Розділ 13 — Розділ 13. Полудень — Контракт із дияволом

Місяць минув швидко.

Оріон Крос не надто сподівався, що Ніку Ф’юрі вдасться встановити контакт із представниками Камар-Таджу. Він попросив Ніка пошукати їх лише для того, щоб закинути ширшу сітку й трохи підвищити шанси на успіх.

Бум!

Оріон Крос грав у Pac-Man за комп’ютером, коли раптом відчув, як земля злегка здригнулася. Він відразу зрозумів, що ця людина прибула.

— Я скоро залишу Землю. Тепер ти можеш розповісти, чого хотів від мене, чи не так?

Керол спустилася з неба, струснула волосся й попрямувала до Оріона Кроса.

Оріон потягнув мишу, натиснув паузу, глянув на таймер оновлення місій, а потім знову продовжив грати.

— Зачекай трохи. Ще п’ять хвилин.

— …

Кутик рота Керол сіпнувся, і вона сіла на диван. Дивлячись на Оріона, який і далі грав у комп’ютерну гру, вона відчула роздратування.

Невже її справи були для нього менш важливими, ніж один раунд гри? Він справді змушував її чекати п’ять хвилин, поки дограє?

Через п’ять хвилин Оріон кинув погляд на оновлену місію.

[Серія місій Капітана Марвел: протягом трьох годин битися нарівні з Керол Денверс в її базовій формі, не впавши на землю.]

Попереднє завдання — «Перемогти Керол Денверс у бінарній формі» — змінилося на нове.

Можна було сказати, що складність місії значно знизилася.

Але залишалася одна фатальна проблема.

Не впасти.

Якби вимагалося лише не програти, Оріон Крос після завершення трансформації у Войовничий аспект міг би покластися на волю Незламного Списа й без особливих труднощів протриматися до кінця.

Але вимога не впасти була надто суворою.

Не кажучи вже про різницю в силі між звичайним Оріоном Кросом і Керол у базовій формі, — навіть якби вони були рівними за силою, під час повноцінного бою практично неможливо було б гарантувати, що жоден із них жодного разу не впаде на землю.

Однак…

Кинувши погляд на картку контракту з Магічним Котом у своєму сховищі, а також на нагороду за виконання серії місій Ніка Ф’юрі, Оріон зрозумів, що все ще має достатньо козирів, аби прийняти цей виклик.

У такому разі…

— Бийся зі мною.

Оріон Крос підвівся й підійшов до вільного місця неподалік. Зупинившись, він спокійно промовив ці слова.

— О? Залюбки. Я саме думала добряче тебе відлупцювати.

Після місяця очікування, а тепер ще й додаткових п’яти хвилин, Керол уже була не в гуморі.

Вона підвелася, стрибнула вперед, приземлилася навпроти Оріона й розім’яла пальці.

— Тоді встановімо три правила. Три години. Ти використовуєш лише базову форму. Бийся на повну силу. Якщо зіб’єш мене з ніг — перемога за тобою.

Оріон говорив спокійно.

— Домовилися. Вважатиму це розминкою перед відльотом. Ну ж бо, герою, який не поступається Ахіллесу!

Керол усміхнулася з легкою насмішкою. Потім вона ступила вперед, і під її ногами розійшлися ударні хвилі. Уся її постать стрімко помчала до Оріона Кроса.

— Ахілл, як і Геракл, загинув від моєї руки. Якби про це справді збереглися записи, мене мали б називати Великим Володарем Демонів.

Оріон тихо засміявся й дістав зі сховища нагороду за виконання серії місій Ніка Ф’юрі.

[Виконано серію місій Ніка Ф’юрі. Отримано нагороду: «Полудень — Контракт із дияволом».]

«Полудень — Контракт із дияволом»

Ефект: випадковим чином укласти контракт із демоном, втягнути його у власне тіло й отримати всі його сили на одну годину.

Побічний ефект: переважна більшість демонів намагатиметься захопити контроль над тілом. Якщо демон переможе, душу носія буде поглинуто.

Час перезаряджання: одна секунда.

— Демон? Ну ж бо, виходь!

Оріон Крос активував «Полудень — Контракт із дияволом».

На тильному боці його долоні миттєво з’явилася потворна мітка, яка повільно проникла під шкіру.

Що ж до демонів, Оріон Крос їх зовсім не боявся.

Незламний Спис дарував йому не лише непохитну волю, а й додаткове збільшення сили на сто відсотків під час бою з богами та демонами.

Бум!

Раптом із неба впав величезний меч і встромився в землю перед Оріоном Кросом. Ударна хвиля відкинула Керол, яка саме кинулася на нього.

— Що це ще таке?!

Керол зависла в повітрі, здивовано дивлячись на гігантський меч, який несподівано з’явився перед нею.

Порівняно з вишуканим Олімпійським мечем ця зброя більше нагадувала демонічний клинок.

Здавалося, вона була створена з плоті й крові. Її поверхня повільно пульсувала, наче в неї були власне серцебиття та життя.

— Ти вважаєшся демоном?

Оріон Крос подивився на дещо знайомий йому гігантський меч, ступив уперед, схопився за руків’я й витягнув його із землі. На його обличчі з’явився вираз легкого здивування.

— Демон. Бог. Усе це лише назви, якими смертні наділяють нас. Я… Даркін!

Із глибин гігантського меча пролунав важкий, хрипкий голос.

— Ким би ти не був, зараз ти лише зброя.

Оріон Крос міцніше стиснув руків’я й замахнувся мечем у бік Керол, яка знову кинулася на нього.

Бум!

Керол ударила кулаком по клинку, і навколо миттєво розійшлася потужна ударна хвиля.

Гела, яка неподалік переглядала інтернет-сторінки, насупилася. Їй довелося прибрати обидві руки з клавіатури й помахом долоні розсіяти ударну хвилю, що ось-ось мала розтрощити стіл і комп’ютер.

— Нікчемний смертний! Я поглину твою волю, вирву твою душу й зітру твої спогади!

Гігантський меч видав болісний стогін, після чого пролунав розлючений рев.

Однак…

— Собаки, які кусають, не гавкають. Можеш бути трохи тихішим?

Оріон Крос глянув на свою ліву руку.

Цей гігантський меч на ім’я Атрокс устиг роз’їсти лише половину його руки, хоча перебував у стані шаленства.

Бум!

Керол знову вдарила кулаком по клинку.

— Проклятий смертний! Я розітну твоє тіло, розкрию його й порубаю на шматки!

Після численних ударів по власному справжньому тілу, зазнавши нестерпного болю та приниження, Атрокс переключив свою увагу з Оріона Кроса на Керол.

— Прийми мою силу й стань свідком безсмертя!

Гігантський меч видав оглушливий рев, а серце на його лезі раптом почало шалено битися.

Зі спини Оріона Кроса вирвалася пара демонічних крил.

Світозгубник активовано!

Відвідуйте сайт і читайте більше романів, щоб допомогти нам швидше оновлювати розділи. Щиро дякуємо!