Розділ 54 — Розділ 54: Цьому світу потрібен лиходій

Розділ 54: Цьому світу потрібен лиходій

— Чарльзе? Еріку?

Коли Містик побачила, як раптово з'явилися двоє її давніх друзів, на її обличчі миттєво відбилося здивування.

Молодий офіцер, який лежав неподалік на підлозі, скористався нагодою. Він витягнув із-під куртки електричну сітку й вистрілив нею в Містик.

Однак зброя, здатна проводити електричний струм, природно, була виготовлена з металу.

— Лежати!

Магнето змахнув рукою, і електрична сітка полетіла назад, накривши молодого офіцера. Той упав на підлогу й почав безперервно смикатися від ударів струму.

— Це ж... Ох!

Коли Росомаха побачив обличчя молодого офіцера, у його пам'яті раптом спливли спогади.

Страйкер.

Людина, яка в майбутньому введе адамантій у всі його кістки.

— Еріку, будь обережним із ними.

Чарльз раптом подивився на Магнето й промовив це застереження.

— З ними? Чому?

Магнето поглянув на Оріона Кросса та його супутників, за якими спостерігав Чарльз, і злегка насупився.

— Раніше вони мені погрожували. Сказали, що можуть повністю стерти Рейвен із цього світу й не допустити настання майбутнього, про яке ми говорили. А сила тієї маленької дівчинки точно не поступається твоїй.

Чарльз пильно дивився на Ванду, яка стояла поруч з Оріоном Кроссом.

Хоча тоді Оріон, здавалося, просто провокував його, Чарльза не полишало відчуття, що щось тут не так. Увесь цей час його переслідувало незрозуміле передчуття небезпеки.

— Але, гадаю, він має рацію.

Магнето раптом перебив Чарльза й подивився на Містик. Він зробив жест рукою, і пістолет вилетів із рук Рейвен просто до нього.

— Еріку?.. Чарльзе, зупини його!

Містик недовірливо подивилася на Магнето.

— Вибач, але зараз він не може цього зробити. А ти, Містик... Доки ти жива, мутанти ніколи не знатимуть спокою.

Магнето ледь помітно всміхнувся до Містик і натиснув на спусковий гачок.

— Ні! Еріку!

Чарльз широко розплющив очі.

У ту мить він ненавидів лише одне: те, що втратив свої здібності й тепер не міг нічого вдіяти, аби зупинити це.

Бах! Шшш!

Куля влучила в стіну піску, що раптово здійнялася перед Містик. Навіть коли Магнето використав свої здібності, щоб керувати кулею, вона не змогла пробитися крізь піщану перепону.

— А я думав, що наші погляди збігаються.

Магнето повернувся до Оріона Кросса й промовив ці слова.

— Дякую, Оріоне.

Побачивши, що Оріон втрутився, Чарльз із величезним полегшенням зітхнув. Водночас він відчув провину за те, що раніше підозрював Оріона.

Бах!

Поки вони розмовляли, Містик без вагань вирішила вистрибнути у вікно й утекти.

Тепер, коли професор Ікс утратив свої здібності й не міг контролювати Магнето, вона чудово розуміла, наскільки небезпечним був Ерік.

Навіть попри те, що хтось щойно врятував її від кулі, вона не наважувалася залишатися тут.

— Можеш спробувати мене зупинити.

Сказавши це Оріону Кроссу, Магнето піднявся в повітря й кинувся навздогін за Містик.

Пі-пі-пі!

Тим часом доктор Траск, який стояв неподалік, провів детектором мутантів по всій групі. Зрештою пристрій зупинився на Оріоні Кроссі.

— Ти не мутант?!

Траск із цілковитим шоком дивився на пристрій, червоний індикатор якого згас.

Якщо Оріон не був мутантом, то що це щойно було? Як він узагалі зміг керувати піском?

— Оріоне, благаю тебе. Зупини Еріка!

Чарльз кинув погляд на Звіра Генка, який уже побіг слідом за ними, і зрозумів, що самотужки Генк нізащо не зможе протистояти Магнето.

Тож Чарльзу залишалося лише покладати надії на Оріона Кросса.

У цей момент Росомаха емоційно збудився, побачивши Страйкера. Через це здібності Кітті Прайд, яка підтримувала його свідомість у минулому, почали працювати нестабільно.

На коротку мить два потоки свідомості зіткнулися між собою, і тіло Росомахи вийшло з-під контролю. Він притулився до стіни, не в змозі нормально рухатися.

Що ж до Ванди та П'єтро, то вони обоє пішли за Оріоном Кроссом, визнавши його своїм лідером.

— Знаєш, Логане, навіть якщо ти зміниш це майбутнє, звідки тобі знати, що в новому майбутньому не настане власний апокаліпсис?

Оріон Кросс проігнорував благання Чарльза, підійшов до Росомахи й звернувся до нього.

— То ти просто дозволиш Еріку вбити Рейвен?!

Чарльз схопився за голову й болісно вигукнув.

— Ні. Я хочу сказати, що навіть без Містик, доки існуватимуть мутанти, звичайні люди ніколи не позбудуться заздрості та страху перед ними.

— Навіть якщо ти врятуєш світ, коли настане мирна епоха, твої здібності все одно стануть тим, чого ці люди боятимуться.

Оріон Кросс зовсім не перебільшував.

Навіть після того, як Росомаха змінив майбутнє, на горизонті все одно з'явився новий «апокаліпсис».

У фільмі «Логан» через поширення генетично модифікованих продуктів нові мутанти більше не могли народжуватися. Хвороба Альцгеймера професора Ікс призвела до загибелі більшості його учнів, а здатність Росомахи до зцілення поступово слабшала.

Звичайні люди боялися сили мутантів і прагнули повністю їх знищити. Проте водночас вони жадали отримати й підпорядкувати собі здібності мутантів.

— Чого саме ти домагаєшся?

Чарльз поступово почав розуміти, що тут щось не так.

Здавалося, Оріон Кросс зовсім не збирався просто стерти Містик із майбутнього заради порятунку світу. Він мав якусь значно масштабнішу мету.

— Я можу допомогти вам розв'язати цю проблему. Але натомість заберу Містик із собою в інший світ, де немає мутантів, — відповів Оріон Кросс.

Чарльз болісно вагався між двома варіантами: «Містик загине, а мутанти зрештою будуть винищені» та «Містик потрапить у світ, де її не дискримінуватимуть».

Зрештою він повільно підняв голову.

— Як ти збираєшся це зробити?

— Усе просто.

Оріон Кросс кинув погляд на доктора, який тримав детектор гена X, а потім повільно підійшов до вікна.

— Цьому світу потрібен лиходій. І я ним стану.

Бум!

На Оріона Кросса впав промінь золотого сонячного світла.

Коли сліпуче сяйво розвіялося, його звичайний одяг зник.

Тепер на ньому були золота корона й довгий королівський одяг, поли якого розвіювалися в повітрі. У руці він стискав загадковий золотий посох.

Режим Вознесіння активовано!