چپتر 126: آزمون ششم (۳)
چپتر 126: آزمون ششم (۳)
شش روز پیش از آزمون ششم، در دفتر رهبر قبیله سم، واقع در عمارت قبیله سم، در غرب قلعه مکتب شیطانی.
بسیاری از رهبران قبیله سم در اینجا جمع شده بودند، اما همه آنها چهرهای درهم و عبوس داشتند. این به خاطر درخواستی بود که صبح از سوی آکادمی شیطانی در مورد آزمون ششم آمده بود. هیچکس انتظار نداشت اوضاع اینگونه پیش برود.
وقتی پنج قبیله دیگر شنیدند که چون یئو-وون، همان دردسر مشترک شش قبیله، ارشد اول مو جینوون را به چالش کشیده است، خوشحال شدند. قبیله خرد در طول این سه سال بسیار قدرتمندتر شده بود، در حالی که قبیله سم و قبیله شمشیر بسیار ضعیفتر شده بودند.
«امیدواریم قبیله خرد از نتیجه این کار تحت فشار قرار بگیرد.»
در حال حاضر، چون یئو-وون مانند یک زهر شیرین بود. برای مو جینوون، او باید چون یئو-وون را در دوئل میکشت تا نوهاش تنها نامزد باقیمانده برای تاج و تخت باشد. اما با توجه به آنچه تا الان رخ داده بود، این اتفاق قطعاً به ارباب فرصتی میداد تا قبیله خرد را سرکوب کند، بنابراین این یک موقعیت برد-برد برای سایر قبایل بود.
«ارشد، باید این درخواست را رد کنید. شما تازه چند ماه پیش از زندان آزاد شدید. چشم ارباب هنوز روی ماست.»
مشاور قبیله سم با بک اوه صحبت کرد. این وضعیت با زمانی که افراد اصرار داشتند باید آدمکشی برای قتل چون یئو-وون بفرستند، تفاوت داشت. حالا اوضاع فرق کرده بود.
«نظر من همان است. اگر بیشتر تحت فشار قرار بگیریم، ممکن است توازن قدرت میان شش قبیله از بین برود.»
بک چائو، رهبر پیشین قبیله نیز با این ایده موافق بود. قبیله سم آنقدر ضعیف شده بود که سایر قبایل عالیرتبه مانند خاندان اژدهای اهریمنی یا دیگران حتی میتوانستند برای سرنگونی آنها تلاش کنند.
«اما اگر رد کنیم، آنوقت به همه اعلام کردهایم که ضعیف شدهایم!»
پسر دوم بک اوه، بک مونوونگ فریاد زد. او شخصیتی جنگطلب داشت و نمیخواست قبیلهاش بیش از این تحقیر شود.
«باید صبور باشیم. بیگدار به آب زدن در چنین لحظهای کمکی به ما نمیکند.»
با این حال، بک مونوونگ از شنیدن این حرف چندان خوشحال نشد.
«خواهرزاده ما هنوز در بستر بیماری است و قبیله ما در چنین وضعیتی قرار دارد! دیگر برای چه باید صبر کنیم؟!»
او به ساختمان کوچکی در آنسوی حیاط که چون جونگسوم در آن بود، اشاره کرد. با انرژی درونی نابودشده و تمام استخوانهای خردشده، حتی نخاع چون جونگسوم نیز از بین رفته بود، به طوری که حتی نمیتوانست از جایش تکان بخورد. تنها کاری که از دستش برمیآمد، فقط زنده ماندن بود.
«مونوونگ راست میگوید. آن پسر همین الان هم یک جنگجوی سطح برتر است. بهتر است زودتر از شرش خلاص شویم تا اینکه کار به بعد بکشد. اگر او را به حال خود رها کنیم خیلی دیر میشود، مخصوصاً وقتی همه میدانیم که چه رابطهای با او داریم.»
پسر سوم بک اوه، بک مونو، با دلیلی منطقی صحبت کرد. تصور اینکه یئو-وون در آینده به چه چیزی تبدیل خواهد شد، در حالی که همین الان در سطح برتر قرار داشت، دشوار بود. و با توجه به رنجهایی که بک اوه متحمل شده بود و بازگشت به ماجرای مرگ بانو هوا، یئو-وون و قبیله سم با شگون بدی به یکدیگر گره خورده بودند.
«این مشکل همه قبایل است. حتی اگر آن پسر قدرتمند شود، هیچ نیرویی برای حمایت از خود ندارد. آیا او یک تهدید است؟ نه. تهدید اصلی ارباب است.»
بک چائو برای مخالفت با نظر بک مونو صحبت کرد. تنها فایده کشتن یئو-وون این بود که آنها یک دشمن احتمالی در آینده را از بین میبردند. اما بهای آن، طرد شدن از سوی ارباب و بیرون رانده شدن از میان شش قبیله بود.
«همه شما احمقید!»
«تو کی هستی که این حرف را میزنی؟!»
افراد از نظر عقیده به دو گروه تقسیم شدند و با فریاد شروع به بحث و جدل کردند. بک اوه که مدت طولانی به حرفهایشان گوش داده بود، پس از فکری طولانی، تصمیم خود را گرفت.
«بس کنید! این درخواست رو رد میکنم.»
او هم بیش از هر کسی دلش میخواست چون یئو-وون را بکشد، اما پای چیزهای بسیار زیادی در میان بود. بهتر بود فرد دیگری جانش را بگیرد. سران قبیله که خواهان رد این درخواست از سوی بک اوه بودند موافقت کردند و پسرانش از این تصمیم سرخورده شدند. پس از بازگشت همه، بک اوه به ساختمان کوچکی رفت که چون جونگسوم در آن بستری بود.
بک اوه روبهروی چون جونگسوم نشست که دراز کشیده بود و تنها پلک میزد. حالش با یک مرده فرقی نداشت. بک اوه هر کاری از دستش برمیآمد برای درمان او انجام داده بود، اما حتی خود پزشک شیطانی هم نتوانسته بود کاری از پیش ببرد.
«متأسفم... از دست پدربزرگ کاری برنمیاد که برات بکنه.»
همان تجسم وحشت دنیای رزمی هم در برابر نوهاش ضعیف و ناتوان بود. از اینکه با وجود افتادن نوهی عزیزش، یادگار دختر نازنینش، به چنین روز اسفباری، باز هم ناچار بود نگران موقعیت قبیلهاش باشد، در نومیدی عمیقی دستوپا میزد. آیا چون جونگسوم متوجه این موضوع میشد؟ چشمان جونگسوم پر از اشک شد. و درست در همان لحظه بود که صدایی برخاست:
«ارشد، مهمون اومده.»
«مهمون توی این ساعت؟ کی این موقع شب سر میرسه؟ بگو برگرده.»
بک اوه اصلاً در حالوهوایی نبود که مهمان بپذیرد. اما پیامی ذهنی که برایش فرستاده شد، او را به تجدید نظر واداشت:
[بانو مو از قبیله خرد هستن. بگیم برگردن؟ جلوی ساختمون شما ایستادن.]
بک اوه شگفتزده شد. آن زن پس از مراسم خاکسپاری دخترش، بانو بک، دیگر هرگز قدم به آنجا نگذاشته بود.
«باشه. میام بیرون.»
او کسی نبود که بک اوه بتواند صرفاً به خاطر بیحوصلگی ردش کند. بک اوه از اتاق بیرون رفت. و همانطور که در را برای خروج باز میکرد، جونگسوم چشمانش را چرخاند تا نگاهی به پدربزرگش بیندازد.
‘؟!‘
از میان شکاف در، پیکری را زیر نور کمرمق مشعلها دید. زنی میانسال بود با روبندهای سرخ بر چهره. چون جونگسوم که بهزحمت چشمانش را باز و بسته میکرد، مردمک چشمانش به لرزه افتاد و تمام کالبدش شروع به لرزیدن کرد.
‘خودشه! خودِ لعنتیشه!!!!‘
او همان زنی بود که زهر را از مادرش تحویل گرفته بود. میخواست فریاد بزند، اما حتی نمیتوانست زبانش را تکان دهد؛ آنقدر از سر خشم و غیظ لرزید تا سرانجام از هوش رفت.
روز بعد، مشاور قبیله سم راهی دفتر رئیس آکادمی شیطانی شد. نامهای به دستخط خود بک اوه به همراه داشت که در آن جملهای کوتاه و قاطع نوشته شده بود:
[چالش پذیرفته شد.]
ارشد دوازدهم و رهبر قبیله سم، بک اوه، نبرد را پذیرفته بود.
صبح روز آزمون ششم فرا رسید؛ آزمونی تاریخی که پس از هفتاد سال بار دیگر برگزار میشد. چون یئو-وون چهار ساعت پیش از دوئل بیدار شده و به سمت آهنگری به راه افتاده بود. به خاطر بارشهای چند روز گذشته سرتاسر آکادمی پر از برف بود، اما محوطه اطراف کارگاه آهنگری از برفهایی که زیر تابش گرما ذوب شده بودند، گلآلود و خیس به نظر میرسید. آهنگری که در تمام طول شب صدای ضربات خستگیناپذیر چکش از آن بلند بود، اکنون آرام گرفته بود. یئو-وون حدود ده دقیقه بیرون منتظر ماند و به محض شنیدن صدایی از داخل، گام به درون نهاد.
«استاد او؟»
به محض ورود، هرم گرمای برخاسته از کوره فضا را بسیار داغ کرده بود. با پیشروی یئو-وون، او سونونگ در حالی دیده میشد که با تمرکز و جدیتی وصفناپذیر مشغول کار بود. با ظرافت تکهای چرم سفید را سوزن میزد و غلافی چرمی آماده میکرد. یئو-وون که نمیخواست تمرکزش را به هم بزند، بیصدا ماند و صبر کرد تا کار تمام شود. و این انتظار یک ساعت تمام به درازا کشید.