Розділ 79 — Розділ 79: Оріон Крос не хоче пити воду

— Можу сказати лише одне: тобі не варто надто перейматися цим. Навіть якщо перейматимешся, це нічого не змінить.

— Звісно, ця справа мене не стосується. І не дивись на мене так.

Оріон Кросс не збирався втручатися в цю каламутну воду. Єдина відмінність між Щ.И.Т. та Чорною організацією з «Детектива Конана» полягала в тому, що перша стояла на боці справедливості, а друга була злочинною організацією. Проте в обох була одна спільна риса: шпигунів у них було більше, ніж людей, які справді займалися своєю роботою.

Якщо чесно, до того, як осередок Гідри під керівництвом Александра Пірса активував проєкт «Осяяння», агенти Гідри, аби не викрити себе завчасно, могли навіть поводитися слухняніше за звичайних агентів Щ.И.Т. Звісно, ця слухняність була відносною — принаймні з погляду Оріона Кросса.

— Коли ти так говориш, мені стає ще цікавіше.

Наташа гірко посміхнулася, поставила банку з пивом і трохи нахилилася до Оріона своїм граційним тілом.

— Можеш розповісти хоча б трохи? У майбутньому Щ.И.Т. зникне?

— Якщо ти маєш на увазі Щ.И.Т., який існує зараз, то відповідь — так.

— ...

Наташа відкинулася на спинку дивана й повільно заплющила очі, ніби намагалася переварити почуте. Минуло близько хвилини. Оріон подивився на Наташу, яка досі не поворухнулася, і вже почав сумніватися, чи не заснула вона.

— Можливо, мені й справді варто приєднатися до вас.

Наташа промовила це із заплющеними очима.

Зі слів Оріона випливало, що навіть Щ.И.Т. не уникне катастрофи в майбутньому. То навіщо їй так уперто триматися за звання агента десятого рівня? Коли цього звання не стане, можливо, її єдиним статусом залишиться роль найслабшої Месниці.

— Не будь такою песимісткою. Просто уяви вираз обличчя того самого Пана-Матюкальника, коли все це станеться. Трохи оптимізму!

— Пхе!

Наташа, мабуть, про щось подумала й не змогла стримати сміху.

— Відтоді як ти почав називати Ніка Ф'юрі «Паном-Матюкальником», усі агенти за його спиною називають його саме так.

— Справді? А хіба прізвисько йому не пасує? Його набагато легше вимовити, ніж щось на кшталт «Залізної людини» Тоні.

Оріон знизав плечима.

— Ага. Коли Нік Ф'юрі про це дізнався, він почав відчайдушно тренуватися лаятися по-іншому.

— ...У нього, схоже, забагато вільного часу.

Оріон не знайшовся, що відповісти.

Вони деякий час мовчки дивилися одне на одного, аж поки Оріон першим не порушив тишу:

— Чесно кажучи, Нік Ф'юрі, мабуть, дуже шкодує, що підвищив рівень твого допуску до десятого.

— Так.

Наташа мовчки кивнула.

Якби не її допуск десятого рівня, завдяки якому вона змогла дізнатися подробиці про Оріона Кросса, то навряд чи повірила б його словам настільки легко. А тим паче не перейшла б на його бік.

— Коли цього разу повернешся, доповідатимеш про зміст нашої розмови? — запитав Оріон.

— Ні. У цьому теж немає потреби, — відповіла Наташа, похитавши головою.

Хоча Оріон на словах дозволив їй працювати одразу на дві сторони, було очевидно, що він зробив це лише для того, щоб не ставити її в незручне становище.

Якщо ж вона вирішить доповідати про справи Оріона й перетвориться на подвійного агента, то Оріон більше ніколи їй не довірятиме.

— Скільки триватиме твоє завдання? — раптом запитав Оріон, про щось згадавши.

— Щонайбільше місяць. А ще через десять місяців у мене буде відпустка.

— Чудово. Останнім часом Рейвен зайнята справами компанії, а Скай, окрім комп'ютерів, у всьому іншому не надто сильна. Побудь деякий час приватною вчителькою Ванди.

Оріон глянув на Ванду, яка сиділа неподалік і старанно навчалася, а потім звернувся до Наташі.

— Без проблем. Але мені дуже цікаво: як ця десятирічна дівчинка раптом виросла до таких розмірів?

Наташа мала допуск десятого рівня. Оскільки вона вже ознайомилася з досьє Оріона, то, звісно, не оминула увагою й особові справи Ванди та П'єтро.

— Ти про вік чи про щось інше? — Оріон підняв брову.

— ...Ти справжній збоченець.

Після короткої паузи Наташа нарешті озвалася.

— Здається, ти дещо неправильно зрозуміла. Я нічого не робив. До того ж пояснювати, чому Ванда раптом стала шістнадцятирічною, надто клопітно. Тут замішані квантова заплутаність, вимірні перетворення, космічний резонанс, ізотопна гармонізація...

Оріон почав загинати пальці, перелічуючи один за одним наукові терміни. У Наташі від самого їхнього звучання вже починала боліти голова.

— Гаразд, більше не хочу нічого знати.

Наташа підняла руки на знак капітуляції.

Її шпигунські навички охоплювали найрізноманітніші сфери, але серед усіх цих професійних термінів вона чула лише про квантову заплутаність. Та й то лише побіжно.

Через місяць корпорація «Раґнарок» офіційно налагодила свою роботу й оголосила про створення першого біонічного інтелектуального механічного протеза кінцівки.

Тим часом Тоні Старка викликали до суду. Військові нарешті не витримали й вирішили перейти до рішучих дій.

Ще більше дратувало те, що, за словами Наташі, військові зосередили всі свої сили на протистоянні з Тоні Старком. Лише генерал Росс, найбільший шанувальник і водночас «палкий залицяльник» Галка, продовжував наполегливо займатися своєю справою.

У результаті стеження за Галком провалилося, і той знову зник з поля зору всіх зацікавлених сторін.

Закінчення місяця також означало, що завдання серії «Чорна вдова» ось-ось оновиться.

Оріон Кросс сидів на дивані у вітальні, їв яєчню, яку приготувала Скай, і мовчки чекав настання потрібного моменту.

— Я прийшла поживитися безкоштовним сніданком!

Наташа відчинила двері й увійшла всередину.

Останній місяць вона жила в сусідніх апартаментах. За її словами, оскільки вся вулиця й так належала Оріону, залишати помешкання порожніми було б марнотратством.

Однак, окрім повернення до себе на нічліг, Наташа практично весь час проводила тут: або навчала Ванду, або розмовляла з Оріоном.

Серійне завдання «Чорна вдова»: По одному ковтку, більше не пити.

Опис завдання: Чому Куафу хотів випити води? Тому що хотів переспати із сонцем.

Деталі завдання: Випити дев'ять тисяч мілілітрів води після купання Наташі Романофф.

Побачивши завдання, Оріон негайно, прямо-таки миттєво, відвів погляд убік і вирішив його проігнорувати.

— Пізніше відведи мене подивитися на стару заморожену бульбу.

— Стару бульбу?

Наташа відкусила шматочок хліба й здивовано подивилася на Оріона. Хто це такий?

— Стіва Роджерса. Його вже розморозили?

— Ще ні, але незабаром розморозять.

Наташа відразу зрозуміла, про кого йдеться, і пояснила:

— Дослідники використовують максимально безпечний метод, адже бояться, що звичайне розморожування може зашкодити життю Капітана.

— До речі, чому ти так цікавишся Капітаном? Твоя епоха, здається, взагалі не застала його подвигів, чи не так?

Наташа здивовано подивилася на Оріона.

Згідно з досьє, у той період, коли Капітан Америка був активним, Оріон Кросс перебував у ув'язненні. До того ж як така людина, як Оріон, котра кидала виклик самим богам, могла раптом перетворитися на шанувальника Капітана Америки?

— Просто мені здається, що в того хлопця дуже цікавий костюм... А що, Нік Ф'юрі забороняє мені туди йти? — запитав Оріон.

— Ні, зовсім ні. Ба більше, він навіть хоче, щоб після пробудження Капітана ти допоміг йому пройти психологічну реабілітацію.

Наташа похитала головою.

— Я? Допомогти йому з психологічною реабілітацією?

Оріон здивовано тицьнув пальцем у себе.

Невже Нік Ф'юрі щось переплутав? Він же не психолог. Його спеціалізація — фізичне знищення всього, що потрапить під руку.

Хочеш прочитати понад 60 розділів наперед? Підписуйся на Patreon /AniForge058.

Відвідуйте сайт і читайте більше новел, щоб допомогти нам швидше оновлювати розділи. Щиро дякуємо!