Розділ 42 — Розділ 42. Тоні Старк зник безвісти

Наступного ранку Скай відвезла П'єтро та Ванду до школи.

Коли Оріон Кросс прокинувся й спустився вниз, усі інші вже розійшлися у своїх справах. На кухні залишилася лише жінка-невидимка Сьюзен, яка, схоже, не спала всю ніч і тепер смажила яйця.

— Ну що, після цілої ночі роздумів ти вже маєш якийсь план? Збираєшся знайти в цьому світі високотехнологічну компанію й теж працювати дослідницею?

Оріон дістав із холодильника пакет молока й сів на диван у вітальні.

— Ні. Мої здібності досі нестабільні...

Сьюзен, яка смажила яйця, похитала головою, не повертаючись до Оріона.

Якби вона влаштувалася дослідницею в теперішньому стані, то хто кого вивчав би — вона інших чи інші її?

Зразок із невидимою ДНК неодмінно привернув би увагу дослідників, які злетілися б до неї, мов бджоли на мед.

Від цієї думки Сьюзен мимоволі здригнулася. Особливо з огляду на те, що минулої ночі вона так і не змогла заснути, а натомість вивчала історію цього світу й виявила чимало прикладів, які лише посилювали її тривогу.

— Тоді збираєшся й далі жити тут за чужий рахунок? У Нью-Йорку життя недешеве.

Оріон підняв брову.

— Я... можу працювати кухаркою у вашій родині.

Сьюзен усе ще вважала, що виходити на роботу в її нинішньому стані надто небезпечно. Найкращим рішенням було залишитися тут.

— Вибач, але дівчина, яка вчора відчинила двері, уже працює кухаркою та водійкою в нашій родині.

Оріон розвів руками.

— Я можу... прибирати в будинку й прати для вас одяг.

Сьюзен зціпила зуби й вимовила ці слова.

— Якщо чесно, твої здібності насправді чудово підходять для роботи агенткою. До того ж я саме знаю одну розвідувальну організацію.

Оріон закинув ногу на ногу й подивився на Сьюзен, обличчя якої виражало глибоке приниження.

— Але я знаю, що всередині тієї організації повний безлад. Там ціла купа кротів — майже як у «Чорному організмі» з «Детектива Конана». Оскільки я поки що вважаю себе доброю людиною, то не стану тебе туди рекомендувати.

— Тоді я справді маю тобі подякувати.

— Не варто.

Оріон глянув на телефон, а потім знову подивився на Сьюзен.

— Твою особу вже офіційно оформили, але тобі все одно потрібно бути обережною.

— Чому?

Сьюзен насупилася.

— Я ж казав, що в тій організації повний безлад. Там безліч подвійних агентів. Інформація про тебе, найімовірніше, не залишиться таємницею для всіх цих людей.

— Тому, доки ти повністю не опануєш свої здібності, краще не виходь із цього будинку.

Слова Оріона були наполовину правдою, наполовину перебільшенням.

Якби члени «Гідри», що проникли до Щ.И.Т., дізналися про існування такої незвичайної особи, як Жінка-невидимка, вони справді могли б захотіти схопити її для досліджень.

Однак Нік Ф'юрі вже засекретив на найвищому, десятому рівні доступу всю інформацію про предмети й осіб з інших всесвітів, пов'язаних з Оріоном Кроссом.

Сьюзен Шторм, особу якої Нік Ф'юрі створив власноруч, природно, також потрапила під цей режим секретності.

— Але тобі не варто надто хвилюватися. Коли ти розвинеш свої здібності, вони виявляться зовсім не слабкими. Тоді ми зможемо зібрати невелику команду й разом битися з кимось на кшталт фіолетового картопляного духа.

Побачивши стурбований вираз обличчя Сьюзен, Оріон спробував її підбадьорити.

— Що взагалі можна розвинути в невидимості?.. До того ж мені доводиться повністю роздягатися.

Після слів Оріона настрій Сьюзен справді трохи покращився. Проте, коли вона згадала, що ледь не загинула, що її послідовність ДНК, найімовірніше, зазнала мутацій, а єдиною отриманою здібністю стала оптична невидимість, її знову охопило гірке розчарування.

— Ха! Не недооцінюй себе. Не поспішай, роби все поступово, крок за кроком.

Почувши це, Оріон не втримався й голосно розсміявся.

Жінка-невидимка. Уже сама назва створювала враження, ніби це супергероїня, яка вміє лише ставати невидимою.

Але чи справді все було так просто?

Згідно з офіційними даними про здібності Жінки-невидимки, її рівень енергетичної проєкції відповідав рівню Червоної Відьми Ванди — найвищому, сьомому рівню. Вона могла практично без обмежень вивільняти різні форми енергії.

— Гаразд. Я згодна.

Сьюзен тихо зітхнула й кивнула.

Усю ніч вона обмірковувала своє майбутнє.

Якщо ймовірність повернення додому справді була настільки малою, їй доводилося шукати спосіб вижити в цьому світі.

А Оріон Кросс, якщо говорити відверто, був першою людиною, яку вона тут зустріла.

І перше враження про нього виявилося досить хорошим.

Замість того щоб покладатися на удачу й ризикувати десь за межами будинку, вона могла залишитися тут.

Принаймні... це місце трохи нагадувало справжній дім, де їй не довелося б постійно виснажувати себе.

Подумавши про це, Сьюзен сіла поруч з Оріоном. На її обличчі з'явилася ледь помітна усмішка. Вона взяла пульт дистанційного керування й увімкнула телевізор.

[«Мангеттен Експрес»: Екстрені новини! Екстрені новини! Тоні Старк, керівник Stark Industries, був викрадений терористами на Близькому Сході. Наразі офіційно підтверджено, що він зник безвісти. Жодних вимог щодо викупу поки що не надходило.]

[«Полуденний репортаж Нью-Йорка»: Тоні Старк зник безвісти. Акції Stark Industries різко обвалилися. Яким буде майбутнє компанії?..]

[«Полуденні новини Брукліна»: ...]

— Схоже, він справді важлива персона. Щойно з ним щось трапляється, усі телеканали починають про це говорити.

Сьюзен перемикала канали й виявила, що всі новини присвячені зникненню Тоні Старка.

— Ти правильно здогадалася. Він справді важлива людина.

Оріон поплескав по маленькій скарбничці у формі поросяти, що стояла на журнальному столику.

— Для нас він ось хто.

Дзень-дзелень!

Пролунав дзвінок у двері.

Сьюзен мимоволі глянула на Оріона, але потім згадала про своє становище, підвелася й пішла відчиняти.

— Чому ти не зателефонувала, якщо щось сталося?

Побачивши Гілл, яка зайшла всередину слідом за Сьюзен, Оріон Кросс одразу поставив запитання.