چپتر 105: قمار پایانی

او جورناک دوکوچین بود؛ وکیلی متواضع از سیوریا، وارث حقیقی خاندان دِنن، و آخرین بازمانده از مسافران حلقه زمانی...

...و او پیروز شده بود.

مسیر طولانی و دشوار بود. او هنوز آن روز سرنوشتساز را به یاد داشت؛ روزی که فهمید زک یک مسافر زمان است. آن پسر مدام در سرتاسر شهر معرکهگیری میکرد، بیانیههای «بیمعنی» به روزنامهها و هر کس دیگری که گوش شنوا داشت تحویل میداد، و در حالی که هیچوقت مستقیماً ماهیتش را برملا نمیکرد، اما به شکلی واضح به آن اشاره مینمود. افراد انگشتشماری او را جدی گرفته بودند. در کمال صداقت، جورناک هم نگرفته بود؛ دستکم تا آن روز که پسرک پیش او آمد و خواست تا در فهمیدن محتوای چند سند حقوقی که «گوشه اتاق نشیمن افتاده بود» کمکش کند.

آن اسناد عقل از سر جورناک پراند. نه به این خاطر که محتوایشان تا آن حد تکاندهنده بود، بلکه به خاطر چیزی که به آن اشاره داشتند. افرادی که در آن اسناد پایشان به جنایت کشیده شده بود، چنان نفوذ و جایگاه والایی داشتند، و مدارک چنان کوبنده و انکارناپذیر بود که جورناک بیدرنگ فهمید زک حتماً آنها را از همان اشخاصِ نامبرده در اسناد به سرقت برده است.

جورناک دقیقاً میدانست چنین کاری چقدر ناممکن و دشوار است. پس از آنکه دادگاههای فاسد الدِماری میراث خاندان دِنن را از چنگش درآوردند، او فهمیده بود که در برابر پول، پارتی و موقعیت اجتماعی، حقیقت و متن صریح قانون عملاً پشیزی ارزش ندارد. او به عضوی مخفی از فرقه اژدهای زیرین تبدیل شد و با افراد قدرتمند زیادی نشست و برخاست کرد. او با جریانات زیرزمینی و تاریک جامعه الدِمار آشنا شد و خوب میدانست به چنگ آوردن چنین آتوهایی از کسی، چه تاوانی دارد.

چنین مدارکی با هیچ ثروتی خریدنی نبود؛ پس زک چطور توانسته بود به این اسناد دست پیدا کند؟ جورناک روزها با این سؤال دستوپنجه نرم کرد، تکتک حرفهای زک را—هرچقدر هم جزئی یا نامفهوم—کالبدشکافی نمود و در نهایت به یک فرضیه دیوانهوار رسید؛ شاید دیوانهوارترین ایده ممکن. او زک را با این ایده روبهرو کرد و... پسرک فقط خندید و با خیالی آسوده به آن اعتراف کرد.

آره، او یک مسافر زمان بود. در واقع، بارها و بارها این ماه را زندگی کرده بود و قبلاً هم با یکدیگر صحبت کرده بودند.

جورناک باورش کرد. میخواست که باورش کند. تا آن زمان، زندگیاش سالها تیره، کسالتبار و سرشار از سرخوردگی بود. علیرغم تمام تلاشهایش برای برقراری ارتباط با صاحبمنصبان و ارتقای جایگاه اجتماعیاش، پیشرفت شغلیاش به بنبست خورده بود. در عشق توفیقی نداشت. خانوادهاش سالها پیش مرده بودند. ارثیه خاندان دِنن، یعنی بهترین شانسش برای دستیابی به بزرگی، از او دزدیده شده بود. جوانیاش رو به زوال بود و احساس میکرد به هیچ جایی نمیرسد. شاید ماجرای این سفر در زمان و چرخه تکرارش کاملاً جنونآمیز به نظر میرسید، اما جورناک حاضر بود شانسش را پای آن قمار کند.

آن دو خیلی زود دوستانی صمیمی شدند. زک توضیح داد که در اصل به این دلیل جورناک را پیدا کرده بود که در یکی از بازآغازیها با ویرز دوست شده بود و آن پسر او را به دوست وکیلش معرفی کرده بود. داستان زک درباره اینکه سرپرستش املاک خاندان نوودا را به بهایی ناچیز به دوستان خودش میفروشد و بعد بیشتر آن پول را به جیب میزند، تقریباً به همان اندازه داستان سفر در زمان، جورناک را مجذوب خود کرد.

او تنها کسی نبود که فهمیده بود زک مسافر زمان است. زک در آن بازآغازی بهخصوص، سر و صدای زیادی به پا کرده بود و به افراد مختلفی که به آنها علاقه داشت سرنخهایی میداد، و چندتایی از آنها هم به همان نتیجهای رسیده بودند که او رسیده بود. زک در آن دوران همزمان دستکم با دو زن رابطه داشت—که هر دو از وجود دیگری خبر داشتند و مشکلی هم با آن نداشتند—و خیلی پیش از آنکه جورناک را ببیند، حقیقت را رک و پوستکنده به آنها گفته بود. جمع... فوقالعاده جذابی بود. او در آن ماه دوستان تازه زیادی پیدا کرده بود.

با این حال، سایهای سنگین بر سراسر این ماجرا افتاده بود؛ سایهای که با هر روزِ سپریشده، سردتر و آشکارتر میشد. زک نوودا جادوگری نبود که سفر در زمان را اختراع کرده باشد، بلکه صرفاً برگی گرفتار در چنگال طوفان بود. سازوکار حلقه زمانی بیرحم بود و بهزودی ضربهاش را وارد میکرد.

با نزدیک شدن به پایان ماه، نگرانی برخی از اعضای گروه روزبهروز بیشتر میشد. جورناک یکی از آنها بود. شبی که تنها بودند و زک کمی بیش از حد نوشیده بود، پیش جورناک اعتراف کرد که در نهایت ارتباطش را با او کاملاً قطع خواهد کرد. این اتفاق بارها در گذشته رخ داده بود: زک با کسی آشنا میشد، بارها و بارها با او معاشرت میکرد، از نظر عاطفی به او وابسته میشد، و بعد به این نتیجه میرسید که بودن در کنار او در آینده بیش از حد دردناک است.

این اعتراف، بند دل جورناک را پاره کرد و وجودش را لرزاند. خودش هم دلیلش را خوب نمیدانست. او که بهزودی قرار نبود چیزی به یاد بیاورد، پس چه فرقی میکرد که زک در یکی از بازآغازیهای آینده شخص دیگری را جایگزین او کند؟ نباید اهمیتی میداشت، اما داشت. او روزبهروز مستأصلتر میشد و مدام زک را سؤالپیچ میکرد تا شاید راهی بیابد که چگونه میتواند پس از پایان ماه به بقای خود ادامه دهد. او اعضای دیگر گروه زک را هم با تلاشهای خود همراه کرد و سرانجام موفق شدند اعترافی از زبانش بیرون بکشند.

راهی وجود داشت. یک اثر باستانی الهی در دستان یک لیچ، که میتوانست وضعیت یک مسافر موقت حلقه را به شخصی ببخشد. این وضعیت تنها برای شش بازآغازی دوام داشت، و زک بارها و بارها توضیح داد که چرا نمیخواست چنین کاری بکند، چرا این ایده وحشتناکی بود، و چیزهایی از این دست. اما این حرفها اهمیتی نداشت—نه برای جورناک و نه برای دیگران. شش ماه بهتر از هیچ بود.

جورناک حدس میزد که آن دو معشوقه بیشترین سهم را در راضی کردن زک برای پذیرش خواستهشان داشتند. با این وجود، او کسی بود که کل این ماجرا را سازماندهی کرده بود و به آن بسیار افتخار میکرد. شش ماهِ بعدی، دورانی عالی بود؛ شاید شادترین روزهای زندگی جورناک. در آن زمان او ابداً قصد خیانت به زک را نداشت؛ آن پسر بهترین دوستش بود و جورناک با تمام وجود میخواست به هر شکلی که میتواند به او کمک کند.

اما افسوس... شش بازآغازی بالاخره سپری شد. ضربالاجل دوم نزدیک و نزدیکتر میشد. خشم و التهاب بالا گرفت. افراد گروه که از وحشتِ از دست دادن تمام دستاوردهای این شش ماه به خود میلرزیدند، از زک خواستند راهی برای تمدید وضعیت حلقهگردیشان پیدا کند. حالِ روحی زک مدام بدتر میشد؛ هم دلشکسته از اینکه کسانی که شش ماه گذشته را با آنها سپری کرده بود در شرف نابودی و فراموشی بودند، و هم به خاطر اینکه آنها مدام بر سر راهحلی که اصلاً وجود نداشت به او پیله میکردند؛ چیزی که او قادر به ارائهاش نبود.

دوستی جورناک با زک نیز با نزدیک شدن به خط پایان، آرامآرام رو به زوال گذاشت. جورناک بسیار بیشتر به سیاستهای کشور و وقایع پشت درهای بسته نخبگان مملکت علاقه داشت. او چیزهای زیادی فهمیده بود و بیش از هر زمان دیگری از آنها منزجر شده بود. او بارها درباره این مسائل با زک صحبت کرد، اما آن پسر در عمق وجودش صرفاً یک نوجوان بود و دیدگاهی محدود و خام داشت. او فقط میخواست از سرپرستش انتقام بگیرد، بازسازی خاندانش را آغاز کند و خوش بگذراند. او ارزشی برای دانشی که جورناک با رنج و مشقت فراوان گرد آورده بود قائل نبود و روشهایش را غیراخلاقی و نگرانکننده میدانست. با نزدیک شدن به پایان وضعیت مسافر موقت، مشاجرات آنها مکررتر شد و جورناک مرتکب این اشتباه شد که دقیقاً به زک بگوید اگر جای او بود چه میکرد. نگاهی که زک بعد از تمام شدن حرفهایش به او انداخت... جورناک هرگز آن نگاه را فراموش نمیکرد...

در نهایت، زک همه را به یک جلسه گروهی فراخواند. او بارها و بارها سوگند یاد کرد که هیچ روشی را برای تمدید حضور در چرخه پنهان نکرده و کاری از دستش برنمیآید. به آنها قول داد به محض اینکه بتواند، دوباره همه آنها را به مسافران موقت تبدیل خواهد کرد.

او همچنین در خلوت به جورناک قول داد که در آینده تمام کارهایی را که او در این شش بازآغازی انجام داده بود، در اختیار نسخه بعدی جورناک بگذارد؛ اما جورناک حرفش را باور نکرد. پسرک حتی دو گزارش آخر جورناک را نخوانده بود، چه برسد به اینکه حفظشان کند. حتی اگر میخواست ثمره زحمات جورناک را به جورناکِ آینده تحویل دهد، چطور میخواست این کار را بکند؟ بماند که احتمالاً اصلاً تمایلی هم به انجامش نداشت. او شک داشت که زک در آینده حتی او را دوباره به یک مسافر موقت تبدیل کند. اعتراف زک را به یاد داشت که گفته بود پس از چند بازآغازی، افراد را از دایره زندگیاش خط میزند. نگاهی را به یاد داشت که چندی پیش زک نثارش کرده بود. و تصمیم گرفت که باید دستبهکار شود.

او هرگز قصد خیانت به زک را نداشت. میخواست با او همکاری کند. میخواست به او کمک کند. وقتی آدم کلاهش را قاضی میکرد، این زک بود که به او خیانت کرده بود.

جورناک شخص قدرتمندی نبود. استعداد جادوییاش کاملاً معمولی بود و حتی حلقه زمانی هم نمیتوانست این حقیقت را تغییر دهد. اما برخی از اعضای گروه مسافران قدرت جادویی بالایی داشتند، و مهارتهایشان به لطف اشتیاق زک برای کمک به رشد آنها، بهتر و بهتر شده بود. همراه کردن آنها با خودش کار حساسی بود، ولی چندان دشوار نبود. درماندگی آدمها را وادار میکرد دست به کارهایی بزنند که پیشتر تصورش را هم نمیکردند. برقراری ارتباط با کواتاچ-ایچل و هماهنگ کردن یک ملاقات با او بدون آنکه در دم کشته شوند سختتر بود، اما نه آنقدرها که در ابتدا میترسید. از آن نقطه به بعد، همهچیز به شکلی روان سر جای درستش قرار گرفت.

در نهایت، آن مسیر او را به اینجا رسانده بود: گرفتار در نبردی مرگبار علیه بهترین دوست سابق و همسفرش در گذر زمان—زک.

باید اعتراف میکرد که برای مدتی حسابی نگران شده بود. قابلیتی که از پینکسث به دست آورده بود، ابداً به آن اندازهای که فکر میکرد مؤثر واقع نشد. مگر قرار نبود کهنزادها همتراز با خدایان باشند؟ راستش را بخواهد، او انتظار بسیار بیشتری از جادوی کهنزادها داشت. فرار از آن زندان باید به نوعی جادوی پیشرفته و تخصصی نیاز میداشت، اما زک از قبل طلسم مناسبی برای در هم شکستن آن در چنته داشت.

سپس، وقتی دوباره به درون خود سیوریا کشیده شدند، درست در زمانی رسیدند که دیدند زوریان با کمک یک... گل، کواتاچ-ایچل را به درون فیلکتریاش تبعید کرد؟ او در پرتو شناختی مبهم، آن را به عنوان یک گل داوودی روحربا تشخیص داد. عجب موجود جادویی ناشناخته و نادری. به هر حال، احساس دوگانهای در این باره داشت. از یک سو، برای پیروزی در این نبرد به آن لیچ باستانی نیاز داشت؛ از سوی دیگر، دیدن اینکه آن حرامزاده سنگدل بالاخره کمی سر جایش نشانده شده، رضایتبخش بود. گذشته از اینها، او هنوز اژدها-جادوگـ...

اوگانج فرار کرده بود. او تاج و گوی را برداشت و به همین راحتی رفت! غیرقابلباور بود. جورناک به عنوان پیشپرداخت، چیزهای بیشماری برای جلب همکاریاش به او داده بود—مواد اولیه، نقشهها، اسناد جادوی اژدهایی که انسانها از سایر اژدها-جادوگرها غنیمت گرفته بودند، همهچیز—اما اوگانج باز هم در ازای دو اثر باستانی الهیِ سهبار لعنتشده، ترجیح داد تغییر جبهه دهد.

تلخی آشنایی از اعماق ذهنش جوشید. همیشه همه به او خیانت میکردند. از همهچیز بیزار و خسته شده بود.

هنوز هم اوضاع را ناامیدکننده نمیدید. او تهاجم را یک روز زودتر از مهلت واقعی برای آزادسازی پینکسث آغاز کرده بود، بنابراین برای تلاشی دیگر هنوز زمان داشت. او تمام نقشههای اضطراریاش را فعال میکرد و کشور را در کام هرجومرج فرو میبرد. تمام بمبهای ریثِ باقیمانده در شهرهای دیگر را فعال میکرد—محال بود باور کند دشمنانش تدابیر دفاعی کافی برای خنثیسازی تکتک آنها داشته باشند، یا اصلاً توانسته باشند همه آنها را ردگیری کنند. ترورها را آغاز میکرد، افراد کلیدی را تحت کنترل ذهن درمیآورد تا با تمام کشورهای همسایه وارد جنگ شوند. پلیس و ارتش الدِمار را به جان آنها، متحدان، دوستان و خانوادههایشان میانداخت. مستقیم به اعماق حفره سرازیر میشد و هیولاهای کمینکرده در عمیقترین طبقه سیاهچال را به سطح زمین میکشاند تا آنقدر ویرانی به بار آورند که از شهر چیزی جز تلی از خاکستر باقی نماند...

این وضعیت ایدهآل نبود. او میخواست بر این کشور فرمان براند و آن را به جایی بهتر تبدیل کند، نه اینکه آن را به زانو درآورد. با این حال، برای بهتر کردن اوضاع اول باید زنده میماند، و دشمنانش دست او را بسته بودند. اگر این تنها راهی بود که برایش باقی گذاشته بودند، در پیمودنش لحظهای درنگ نمیکرد. او داشت...

ناگهان، آن یکی مسافر حلقه، زوریان کازینسکی، در کنار آنها دورنوردی کرد و بلافاصله به سویشان هجوم آورد.

زوریان... جورناک افسوسهای زیادی درباره این پسر داشت. وقتی فهمید به جز خودش و زک، مسافران دیگری هم در حلقه زمانی حضور دارند نباید دستپاچه میشد و از حلقه زمانی فرار میکرد، اما در آن برهه، این کار کاملاً منطقی به نظر میرسید. اطلاعاتی که از آرانیا به دست آورده بود حاکی از آن بود که لشکری کوچک از آنها وجود دارد، که... کاملاً محتمل بود. اگر زک میخواست و تاج را در اختیار داشت، میتوانست کل شهر را به مسافران موقت تبدیل کند. اگر پینکسث تصمیم میگرفت که یکی از آنها قهرمان شایستهتری نسبت به اوست چه؟ و اگر زک این همه مسافر درست میکرد، پس احتمالاً از دروازه شهریار و نحوه خروج از حلقه زمانی هم خبر داشت. او نمیتوانست خطر کند و سرنوشتش را به بازی بگیرد. امنترین کار این بود که در اسرع وقت خارج شود.

همانطور که بعداً مشخص شد، فقط یک مسافر اضافی وجود داشت، و او هم با کارهای زک وارد حلقه نشده بود؛ بلکه به خاطر خطایی عجیب در سازوکار حلقه زمانی راه پیدا کرده بود. وقتی جورناک این را شنید، هیچ واژهای نمیتوانست شدت حسادتی را که به آن پسر داشت توصیف کند. او برای حفظ بقایش مجبور شده بود از میان هفتخوان بگذرد، و بعد این پسر صرفاً با یک بخت و اقبال ساده به همه اینها و حتی بیشتر از آن رسیده بود؟ دنیا گاهی اوقات چقدر ناعادلانه بود.

اما مهم نبود؛ این وضعیتی عالی بود. نمیدانست چه جنونی به جان پسرک افتاده بود که ناگهان اینچنین به او نزدیک شده، اما قصد نداشت چنین موقعیت طلایی را از دست بدهد. با حرکتی نرم و کارکشته، خنجر امپراتوری را از کمربندش بیرون کشید؛ وزن و شکل آن در دستانش آشنا و آرامشبخش بود. این خنجر سالها کهنترین و قابلاعتمادترین همراهش بود، و هر بار که مجالی مییافت، آن را از خزانههای سلطنتی که در آنجا بیهوده خاک میخورد، پس میگرفت. سالهای درازی را صرف کار روی آن و شناخت تمام قابلیتهایش کرده بود.

خنجر همزمان با پرتاب شدنش به سوی زوریان با نوری بنفش و کمفروغ روشن شد. خنجر امپراتوری بیشتر به خاطر تواناییاش در آسیب زدن آسان به ارواح شناخته میشد، اما چندین حالت جایگزین هم داشت، و این یکی از همانها بود. سومین مسافر حلقه با تکبر از جاخالی دادن در برابر ضربه او سر باز زد و در عوض، دستگاه دفاعیاش را در برابر خود قرار داد تا ضربه را دفع کند. جورناک نخستین کسی بود که اعتراف میکرد آن مکعب شاهکاری باورنکردنی است که او را در برابر نبوغ و مهارت زوریان به شگفتی واداشته، اما هرچه بود در نهایت ساخته دست انسانهای فانی به شمار میرفت. خنجر چنان از درون سپر محافظتی پیچیده و چندلایهای که توسط مکعب تابانده شده بود گذشت که گویی اصلاً وجود نداشت، و سپس مستقیم از فلز تقویتشده با کیمیاگری رد شد، درست انگار که کاغذ بود.

باید به او آفرین گفت، چون این برای از پا درآوردن پسرک کافی نبود. زوریان با سرعتی باورنکردنی واکنش نشان داد؛ با دورجنبی بدنش را از مسیر تیغه خنجر کنار کشید و همزمان مکعب آسیبدیده را به هوا پرتاب کرد. مکعب که دچار آسیبی فاجعهبار شده بود، لحظاتی بعد بالای سرشان منفجر شد و تکههای فلزی دندانهدار و انرژیهای جادویی غریب را مانند باران بر سر محیط فرو ریخت.

جورناک به چشمان زوریان خیره شد، در حالی که از واکنشهای برقآسای پسرک تعجب نکرده بود. زوریان کازینسکی هرچند تا حدی بر اثر خوششانسی به اینجا رسیده بود، اما بارها و بارها نشان داده بود که فردی زیرک و قاطع است. زمانی که در حلقه زمانی جورناک در شرف دستگیری و بازجویی از او بود، پسرک بدون ذرهای تردید خودش را کشت تا هرگونه اطلاعات مفیدی را از او دریغ کند. فراتر از آن، آن حرکت مسلماً یک نقشه اضطراری از پیش تعیینشده بود و در حین فرار چنان حضور ذهنی داشت که اطمینان حاصل کند جورناک حتی دستش به جسد او هم نخواهد رسید. او انتظار نداشت که زوریان به این سادگیها بمیرد.

با این حال، اکنون که بهترین ابزار دفاعیاش نابود شده بود و تعادلش برای لحظهای به هم خورده بود، جورناک تصمیم گرفت همهچیزش را روی آخرین حرکت قمار کند. این کار بینهایت خطرناک بود و چهبسا به مرگ خودش ختم میشد، اما اولین باری نبود که برای فرصتی جهت بقا جانش را به خطر میانداخت، و احتمالاً آخرین بار هم نمیبود. دستش را دور بطری سیاه و کوچکی که از گردنش آویزان بود حلقه کرد و فشرد، و با نیروی ماوراءطبیعیاش آن را به آسانی خرد کرد.

صدها پیکر سیاه ناگهان از میان انگشتانش بیرون لغزیدند و با پر کردن آسمان بالای سرشان، جثه گرفتند و بزرگ شدند. این موجودات که شباهت مبهمی به انسان داشتند، شبیه انسانهایی بدون پا و فاقد کالبد مادی در رداهایی سیاه، پارهپوره و قیرگون بودند.

ریثها. سراسر آن منطقه بیدرنگ سرمایی گزنده و ناخوشایند به خود گرفت، چرا که حضور صرفِ این تعداد بیشمار از آنها مکیدن مقادیر اندکی از نیروی حیات سه مبارز حاضر در میدان را آغاز کرده بود، و با شروع یاوهگویی ریثها به همان کلمات نامفهوم و بیمعنای همیشگیشان، نجواهایی طنینانداز فضا را پر کرد.

ریثها موجوداتی مرموز بودند؛ خاستگاهی نامعلوم داشتند و راههای انگشتشماری برای مبارزه مؤثر با آنها وجود داشت. از جنبههای فراوانی تقریباً به ارواح شباهت داشتند، اما معمولاً به دلیل تواناییشان در تبدیل روح انسانها به موجوداتی مثل خودشان، در دسته نامردگان طبقهبندی میشدند. مهار آنها بسیار دشوار بود. جورناک در عمل هیچ قابلیتی برای فرماندهی لشکر ریثهایی که از بمب ریث مینیاتوریاش آزاد کرده بود نداشت، و کوچکترین شکی نداشت که ریثها او را هم درست به اندازه آن دو نفر دیگر هدفی مطلوب میبینند. با این وجود، جورناک شرط بسته بود که در هر صورت برتری قاطعی خواهد داشت؛ چرا که چیزی در چنته داشت که گمان نمیکرد هیچیک از آن دو نفر از آن بهرهمند باشند: مهارتهایی پیشرفته و صیقلخورده در جادوی روح.

جادوی روح شاخهای شوم از جادو بود؛ شاخهای که نیازمند آزمایشهای ظالمانه و ناخوشایندِ بیشمار و تمایل به معامله و مذاکره با افرادی بینهایت منفور بود. جورناک از مدتها پیش این را پذیرفته بود و اجازه نمیداد خاطرش آزرده شود. او بارها و بارها اهالی تمام یک روستا را شکنجه کرده بود تا ببیند روشهای مختلف جادوی روح در طول بازآغازیهای گوناگون چگونه بر روی یک روح یکسان اثر میگذارند. او نوزادان ربودهشده و کودکان یتیم خردسال را به ساحرههای بیوجدانی فروخته بود که حاضر بودند در ازای دریافت «مواد اولیه مناسب»، مهارتهایشان را به او آموزش دهند. با احضارکنندگان دیو همکلام شده و برای اثبات «صداقت» خود در آیینهای مشمئزکنندهشان شرکت کرده بود. شاید استعداد جادوییاش معمولی بود، اما اطمینان داشت که افراد انگشتشماری میتوانند ادعای داشتن مهارتی همتراز با او در زمینه جادوی روح داشته باشند. زک قطعاً یکی از آنها نبود، و سیلورلیک هم اصرار داشت که زوریان چندان بهتر از او نیست.

حریفانش هم این را میدانستند. وقتی دیدند ریثها منطقه را پر کردند، آن دو تلاش کردند عقبنشینی کنند و در جای دیگری دوباره متشکل شوند، اما مگر ممکن بود جورناک چنین اجازهای بدهد؟ جلویشان را گرفت. دورنوردیشان را خنثی کرد، وقتی تلاش کردند به هوا پرواز کنند آنها را با قدرت به عقب کشید، و هنگامی که هر دو با هم به او حمله کردند و مجبور شد میان زخمی شدن یا فرار کردن آنها یکی را انتخاب کند، زخمی شدن را برگزید. توانایی باززایی او بههیچوجه بهاندازه سیلورلیک قدرتمند نبود، اما بدنش بسیار جانسختتر از یک فرد عادی بود و بهسرعت درمان میشد. تا زمانی که از هوش نمیرفت و میتوانست جادو اجرا کند، مشکلی نبود. تحمل میکرد. بیشتر از آنها دوام میآورد، بیشتر از همه دوام میآورد و پیروز میشد.

باید پیروز میشد. تمام آن فداکاریها، تمام کارهایی که کرده بود... نمیتوانست همهاش بیهوده بوده باشد. نزدیک بود، بینهایت به پایان ماجرا نزدیک بود...

در نهایت، او فاتح شد. دفاعهای روحیاش تا مرز کمال صیقل یافته بود، با این حال حتی او نیز در مقابله با هجوم بیامان اینهمه ریث زیر فشار شدیدی قرار گرفت. زک و زوریان؟ آنها اصلاً قابل مقایسه نبودند. شاید اگر پیش از آنکه تصمیم بگیرند با او درگیر شوند بخش اعظم منابعشان را مصرف نکرده بودند، میتوانستند خودشان را از این مخمصه نجات دهند، اما افسوس. با وجود تمام قدرت و مهارتشان، در نهایت تنها یک اشتباه کافی بود تا سقوط کنند و طعمه ریثها شوند. جورناک در دلش از زوریان تشکر کرد که درست در همان زمان تصمیم گرفته بود به نبرد ملحق شود؛ اگر جورناک نمیتوانست هر دو دشمنش را همزمان در تله ریثهایش به دام بیندازد، این نقشه عملی نمیشد.

بهمحض سقوط دو مسافر حلقه، جورناک از آن مکان گریخت و صبر کرد تا ریثها پراکنده شوند و سپس برای بررسی وضعیتشان بازگشت. هرچه باشد، همیشه باید جسدها را بررسی میکرد تا مطمئن شود دشمنانش واقعاً مردهاند. این موضوع بهویژه هنگام مواجهه با حریفانی در سطح زک و زوریان اهمیت دوچندانی داشت.

یک دقیقه بعد، نفس راحتی از سر آسودگی کشید. آنها واقعاً مرده بودند. همهچیز تمام شده بود.

خندهاش گرفت. بله. بله! او... میدانست که از پسش برمیآید!

با این حال، اکنون زمان خودستایی و باد به غبغب انداختن نبود. آن کار بماند برای بعد. در حال حاضر، شروع به جستوجوی شهر برای یافتن «شریک» خود، سیلورلیک کرد.

سرانجام او را در فاصلهای نهچندان دور از جایی که با زک و زوریان جنگیده بود پیدا کرد. یا دستکم، آنچه از او باقی مانده بود را. حالا او چیزی جز یک کیسه پوست خالی نبود. پس از آنکه محتاطانه زانو زد و پوست را بررسی کرد، دو زخم عمیقِ ناشی از سوراخ شدن در سینهاش یافت و هیچ آسیب قابلتوجه دیگری ندید. چیزی، احتمالاً نوعی موجود جادویی، اندامهای درونیاش را مایع کرده و همهاش را با ولع مکیده و بیرون کشیده بود، و تنها این پوسته دستنخورده را بر جا گذاشته بود.

جورناک اخم کرد. سیلورلیک احتمالاً ضعیفترین فرد میان آن چهار نفری بود که موفق شده بودند از حلقه زمانی بگریزند، اما نباید به این راحتی کشته میشد. در واقع، با وجود ضعیفتر بودن، جورناک گمان میکرد کشتن او از همه دشوارتر باشد؛ هم به این دلیل که تواناییهای کهنزاد او ماهیتی کاملاً تدافعی داشتند و هم از این رو که خودش موجودی بزدل و حقیر بود که بیتردید با دیدن نخستین نشانه از خطری واقعی پا به فرار میگذاشت. موجودی که او را کشته بود... شاید نوعی عنکبوت؟ در هر صورت، باید فوقالعاده نیرومند بوده باشد. حقیقتاً در حد و اندازه یک اژدها. چنین موجودی چطور سر از اینجا درآورده بود، و اکنون کجا بود؟ و چرا سیلورلیک در صورت رویارویی با چنین چیزی، بهسادگی عقبنشینی نکرده بود؟ موجودات جادویی معمولاً در متوقف کردن جادوگران ردهبالا از فرار، آن هم زمانی که در نبرد مغلوب میشدند، توانایی چندانی نداشتند، مگر آنکه خودشان جادوگرانی هوشمند و باادراک میبودند.

نگرانکننده بود.

با این وجود، شاید اینطور بهتر هم بود. جورناک در واقع چندان دل خوشی از سیلورلیک نداشت. او اطلاعات بسیار مفیدی برایش آورده بود و به همین خاطر تا ابد قدردانش میبود، اما کاملاً پیدا بود که بازی خودش را پیش میبرد و آنقدر از ماهیت واقعی جورناک باخبر بود که مایه ناراحتیاش میشد. بدین ترتیب، یک نفر کمتر بود که بتواند نقشههایش را به هم بریزد.

با مرگ سیلورلیک، وظیفه به انجام رساندن معاملهشان با پینکسث و رها ساختن او در جهان بر دوش خودش افتاد. بیدرنگ دستبهکار شد، نیروهای مهاجم را زیر پرچم خود متحد ساخت و فرقهگرایان نجاتیافتهای را که پس از شکست در نزدیکی حفره در سراسر شهر پراکنده شده بودند گرد هم آورد. هرچند بیشتر فرقهگرایان هلاک شده بودند، رهبران و اعضای ردهبالای آنها آنقدر قدرتمند و کاردان بودند که تا حد زیادی زنده بمانند، و به هر روی آنها مهمترین بخش به شمار میرفتند. جورناک در حالی که ارتش ایباسانی از آنها محافظت میکرد، به آنها دستور داد آیین را برپا کنند و بهجای کودکان دگرپیکری که مدافعان موفق شده بودند نجاتشان دهند و از شهر خارجشان کنند، از جوهر کهنزاد خودش استفاده کرد. به این فکر کرده بود که برای پس گرفتنشان تلاش کند، اما در نهایت تصمیم گرفت این کار بیش از حد زمان میبرد. الدِمار از همین حالا در حال بسیج تمام ارتش خود برای درهم کوبیدن این تهاجم بود و او وقتی برای تلف کردن نداشت. استفاده از جوهر کهنزاد خودش او را برای مدتی طولانی ضعیف میکرد و بیشتر جادوی کهنزادش را از کار میانداخت، اما ترجیح میداد این بها را بپردازد تا اینکه با تلف کردن وقت زیاد، در پایان ماه با خطر مرگ مواجه شود.

تصورش را بکنید اگر چنین میشد؛ او، فاتح نهایی جنگ حلقه زمانی، در نهایت به این دلیل بمیرد که نتوانسته بود پیش از سرازیر شدن ارتش الدِمار به شهر و کشتار تمام زیردستانش، پینکسث را آزاد کند. در شرم و سرافکندگی دستوپا میزد و جان میداد! نه، او با گوشت و خون خودش بها را میپرداخت و کارها را درست انجام میداد. هیچ دستاوردی بدون فداکاری حاصل نمیشد.

آیین بدون هیچ مشکلی انجام شد. فضا شکاف برداشت، زندان شکست و سپس پینکسث برفراز شهر پدیدار شد؛ اندامهای گوشتیاش از درون زندان به بیرون چنگ انداختند و در جادهها و ساختمانها فرورفتند. سپس آرامآرام جثه عظیمش را از درون بُعد جیبی که در تمام این هزارهها مهارش کرده بود بیرون کشید...

جورناک بیدرنگ گریخت. او هرچند قهرمان برگزیده پینکسث بود، اما کوچکترین اعتمادی به این کهنزاد نداشت. در هر صورت، سهم او از پیمان به پایان رسیده بود. جالب بود، گمان میکرد با برداشته شدن این محدودیت قادر به حس کردنش خواهد بود، اما هیچ حسی وجود نداشت. پیمان مرگی که پینکسث بر او نهاده بود بهسادگی از ادراکش ناپدید شد؛ یک لحظه آنجا بود و لحظه بعد از میان رفته بود. خب... هرچه باشد جادوی کهنزاد بود. چه کسی میدانست چطور کار میکند. او سرانجام آزاد شده بود و تنها همین اهمیت داشت.

فرقهگرایان، آن نادانهای متکبر، همانجا ماندند. جورناک میدانست آنها نقشه جنونآمیزی در سر دارند که شامل مقید ساختن کهنزاد به اراده خودشان و دستیابی به مقام خدایی در این روند میشد، اما این کار دیوانگی محض بود. درست مثل مورچههایی بودند که میکوشیدند ببری را به بردگی بکشند. پینکسث حتی در حالت تضعیفشدهاش هم چیزی نبود که از پس مهارش برآیند. حتی تکهای از او هم احتمالاً میتوانست همهشان را نابود کند.

کهنزاد غرش عمیق و پرطنینی سر داد که تمام شهر را بهوضوح به لرزه انداخت. برخی از بناهای سستتر که بر اثر آتشسوزیها و نبردها ضعیف شده بودند، بلافاصله فروریختند. سپس ویرانگری و طغیان آغاز شد. نیروهای ایباسانی اکنون با بیشترین سرعتی که میتوانستند در حال عقبنشینی بودند، اما جورناک میدانست بیشترشان هرگز جان سالم به در نخواهند برد.

نگاهی واپسین به شهری که در حال متلاشی شدن بود انداخت و سپس با دورنوردی از آنجا رفت. میخواست تا جای ممکن از آن منطقه دور باشد.

سرانجام جورناک راه خود را بهسوی عمارت یاسکو در پیش گرفت. آن مکان کاملاً به ویرانهای بدل شده بود؛ حائلهایش درهم شکسته و بیشتر ارواحی که به آن نیرو میبخشیدند، با ترک برداشتن و فرو ریختن زندانشان آزاد شده بودند، اما خود بنا پس از فروکش کردن خشم فرشته هنوز پابرجا بود. احتمالاً به این دلیل که سودومیر حائلهای دفاعی کوچکتر اما بهمراتب نیرومندتری را در اطراف هسته حائلی که روح همسرش را در خود جای داده بود برپا کرده بود، و فرشته هم در شرایطی که نبردهای مهمتری در جاهای دیگر جریان داشت، نمیخواست وقت خود را صرف شکستن آن کند.

فرشته سپس سدی را که عمارت یاسکو را در محاصره نگه داشته بود برداشت، و سودومیر آیین دورنوردی دوربرد دیگری را به اجرا درآورد تا عمارت را از شهر به بیرون، و سپس تا خودِ اولکوآن ایباسا منتقل کند. این چیزی بود که سودومیر از مدتها پیش با کواتاچ-ایچل هماهنگ کرده بود تا در صورت پیش آمدن اشتباه در نقشههایشان به کار گیرند.

جورناک که در یکی از اندک اتاقهای دستنخورده عمارت نشسته بود، حسابی از خود احساس رضایت میکرد و در پرتو پیروزیاش غوطهور بود که شخص دیگری وارد اتاق شد.

کواتاچ-ایچل. لیچ اکنون در هیبت انسانیاش ظاهر شده بود (گرچه کواتاچ-ایچل اصرار داشت که این چهره نیز درست بهاندازه «فرم رزمیاش» حقیقی است)، و مثل همیشه آسودهخاطر و بااعتمادبهنفس به نظر میرسید. جورناک دلش میخواست طعنهای نثارش کند که چرا از یک گل شکست خورده و کنار رفته، اما جلو خودش را گرفت. بیش از زک، زوریان، یا هر کس دیگری، این لیچ باستانی بود که واقعاً مایه وحشت جورناک میشد. گمان نمیکرد حتی دیگر مسافران حلقه در زمان درگیری با او واقعاً درک کرده باشند که با چه نیرویی طرف هستند.

بدون کواتاچ-ایچل، جورناک هرگز قادر نبود خود را به یک مسافر دائمی حلقه بدل کند. اوه البته، پینکسث همان کسی بود که روش تبدیل نشانگر موقت به نشانگر دائمی را در اختیارش گذاشت، اما جورناک خوابش را هم نمیدید که بتواند خودش بهتنهایی آن روش را به کار گیرد. نه، او مجبور شده بود برای انجام این کار به کواتاچ-ایچل التماس کند تا یاریاش دهد. و بهای کمک این لیچ... حتی اکنون نیز جورناک با یادآوریاش احساس ناآرامی و تشویش میکرد.

او از سیلورلیک شنیده بود که دیگر مسافران حلقه از پیش حدس زده بودند کواتاچ-ایچل نقشی اساسی در تبدیل نشانگر موقتش به نشانگری دائمی داشته، اما سر درنمیآوردند که چرا لیچ خودش را هم به یک مسافر حلقه بدل نکرده است. پاسخ بسیار ساده بود: این روش برای اثر کردن نیازمند بستن پیمان با پینکسث بود، و لیچ حاضر نبود تحت هیچ شرایطی پیمان مرگی با یک کهنزاد ببندد. با این حال، این بدان معنا نبود که او حاضر است بدون هیچ تضمینی به جورناک کمک کند. او جورناک را وادار کرده بود چیزی موسوم به «بذر روح» را بپذیرد؛ تکه کوچکی از روح کواتاچ-ایچل که بهنحوی پردازش شده بود تا از زوال آن جلوگیری شود و با اندکی خودآگاهی و حافظه درآمیخته بود، و سپس آن قطعه روح را به روح جورناک پیوند زد، با این دستور که وقتی جورناک با موفقیت به دنیای واقعی بازگشت، بهسوی کواتاچ-ایچلِ اصلی برگردد.

آن تکه روح در تمام طول اقامتش در حلقه زمانی همراه جورناک مانده بود، و حتی خود جورناک هم مطمئن نبود که در طول آن زمان به چه کاری مشغول بوده است. آیا صرفاً صبورانه منتظر بازگشت بهسوی اربابش بود و فقط خاطرات همان کواتاچ-ایچلی را در خود داشت که جورناک با او معامله کرده بود؟ یا تمام مدت در حال تماشا و یادگیری بود و چون انگلی جاسوس بر وجودش سوار شده بود؟ نمیدانست. تنها چیزی که میدانست این بود که بهمحض خروج از حلقه زمانی و تجسد یافتن در دنیای واقعی، آن تکه روح بلافاصله از او جدا شد و دوباره به کواتاچ-ایچل پیوست.

جورناک هیچ نیازی نداشت لیچ را قانع کند که یک مسافر زمان است. کواتاچ-ایچل از قبل میدانست و هنگامی که جورناک به سراغش رفت، در انتظارش نشسته بود.

او هیچ تصوری نداشت که این لیچ باستانی چه مقدار از وقایع درون حلقه زمانی باخبر است، و همین موضوع او را به وحشت میانداخت.

کواتاچ-ایچل در حالی که روی یکی از صندلیهای همان نزدیکی مینشست، گفت: «خب، فکر میکنم با خیال راحت بتونیم این عملیات رو یه پیروزی بدونیم، مگه نه؟»

جورناک تایید کرد: «بله، کاملاً. هرچند، اگه بخوام نظرم رو بگم... آسیبی که کهنزاد وارد کرد کمی کمتر از حد انتظار به نظر میرسید. درسته که سیوریا بعد از امروز دیگه وجود نخواهد داشت، اما کشور در کل دوام میاره. نگران نیستی که اونا بهخاطر این ماجرا یه لشکرکشی تنبیهی علیه سرزمین مادریت راه بندازن؟ پنهان کردن نقش تو توی این ماجرا غیرممکنه.»

کواتاچ-ایچل گفت: «اوه نه، کاملاً انتظار دارم بهنحوی تلافی کنن. ازش استقبال هم میکنم. رهبران ما این اواخر خیلی حماقت به خرج دادن؛ هی سعی دارن معاهدات تجاری با سرزمین اصلی و خزعبلاتی از این دست راه بندازن. یه جنگ تر و تمیز، یا شاید هم دوتاش، برامون مفید خواهد بود.»

جورناک سر تکان داد. این نوع نگاه با روحیاتی که لیچ در گفتوگوهای گذشته نشان داده بود، کاملاً جور درمیآمد.

لیچ پرسید: «در مورد تو چطور؟ تو نگران نیستی؟»

جورناک با کنجکاوی پرسید: «چرا باید باشم؟ من برنده شدم.»

کواتاچ-ایچل خاطرنشان کرد: «خیلی لب مرز بود.»

جورناک با اصرار گفت: «برد برده دیگه.» نگاه تندی به لیچ انداخت: «گذشته از این، اگه خودت رو با حماقت به کشتن نداده بودی اونقدرها هم لب مرز نمیشد. اونم تازه بهدست یه گل، نه چیز دیگه.»

کواتاچ-ایچل با لحنی آرام گفت: «گلهای داوودی روحربا موجودات عجیبی هستن.» پیدا بود که کنایه او ذرهای به قبایش برنخورده است. یا دستکم هیچ نشانه آشکاری از آن بروز نمیداد. نقاب بیاحساس این لیچ باستانی بینقص بود: «باید هر وقت فرصت کردم تحقیقی روشون بکنم. افسوس که حدس میزنم چند سال آینده سرم حسابی شلوغ خواهد بود.»

خب، در این یک مورد مسلماً حق با او بود. گذشته از هر چیز، جورناک قصد داشت درست از همان لحظهای که از اینجا بیرون رفت، اجرای نقشههایش را آغاز کند. او و لیچ برنامههایی کاملاً ناسازگار برای آینده داشتند و عملاً حتمی بود که بهزودی کارشکنی در کار یکدیگر را آغاز خواهند کرد.

راستش اگر کواتاچ-ایچل تلاش میکرد همین امروز و همینجا او را بکشد، جورناک اصلاً غافلگیر نمیشد. متأسفانه برای لیچ، جورناک کاملاً از این احتمال آگاه بود و پیش از آمدن به اینجا تمام تدابیر احتیاطی ممکن را به کار بسته بود. او اینجا نخواهد مرد. او هرگز نخواهد مرد.

حقیقتاً کارش تازه شروع شده بود.

کواتاچ-ایچل با لحنی که کاملاً کنجکاو به نظر میرسید، پرسید: «اگه تهاجم شکست میخورد، چیکار میکردی؟»

در پاسخ به پرسش لیچ، انبوهی از طرحهای اضطراری در ذهن جورناک شناور شد؛ تلههای انفجاری در شهرها و ساختمانهای بیشمار برای ایجاد تلفات گسترده، قراردادهای تروری که در صورت لغو نشدن از سوی او اجرا میشدند، اسنادی برای افشای هویت زک و زوریان که فقط منتظر کشف شدن توسط مقامات بودند... راههای فراوانی داشت تا در صورت شکست، دشمنانش را از پیروزیشان پشیمان کند. با این حال هیچکدام را به کواتاچ-ایچل نگفت. گرچه اکنون قصد داشت همه آنها را برچیند، دلیلی نداشت شیوهها و استدلالهایش را برای کسی فاش کند که بهزودی به دشمن سرسختش بدل میشد.

بهسرعت دفاعهای ذهنیاش را بررسی کرد و دید که طلسم ذهنتهیاش همچنان برقرار و در وضعیتی بینقص است. خوب است. برای یک لحظه ترسیده بود مبادا کواتاچ-ایچل قصد داشته باشد پاسخها را مستقیماً از افکار سطحیاش بیرون بکشد.

با این حال، وسوسه شد کمی لاف بزند. شروع کرد به پرحرفی درباره یکی از طرحهای اضطراری کماهمیتترش؛ دستهای از اسناد که پای زوریان را به رویدادهای تهاجم باز میکرد و عمداً در یکی از کمدهای ساختمان پلیس در کورسا جاسازی شده بود. از آن کمد بهندرت استفاده میشد، اما صاحبش فردی بسیار وظیفهشناس و دقیق بود. کشف مدارک هفتهها طول میکشید و تا آن زمان، زک و زوریان احتمالاً از حالت آمادهباش کامل برای چنین مسائلی خارج شده بودند و امید میرفت که کاملاً غافلگیر شوند. بعد هم نامهای بود که مستقیماً به اقامتگاه سلطنتی فرستاده بود. باید تا حالا میرسید...

ناگهان از حرف زدن ایستاد. چرا... چرا داشت اینها را به لیچ میگفت؟ مگر همین الان به این نتیجه نرسیده بود که بهزودی دشمن یکدیگر خواهند شد و بهتر است ساکت بماند؟ و آن حالت چهره کواتاچ-ایچل... به جلو خم شده بود و با نفس در سینه حبسشده گوش میداد، انگار جالبترین چیز ممکن را میشنود. چی...؟

جورناک ناگهان با پرخاش فریاد زد: «تو... تو کی هستی؟!» از روی صندلی جهید و به حالت آمادهباش کامل رزمی درآمد. آنقدر در کنار لیچ وقت گذرانده بود که برخی از حرکات و رفتارهایش را بشناسد و این شخص رفتارش شبیه او نبود. در واقع، وقتی درست فکر میکرد، کل رفتارش در تمام این مدت کمی غیرعادی بود: «تو کواتاچ-ایچل نیستی؟»

فرد حقهباز در حالی که وانمود میکرد آرام و کنجکاو است، پرسید: «چرا چنین حرفی میزنی؟»

جورناک پرتوی سهمگین و درخشانی از نور سرخ را بهسوی فرد حقهباز شلیک کرد؛ کسی که حتی تلاشی برای جاخالی دادن نشان نداد.

پرتو بدون هیچ مقاومتی مستقیماً از میان پیشانیاش گذشت.

مردی که چهره کواتاچ-ایچل را به خود گرفته بود، آهی کشید.

با حسرت با خودش زمزمه کرد: «پس جعل هویت این لیچ یه قضیه باختهست. مهم نیست چند بار تلاش کنم، اصلاً نمیتونم نقشش رو باورپذیر نشون بدم. حیف شد، چون اون تنها کسیه که احتمال داره واقعاً باهاش در مورد همه جزئیات حرف بزنی. شاید باید سیلورلیک رو امتحان کنم؟»

چـ... چی؟

صبر کن...

نه.

نه!

جورناک با صدایی که لحظه به لحظه وحشتزدهتر میشد، فریاد زد: «امکان نداره! تو نمیتونی اون باشی! من کشتمت! خودم دیدم که کشتمت! روحت توسط ریثها بلعیده شد! من... من طلسم ذهنتهی رو دارم، این طلسم محافظت کامله در برابر...»

ذهنش را بررسی کرد. دوباره بررسیاش کرد، و بعد برای بار سوم. نتیجه همیشه یکسان بود. ذهنتهیاش هنوز کار میکرد. ذهنش در امان بود.

جز اینکه در امان نبود.

جورناک دریافت: «هیچکدوم از اینا واقعی نیست...»

آن متقلب در هیبت کواتاچ-ایچل گفت: «خب پس، بیا یه بار دیگه امتحانش کنیم، باشه؟»

بند دل جورناک پاره شد. چند بار این کار را کرده بود؟ چند بار این روز را از سر گذرانده بود؛ از پیروزیاش لذت برده بود، برای اتفاقات بعدی نقشههای بزرگ کشیده بود، و باز همهچیز را بارها و بارها از یاد برده بود؟ در حالی که تمام این مدت نیرویی شوم مدام با او حرف میزد، اطلاعاتش را بیرون میکشید، و شیوههایش را از این راه یا آن راه تغییر میداد تا آنچه را میخواست از چنگش درآورد.

ذهنش ناخودآگاه به دوران حضورش در حلقه زمانی بازگشت؛ روزهایی که وکیلی فروتن بود و آرزو داشت زندگیاش چیزی بیش از این باشد. به زمانی که فهمید زندگیاش عملاً یک حلقه بیپایان برای بهرهکشی از اوست. حالا هم دقیقاً همانطور بود، اما بدتر. بینهایت بدتر.

چشمانش رو به تاریکی گذاشت. میخواست کاری بکند، میخواست در آخرین اقدام کینهتوزانهاش پیامی به طرحهای اضطراری گوناگونش بفرستد، اما ذهنش رو به زوال بود، محو میشد، محو و محوتر... حرفهای زوریان را فراموش کرد، آنچه را او را به این مکان رسانده بود فراموش کرد، فراموش کرد که اصلاً چنین چیزی رخ داده است. خود را دوباره در سیوریا یافت، در میان اجساد زک و زوریان، در حالی که تنها یک چیز را میدانست:

او جورناک دوکوچین بود، وکیلی فروتن از سیوریا، وارث راستین خاندان دنن، و آخرین مسافر حلقه زمانی زنده...

... و او پیروز شده بود.

بارها، و بارها، و بارها.