چپتر 127: تیغ اژدهای سفید و آغاز آزمون ششم
چپتر 127: تیغ اژدهای سفید و آغاز آزمون ششم
«بالاخره تموم شد!»
او سونونگ با صدایی سرشار از رضایت به غلاف تکمیلشده نگاه کرد. چرم سپید آن نقوش سرخی داشت که بسیار باوقار و چشمنواز به نظر میرسید.
«تمومه؟»
«به خدای آهنگری قسم! زَهرهترکم کردی!»
او سونونگ از صدای ناگهانی که از پشتسرش برخاست، نزدیک بود نقش بر زمین بشه. تنها پس از دیدن چون یئو-وون که دم در ورودی اتاق ایستاده بود، تونست آرامششو بازیابی کنه.
«چرا نگفتی اومدی اینجا؟ هاها. یه لحظه صبر کن.»
سونونگ به درون کارگاه رفت و با تیغ تکمیلشده برگشت.
«اوه!»
یئو-وون بهمحض دیدن تیغ، از فرط شگفتی نفس در سینهاش حبس شد. سلاح بیاندازه باشکوه بود. درخششی سپید و مرواریدگون داشت که گواهی میداد مرغوبترین سلاح ممکن خلق شده.
«اسمی رو که خواسته بودی روش حک کردم.»
نزدیک قبضه تیغ، حکاکی ظریفی به چشم میخورد: «تیغ اژدهای سفید». این نام برای ادای احترام به ایموگیای بود که نتونست به اژدها تبدیل بشه؛ نامی که کاملاً برازنده این تیغه سپید بود. وقتی یئو-وون قبضه سلاح رو لمس کرد، حسی خوشایند تمام دستش رو فرا گرفت. تیغه نیز آنچنان برنده مینمود که گویی قادر بود هر مانعی رو از دم تیغ بگذرونه.
«بگیرش، تیغ رو روبهبالا نگه دار.»
سونونگ پارچه بسیار نازکی رو در هوا رها کرد. بهمحض برخورد پارچه به لبه تیغ، بدون هیچ فشاری به دو نیم بریده شد.
«واو.»
آنقدر تیز بود که حتی چنین پارچه سبک و لغزندهای رو هم دونیم کرد.
«نظرت چیه؟ ازش خوشت میاد؟»
«عالیه! اصلاً انتظار نداشتم برام چنین تیغ بینظیری بسازید. شما برترین آهنگرید، استاد او!»
«هاهاهاها! از تعریفت ممنونم.»
چون یئو-وون معمولاً اهل بروز احساسات نبود، اما تمام ستایشی رو که میتونست نثار آهنگر کرد. او سونونگ هم بهغایت شادمان به نظر میرسید. او شاهکاری بیبدیل خلق کرده بود و تأیید و ستایش صاحبش، بهترین پاداش ممکن بود.
«با این تیغ، رقص تیغ پروانهای من قدرتمندتر از چیزی میشه که استادم با تیغ دیوانهاش اجرا میکنه.»
هرچند او از استادش پیشی گرفته بود، اما تمجید شدن هنرهای تیغش توسط استاد هنوز هم ارزش والایی براش داشت. با دستیابی به تیغ اژدهای سفید، حالا ترکیب افسانهای شمشیر سیاه و تیغ سفید که در آینده نشان ابدی چون یئو-وون میشد، تکمیل شده بود.
حدود یک ساعت بعد، همگان از جمله کادتها در زمین تمرین آکادمی شیطانی گرد آمدند؛ آمده بودند تا نظارهگر آزمون ششمی باشند که طی هفتاد سال گذشته هرگز برگزار نشده بود. این یک دوئل خصوصی به شمار میرفت و نیازی به حضور کادتها نداشت، اما هیچ رزمیکاری نبود که بتونه چشم از نبرد میان جنگجویان سطح استاد برتر بپوشونه. نگاهها همگی به چون یئو-وون دوخته شده بود، کسی که با چشمان بسته روی سکوی زمین تمرین به انتظار ایستاده بود.
«آزمون ششم...! شگفتانگیز نیست؟»
«واقعاً یه هیولاست.»
«آخه چطور تونسته ظرف چهار سال خودش رو به سطح استاد برتر برسونه؟»
«آره، ولی یعنی واقعاً میتونه جلوی یکی از ارشدها قد علم کنه؟»
از لحظهای که یئو-وون درخواست شرکت در آزمون ششم رو داد، همه فهمیدند که او به مرتبه استاد برتر دست یافته. این آگاهی، نگاه بقیه رو به کلی تغییر داد و جایگاهش به اوج تحسین و احترام رسید. اما وقتی خبر رسید که در آزمون ششم باید با یکی از دوازده ارشد، یعنی قدرتمندترین جنگجویان فرقه مبارزه کنه، نظرات افراد دوپاره شد.
«کدومشون رو برای مبارزه انتخاب کرده؟»
«احتمالاً یکی از شش قبیله رو هدف گرفته.»
«اونا جزو ده تای برترن! اگه احمق نباشه دست به همچین کاری نمیزنه!»
کادتها هنوز هویت حریف یئو-وون رو نمیدونستند. تصور غالب این بود که او ضعیفترین فرد ممکن، یعنی ارشد دوازدهم رو انتخاب کرده؛ چرا که رتبه دوازدهم ضعیفترین به نظر میرسید. حدسشان هم درست بود، با این حال هیچیک خبر نداشتند که در روزهای گذشته، دگرگونی بزرگی در رتبهبندی ارشدها رخ داده است.
در گوشهای از زمین تمرین، یاران وفادار یئو-وون با چهرههایی سخت و مضطرب گرد هم آمده بودند. اونا برخلاف بقیه هویت حریف یئو-وون رو میدونستند و دلشوره رهایشان نمیکرد. هماورد یئو-وون، رهبر قبیله سم بود؛ یکی از مرگبارترین و رعبآورترین جنگجویان تمام فرقه شیطانی.
«اوه! نگاه کنین!»
یکی از کادتها فریاد زد و همه نگاهها به سمت ورودی آکادمی چرخید. پیرمردی با ردایی سیاه و عصایی عجیب در دست به سمتشان میآمد. بسیار سالخورده به نظر میرسید، اما هاله شومی که از وجودش ساطع میشد، هویتش را آشکار میکرد.
«ر-رهبر قبیله سم!»
همه متوجه شدند که او بک اوه، شیطان سم است و با بهت و حیرت شروع به پچپچ کردند. برخی حدس زده بودند که یئو-وون یکی از ارشدهای شش قبیله را به چالش خواهد کشید، اما هیچکس انتظار نداشت آن شخص بک اوه باشد.
«دیوونگیه... اون مرد سمیه!»
«واقعاً رهبر قبیله سم رو انتخاب کرده؟»
در تمام وولین کسی نبود که بک اوه بدنام را نشناسد. او سیصد تن از دشمنان وابسته به نیروهای شر را با حملات سمیاش قتلعام کرده بود و جنگجویان نیرومند بیشماری از نیروهای عدالت و شر را چنان به کام مرگ کشانده بود که حتی اثری از اجسادشان باقی نمانده بود. شایعه بود که او منفورترین هماورد برای نبرد است.
«اوه، رئیس داره میاد بیرون!»
«هاه؟ اون فرد کنارش...!»
رئیس لی هامنگ از ساختمان اصلی بیرون آمد. در کنارش، مرد میانسالی با سبیل بلند و گیسوانی که نیمی از آنها سپید شده بود قدم برمیداشت. او یکی از رهبران دوازدهگانه، سما یی از خاندان سامو بود.
«ارشد دهمه!»
«پدر...»
او پیشتر ارشد دهم بود، اما اکنون به جایگاه ارشد نهم دست یافته بود. سما چاک با شادمانی به او نگاه کرد؛ گمان نمیکرد پدرش را در این نبرد ببیند. سما یی به سمت سکو رفت و بر جایگاهی که برایش مهیا شده بود نشست و لی هامنگ نیز جلوی سکو ایستاد.
با رسیدن بک اوه به میانه میدان تمرین، یئو-وون چشمانش را گشود. پس از وقایع غار زندان، این نخستین بار طی سه سال و چهار ماه گذشته بود که او را میدید. در آن زمان، به دلیل تفاوت فاحش در قدرت مطلق، هیچ مجالی برای مقابله با این پیرمرد نداشت.
«...قبیله سم!»
یاد مادرش، بانو هوا، در ذهنش زنده شد. شعلههای خشم در وجودش زبانه کشید و آتشی در قلب یئو-وون افروخته شد، اما دیدگانش همچنان آرام و سرد باقی ماندند.
«اون... خیلی تغییر کرده.»
بک اوه از دیدن یئو-وون سخت جا خورد. او در آن هنگام تازه پا به سطح استاد گذاشته بود، اما اکنون در سطح استاد برتر قرار داشت.
«هه! ولی هنوز خیلی مونده تا به گرد پای من برسی.»
هاله انرژی یئو-وون بیهیچ تردیدی نشان میداد که او صرفاً جنگجویی تازهوارد به سطح استاد برتر است. همین کافی بود تا بک اوه بتواند بدون صرف تلاشی چندان، جانش را بستاند.
«قبل از اینکه خطر بزرگتری بشی، میکشمت.»
هنگامی که همه مهیا شدند، لی هامنگ بانگ برآورد:
«آزمون ششم رو آغاز میکنیم! ارشد نهم شاهد رسمی این نبرد خواهند بود!»
سما یی برخاست و در برابر جمعیت سر تعظیم فرود آورد. در شرایط معمول، حضور چهار ارشد برای گواهی دادن الزامی بود، اما در آن هنگام تنها چهار ارشد در فرقه حضور داشتند و به همین سبب، تشریفات مختصرتر برگزار میشد.
«ارشد دوازدهم، پیش از هر چیز از اینکه درخواست چونِ جوان رو پذیرفتین سپاسگزارم.»
«پف.»
بک اوه در برابر تعظیم هامنگ، با چهرهای درهمکشیده ادای احترام کرد. او از اینکه پس از ماجرای غار زندان محبوس شده بود دل چرکین بود؛ بهویژه که او و هامنگ سوگند یاد کرده بودند آن واقعه را پنهان نگاه دارند.
«اوه، پس حسابی عصبانیه.»
سیمای هامنگ تیره و تار شد. اگر بک اوه تا این پایه خشمگین بود، کار برای یئو-وون که ناچار به مبارزه با او بود، به مراتب سختتر میشد.
«امیدوارم زنده بمونی.»
«پس آزمون رو آغاز میکنیم. ارشد دوازدهم، چونِ جوان؛ روبروی هم بایستین و دوازده گام از یکدیگر فاصله بگیرین.»
آن دو رویاروی یکدیگر ایستادند و سکوتی سنگین و تنشآلود سراسر میدان را فرا گرفت. آنگاه هامنگ دستش را بالا برد و غرید:
«میتونین شروع کنین!»
در همان دم، بک اوه صاعقهوار از جای جهید و پیش روی یئو-وون فرود آمد.
«همین الان میکشمت!»
عصای او که با چی نیرومند پوشانده شده بود، با شتاب به سینه یئو-وون فرود آمد. بک اوه تمام توانش را در همان ضربه نخست ریخت تا یئو-وون را در چشم برهمزدنی از میان بردارد.
«به همین زودی؟!»
کادتها با دیدن نبردی که گویی در لحظه آغاز به فرجام رسیده بود، در بهت فرو رفتند و خیره به عصایی ماندند که سینه یئو-وون را شکافته بود. اما درست در همان لحظه، مردمک چشمان بک اوه از وحشت لرزید. کالبد یئو-وون چون دود در هوا محو شد.
«ت-تصویر آینهای!!»