido al de una rata gigante de alcantarilla.Su fauces carecían de labios y eran tan grandes que ocupaban toda la mitad inferior de su cabeza. La boca estaba repleta de colmillos afilados y largos, de unos diez centímetros cada uno. Los brazos delgados de Gremlik, casi femeninos, eran ahora tan largos y gruesos como un árbol, y terminaban en garras afiladas como navajas.Para los humanos, el contraste entre la hermosa forma masculina de dríada de Gremlik y el monstruoso Grendel lo hacía aún más repugnante que sus deformes compañeros.Por alguna razón, Quylla miró a Gremlik y luego a Lith varias veces, comparándolos.Incluso cuando vi a Lith transformarse, aunque su forma híbrida no se pareciera en nada a su apariencia humana, nunca sentí repulsión al mirarlo. Cuando Lith cambia de apariencia, simplemente muestra otra faceta de sí mismo, pero siempre es Lith.“Este Grendel, en cambio, parece dos personas completamente distintas obligadas a coexistir en el mismo cuerpo”, pensó, y no se equivocaba. Sin importar la forma que adoptaran, bestias, guardianes, plantas, incluso abominaciones, siempre eran ellos mismos.Los no muertos, en cambio, con la única excepción de los liches, requerían que sus cuerpos fueran poseídos por las energías necrománticas de su creador para continuar existiendo una vez que su vida hubiera terminado.Los no muertos la llamaban el Hambre, mientras que los vivos simplemente la llamaban la maldición de la no muerte. Sin embargo, no era una maldición, ni una fuerza externa. La no muerte requería un núcleo de sangre, y un núcleo de sangre era, en última instancia, un núcleo defectuoso.No era solo la incapacidad de producir el elemento luz lo que lo hacía defectuoso, sino también el desequilibrio en su maná que dicha ausencia provocaba. En Mogar, todos los seres vivos interactuaban con la energía del mundo.Era la forma en que el planeta interactuaba con sus hijos, dándoles la oportunidad de protegerse. Al igual que la energía universal, el maná también estaba compuesto por los seis elementos.Era la razón por la que todo ser viviente poseía el potencial para la magia, por la que la energía elemental del mundo respondía al llamado cada vez que un mago lanzaba un hechizo. En el caso de Lith y Faluel, formaba parte del secreto tras el número de ojos del primero y el número de cabezas del segundo.Solo aquellos que dominaban los seis elementos podían ensamblarlos y desensamblarlos para crear su propio maná, y por lo tanto, ejercer dominio incluso sobre la magia espiritual, la esencia vital de otros. Era la prueba de convertirse en una versión inferior del propio Mogar.