چپتر 11: آزمون نورا و دانش‌آموز انتقالی

بنیسک با عجله به او زمزمه کرد: «چرا برگه امتحان تو از مال من طولانیتره؟ نکنه یه صفحه رو گم کردم؟»

زوریان در جواب زمزمه کرد: «گم نکردی، نورا فقط داره منو امتحان میکنه چون... خب، مهم نیست. بعدا بهت میگم.»

زوریان آهی کشید و به فکر کردن روی سؤالات پیشرفته فرمول جادو که جلویش بود ادامه داد. انگار که آزمون شصت سؤالی اصلی کافی نبود! بدتر از آن، نورا از روش ایلسا الگوبرداری کرده بود و تصمیم گرفت او را در مورد دانشی بسنجد که از نظر فنی حتی نباید میداشت، چرا که سؤالات اضافی هیچ ربطی به برنامه درسی سال دوم نداشتند. خوشبختانه، او در طول چندین بازنشانی قبلی، تمام دوازده کتاب «پیشنهادی» او را خوانده بود، بنابراین وقتی به تکه کاغذ روبهرویش نگاه میکرد، کاملا گیج و درمانده نبود.

با این حال، سؤالات اضافی دلگرمکننده بودند، زیرا نشان میدادند نورا او را بسیار جدیتر از زمانهایی میگرفت که از او درخواست آموزشهای پیشرفته میکرد. در معدود بازنشانیهایی که امتحان کرده بود، نتایج ناامیدکننده بودند؛ نورا بول با وجود اشتیاق به مبحث خود، هرگز به نظر نمیرسید باور کند که او به همان اندازهای که ادعا میکند پیشرفته است. تا جایی که از تلاشهای اولیهاش متوجه شده بود، تمام معلمانش همینطور بودند، و کایرون بزرگترین استثنا بود. هرچند حالا که به آن فکر میکرد، این موضوع احتمالا بیشتر به سهولت اثبات مهارتش در طلسم پرتابه جادویی ربط داشت تا تمایل کایرون به باور کردن ادعاهایش. در هر صورت، سرعت بالای رخ دادن اتفاقات به او امید میداد؛ تازه همین دیروز بود که او و ایلسا در دفترش صحبت کرده بودند و حالا نورا داشت او را امتحان میکرد. این سرعت به طرز مضحکی بالا بود، چرا که معلمان دوست داشتند برای چنین کارهایی وقت صرف کنند. زوریان انتظار داشت کل این فرایند حداقل یک هفته طول بکشد. ظاهرا او تأثیری حتی بزرگتر از آنچه فکر میکرد روی ایلسا گذاشته بود.

خوب بود. این که تاییدی داشته باشد که واقعا دارد به جایی میرسد و فقط وقتش را تلف نمیکند، حس خوبی داشت.

چند دقیقه بعد آرامشش دوباره توسط بنیسک به هم خورد. وقتی پسرک برای گرفتن جوابها شروع به آزار دادن او کرد، دندانهایش را روی هم سابید. زوریان همیشه بنیسک را تا حدودی روی اعصاب میدانست، با وجود اینکه او بهترین دوست زوریان بود (یا حداقل نزدیکترین شخص به این عنوان)، اما زوریان متوجه شد که با گذشت هر بازنشانی، به طور پیوسته صبرش را در برابر این پسر از دست میدهد. این واقعا در حق بنیسک منصفانه نبود؛ پسر تپل هیچ بدتر از رفتار همیشگیاش عمل نمیکرد، اما حلقه زمانی باعث میشد مسخرهبازیهای بنیسک به طرز آزاردهندهای تکراری شوند. او به سرعت جواب چند سؤال را روی یک تکه کاغذ نوشت و آن را به سمت بنیسک هل داد. به نظر میرسید بنیسک میخواهد با آن صدای غیرزمزمهاش (بنیسک خیلی بلندتر از آن زمزمه میکرد که بتوان به آن یک زمزمه واقعی گفت) چیزی به او بگوید، اما زوریان با یک نگاه غضبناک سریع او را ساکت کرد.

هر چقدر هم که بنیسک آزاردهنده بود، زوریان هنوز آماده نبود که از او دست بکشد. با این حال، اینکه آیا این عزم در طول کل حلقه زمانی دوام میآورد یا نه، باید دیده میشد.

نورا گفت: «بسیار خب، وقت تمام است. همه مدادها پایین.» و با این حرف موجی از اعتراضات را از سوی دانشآموزان به جان خرید. «البته به جز آقای کازینسکی. او میتواند به کار روی آن آزمون دوم ویژهای که به او دادم ادامه دهد.»

وقتی تمام نگاهها لحظهای به سمت او چرخید، زوریان در دل ناسزا گفت. او حتما باید این را جلوی کل کلاس میگفت، مگه نه؟ او با خود عهد کرد که مراقب حرفهایش جلوی نورا باشد، چرا که رازداری آشکارا نقطه قوت او نبود.

آکوجا با عجله تمام برگهها را جمع کرد و کمی بیشتر نزدیک میز او مکث کرد تا بتواند ببیند آزمون «ویژه» او درباره چیست. بعد از آن، کلاس به حالت عادی ادامه یافت. این دقیقا همان چیزی بود که او پیش از این بارها در بازنشانیهای قبلی شنیده بود، بنابراین تمام تلاشش را کرد تا آن را نادیده بگیرد و به حل کردن آزمون ادامه دهد. حتی با وجود مزیت به شدت ناعادلانهاش، آزمون نسبتا سخت بود. فرمول جادو به طور کلی شامل مقدار زیادی ریاضیات و هندسه میشد، همانطور که از نام این رشته پیداست، و این موضوع به طور خودکار آن را برای بسیاری از افراد سخت میکرد... از جمله خودش.

سرانجام کلاس به پایان رسید و نورا از او خواست بماند، در حالی که بقیه از کلاس خارج میشدند. وقتی آخرین همکلاسیاش رفت، او بلافاصله شروع به بررسی برگههایش کرد و زوریان با دقت برای دیدن واکنشش به او خیره شد.

برخلاف زویم چائو، یا حتی ایلسا زیلتی، نورا بول زنی بسیار احساساتی بود. تا زمانی که به انتهای آزمون اول رسید، او میتوانست ببیند که نورا به طرز خوشایندی غافلگیر شده است. با توجه به اینکه صد در صد درست بود، قطعا هم باید میشد. اما وقتی شروع به بررسی آزمون دوم کرد، چهرهاش به سرعت ابتدا به شوک و سپس به خوشحالیِ به سختی پنهانشدهای تغییر حالت داد. مشخصا از چیزی که میدید خوشش آمده بود. در نهایت، آزمون را کنار گذاشت و به چشمان او نگاه کرد و چنان نگاه نافذی به او انداخت که در واقع باعث شد زوریان کمی به خود بلرزد. او زوریان را به یاد زک نوودا و کیریتیشلی میانداخت، زیرا به نظر میرسید نوع مشابهی از... سرزندگی را، در نبود کلمهای بهتر، از خود ساطع میکرد. بودن در کنار چنین افرادی همیشه کمی ناراحتکننده بود، به خصوص زمانی که مثل نورای کنونی، تمام تمرکزشان فقط روی او بود.

او شروع کرد: «خب... انتظار این رو نداشتم. میدونی چرا آزمون دوم رو بهت دادم؟»

زوریان گفت: «آه، نه. برای اینکه منو بترسونید و فراری بدید؟»

نورا با هیجان گفت: «دقیقا! دقیقا!»

زوریان پلک زد، قادر نبود باور کند که او واقعا این موضوع را در صورتش اعتراف کرده است.

نورا با حرارت ادامه داد: «فرمولهای جادو نیازمند شجاعت هستن! نیازمند اشتیاقن!» خندهدار بود. بقیه میگفتند نیازمند صبر و دقت هستند. «اونها اراده میخوان! هر کسی که با این چیز کوچیک اینجا بترسه و جا بزنه،» او آزمون دوم را جلوی صورت زوریان تکان داد، «قطعا وقتی وارد بخشهای واقعا سخت این رشته بشیم تسلیم میشه. باید مطمئن میشدم که یه جایی وسط راه منو ول نمیکنی.»

زوریان کمکم داشت از فوران احساسات نورا احساس نگرانی میکرد. آیا او برای تدریس خصوصی فرمول جادو ثبتنام میکرد یا عضویت در یک فرقه؟

نورا گفت: «البته، من واقعا انتظار نداشتم هیچ کدوم از سؤالات رو درست حل کنی. فقط میخواستم ببینم کاملا خالیش میذاری یا نه. نه اینکه شکایتی داشته باشم، اصلا! بذار ببینم...»

او به سمت میزش برگشت و دستهای کاغذ از کشو بیرون کشید. در حالی که آنها را ورق میزد اخم کرد، ظاهرا از محتوایشان ناراضی بود، تا اینکه سرانجام با یک آه آنها را کنار گذاشت. بعد از یک دقیقه کامل سکوت، نگاهی به او انداخت و سرش را تکان داد، انگار ناگهان به یاد آورد که او هنوز آنجاست.

از او پرسید: «بهم بگو، فرمولهای جادو چی هستن؟ و نمیخوام یه تعریف کتابی بشنوم. میخوام با کلمات خودت بشنوم.»

زوریان برای لحظهای دهانش را باز کرد و سپس به سرعت آن را بست تا در مورد چیزی که میخواست بگوید فکر کند.

نورا تشویقش کرد: «یالا. شجاعت، یادت میاد؟ تازه، من فقط میخوام نظرت رو بدونم. هیچ جواب درستی وجود نداره.»

هه. شاید هیچ جواب درستی وجود نداشت، اما زوریان از روی تجربه میدانست که همیشه یک جواب اشتباه وجود دارد. همیشه. اما با خود فکر کرد که در این مورد خاص، سکوت اشتباهترین جواب ممکن بود.

زوریان گفت: «این عمل استفاده از اشکال هندسی و نشانهای مختلف برای اصلاح طلسمهاست، که معمولا برای تقویت حائلها یا تقویت اجرای جادو استفاده میشه.»

نورا با کنجکاوی ساختگی پرسید: «واقعا؟ چطور این کار رو میکنن؟»

زوریان سعی کرد جواب دهد: «اِهم... اونها جریان مانا رو در مسیرهای از پیش تعیینشده محدود میکنن؟»

نورا موافقت کرد: «بله! اونها محدود میکنن، این دقیقا همون کاریه که انجام میدن! نمیتونم بهت بگم چقدر از جادوگرها فکر میکنن اینا یه جور تقویتکننده ذاتی یا همچین چیزی هستن. دیوونهام میکنه، بهت میگم. البته، بیشتر صنعتگرهای جادویی مدرن از مواد خاصی استفاده میکنن که تقویتکننده ذاتی هستن، اما اون کلا یه چیز دیگهست. به هر حال، تو دلیل پشت اجرای جادوی ساختاریافته رو میدونی، درسته؟»

«هرچی اثر طلسم محدودتر باشه، از نظر مصرف مانا بهینهتر میشه. جادوی ساختاریافته یک مرز طلسم ایجاد میکنه تا فضای اثر رو به زور به چیزی قابل مدیریت برای یک جادوگر انسانی محدود کنه.»

نورا گفت: «و فرمولهای جادو دقیقا همون چیز هستن، فقط با مزایا و معایب بارزتر. از اونجایی که جادوگرها میتونن موقع ساخت فرمول جادو وقت بذارن، اونها جریان مانا رو خیلی سفت و سختتر از یه وردخوانی معمولی محدود میکنن. این به معنای مزایای بالقوه بزرگتره، اما در عین حال طلسم رو به شدت غیرمنعطفتر میکنه. و البته، مرز طلسم تنگتر به این معنیه که حاشیه خطای کمتری وجود داره، بنابراین طراحی یه فرمول جادوی کارآمد خیلی سختتر از طراحی یه وردخوانی کارآمده.»

زوریان صبورانه منتظر ماند تا حرفش تمام شود، در حالی که واقعا مطمئن نبود چرا این چیزها را به او میگوید - اینها همه تئوریهای پایهای بودند که او هزاران بار شنیده و خوانده بود - اما تمایلی به قطع کردن حرفش نداشت. متأسفانه، به نظر میرسید برای شنیدن اینکه هدف از این بازجویی کوچکش چه بود باید صبر میکرد، زیرا نورا ناگهان به ساعت آویزان کنار در نگاه کرد و وقتی فهمید چقدر زمان گذشته است، رنگ از رُخسارش پرید.

نورا با لحنی عذرخواهانه گفت: «ببخشید آقای کازینسکی، فکر کنم زیادهروی کردم. بهتره قبل از اینکه تو رو به دردسر بندازم بری به کلاس بعدیت.» زوریان شانهای بالا انداخت؛ او قصد داشت به هر طریقی که شده کلاس بعدی را بپیچاند، اما اگر این را به او میگفت احتمالا تأثیر خوبی رویش نمیگذاشت. «چند روز زمان نیاز دارم تا یه برنامه تنظیم کنم، پس جزئیات رو از طریق ایلسا بهت میگم. ما از کار کردن با هم خیلی لذت میبریم، از همین الان میتونم بگم.»

او تازه میخواست برود که نورا ناگهان دوباره شروع به صحبت کرد.

«اوه! تقریبا یادم رفت. امروز یه سر برو پیش ایلسا، یه چیزی هست که میخواد در موردش باهات صحبت کنه. یه چیزی درباره جبران لطفی که بهش بدهکاری بابت اینکه این رو برات جور کرده...»

حالا چرا این حرف یه جورایی شوم به نظر میرسید؟

ایستگاه قطار اصلی سیوریا همیشه شلوغ بود. نوعی احساس عجله در کل منطقه موج میزد که زوریان بسته به حال و هوای کنونیاش، آن را یا آزاردهنده میدانست یا نشاطآور. وقتی داشت از قطار پیاده میشد، این حس مانند یک سطل آب سرد استعاری عمل میکرد تا او را از سفر طولانی و خوابآلود بیدار کند، و او از آن استقبال میکرد. اما وقتی صرفا روی سکوی شماره ۶ ایستاده بود و منتظر رسیدن قطار بود، این حس خفهکننده و ناخوشایند میشد و او به شدت آرزو میکرد کاش میدانست چگونه آن را سرکوب کند. مخصوصا حالا که آن قطار لعنتی دو ساعت تأخیر داشت!

برای سرگرم کردن خودش و گذراندن وقت، به آزار دادن کبوترها و گنجشکهای متعددی که در آن اطراف پرسه میزدند روی آورده بود. البته نه به صورت فیزیکی؛ این کار نه تنها بچگانه بود، بلکه باعث میشد مردم به او خیره شوند. در عوض او مانای خود را به سمت آنها میفرستاد و سعی میکرد آنها را از نظر ذهنی کنترل کند. البته، صرفا فرستادن مانا به سمت چیزی و آرزوی رخ دادن آن برای انجام جادوی واقعی کافی نبود، اما به نظر میرسید آنها را به شدت آشفته میکرد. معمولا، هر پرندهای که روی آن تمرکز میکرد، با گذشت ثانیهها به طور فزایندهای بیقرار میشد تا اینکه پس از حدود یک دقیقه از آن منطقه فرار میکرد.

سرانجام، سرانجام، سوت گوشخراش قطارِ در حال ورود، تمرکز او را به هم زد و حیات وحش محلی از خشم بیشتر در امان ماند. زوریان جمعیت افرادی را که از قطار پیاده میشدند، در جستجوی هدفش اسکن کرد. از نظر فنی قرار بود تابلویی در دست بگیرد و منتظر بماند، اما مطمئن بود که میتواند آن پسر را بدون مشکل پیدا کند. به هر حال، قرار نبود نوجوانان مو سفید زیادی روی سکوی قطار باشند.

این لطفی که ایلسا از او خواسته بود، در واقع آنقدرها هم که فکر میکرد بد نبود. مسلما، کمک به یک دانشآموز انتقالی برای حمل چمدانهایش و نشان دادن شهر به او، یک روز کامل را هدر میداد... اما از جنبه مثبت، او از حضور در کلاسهای امروز معاف شده بود! علاوه بر این، به او بهانهای موجه میداد تا به کائل تورینوف، همان دانشآموز انتقالی مورد نظر، نزدیک شود. پسر مورلاک حتی در بهترین روزها هم کمی غیرقابل دسترس بود و زوریان در فکر تلاش برای دوستی با او بود. او واقعا باید دوستانی به جز بنیسک پیدا میکرد و کائل به نظر کسی میرسید که میتوانست به خوبی با او کنار بیاید. اگر هم معلوم میشد که اشتباه کرده است... خب، اینطور نبود که بعد از بازنشانی مجدد حلقه زمانی، مورلاک هیچگونه معذب بودن بین آنها را به یاد بیاورد، مگر نه؟

بالاخره کائل را در حال پیاده شدن دید و به سمتش رفت تا در بردن چمدانهایش به او کمک کند. این فقط یک ژست توخالی از روی حسن نیت از طرف زوریان نبود؛ کائل به وضوح با بارش مشکل داشت، احتمالا به این دلیل که فقط میتوانست از یک دست برای جابهجایی کیفهای سنگین استفاده کند. دست دیگرش در حال حاضر دختر بچهای را نگه داشته بود که مانند یک صدف چسبنده به پهلوی کائل چسبیده بود و با دقتی کودکانه همه چیز اطرافش را تماشا میکرد.

کائل لحظهای از اینکه زوریان بدون هیچ حرفی شروع به کمک کردن به او کرد غافلگیر شد، اما به سرعت با آن همراه شد. دختر بچهای که به پهلویش چسبیده بود حالا با کنجکاوی پنهاننشدنی به زوریان خیره شده بود و زوریان در این فکر بود که او کیست. آیا خواهر کوچکش بود؟ چشمان آبی روشن او قطعا زوریان را به یاد کائل میانداخت، چرا که آن مورلاک دقیقا همین رنگ چشم را داشت، اما موهای او کاملا مشکی بود و از نظر زوریان شباهت زیادی به یک مورلاک نداشت. و در هر صورت، مطمئنا این پسر بچهای به این کوچکی را با خود نمیآورد؟ زوریان مدام انتظار داشت که مادرش از قطار پیاده شود و دختر بچه را از دستان کائل بگیرد، اما به نوعی این اتفاق هرگز نیفتاد.

سرانجام، آخرین کیف روی زمین قرار گرفت و کائل بالاخره به سمت او برگشت.

پسر با لحنی مؤدبانه گفت: «ممنونم.» کائل با وجود تمام گوشهگیریاش، در واقع هرگز بیادب نبود. «من کائل تورینوف هستم. معمولا اینقدر بیدستوپا نیستم، اما جابهجا کردن چمدانها با یه دست سخته. کانا امروز خیلی بهونهگیر شده و دلم نیومد از خودم جداش کنم. متأسفانه اسبابکشی براش خیلی استرسزا بود.»

زوریان گفت: «مشکلی نیست. به هر حال من اینجام تا کمک کنم، ایلسا هم برای همین منو فرستاده. من زوریان کازینسکی هستم، یکی از همکلاسیهات. ایلسا زیلتی منو فرستاد تا تو بردن چمدانها کمکت کنم و شهر رو بهت نشون بدم.»

کائل نگاهی وحشتزده به او انداخت و دختر بچهای را که به پهلویش چسبیده بود محکم گرفت، انگار زوریان قصد داشت او را برباید.

زوریان که از هشدار در حالت بدن پسر متعجب شده بود پرسید: «چی شده؟ حرف بدی زدم؟ قصد توهین نداشتم.»

کائل نگاهی طولانی و مشکوک به او انداخت، تا اینکه سرانجام به نوعی تصمیم رسید.

کائل سرانجام گفت: «شما کاری نکردید آقای کازینسکی، و این من هستم که باید عذرخواهی کنم. اجازه بدید دوباره خودم رو معرفی کنم: من کائل تورینوف هستم و این دخترم، کاناست.»

زوریان برای لحظهای به مورلاک خیره شد، پیش از آنکه نگاهی به... دخترش بیندازد. کانا با خجالت برایش دست تکان داد، اما در غیر این صورت ساکت ماند. او بسیار جوان بود، احتمالا حدود سه سال سن داشت، اما کائل خیلی بزرگتر از زوریان نبود. این یعنی کائل در زمان به دنیا آمدن او حدود ۱۳ سال داشت. هه. این یعنی یک والد جوان بودن.

او در نهایت گفت: «میفهمم.» و واقعا هم میفهمید. کائل احتمالا به اندازه کافی بابت مورلاک بودن از اطرافیانش آزار میدید، بدون اینکه بخواهد چنین هیزمی به آتش اضافه کند. اگر زوریان جای او بود، تمام تلاشش را میکرد تا اینگونه مسائل را از همکلاسیهایش نیز پنهان نگه دارد. «اگه میترسی که برم به همه همکلاسیهامون بگم که یه دختر داری، لازم نیست نگران باشی. من نیاز به رازداری تو اینجور مسائل رو درک میکنم.»

کائل نفس راحتی کشید. «ممنونم.»

زوریان با تکان دادن دستش گفت: «حرفش رو هم نزن.» با توجه به اینکه مادر بچه همراهشان نبود، احتمالا در این میان داستان بسیار استرسزایی وجود داشت. او باید یک احمق تمام عیار میبود تا با گفتن این موضوع، ماشین شایعهسازی آکادمی را علیه این پسر بیچاره به راه بیندازد. او کمی کنجکاو بود که این پسر چگونه قصد داشت در حین حضور در آکادمی مراقب دخترش باشد، اما فرض کرد که او از قبل برای کودک یک پرستار یا چیزی شبیه به آن هماهنگ کرده است. «من فقط یه طلسم سریع اجرا میکنم تا چمدونهات رو حمل کنه و بعد راه میافتیم.»

زوریان به سرعت طلسم «دیسک شناور» را اجرا کرد و یک دایره افقی شبحوار در مقابل آنها سوسو زد و ظاهر شد. این یک طلسم بسیار مفید بود که قرار بود آن را در کلاس ایلسا در اواسط سال سوم یاد بگیرند، اما زوریان به اندازه کافی آیندهنگر بود که در یکی از بازنشانیها آن را پیدا کند. از نظر مکانیک شبیه به طلسم سپر تدافعی بود، اما این سازه نیروی خاص، متحرک بود و به جای دفع ضربات، برای تحمل وزن بهینهسازی شده بود. وقتی آنها شروع به خروج از ایستگاه قطار کردند، دیسک وظیفهشناسانه پشت سرشان شناور شد.

کائل گفت: «جالبه. باید اعتراف کنم وقتی ایلسا بهم گفت که تحصیلاتم تو خیلی از زمینهها به شدت ناقصه، فکر کردم داره اغراق میکنه. یه دانشآموز سال سومی معمولی اینطوریه؟»

زوریان گفت: «خب، نه. من در واقع خیلی فراتر از چیزی هستم که یه دانشآموز سال سومی باید باشه. هرچند تو مهارتم اصلا منحصربهفرد نیستم...»

کائل متفکرانه هومی کرد.

زوریان پرسید: «اصلا چرا باید تحصیلاتت ناقص باشه؟»

کائل چند ثانیه ساکت ماند و زوریان تازه میخواست نتیجه بگیرد که مورلاک علاقهای به صحبت کردن ندارد که پسر بالاخره تصمیم گرفت جواب دهد.

کائل گفت: «تحصیلات من... غیرمتعارف بود. من یه جورایی شاگرد غیررسمی جادوگر یه دهکده بودم. کسی که عضو صنف نبود. مهارتهای او تا حدودی تخصصی بود، بنابراین بخش زیادی از مهارت من تو جادو محصول تلاشهای شخصی خودمه. به عبارت دیگه، من تا حد زیادی خودآموز هستم.»

با شنیدن این حرف، احترام زوریان برای پسر دیگر چند درجه بالاتر رفت. یادگیری جادو حتی با آموزش مناسب هم به اندازه کافی سخت بود. اینکه یک پسر جوان تمام این مسیر را به تنهایی طی کند و آنقدر پیش برود که به کلاس سال سوم بپیوندد... هرچند اگر او چنین نابغهای است...

«امیدوارم فضولی نکرده باشم، اما...»

کائل حدس زد: «اما چرا الان دارم میام سیوریا؟ یه پیشنهاد خیلی خوب از آکادمی دریافت کردم و اینطور هم نبود که کسی مانع رفتنم بشه. پدر و مادرم وقتی بچه بودم مردن و معلمم... تو دوران طاعون شیون مریض شد. همسرم هم همینطور. کانا تنها خانوادهایه که برام باقی مونده.»

زوریان یکه خورد. «اوه خدایان، منظورم این نبود...»

کائل سرش را تکان داد. «نگرانش نباشید آقای کازینسکی. اگه قرار بود هر بار که کسی این موضوع رو پیش میکشه از هم بپاشم، باید تبدیل به یه تارکدنیا میشدم و کاملا از مردم دوری میکردم. طبیعیه که در مورد این چیزها کنجکاو باشید.»

زوریان هنوز احساس بسیار بدی داشت. او تقریبا فرض کرده بود که کائل دختری را باردار کرده و بعد مجبور شده مسئولیت بچه را بر عهده بگیرد. اما نه، این پسر ازدواج کرده بود و همه چیز رسمی بود. ازدواج و بچهدار شدن در این سن و سال در این دوره و زمانه کمی تکاندهنده بود، اما به هیچ وجه بیسابقه نبود. او در سکوتِ به وجود آمده، از گوشه چشم کائل را برانداز کرد. پسر با بدنی رنگپریده و ترکه ای و خطوط صورت ملایم، بسیار ظریف به نظر میرسید. این ویژگیها همراه با موهای سفید تا روی شانهاش، به او ظاهری نسبتا... زنانه میداد. با این وجود، اگر او میتوانست پس از از دست دادن افراد زیادی به خاطر آن بیماری وحشتناک به زندگی ادامه دهد، مشخصا هیچ کمبودی از نظر قدرت درونی نداشت. در سیرین، زنی بود که شوهر و هر دو پسرش را به خاطر تب اشکهای خونین از دست داده بود و هرگز نتوانست از آن عبور کند. او در واقع کل خانواده کازینسکی را مقصر فاجعهاش میدانست و ادعا میکرد که آنها به خاطر یک اختلاف جزئی، از «قدرتهای جادویی» خود برای نفرین کردن عزیزانش استفاده کردهاند. زوریان اولین نفری بود که اعتراف میکرد او و خانوادهاش فرشته نیستند، اما این حرف کاملا مضحک بود. و تا حدودی غمانگیز.

کائل در حالی که او را از افکارش بیرون میکشید، گفت: «نیازی نیست دلسوزی کنی، آقای کازینسکی.»

زوریان گفت: «اوه، من دلسوزی نمیکنم. در واقع، فکر میکنم خیلی الهامبخشی. تو یه پدر مجردی که یهجوری وقت پیدا کردی تا جادو رو تا حدی به خودت یاد بدی که یه موسسه مشهور جهانی مثل آکادمی سیوریا پتانسیلت رو تایید کنه. اونا بهت بورسیه دادن، درسته؟»

کائل سر تکان داد. «در غیر این صورت نمیتونستم شرکت کنم.»

زوریان گفت: «میدونی که اونا بهندرت بورسیه میدن؟ هر سال حدود ۵ تا ۶ تا. باید خیلی شگفتانگیز باشی که اینطوری توجهشون رو جلب کردی.»

کائل آهی کشید و گفت: «بیشتر به خاطر تخصص پزشکیمه. من بعد از... خب، خودت میدونی، با خودم عهد بستم. قسم خوردم که بهترین درمانگر این عصر بشم و مطمئن بشم که فاجعهای مثل طاعون شیون دیگه هرگز اتفاق نمیفته.»

اوه... واو. زوریان نمیدانست در جواب چنین چیزی چه بگوید.

کائل گفت: «اگه اجازه بدی اینجا کمی از تواضع فاصله بگیرم، باید بگم که تو این زمینه پیشرفت زیادی کردم. اما... خب، پیچیدهست. اگه هنوز علاقهمند باشی، میتونیم بعداً صحبت کنیم. من و کانا از سفر حسابی خستهایم و دلم میخواد امروز رو استراحت کنم. مخصوصاً کانا.»

زوریان ناگهان متوجه شد که کانا روی شانه کائل در حال چرت زدن است. او در تمام طول گفتگوی زوریان با کائل آنقدر ساکت بود که زوریان تقریباً فراموش کرده بود آنجاست. ای کاش کیریلی کازینسکی هم میتوانست اینقدر مطیع باشد.

زوریان عذرخواهی کرد: «آره، بابتش متاسفم. فکر کنم زیادهروی کردم. پس یه وقت دیگه باید شهر رو بهت نشون بدم.»

آنها بقیه مسیر را در سکوتی آرامشبخش سپری کردند.

«دیروز غایب بودی.»

زوریان نگاهی آزرده به آکوجا استروز انداخت. او که نمیخواست سر این موضوع برایش دردسر درست کند، مگر نه؟

او خاطرنشان کرد: «مرخصی داشتم.»

آکوجا گفت: «میدونم. فقط برام سوال بود کجا بودی.»

زوریان میخواست به او بگوید که به او هیچ ربطی ندارد در وقت آزادش کجا میرود، اما بعد تجدید نظر کرد. او حس عجیبی از آکوجا میگرفت، تقریباً انگار که دختر... نگرانش بود. خیلی عجیب بود. در حالت عادی، او این را پای یکی دیگر از کارهای عجیب و غریبی میگذاشت که آکوجا هر از گاهی انجام میداد؛ به نظر میرسید این دختر گاهی منطق خاص خودش را داشت، منطقی که حتی وسواسش به قوانین هم نمیتوانست آن را توضیح دهد. اما گفتگوی اخیرش با کائل مانع او شد. آیا او بیش از حد نسبت به دیگران بیتفاوت بود؟ تا همین دیروز، کائل برای زوریان صرفاً «آن دانشآموز انتقالی مورلاک» بود... این موضوع خاطرات گفتگوهایش با زک نوودا را به یادش آورد، و همچنین حرفهای آن پسر درباره رفتار زوریان در بازنشانیهای قبلی، پیش از آنکه از حلقه زمانی مطلع شود.

زوریان گفت: «داشتم لطفی در حق ایلسا زیلتی میکردم. شهر رو به دانشآموز انتقالی جدیدمون نشون میدادم و از این جور کارها.»

آکوجا در حالی که لحظهای به کائل نگاه میکرد، گفت: «اوه.» پسر مو سفید چند ردیف پشت سر زوریان نشسته بود، مثل همیشه ساکت و گوشهگیر. او عملاً هیچ نشانهای بروز نمیداد که میداند زوریان در کلاس است، اما زوریان گهگاه میتوانست نگاه مورلاک را روی خودش حس کند. «اصلاً اون کیه؟»

زوریان جواب داد: «کائل تورینوف.»

آکوجا با دلخوری گفت: «منظورم اسمش نبود.» او پس از چند ثانیه سکوت متوجه شد که زوریان قرار نیست چیز دیگری بگوید.

زوریان شانهای بالا انداخت. «نمیدونم دیگه چی بهت بگم. به نظر من که آدم خوبی میومد.»

آکوجا اظهار نظر کرد: «کمی مغرور به نظر میرسه. و دخترونه.»

زوریان با اخم گفت: «خب چقدر زود قضاوت میکنی. میدونی، خودت هم یه کم مغرور به نظر میرسی.»

خب، این هم از مهربان بودن با آکوجا! او بلافاصله پس از آن، با قدمهای محکم و کوبنده دور شد و نگاهی تند و زننده به او انداخت.

تصمیم به درک بیشتر مردم، کار سختی بود.

تنها ۲ روز طول کشید تا نورا بول اولین درسشان را سازماندهی کند، و لحظهای که زوریان قدم به کلاسی گذاشت که نورا برایشان رزرو کرده بود، متوجه شد که نورا این موضوع را بسیار جدی گرفته است. آنجا یک کارگاه کاملاً حرفهای به نظر میرسید، از آن دست مکانهایی که دانشآموزان معمولاً بدون اجازه ویژه از معلمان نمیتوانستند به آن دسترسی داشته باشند. نورا با دست به او اشاره کرد که جلوتر برود، در حالی که به وضوح از خود هیجان و اشتیاق ساطع میکرد. ناگهان زوریان به یاد آورد که چرا درباره آموزش دیدن از او مردد بود. با در نظر گرفتن حجم تکالیف و مطالعه اضافهای که نورا به طور معمول در طول کلاسهایش تعیین میکرد، زوریان از این میترسید که بفهمد او چه حجم کاریای را برای یک دانشآموز واقعاً بااستعداد مناسب میداند.

نورا شکایت کرد: «آه، تو خیلی ساکتی! شجاع باش زوریان، شجاع باش!»

زوریان با بیمیلی موافقت کرد: «درسته.»

نورا با غرور گفت: «ما هنوز از تو یه صنعتگر جادویی حسابی میسازیم، فقط تماشا کن! اما اول، بذار بحث دفعه قبلمون رو جمعبندی کنم. من یه کم رودهدرازی کردم، اما چیزی که سعی داشتم بهش برسم این بود که فرمول جادو... یه جادوی پشتیبانه. جادویی که روی جادوهای دیگه اثر میذاره. بهخودیخود، حتی ظریفترین فرمول جادو هم صرفاً یه تمرین تئوریه. تو باید واقعاً طلسمها رو اجرا کنی و اونها رو به فرمول جادو مهار کنی تا بتونه کاربردی داشته باشه. این رو میگم چون به نظر میرسید ایلسا فکر میکنه مهارتت تو وردخوانیها هیچ فایدهای تو درس من برات نداره، که من رو عصبانی کرد چون نشوندهنده یه سوءتفاهم اساسی درباره ماهیت این رشتهست. که از طرف اون خیلی ناامیدکنندهست، چون اون... خب، خودت میدونی...»

زوریان جملهاش را تمام کرد: «یه معلمه.»

نورا با کمی دستپاچگی موافقت کرد: «آره.» طبق تجربه زوریان، معلمان بهندرت از یکدیگر بد میگفتند، بنابراین جای تعجب نداشت که او از انتقاد کردن از ایلسا جلوی یک دانشآموز احساس ناراحتی میکرد. به هر حال، آنها مجبور بودند به طور منظم با یکدیگر کار کنند، و تضعیف اقتدار یک معلم دیگر به این شکل میتوانست خیلی زود به جاهای باریکی کشیده شود. خوشبختانه، در این مورد فقط زوریان حضور داشت، و او قصد نداشت برای نورا دردسر درست کند. به نظر میرسید نورا هم پس از لحظهای متوجه این موضوع شد، زیرا لبخندی زد و طوری ادامه داد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است. «به هر حال، فکر کنم باید کارت رو با مکعب مبتدی شروع کنیم.»

همانطور که مشخص شد، مکعب مبتدی یک بلوک کاملاً مکعبی از سنگ خاکستری بود که هر ضلع آن تقریباً ۱۰ سانتیمتر طول داشت. مکعبی که به زوریان داده شد کاملاً خالی و صاف بود، اما نورا چند نمونه تکمیلشده را به عنوان نمونه به او نشان داد. آنها کارهایی مانند گرم شدن، ساطع کردن نور، یا شناور شدن در هوا را هنگام فعالسازی یا برآورده شدن شرایط خاصی انجام میدادند. در اصل، هر مکعب تکمیلشده یک شیء جادویی ابتدایی بود که از چند طلسم ساده و مقدار زیادی فرمول جادو برای تولید یک اسباببازی کوچک و جالب استفاده میکرد. به گفته نورا، آنها یک ابزار آموزشی استاندارد بودند.

زوریان به محض اینکه چشمش به آنها افتاد، یکی از آنها را خواست. دادن چنین اسباببازی آشکارا جادوییای به کیریلی احتمالاً میتوانست او را برای ساعتها از سرش باز کند. این میتوانست سلاح مخفی او در برابر خواهرش باشد! علاوه بر این، یک مکعب شناور کوچک میتوانست هدف بسیار چالشبرانگیزتری برای تمرین پرتابه جادویی او نسبت به تختهسنگها و تنههای درختی باشد که معمولاً رویشان تمرین میکرد. مخصوصاً اگر میتوانست یهجوری کاری کند که مکعب جاخالی بدهد...

همانطور که معلوم شد، او برای به دست آوردن یکی از آنها نیازی به صبر طولانی نداشت؛ ساختن یکی از آنها ایده اصلی درس امروز بود. و نه فقط یک مکعب مبتدی معمولی. زوریان انتظار داشت نورا برای شروع چیز سادهای به او بدهد، اما ظاهراً او چیز کمی... جاهطلبانهتری... در ذهن داشت.

نورا نتیجهگیری کرد: «اما اونها برای تو خیلی آسون هستن. نه، من چیز خیلی سرگرمکنندهتری برای کار کردن برات دارم. بیا.»

او مکعب دیگری به زوریان داد، اگرچه این یکی کاملاً با فرمول جادو پوشیده شده بود. زوریان با ترسی فزاینده متوجه شد که اصلاً از آن سر در نمیآورد. لعنتی، بسیاری از بخشها به جای فرمول جادوی کاربردی، صرفاً شبیه به جاینگهدار بودند و چیزی بیش از پیکتوگرامهای سبکدار به نظر نمیرسیدند. صبر کن...

نورا گفت: «همونطور که ممکنه متوجه شده باشی، من فرمول جادو رو تا حدودی فشرده کردم. تا حدی به این دلیله که فضای کافی روی مکعب وجود نداشت تا اون رو به طور کامل تو شکل خامش نشون بدم، و تا حدی هم برای اینکه جلوت رو بگیرم تا نتونی کلش رو خط به خط روی اون مکعب خالی که قبلاً بهت دادم کپی کنی.»

زوریان پرسید: «مگه کل هدف همین نیست؟ یعنی اینکه من یه نمونه کاربردی رو مطالعه کنم تا ببینم چطور انجام میشه؟»

«دقیقاً. اما متاسفانه کپی کردن کورکورانه فرمول جادو از یه مکعب به مکعب دیگه، چیزی رو که میخوام یاد بگیری بهت آموزش نمیده. اگه فکر میکردم نیاز به تمرین حفظ کردن و دقت داری، ازت میخواستم برای شروع یه دوجین از اون آسونهاش رو کپی کنی، اما مطمئنم که تو از این مرحله گذشتی. هیچکس به اندازه تو روی تئوری فرمول جادو وقت نمیذاره، مگه اینکه چند تا نمونه عملی رو هم امتحان کرده باشه.»

زوریان گفت: «اِهم، من هرگز تو متنهایی که خوندم با چیزی شبیه به این مکعبها برخورد نکردم. اما آره، هر از گاهی از فرمولهای جادو استفاده میکردم. بیشتر برای ایجاد یه محیط هشداردهنده دور تختم تو سال دومم؛ یه هماتاقی خیلی فضول داشتم، و همچنین برای ساختن چند تا لامپ و صفحههای حرارتی رایگان.»

وردخوانیها دوام زیادی نداشتند. حتی اگر یک جادوگر مانای بیشتری از حد نیاز ضروری به آنها تزریق میکرد (و فقط تا حد مشخصی میشد یک طلسم را پیش از آنکه تحت فشار متلاشی شود، با نیروی بیش از حد تغذیه کرد)، آنها به ناچار پس از حداکثر چند ساعت تحلیل میرفتند. مرز طلسم با گذشت زمان تخریب میشد و در نهایت از هم میپاشید، صرف نظر از اینکه طلسم مانای کافی برایش باقی مانده بود یا نه. در نتیجه، اگر زوریان میخواست طلسم هشدارش در تمام طول شب دوام بیاورد، یا لامپ دستسازش هر یک ساعت یا بیشتر خاموش نشود، باید مرز طلسم را به نحوی تثبیت میکرد. فرمولهای جادو سادهترین و قابلاعتمادترین راه برای انجام این کار بودند، تا زمانی که شخصی از قبل یک فرمول تثبیت برای آن طلسم خاص ساخته و آن را در دسترس عموم قرار داده بود.

نورا گفت: «خیلی تعجبآور نیست که تو مطالعههات هرگز با مکعبهای مبتدی برخورد نکردی. اونها بیشتر برای تمرینهای تئوری استفاده میشن. خیلی کاربردی نیستن. بیشتر جادوگرها واقعاً براشون مهم نیست که فرمولهای جادو چطور کار میکنن؛ فقط همین که کار کنن براشون کافیه. اونها فرمولهای بهخوبی مستندشده و برخی روشهای سریع و سرسری برای اصلاح فرمولهای موجود رو حفظ میکنن، و بعدش فقط باید بدونن که کِی از کدومشون استفاده کنن. بعدش میگن فرمولهای جادو خشک و خستهکنندهست. هه! ای کاش اونها رازهای واقعی این هنر رو میدونستن، زیبایی پنهان اعداد و هندسه رو...»

زوریان با خونسردی گوش داد، در حالی که نورا برای مدتی با خودش درباره «اراذل بیتخیل» و «خوابیدن در رختخوابی که خودشان پهن کردهاند» زمزمه میکرد. پس از مدتی، او نفس عمیقی کشید و پیش از آنکه دوباره توجهش را به زوریان معطوف کند، لبخند دلنشینی روی صورتش نشاند.

به نظر میرسید هیچ معلم عاقلی در این مدرسه وجود نداشت. زوریان با خود فکر کرد که آیا این استرسِ خودِ تدریس بود که چنین اثراتی را ایجاد میکرد، یا اینکه برای پذیرفتن یک موقعیت تدریس در اینجا، صرفاً باید دیوانه میبودی.

نورا با خوشرویی گفت: «اما از بحث دور شدم. فکر کنم باید دست از هدر دادن وقتمون بردارم و بهت بگم که میخوام چی کار کنی. بیا، بذار بهت نشون بدم...»

مکعبی که نورا از زوریان میخواست دوباره بسازد کاملاً پیچیده بود. در هسته خود، این مکعب یک لامپ ارتقایافته بود که از یک طلسم ساده «مشعل» به عنوان پایه استفاده میکرد. میشد آن را به صورت کلامی، با گفتن یکی از چند کلمه فرمان، فعال و غیرفعال کرد، و باید میتوانست تشخیص دهد که چه زمانی شخصی به طور خاص به آن اشاره میکند، در مقابل استفاده از کلمه فرمان در یک زمینه دیگر. دارای سه تنظیم مختلف برای روشنایی بود. با ساطع نکردن نور از هر سمتی که توسط چیزی پوشانده شده بود، در مصرف مانا صرفهجویی میکرد؛ برای مثال، سمتی که روی زمین قرار داشت نمیدرخشید، و پیچیدن آن در یک پتو باعث میشد خودش را خاموش کند. هر سمت مجزا را میشد با دو بار ضربه زدن متوالی و سریع روی آن روشن و خاموش کرد. میشد آن را برای یک شخص خاص تنظیم کرد، تا فقط از او دستور بگیرد.

نورا به او گفته بود که اگر نتوانست آن را دقیقاً کپی کند نگران نباشد؛ او فقط میخواست ببیند تا جلسه بعدیشان، خودش بهتنهایی تا کجا پیش میرود. این خوب بود، زیرا این تکلیف بسیار پیچیدهتر از هر کار مرتبط با فرمول جادویی بود که او تا به حال انجام داده بود. جلسه بعدی آنها روز دوشنبه بود، بنابراین او یک آخر هفته کامل برای کار کردن وقت داشت، اما شک داشت که بتواند به طور کامل از پس این چالش برآید.

او احساسات متناقضی درباره روشهای تدریس نورا داشت. از یک طرف، نورا او را جدی میگرفت، و این خوب بود. از طرف دیگر، به نظر میرسید نورا فکر میکرد پرت کردن یک شخص از روی عرشه کشتی به داخل آب، به بیان استعاری، یک روش کاملاً معتبر برای آموزش شنا به افراد است.

«بیا تو.»

زوریان پیش از قدم گذاشتن به دفتر زویم چائو آهی کشید. چه راه فوقالعادهای برای پایان دادن به یک هفته. با وجود تمام ایرادات نورا، او روش تدریس نورا را بینهایت به روش زویم ترجیح میداد.

زویم بدون اینکه حتی منتظر جوابی بماند، دستور داد: «زوریان کازینسکی؟ بشین لطفاً.» زوریان خودکاری را که مرد به سمتش پرتاب کرده بود با مهارتی تمرینشده گرفت، و سپس بلافاصله باعث شد که خودکار از کف دستش شناور شود و به آرامی در هوا بچرخد. اوپس. او قصد نداشت این کار را بکند. خب، بیایید ببینیم این مرد در این باره چه خواهد گفت.

زویم بدون هیچ مکثی و در حالی که کاملاً از مهارت زوریان بیتفاوت بود، با لحنی تند گفت: «کاری کن بدرخشه.»

زوریان دیگر حتی غافلگیر هم نشد. خودکار فوراً به دستش بازگشت و درخششی شبحوار و ملایم از خود ساطع کرد. او بدون درخواست زویم، رنگهای مختلفی را به صورت چرخشی روی آن اعمال کرد و گهگاه شدت نور را تغییر داد تا فقط ثابت کند که میتواند.

زویم یکی از ابروهایش را برای او بالا انداخت. «من نگفتم میتونی شناور کردن خودکار رو متوقف کنی.»

لبان زوریان در یک لبخند نیمهکاره لرزید. اگر زویم فکر میکرد با این کار او را گیر میاندازد، سخت در اشتباه بود؛ ترکیب دو تمرین شکلدهی مانا متفاوت یک کار بدیهی بود، و زوریان از قبل آن را امتحان کرده بود. لحظاتی بعد، خودکار در حالی که میدرخشید، در هوا روبهروی او میچرخید.

زویم متفکرانه با انگشتش روی میز ضربه زد. آیا ممکن بود؟ آیا او واقعاً موفق شده بود این مرد را به مکث وادارد؟ دنیا داشت به پایان میرسید! زوریان با انتظار تماشا میکرد و در این فکر بود که این مرد دیوانه در ادامه چه چیزی به ذهنش خواهد رسید.

زویم با خود اندیشید: «گمان میکنم نیازی به آزمایش تواناییات تو سوزاندن چیزها نباشه. اون همیشه آسونترین تمرین بین این سه تا بود.» در واقع، زوریان در تمرین سوزاندن کمی ضعف داشت... حداقل در مقایسه با آن دو تمرین دیگر. البته نه اینکه بخواهد این را به زویم بگوید. «مهارتهای پایهات... کافی هستن. تقریباً مناسبن، هرچند نه کاملاً. طرز برخوردت جای کار داره، اما گمان میکنم حداقل نسبت به بیشتر اون بیچارههایی که تو این راهروها پرسه میزنن، درایت بیشتری داری. بهعلاوه، دوشیزه زیلتی از طرف تو از من درخواست کرده و خواسته که نسبت بهت ‘زیاد سختگیر’ نباشم. به همین دلیل، با وجود اینکه خیلی دلم میخواد پایههای بهشدت متزلزلت رو تکون بدم، با بیمیلی به سراغ چیز کمی پیشرفتهتری میرم.»

در کمال سردرگمی زوریان، زویم یک نوار پارچهای به او داد. او قرار بود با آن چه کار کند؟

«اِهم...»

زویم توضیح داد: «این یه چشمبنده. اون رو روی چشمهات میذاری تا نتونی ببینی.»

زوریان پرسید: «و... دقیقاً چرا به یه چشمبند نیاز دارم؟»

زویم گفت: «ما قراره تواناییات تو حس مانا رو تمرین بدیم. تو چشمبند رو میزنی، و بعد من این تیلههای شارژشده با مانا رو به سمتت پرتاب میکنم.»

زوریان با ناباوری به مرد خیره شد. آیا واقعاً درست شنیده بود؟

«من اونها رو یا از بالای شونه چپت پرتاب میکنم، یا از بالای شونه راستت، یا مستقیم به سمت سرت. اگه یه تیله بهت بخوره، یه امتیاز از دست میدی. اگه وقتی نیازی نیست حرکت کنی، یه امتیاز از دست میدی. در غیر این صورت یه امتیاز میگیری. وقتی ۱۰ امتیاز جمع کنی یا وقتمون تموم بشه، متوقف میشیم.»

بله، او واقعاً درست شنیده بود. بابت کمکت خیلی ممنون ایلسا، خیلی ممنون!

دو هفته بعدی شلوغ، اما روتین بود. او بیشتر تلاشهایش را به سمت تسلط بر فرمولهای جادو هدایت کرد، تا حد زیادی به این دلیل که نورا بسیار مایل بود با او راه بیاید؛ هرچه زوریان در درسهایشان بیشتر تلاش میکرد، نورا برای آموزش او مشتاقتر میشد. او حتی پیشنهاد کرد که یکشنبهها برای آموزش بیشتر با هم ملاقات کنند، و ظاهراً هیچ تعهد خصوصیای نداشت که حواسش را پرت کند. او چیزهای زیادی یاد گرفته بود، اما نورا سرعت طاقتفرسایی را تعیین کرده بود، و زوریان خوشحال بود که بازنشانی بهسرعت نزدیک میشد. او شک داشت که بتواند خیلی بیشتر از یک ماه از آموزشهای نورا دوام بیاورد.

جالب اینجاست که به نظر میرسید او در این بازنشانی خاص، توجه معلمان و دانشآموزان را به یک اندازه به خود جلب کرده بود. شاید به خاطر این بود که ایلسا را تا این حد تحت تأثیر قرار داده بود، شاید به خاطر روشی بود که بیسروصدا با حجم کار دیوانهواری که نورا به او میداد کنار میآمد، یا شاید زویم چیز خوبی درباره او به معلمان دیگر گفته بود. خب، احتمالاً این مورد آخر نبود، زیرا او پیشرفت کمی در تسلط بر «تمرین» فعلی زویم داشت. در هر صورت، او به خاطر تلاشهایش توجه زیادی دریافت میکرد، که نسبتاً عجیب بود. در بیشتر مواقع، مهم نبود که او چقدر در کلاس تلاش میکرد، همه نسبت به آن کاملاً بیتفاوت بودند. او به این فکر کرد که سعی کند از تمام این توجهات برای چیز مفیدی استفاده کند، اما برای اینکه بتواند بهدرستی نقشهای بکشد، بیش از حد از درسهایش خسته بود. شاید در یک بازنشانی دیگر.

این توجه، عارضه جانبی ناگوارِ از بین بردن هر شانسی برای دوستی با کائل را به همراه داشت. معاشرت با زوریان مطمئناً موشکافی و توجه زیادی را برای این مورلاک به همراه میآورد، چیزی که پسر به طور قابل درکی نگران آن بود، بنابراین زوریان تعجب نکرد که پسر دیگر هرگز به دنبال او نیامد. راستش را بخواهید، او مطمئن نبود که حتی در شرایط عادی هم بتواند با این پسر دوست شود؛ مورلاک دختری داشت که در خانه منتظرش بود و بنابراین احتمالاً نمیخواست وقتش را پس از کلاس صرف معاشرت با دوستان کند.

با این حال، آکوجا بهشدت از او راضی بود. زوریان واقعاً نمیتوانست بفهمد چرا، اما او راضی بود.

و بعد اتفاق افتاد. ناگهان، بدون هیچ هشداری، احساسی دلخراش و پیچاننده به وجود آمد و همهچیز سیاه شد. او مثل همیشه، با کیریلی که رویش دراز کشیده بود و از خودراضی به نظر میرسید، از خواب بیدار شد.

دو احتمال وجود داشت که زوریان میتوانست برای توضیح این اتفاق به آنها فکر کند. اولین مورد این بود که چیزی یا کسی او را آنقدر سریع کشته بود که پیش از آنکه متوجه شود، مرده بود. او نسبت به این موضوع تردید داشت، زیرا هیچ کاری نکرده بود که مستحق ترور باشد، و نمیتوانست به هیچ نیروی طبیعیای فکر کند که بتواند به این شکل ناگهانی و کامل باعث مرگ شود. او حتی پیش از مرگش هیچ دردی احساس نکرده بود.

احتمال دوم بسیار محتملتر، و همچنین بسیار نگرانکنندهتر بود. در حالی که او سرش به کار خودش گرم بود و در سیوریا فرمولهای جادو را یاد میگرفت، زک در جایی از دنیا مشغول انجام کارهای دیوانهوار و خطرناکی بود. زک مرد. وقتی این اتفاق افتاد، روح او به گذشته کشیده شد تا از نو شروع کند... و روح زوریان را نیز با خود به عقب کشید.

که این باعث میشد زوریان با زک پیوند روح داشته باشد.

لعنت بهش.