Розділ 39 — Розділ 39. Нічний непроханий гість

Оріон Кросс штовхнув двері спальні, увімкнув світло й увійшов усередину.

Клац!

— От чорт! Кого це Щ.И.Т. відправив прибирати тут? Вони навіть вікно не зачинили, і сюди налетіло сміття.

Оріон Кросс безпорадно зітхнув, копнув кілька шматочків пластикового сміття на підлозі, недбало зібрав їх і викинув у смітник.

Прибравши сміття та зачинивши вікно, Оріон поплескав у долоні, зачинив двері спальні й спустився вниз.

— Що ти робиш?

Щойно Оріон Кросс дістався першого поверху, як побачив, що Скай не їсть. Натомість вона тримала електричний дриль і щось установлювала біля дверей.

— Дбаю про твою приватність і безпеку.

Скай озирнулася на Оріона Кросса, а потім знову взялася до роботи.

— Це спеціальні охоронні пристрої. Вони максимально ускладнять незаконне проникнення до будинку.

— І ще...

— Пізніше я встановлю спеціальну програму на телефони тих двох дітей. Якщо щось станеться, інформація негайно надійде на наш термінал.

Скай продовжувала говорити, старанно встановлюючи пристрій.

— Не забудь установити щось подібне й на себе.

Оріон Кросс сів за обідній стіл, узяв шматок піци, запхнув його до рота й запив соком.

Мусив визнати: на смак ці заморожені напівфабрикати були просто жахливими.

— На себе?

Скай на мить завмерла.

— Якщо з тобою щось трапиться, я вчасно про це дізнаюся й примчу на допомогу.

Оріон Кросс жував піцу й говорив так, ніби це була звичайна річ.

— Але не зрозумій мене неправильно. Я хвилююся, що якщо вороги схоплять тебе, то використають твої хакерські навички для контратаки. Це створить чимало проблем.

— А-а, зрозуміла.

Скай скривила губи й повернулася до роботи.

Це мало сенс. Хоча вона й вважала себе досить симпатичною, це не означало, що кожен чоловік неодмінно мав би нею захоплюватися.

Судячи з інформації в досьє, чоловік перед нею був справжнім стародавнім артефактом. Як він узагалі міг раптом почати піклуватися про неї?

Але його слова справді мали сенс. Якщо її схоплять і силоміць змусять видати інформацію, усі захисні системи, які вона сьогодні встановила, можуть перетворитися на тягар і навіть стати вразливими місцями, якими скористаються вороги.

Проте...

Побачивши вираз обличчя Скай, Оріон Кросс ледь помітно всміхнувся й зробив ковток соку.

Скай побачила лише другий рівень його задуму й вирішила, що він перебуває на першому. Насправді ж Оріон уже діяв на п’ятому.

На перший погляд його слова звучали так, ніби їх промовив типовий чоловік, який нічого не тямить у романтиці. Проте на підсвідомому рівні вони дали Скай відчуття безпеки.

Колись один білявий вампір на ім’я Діо сказав, що все, чого прагнуть люди, — чи то багатство, чи то влада, — зрештою потрібне їм для здобуття найпростішого відчуття безпеки.

Звісно, зрештою Оріон Кросс лише хотів налагодити добрі стосунки з цією симпатичною молодою дівчиною.

А от чи збирався він за нею залицятися... Це поки що залишалося невідомим.

— До речі, ти вмієш готувати? Чому б тобі заодно не стати нашим кухарем?

Доївши піцу, Оріон Кросс узяв серветку, витер рот і підійшов до Скай, яка все ще встановлювала пристрій.

— А зарплата буде?

Руки Скай на мить завмерли, перш ніж вона поставила запитання.

Щ.И.Т. лише присвоїв їй звання польової агентки й повідомив, що відтепер вона безпосередньо підпорядковуватиметься спеціальному консультанту Оріону Кроссу.

Її зарплату можна було описати лише одним словом: вистачало, щоб не померти з голоду. А витрати на бензин узагалі відшкодовувалися лише за окремою процедурою.

— Що ти вмієш готувати?

— Китайські та західні страви. Трохи того й іншого.

— Тоді випробувальний термін — один тиждень. Якщо твої страви будуть смачнішими за заморожену піцу, платитиму три тисячі на місяць.

Оріон Кросс дістав із-за спини тарілку з піцою й поставив перед Скай.

— Дякую.

Скай узяла шматок і запхнула його до рота.

— Але хіба три тисячі — це не замало? Гадаю, потрібно щонайменше п’ять тисяч доларів.

— Коли в мене будуть гроші, підвищу тобі зарплату.

— Тоді я теж можу сказати, що, коли в мене будуть гроші, утримуватиму тебе як свого коханця. Ць!

Скай скривила губи, вирішивши, що Оріон просто не хоче підвищувати їй зарплату.

Коли будуть гроші, зроблю те, коли будуть гроші, зроблю інше...

Хіба це не порожні обіцянки?

— Ви двоє добре відпочиньте. І не забудьте завтра вчасно піти до школи.

Сказавши це близнюкам, Оріон Кросс узяв чистий одяг і пішов до ванної кімнати.

Він уже давно не приймав гарячу ванну...

Чесно кажучи, хоча «Безсмертна воля Незламного списа» допомогла йому виграти незліченну кількість битв, Оріон зовсім не любив постійно жити з напруженими нервами.

Проте заради власного спокою він вирішив обміркувати подальші плани просто під час купання.

Посилити свою фізичну силу в звичайному стані чи розширити арсенал власних здібностей і прийомів?

Саме таке довгострокове завдання Оріон Кросс поставив перед собою.

Що ж до найближчих планів, то, якщо нічого непередбаченого не станеться, він збирається знайти того самого «грошового мішка», витрусити з нього трохи грошей і заодно перевірити, чи не вдасться активувати нове завдання.

Закінчивши купання, Оріон Кросс вийшов із ванної в піжамі.

У вітальні Скай уже завершила встановлення всіх пристроїв. Тепер вона сиділа перед телевізором, дивилася серіал і тримала в руці банку коли.

— Я йду спати. Не забудь, що завтра тобі ще потрібно відвезти Ванду та інших до школи.

Оріон Кросс кинув погляд на телевізор, але сюжет серіалу відразу його розчарував.

Сказавши це Скай, він піднявся нагору.

— Відпочивай.

Оріон Кросс дістав навушники й надягнув їх, недбало скинув капці та стрибнув на ліжко.

Хр-р... Хр-р...

Гуп.

Гуп.

Клац.

Посеред ночі Оріон Кросс, який спав під тиху музику в навушниках, ледь розрізнив якийсь шум.

Він повільно розплющив очі й зняв навушники.

Гуп.

У спальні пролунав тихий звук кроку по підлозі.

Свист!

Визначивши місце, звідки долинув звук, Оріон Кросс миттєво перевернувся, кинувся вперед і притиснув невідомого до підлоги в темряві.