MS - Capítulo 838

La asimilación, la técnica de respiración de Lith, no era más que una forma de absorber el maná de Mogar, purificarlo de la voluntad del planeta y añadirlo a su núcleo de maná. Los Despiertos eran, por definición, personas capaces de descomponer la energía del mundo en sus seis componentes, eliminar la firma energética del planeta y reemplazarla con la suya propia.Solo entonces la energía elemental podía transformarse en el maná de un Despierto y utilizarse para desarrollar su potencial mágico.“Este, en cambio, es Erlik” dijo Leannan señalando la imponente figura que caminaba en medio del pequeño ejército de muertos vivientes.“¡Por los dioses!” exclamó Friya”. Grendel era repugnante, mientras que el Draugr era imponente.Medía más de seis metros de altura, hasta el punto de que incluso el gigantesco Grendel parecía un bebé en comparación. Su aspecto era el de un árbol muerto que cobraba vida tras ser poseído por un espíritu maligno.Su corteza estaba hinchada, ennegrecida y tenía un aspecto horrible. Todo su cuerpo se pudría y regeneraba en un ciclo eterno, supurando por sus grietas una sustancia blanca y sucia que parecía pus.El líquido también era un no muerto y se retorcía como gusanos buscando otra grieta para volver a entrar en el cadáver del Draugr. Erlik había sido un Treant en vida, así que era mucho más grande y fuerte que un Treantling.Tras su muerte, las hojas que formaban su cabello y perilla se habían vuelto amarillas con manchas marrones, dándole un aspecto enfermizo. Sus ojos brillaban con la luz roja de la no muerte, e incluso si lo que veían los presentes era solo una copia, los magos percibieron una fuerza terrible oculta tras el más mínimo movimiento que realizaba.“Esto no presagia nada bueno”, pensó Lith. “Normalmente, los enemigos grandes son lentos, pero los seres evolucionados son increíblemente rápidos. La fuerza vital de un Treant, sumada al impulso de la no muerte, podría darle el poder suficiente para matar a la mayoría de sus oponentes de un solo golpe”.Lith no tenía ni idea de qué poderes poseía una Titania, pero el Soberano de Laruel palidecía en comparación con el titán de madera.“Pase lo que pase, déjenme a Erlik a mí” continuó Leannan”. Ya he reunido a mi ejército para acabar con los no muertos invasores y pronto recibiremos ayuda de las demás ciudades-estado."No voy a correr ningún riesgo. Atacaremos solo cuando todos nuestros aliados estén reunidos..."“Veo que llegas con el típico retraso, como si fueras la estrella de nuestro evento” la interrumpió la voz de Erlik”. Pensaba esperarte sentada en tu trono, pero entonces me habría perdido tu expresión de terror al darte cuenta de que nadie te va a ayudar.La voz de Erlik no se parecía a nada que Lith hubiera oído jamás. No era algo que hubiera esperado de ningún ser vivo. Sonaba como si dos rocas se estuvieran raspando y reprendiendo mutuamente.La no muerte distorsionaba todas las palabras que pronunciaba el Draugr Treant, como si dos personas estuvieran hablando al mismo tiempo, tratando de eclipsar a la otra."Me gusta el estilo, pero mi número me habría costado un tiempo precioso. No soy nada práctico", dijo Erlik.Leannan lo ignoró y activó su amuleto dimensional, recibiendo varias llamadas simultáneamente. Sin embargo, independientemente de quién fuera la fuente, las palabras eran siempre las mismas:"Cada vez que intentamos teletransportarnos a Laruel, terminamos en un lugar aleatorio."No se trataba solo de los refuerzos de las otras ciudades-planta; los soldados de élite de Leannan, que patrullaban la ciudad, se encontraban en la misma situación. Al menos aún podían volar hasta el Brote, pero les llevaría tiempo.“Debo felicitarte, Leannan. Nunca pensé que descubrirías mi plan.” Los ojos de Erlik se movían de izquierda a derecha al mismo tiempo que su cabeza, como si intentara escuchar varias voces a la vez."Incluso lograste convencer a los demás Soberanos para que te ayudaran. Un esfuerzo encomiable. Lástima que, al final, no importara."“¡Ya veremos!” Leannan extendió su brazo izquierdo y zarcillos de madera brotaron de todas partes, apuntando a los seguidores de Erlik.“Un intento inútil”. Erlik alzó los brazos con una mueca de concentración. Sus ojos rojos ardían como antorchas cuando la tierra tembló de nuevo y los zarcillos se detuvieron. “¿En serio? ¿Estás segura?” preguntó Leannan. Una sonrisa cruel transformó un rostro que había sido hermoso en la máscara de una guerrera sedienta de sangre.Los tatuajes de sus brazos y hombros se encendieron con una llama azul que cubrió a Leannan de pies a cabeza. Los tentáculos reanudaron su carga, aplastando a los no muertos en el frente.Intentaron activar sus núcleos sanguíneos para recuperarse de las heridas, pero la madera los absorbió. Bajo la guía de Leannan, el Retoño descompuso a los no muertos en nutrientes y se alimentó de ellos antes de que pudieran siquiera emitir un grito de sorpresa.“Supongo que no te lo esperabas” dijo el Soberano mientras más y más zarcillos de madera caían sobre el ejército de Erlik como una bandada de pájaros que se abalanza sobre gusanos indefensos."¡Maldito!" Erlik estaba furioso, pero le gritaba al retoño en lugar de a Leannan, lo que suscitó varias preguntas desagradables.El Draugr se conectó con sus tejidos no muertos plantados bajo Laruel, forzando una conexión con el árbol ancestral similar a la de su oponente. Logró detener el ataque antes de perder más soldados, pero de repente ya no se sentía tan seguro."¿Qué esperáis? ¡Matadlos y luego matadla a ella!" Erlik estaba más indignado con sus aliados que con sus enemigos.“¿Cómo puede un guerrero curtido y feroz como Gremlik acobardarse solo porque Leannan está aquí? Sabe perfectamente que soy incapaz de acceder a la mente de la Brote desde fuera y que, mientras ella viva, no puedo vincularme completamente con este viejo bastardo”, pensó Erlik.“Si Erlik cree que voy a inmolarme para ganar esta batalla, la podredumbre debe haberle llegado al cerebro”, pensó Gremlik. “Incluso si ganamos, solo sería su segundo al mando”.“Solo alcanzaría el poder que él estuviera dispuesto a otorgarme, y le bastaría un pensamiento para matarme. Sin embargo, tiene razón en una cosa: si no ganamos, todos estamos muertos”.La Dríada lideró el ataque sin transformarse en Grendel. Gremlik era un poderoso mago y, mientras conservara los poderes regenerativos de su lado vegetal, podía permitirse sufrir algunos daños para tantear el terreno.Uno de los mayores secretos de los Grendels era el enorme esfuerzo que su forma de batalla infligía a sus núcleos sanguíneos. El característico estilo de lucha sanguinario de los Grendels también se debía al hambre perpetua que los consumía una vez que adoptaban dicha forma.¡Ahora!” gritó Leannan.Todas las hadas que formaban parte de su guardia personal salieron de la habitación, emergiendo de las paredes con las que habían estado fusionadas hasta ese momento.Los seguidores de Erlik se vieron rodeados por todas partes mientras una lluvia de hechizos de nivel cinco caía sobre ellos, diezmanando sus filas. La mayoría de los infectados que aún estaban en estado de esclavos murieron al instante.Sus progenitores preferían protegerse a sí mismos y a aquellos a quienes ya habían convertido en sus parientes, en lugar de malgastar su energía en guerreros mediocres.¿De verdad creías que, tras descubrir tu plan, no tomaría represalias? Por lo general, burlarse de un no muerto era inútil. Sus pasiones estaban amortiguadas por la falta del elemento luz, así que conceptos como el miedo o la moral les eran desconocidos.Sin embargo, los Draugr y los Grendel eran criaturas de envidia y furia, respectivamente.