چپتر 14: مسافر غیرمنتظره

بعد از اینکه به کیریلی گفت وسایلش را برای سفر جمع کند (کاری که او بلافاصله برای انجامش دست به کار شد)، اتاقش را پر از گویهای نورانی چندرنگ کرد و به آشپزخانه رفت تا با مادرش روبرو شود. این نمایش نور چیزی بود که او در هر شروع مجدد انجام میداد، چون مطمئن نبود ایلسا موافقت کند که برایش کلاسهای تقویتی اضافی ترتیب دهد، مگر اینکه تصادفاً با آن روبرو شود. نه اینکه این کار خیلی به دردش بخورد، چون این حلقههای زمانی کوتاهی که در آنها گیر افتاده بود، خیلی زودتر از آن متوقف میشدند که بتواند چیزی از آنها به دست آورد، اما با این حال به انجام آن ادامه میداد. فقط برای احتیاط. چه کسی میدانست، شاید این شروع مجدد خاص همان دفعهای باشد که زک دیگر به این زودی نمیمرد.

در حالی که از پلهها پایین میرفت، مادرش مثل یک شاهین او را زیر نظر گرفت و به دنبال هر نقصی در ظاهرش میگشت تا بتواند از آن انتقاد کند. او از روی تجربه میدانست که مادرش بالاخره چیزی برای شکایت پیدا میکند، اما واقعاً برایش مهم نبود. او آنقدر خوب لباس پوشیده بود که از یک سخنرانی طولانی درباره شرافت خانوادگی جلوگیری کند و این تنها چیزی بود که اهمیت داشت. برای مدتی سعی کرده بود از دانش پیشینی که حلقه زمانی به او داده بود استفاده کند تا «بینقص» به نظر برسد، اما این ترفند روی مادرش جواب نداده بود. واقعاً که چه استانداردهای بالایی داشت. شاید او واقعاً عمداً سعی میکرد روی اعصابش برود تا مطمئن شود که او از بردن کیریلی با خودش امتناع میکند؟

وقتی پشت میز نشست، فرنی سرد را به کناری هل داد و به جایش شروع به خوردن سیب کرد و ناراحتی مادرش از پس زدن غذایش را نادیده گرفت. بعد از اینکه مادرش متوجه شد او قرار نیست چیزی بگوید، آهی نمایشی کشید و یکی از تکگوییهای طولانی و خستهکنندهاش را شروع کرد و مدام حاشیه میرفت تا به موضوع اصلی که میخواست دربارهاش صحبت کند نرسد؛ یعنی احتمال اینکه او کیریلی را با خود به سیوریا ببرد.

مادرش که بالاخره تصمیم گرفته بود به اصل مطلب بپردازد، گفت: «حالا که بهش فکر میکنم، هیچوقت بهت نگفتم که قراره با پدرت بریم کوت تا به دایمن سر بزنیم، مگه نه؟»

زوریان «حدس» زد: «میخوای کیری رو با خودم ببرم سیوریا.»

مادرش برای یک ثانیه غافلگیر شد و پلک زد: «من... چی؟» سپس سرش را کمی تکان داد و آهی کشید. او نتیجه گرفت: «اون بهت گفته.»

زوریان تأیید کرد: «آره.»

مادرش گفت: «پس اون انتخاب زمان مناسبی که روش توافق کرده بودیم، کشک بود. فکر کنم باید برم و بهش دلداری بدم.»

زوریان پرسید: «چرا باید به دلداری نیاز داشته باشه؟ من قبول کردم. اون از خوشحالی تو پوست خودش نمیگنجید. الانم تو اتاقشه و داره وسایلش رو جمع میکنه.»

مادرش طوری به او نگاه کرد که انگار ناگهان شروع به خواندن اشعار کلاسیک کرده است. زوریان نمیدانست باید احساس گناه کند یا عصبانیت. آیا واقعاً اینقدر عجیب بود که او با این موضوع موافقت کند؟ قبل از اینکه در آکادمی ثبتنام کند، او بیشتر از هر کس دیگری در خانواده، حتی مادرش، با آن وروجک کوچک وقت گذرانده بود. او برای کیریلی بیشتر از مادر و پدرش نقش یک والد را داشت! واقعاً، اگر کیریلی خودش به جای اینکه مادرش را واسطه کند، به او میگفت که میخواهد برود، احتمالاً بعد از کمی بحث و جدل با آن موافقت میکرد، حتی قبل از حلقه زمانی.

عصبانیت. او قطعاً از دست مادرش احساس عصبانیت میکرد. او نگاهی چالشبرانگیز به مادرش انداخت و او را به چالش کشید تا چیزی بگوید.

بعد از چند ثانیه خیره شدن متقابل، با تندی پرسید: «چیه؟»

مادرش در حالی که حالت چهرهاش را به چیزی غیرقابل خواندن تغییر میداد، گفت: «هیچی. فقط تعجب کردم، همین. خوشحالم که بالاخره داری به کسی غیر از خودتم فکر میکنی. به فکر مسکن بودی؟»

زوریان تأیید کرد: «بودم. بستگی داره به اینکه مجبور باشم هزینهها رو از جیب خودم بدم یا اینکه شما پول اضافهای برای اجاره بهم میدین.»

مادرش با تندی گفت: «الان دیگه داری توهین میکنی. معلومه که پول اجاره رو بهت میدیم. ما کی مجبورت کردیم هزینههای ضروری زندگیت رو خودت بپردازی؟ چقدر نیاز داری؟»

انگار که حرف خودش درباره اینکه او بالاخره به کسی غیر از خودش فکر میکند، به همان اندازه توهینآمیز نبود. او فقط داشت مقابله به مثل میکرد. اما خب، زوریان با بیمیلی اعتراف کرد که حق با اوست؛ والدینش ایرادات زیادی داشتند، اما هرگز اجازه نمیدادند او گرسنه یا بیخانمان بماند، مگر اینکه خودشان کاملاً ورشکسته شده باشند. او پسر نامحبوب خانواده بود، اما به هر حال پسرشان بود. آنها چند دقیقه بعدی را صرف بحث درباره هزینههای زندگی در سیوریا کردند و بر سر اینکه او برای اجاره یک مکان و غذا دادن به کیریلی به چقدر پول نیاز دارد، با هم جر و بحث کردند. او البته مبالغ بیشتری را ترجیح میداد و آنقدر درباره اقتصاد سیوریا میدانست که به استدلالهایش وزن بدهد. مادرش تعجب خود را از دانش او درباره قیمت اجارهبها در مناطق مختلف سیوریا پنهان نکرد؛ ظاهراً تصور میکرد چنین دانش «پیشپاافتادهای» برای او جالب نیست. زوریان تصمیم گرفت توضیح ندهد که قیمت اجارهها را پیگیری میکرد تا بتواند در یک چشم به هم زدن از خانه نقل مکان کند، و به جای آن سعی کرد موضوع را عوض کند. او در این زمینه خیلی موفق نبود؛ مادرش سرسختانه روی این حقیقت کوچک تمرکز کرده بود؛ اما ورود ایلسا او را از بازجویی مادرش نجات داد. مادرش به سرعت عذرخواهی کرد و گفت که میرود تا به کیریلی در جمع کردن وسایلش کمک کند، اما وقتی ایلسا از او پرسید کجا میتوانند کمی حریم خصوصی داشته باشند، زوریان همچنان او را به اتاقش راهنمایی کرد. به هر حال، او باید تمام آن نورهایی را که «تصادفاً» فراموش کرده بود باطل کند، به او نشان میداد.

در ابتدا صحبتها به شکلی کاملاً استاندارد پیش رفت، اما روال معمول که او به آن عادت کرده بود، وقتی به موضوع محل اقامت رسیدند، به سرعت در هم شکست.

ایلسا در حالی که تکه کاغذی را در دست داشت برای لحظهای تکان داد، شروع کرد: «طبق این، تو دو سال گذشته رو تو خوابگاه آکادمی زندگی کردی. فرض میکنم قصد داری امسال هم همین کار رو بکنی؟»

زوریان جواب داد: «اِم، راستش نه. امسال خواهر کوچکترم رو با خودم میبرم، برای همین نمیتونم این کار رو بکنم. مگه اینکه آکادمی برای اینجور چیزها استثنا قائل بشه؟»

ایلسا گفت: «نمیشه.»

زوریان که واقعاً از این موضوع تعجب نکرده بود، گفت: «حدس میزدم. فقط چند روز تو یه هتل میمونیم تا یه جا برای اجاره پیدا کنم.»

ایلسا نگاه عجیبی به او انداخت که زوریان در رمزگشایی آن مشکل داشت.

او پرسید: «از قبل جایی رو رزرو نکردی؟»

زوریان گفت: «نه. تصمیم یه کم ناگهانی بود، برای همین وقت نداشتم آمادگیهای لازم رو انجام بدم. چطور؟»

ایلسا در حالی که وضعیت بدنش را به حالتی کمی جدیتر صاف میکرد، گفت: «ممکنه در این مورد یه راهحل برات داشته باشم.»

زوریان پرسید: «منظورت اینه که جایی رو میشناسی که بتونم اجاره کنم؟» ایلسا سر تکان داد. «این... فکر کنم خوششانسیه. چی تو ذهنته؟»

ایلسا هشدار داد: «اول از همه، میخوام تأکید کنم چیزی که قراره بهت پیشنهاد بدم هیچ ربطی به آکادمی سلطنتی هنرهای جادویی سیوریا نداره. این یه موضوع کاملاً بین ما دو تاست، متوجهی؟»

زوریان با احتیاط گفت: «باشه.» او حالا کمی نگران شده بود، اما هیچ فریب یا سوءنیتی از جانب ایلسا حس نمیکرد. او منتظر ماند تا بشنود پیشنهاد او چیست.

ایلسا شروع کرد: «یکی از دوستانم اتاقهایی رو با قیمتهای خیلی منصفانه اجاره میده...»

بعد از چند دقیقه سؤال کردن و خواندن بین خطوط، زوریان تصمیم گرفت به دوست ایلسا یک فرصت بدهد. «قیمتهای منصفانه» او کمی گران بود، اما میشد از پس آن برآمد. ایلسا همچنین اشاره کرد که دوستش عاشق بچههاست و از اینکه در زمان کلاسهای او از کیریلی مراقبت کند بسیار خوشحال خواهد شد، که اگر واقعاً حقیقت داشت، ارزش تکتک سکههایی را که برای آن مکان میپرداخت، داشت.

پس از آن، موضوع بحث به انتخاب استاد راهنما (یا بهتر است بگوییم، این واقعیت که او اجازه نداشت یکی را انتخاب کند) و انتخاب دروس اختیاریاش تغییر کرد. از آنجا که او تا الان تقریباً تمام دروس اختیاری را که حتی ذرهای به آنها علاقه داشت امتحان کرده بود، انتخابهایش در این مقطع کاملاً ثابت بودند: گیاهشناسی، نجوم و آناتومی انسان. او این دروس را صرفاً به این دلیل انتخاب کرد که مطمئن بود معلمان این دروس خاص کوچکترین اهمیتی نمیدهند که او تصمیم بگیرد به کلاس نیاید، و به این دلیل که آکوجا هیچکدام از آنها را به عنوان دروس اختیاری خودش انتخاب نکرده بود (و در نتیجه متوجه نمیشد که او کلاسها را میپیچاند).

به محض اینکه ایلسا به آکادمی برگشت، کیریلی مثل یک گله فیل از پلهها پایین دوید و به توبیخهای مادرش درباره دویدن در داخل خانه بیتوجهی کرد. بدون شک او مدتی پیش جمع کردن وسایلش را تمام کرده بود و فقط منتظر بود ایلسا برود تا بتواند بیرون بیاید.

او با خوشحالی پوزخند زد: «من آمادهم!»

زوریان پرسید: «پس همه چیز رو جمع کردی؟»

او سر تکان داد: «آره!»

زوریان پرسید: «کتابهای من چی؟»

او اخم کرد: «چرا باید کتابهای تو رو جمع کنم؟ خودت میتونی این کار رو بکنی، تنبلخان!»

زوریان اظهار داشت: «خب، تو بودی که اونا رو از اتاقم برداشتی و زیر تختت قایم کردی.»

«اوه!» چشمانش از روی فهمیدن موضوع گشاد شد. «اون کتابها! اِم... فکر کنم یه جورایی یادم رفت اونا رو بهت پس بدم. میذارمشون تو اتاقت، باشه؟»

مادرش در حالی که نزدیک میشد پرسید: «شما دو تا دارین درباره چی حرف میزنین؟»

کیریلی با صدایی که کمی وحشتزده بود گفت و به سرعت چرخید تا با مادرش روبرو شود: «هیچی! فقط یه چیزی رو فراموش کردم، همین! الان برمیگردم!»

او به سرعت از پلهها بالا دوید و توبیخهای مکرر مادرش را درباره ندویدن در خانه نادیده گرفت. زوریان با چشمانی ریز شده به دور شدن او نگاه کرد. چرا کیریلی اینقدر میترسید که مادرش بفهمد او کتابها را از اتاقش بیرون برده است؟ این اولین باری نبود که او بدون اجازه به وسایل زوریان دست میزد و مادرش هم قبلاً هرگز اهمیتی نمیداد. در این واکنش به ظاهر بیضرر، چیز مهمی پنهان بود، او این را به خوبی میدانست.

او داشت به این فکر میافتاد که حتی نصف آن چیزی که فکر میکرد هم کیریلی را نمیشناسد.

«حوصلم سر رفته.»

زوریان چشمانش را باز کرد و به خواهر کوچکش خیره شد. او نمیتوانست چشمانش را بیشتر از یک دقیقه ببندد بدون اینکه خواهرش چیزی بگوید یا «تصادفاً» با کفشهای کوچک و نوکتیزش به زانوهای او لگد بزند. و او فکر کرده بود که گوینده ایستگاه روی اعصاب است.

او در حالی که چشمانش را میچرخاند گفت: «معلومه. میخوای من در موردش چیکار کنم؟»

او با امیدواری گفت: «باهام بازی میکنی؟»

او آهی کشید: «مگه تا الان به اندازه کافی بازی نکردیم؟ فقط تا یه حدی میتونم تو بازی دار شکستت بدم قبل از اینکه خستهکننده بشه.»

او اعتراض کرد: «تو داشتی تقلب میکردی! اختناق اصلاً یه کلمه واقعی نیست!»

او سریع جواب داد: «چی!؟ معلومه که هست! تو فقط...»

او حرفش را قطع کرد: «دروغگو!»

زوریان پوزخند زد: «هر چی. اینطور نیست که اون تنها بازیای بود که توش بردم.»

او پیروزمندانه نتیجه گرفت: «پس اعتراف میکنی که تو اون یکی تقلب کردی!»

زوریان دهانش را باز کرد تا جوابش را بدهد اما دوباره آن را بست.

او با صدای بلند پرسید: «چرا دارم سر این موضوع بحث میکنم؟» هرچند این حرف بیشتر خطاب به خودش بود تا کیری.

صدای ترقوتروق تندی که همیشه خبر از صدای گوینده ایستگاه میداد، مانع از هرگونه بحث بیشتر بین آنها شد.

صدایی بیجسم طنینانداز شد: «توقف کنونی در کورسا.» دوباره صدای ترقوتروق. «تکرار میکنم، توقف کنونی در کورسا. متشکرم.»

زوریان زیر لب زمزمه کرد: «اوه، خدا رو شکر.» رسیدن به کورسا نه تنها به این معنی بود که سهچهارم سفر به پایان رسیده است، بلکه به این معنی هم بود که قرار است کسی در کوپهشان به آنها ملحق شود و در نتیجه شخص دیگری را برای کیریلی فراهم میکرد تا روی اعصابش برود.

البته کسی غیر از ایبری؛ او عمداً از کوپه همیشگیاش اجتناب کرده بود تا مطمئن شود او و کیری هرگز با هم روبرو نمیشوند، چون شک داشت که گفتگوی بین آنها پایان خوبی داشته باشد. کیری هم به اندازه زوریان از فورتوف خوشش نمیآمد و در این مورد بسیار کمتر ملاحظه میکرد.

کیری در حالی که از پنجره به انبوه جمعیت در ایستگاه قطار نگاه میکرد، گفت: «چقدر آدم. همه اینا مثل تو دانشآموزن؟»

زوریان گفت: «آره، بیشترشون. هرچند همهشون به همون مدرسهای که من میرم نمیرن. تو سیوریا بیشتر از یه آکادمی وجود داره.»

او گفت: «فکر میکردم جادوگرها کمیابتر از این باشن. مامان میگه برای اینکه جادوگر بشی باید خیلی باهوش باشی. فکر میکنی منم یه روز میتونم جادوگر بشم؟»

او شانهای بالا انداخت: «حتماً.»

او پرسید: «واقعاً؟» ترکیبی از هیجان و شک از صدا و حالت بدنش ساطع میشد. زوریان حدس زد که او تا حدودی انتظار داشت که از این موافقت به عنوان زمینهای برای یک شوخی بدجنسانه یا چیزی شبیه به آن استفاده کند.

او تأیید کرد: «آره. دلیلی نمیبینم که نتونی. از چیزایی که شنیدم به نظر میرسه تو مدرسه به اندازه کافی خوب عمل میکنی، پس نمیفهمم چرا هوشت باید مشکلی ایجاد کنه. و اینطور هم نیست که پدر و مادرمون نتونن از پس هزینه فرستادنت به یه جایی بربیان، حتی اگه اونجا سیوریا نباشه.»

کیریلی جوابی نداد و در عوض ترجیح داد در سکوت از پنجره به بیرون نگاه کند و به وضوح از نگاه کردن به چشمان او امتناع کرد. زوریان دقیقاً میخواست از او بپرسد که چه مشکلی پیش آمده که درِ کوپه باز شد و حواسش را پرت کرد.

پسر خودش را معرفی کرد: «بیرن ایوارین. میتونم اینجا بشینم؟»

زوریان بدون هیچ حرفی با دست به او اشاره کرد که داخل شود. این همان پسری بود که آخرین باری که با هم صحبت کرده بودند، به او انگیزه داده بود تا در کتابخانه به دنبال کار بگردد. این پسر آن زمان کاملاً پرحرف بود، بنابراین باید عالی میبود! حتی اگر او تمایلی به صحبت با کسی به این جوانی نداشت، شک داشت کیریلی اجازه دهد او را نادیده بگیرد، و او بیش از حد مؤدب به نظر میرسید که بخواهد مستقیماً به او بیاعتنایی کند. جای امیدواری بود که او کیریلی را تا بقیه سفر مشغول نگه دارد.

خواهرش فوراً خودش را معرفی کرد: «من کیریلی کازینسکی هستم و اینم برادرم زوریانه. تو هم مثل زوریان دانشآموزی؟ میتونی جادو کنی؟»

بیرن که بین تمایل به پرسیدن درباره نام خانوادگی و تمایل به مؤدب بودن و پاسخ دادن به سؤال کیریلی گیر کرده بود، گفت: «اِم، خب... آره.» در نهایت ادب پیروز شد. «البته من فقط سال اولیام، پس اینطور نیست که چیزی برای پز دادن داشته باشم.»

متأسفانه برای بیرن، او باید مدتی صبر میکرد تا بتواند درباره نام خانوادگی آنها بپرسد؛ کیریلی روی دور افتاده بود و فوراً آن بچه بیچاره را با هر سؤالی که قابل تصور بود بمباران کرد. زوریان به زودی متوجه شد که بیرن تنها فرزند دو جادوگر نسل اول از کورسا است و خانوادهاش انتظارات بسیار بالایی از او دارند. بیرن همانقدر که از یادگیری جادو هیجانزده بود، از دور بودن از والدین سلطهجوی خود نیز خوشحال بود. این حداقل چیزی بود که زوریان میتوانست با آن همدردی کند.

بیرن خندید: «سه برادر بزرگتر، هان؟ طفلکی. هرچند... یه جورایی آرزو میکردم خودم چند تا برادر بزرگتر داشتم. اینطوری پدر و مادرم میتونستن هر از گاهی روی کس دیگهای تمرکز کنن.»

کیریلی گفت: «میفهمم منظورت چیه. از وقتی زوریان رفتن به آکادمی رو شروع کرده، مامان هیچکس جز من رو نداره که بهش توجه کنه. خیلی مزخرفه.»

زوریان از روی همدردی به خود لرزید. او به این موضوع فکر نکرده بود، اما این حرف نور زیادی بر رفتار کیریلی در دو سال گذشته تاباند. بدون حضور زوریان که مانند یک برقگیر استعاری برای انتقادات مادرشان عمل کند، احتمالاً زمان حضور کیریلی در خانه در غیاب او چرخش تندی به سمت بدتر شدن پیدا کرده بود. بخشی از وجود او خوشحال بود که آن وروجک کوچک مجبور شده بود بخشی از آنچه را که او در تعاملات روزمرهاش با خانوادهشان تجربه میکرد، از سر بگذراند، اما بیشتر فکر میکرد که او سزاوار چنین چیزی نیست.

بیرن گفت: «راستی، میخواستم بپرسم. فامیلی شما خیلی متمایزه. کازینسکیهای زیادی این اطراف پرسه نمیزنن. احیاناً با دایمن کازینسکی نسبتی دارین؟»

کیریلی گفت: «اون برادرمونه.»

بیرن با هیجان پرسید: «واقعاً؟ میدونی، یه مدته چیزی دربارهاش نشنیدم. الان چیکار میکنه؟»

کیریلی گفت: «اون تو کوت هست. فکر کنم یه چیزی تو جنگل پیدا کرده ولی... نمیدونم. من خیلی باهاش حرف نمیزنم. همیشه در حال سفره. احتمال اینکه از تو روزنامهها دربارهاش چیزی بفهمی بیشتر از اینه که با من حرف بزنی. زوریان بهتر از من میشناسهش.»

زوریان نگاه غضبناک و سریعی به کیریلی انداخت که او را اینطور در موقعیت سختی قرار داده بود، آن هم درباره موضوعی مثل دایمن! آن وروجک کوچک فقط زبانش را برای او بیرون آورد. هومف.

زوریان رک و پوستکنده گفت: «من و دایمن با هم نمیسازیم. چیز زیادی نیست که بتونم دربارهاش بهت بگم و کیری تا الان نگفته باشه.»

بیرن که مشخصاً ناامید شده بود، گفت: «اوه.» او خندهای نسبتاً زورکی سر داد و سعی کرد فضای تا حدی معذبی را که بر کوپه حاکم شده بود، از بین ببرد. «و من فکر میکردم میتونم چند تا داستان دستاول درباره یکی از قهرمانهام بشنوم. هرچند فکر کنم یه جورایی شنیدم، نه؟ یه کم ناراحتکنندهست که برای خانوادهاش وقت نداره.»

زوریان بدون اینکه نظر خاصی بدهد، زمزمه کرد: «همم.»

بقیه سفر بدون هیچ اتفاق خاصی گذشت، جز اینکه بیرن تصمیم گرفت بعد از پیاده شدن، برای مدتی با آنها همراه شود. بیرن و کیریلی هر دو از عظمت و شلوغی ایستگاه قطار سیوریا شگفتزده (و تا حد زیادی مرعوب) شده بودند، و زوریان تصمیم گرفت مهربان باشد و یک تور گشتوگذار کوتاه در آنجا به آنها بدهد. با این حال، این تور آنقدرها هم که او در نظر داشت کوتاه نبود، زیرا کیریلی اصرار داشت مغازهها را بگردد. زوریان سعی کرد به او بگوید که تمام مغازههای داخل و اطراف ایستگاه قطار، اجناسشان را با قیمتهای بسیار گزافی میفروشند (چون به لطف موقعیت مکانی عالیشان میتوانستند این کار را بکنند) و اینکه او قرار نیست چیزی برایش بخرد، اما این حرفها کوچکترین تأثیری در منصرف کردن او نداشت. او «فقط داشت نگاه میکرد». بیرن هم به دلیلی نامعلوم، طرف کیری را گرفت. ظاهراً او هم از گشتن در مغازهها خوشش میآمد. جنونآمیز بود.

اما از آنجا که آنها وقت زیادی را تلف کرده بودند، تا زمانی که آماده رفتن شدند، باران شروع به باریدن کرده بود. بیرن البته چتری نداشت و حتی اگر هم داشت، مقدار باری که حمل میکرد، پیادهروی در زیر باران را به کاری پردردسر تبدیل میکرد. زوریان با بیمیلی پیشنهاد کمک داد؛ پسرک از این چرخش ناگهانی اوضاع آنقدر بیچاره به نظر میرسید که زوریان دلش نیامد او را به حال خود رها کند و برود.

علاوه بر این، کیریلی هم اجازه چنین کاری را به او نمیداد و او نمیخواست با کشیدن و بردن خواهرش برای ادامه مسیر، جلب توجه کند و آبروریزی راه بیندازد.

بیرن در حالی که با کنجکاوی انگشتانش را روی گنبد طلسم سد باران که آنها را احاطه کرده بود میکشید، گفت: «واقعاً ازت ممنونم، میدونی؟ نمیدونم اگه تو نبودی چیکار میکردم. به نظر نمیاد بارون به این زودیها بند بیاد.»

زوریان آهی کشید و گفت: «برای بار آخر میگم، مشکلی نیست. واقعاً، من زندهم که کمک کنم.»

بیرن «مخفیانه» با لبخوانی به کیریلی گفت «ممنون». کیریلی که بدون هیچ خجالتی با بیرون بردن دست و پاهایش از گنبد محافظ و سپس برگرداندن آنها داشت با سد باران بازی میکرد، در جواب به او انگشت شستش را نشان داد. ظاهراً پسرک میدانست برای این خوششانسیاش باید از چه کسی تشکر کند. هومف. اگر بعد از رساندن بیرن به آکادمی، در نیمه راه خانه جدیدشان مانای زوریان تمام میشد، تقصیر او بود. سد باران کاملاً انرژیبر بود و او مجبور شده بود آن را بزرگ کند تا هر سه نفرشان به علاوه دیسک شناور که تمام چمدانهایشان را حمل میکرد، پوشش دهد.

کیریلی اعلام کرد: «این طلسم فوقالعادهست. چقدر سخته؟ فکر میکنی بتونی یادم بدی چطور این یکی رو اجرا کنم؟ به هیچکس نمیگم!»

زوریان پوزخندی زد و گفت: «اوه، بیخیال. تو حتی نمیتونی مانای خودت رو حس کنی، چه برسه به اینکه بهش شکل بدی. این مسئله قانونی بودن نیست، مسئله مهارته. اگه یه جور نابغه باشی چند ماه طول میکشه، در غیر این صورت یکی دو سال. فقط صبر کن تا خودت تو یه مدرسه جادو ثبتنام کنی، باشه؟»

کیریلی فوراً پکر شد.

در نهایت آنها موفق شدند بیرن را بدون هیچ مشکلی به پناهگاه امن حصارهای دافع باران خود آکادمی برسانند و سپس به راه خودشان بروند. در واقع، آنها تقریباً به مقصدشان رسیده بودند که مانای زوریان تمام شد و باعث شد سد باران در یک چشم به هم زدن ناپدید شود.

تأکید روی کلمه «تقریباً». او امیدوار بود دوست ایلسا نسبت به کسانی که با خودشان آب به داخل خانه میآورند، حساس نباشد.

«باید صبر میکردید! واقعاً، چی باعث شد تو این هوای وحشتناک راه بیفتید؟ بچههای این دوره زمونه فکر میکنن شکستناپذیرن...»

زوریان در واکنش به سرزنش میزبانش چشمانش را چرخاند، و از آنجا که زن مشغول گشتن در کشوها بود و رویش به او نبود، کوچکترین تلاشی برای پنهان کردن واکنشش نکرد. باران قرار بود در تمام طول شب ادامه داشته باشد؛ هرچند او نمیتوانست دقیقاً به زن بگوید که از کجا این را میداند؛ بنابراین صبر کردن برای بند آمدن باران اصلاً گزینهای روی میز نبود. علاوه بر این، اگر کیریلی برای رساندن بیرن به محوطه آکادمی آنقدر لجبازی نمیکرد، آنها بدون هیچ مشکلی میرسیدند. و همچنین، دویدن کوتاه آنها زیر باران آنقدرها هم فاجعهبار نبود. پس واقعاً، چرا او اینقدر داشت خودش را حرص میداد؟

افکارش با حولهای که به صورتش برخورد کرد، قطع شد.

زن گفت: «بیا. میتونی با اون موهات رو خشک کنی. من میرم ببینم خواهرت کمکی میخواد یا نه. فقط دعا کن که از این وضعیت مریض نشه، وگرنه با من طرفی، شنیدی؟»

زوریان زیر لب غرغر کرد: «اون که حبه قند نیست. قرار نیست فقط به خاطر اینکه یه کم خیس شده، از هم وا بره.»

یا این حرف را آنقدر آرام گفت که زن نشنید، یا زن تصمیم گرفت او را نادیده بگیرد، اما در هر صورت فقط از کنارش گذشت و اتاق را ترک کرد. زوریان با بیخیالی روی صندلی نزدیکی نشست و به بررسی مکانی که در آن بودند، پرداخت.

صاحبخانهشان، فردی به نام ایمایا کوروشکا، زنی میانسال و سرزنده بود که وقتی آنها را خیس آب در آستانه در خانهاش پیدا کرد، سریعاً آنها را به داخل راهنمایی کرد. او قبل از انجام این کار حتی هویتشان را هم نپرسیده بود؛ تازه بعد از معرفی زوریان بود که فهمید آنها وقتی در خانهاش را زدند، دلیلی فراتر از فرار از باران داشتهاند. زوریان وسوسه شد که خودش زن را به خاطر سادهلوحی و راه دادن غریبهها به داخل خانه سرزنش کند، اما برخلاف برخی افراد، او تصمیم گرفت سختگیر نباشد. با در نظر گرفتن همه چیز، زن به اندازه کافی مهربان به نظر میرسید. حداقل به نظر نمیرسید از آن دسته صاحبخانههایی باشد که سعی میکنند مستأجرانشان را تا قران آخر تلکه کنند، هرچند برای مطمئن شدن از این موضوع هنوز خیلی زود بود.

بخشی که کمی او را آزار میداد این بود که به نظر میرسید ایمایا زندگی آنها در خانهاش را از همین الان قطعی میدانست. او فقط موافقت کرده بود که نگاهی به این مکان بیندازد، نه چیزی بیشتر!

هنگامی که ایمایا به همراه کیریلی بازگشت (که حالا لباسهایش را عوض کرده و تقریباً موهایش را خشک کرده بود و به نظر میرسید دویدن زیر باران سیلآسا در کمتر از یک ساعت پیش، هیچ تأثیری رویش نگذاشته است)، آنها شروع به صحبت کردند. زوریان مجبور بود هر چند وقت یکبار مسیر گفتگو را به موضوع اقامتشان برگرداند، زیرا اگر به ایمایا و کیریلی اجازه میداد، هر دو از اینکه بحث را به حاشیه بکشانند کاملاً راضی بودند. او همچنین مجبور شد چند بار زیر میز به کیریلی لگد بزند تا او را ساکت کند؛ ایلسا به او گفته بود که به دلایلی... نامشخص، هرگز موضوع ازدواج و شوهر را جلوی ایمایا پیش نکشد. زوریان دوست داشت وقتی مردم به حریم خصوصیاش احترام میگذاشتند، بنابراین راضی بود که همین کار را برای ایمایا انجام دهد، و به کیریلی هم هشدار داده بود که از این قانون پیروی کند. چیزی که کیریلی به دلیل تمایلش به پرحرفی، مشخصاً با آن مشکل داشت.

صادقانه بگویم، توافق آنها دقیقاً مطابق میل او نبود. خانه ایمایا به وضوح برای اجاره دادن طراحی نشده بود؛ اینجا یک خانه خانوادگی معمولی و البته بزرگ بود که چند اتاق خواب خالی در طبقه دوم داشت. زوریان و کیریلی یکی از آنها را میگرفتند و بقیه امکانات خانه را با ایمایا و دو مستأجر دیگر که قرار بود در چند روز آینده از راه برسند، شریک میشدند. این میزان از حریم خصوصی بسیار کمتر از آن چیزی بود که او با آن راحت باشد. ناگفته نماند که اتاق آنها فقط یک تخت داشت، به این معنی که او مجبور بود با کیریلی بخوابد. زوریان در واقع وقتی کیریلی کوچکتر بود چند شب را با او گذرانده بود، و به خوبی میدانست که کیریلی در خواب بیقرار است و پتو را به سمت خودش میکشد، بنابراین او با این موضوع مشکل بزرگی داشت. خوشبختانه، آنها در حال حاضر تنها مستأجران بودند، بنابراین ایمایا به او اجازه داد تا بدون هزینه اضافی، یک اتاق دیگر را برای خودش بردارد، با این شرط که وقتی مستأجر مناسبی برای آن پیدا شد، او دوباره به اتاق کیریلی برگردد.

زوریان تصمیم گرفت فردا بیسروصدا به دنبال جاهای دیگری برای اجاره بگردد. فقط برای احتیاط.

با وجود شرایط جدید زندگیاش و حضور کیریلی، چند روز بعد کاملاً عادی گذشت. او برای کار در کتابخانه درخواست داد. او رفت تا با ایلسا درباره آموزش پیشرفته صحبت کند و پیشگویی را به عنوان رشتهای که به آن علاقه داشت انتخاب کرد. او هر زمان که وقت آزادی داشت، تمرینهای شکلدهی مختلف را انجام میداد و بیشتر روی تمرین جهتیابی شمال تمرکز میکرد، زیرا قرار بود این تمرین به پیشگویی کمک کند. تایون با وجود تغییر محل اقامتش، او را پیدا کرد و زوریان او را در جریان «شایعاتی» درباره عنکبوتهای غولپیکری که از جادوی ذهن استفاده میکردند و در فاضلابها پرسه میزدند قرار داد تا مطمئن شود او از این رویارویی جان سالم به در میبرد. با وجود تردیدهایش، او تصمیم گرفت خانه ایمایا را ترک نکند، زیرا ایمایا در خوشحال نگه داشتن کیریلی و دور نگه داشتن او از سر زوریان، مهارت استادانهای داشت. از طرفی، رفتار کیریلی به طرز چشمگیری خوب بود. او زمان زیادی را صرف نقاشی کشیدن میکرد. زوریان حتی نمیدانست که او به نقاشی کشیدن علاقه دارد. تا آنجا که او میدانست، کیریلی هرگز در خانه این کار را نمیکرد. شاید این سفر به او انگیزه داده بود تا سرگرمی جدیدی برای خودش دست و پا کند؟

در هر صورت، وقتی آن یکی دو روز اول گذشت، همه چیز... از مسیر خارج شد. اول از همه، بازنشانی در آن نقطه به پایان نرسیده بود و در عوض فقط ادامه یافته بود، که این موضوع به نوبه خود قابل توجه بود. اما مهمتر از آن، ایلسا بار دیگر از او خواست که در ایستگاه اصلی قطار سیوریا به استقبال کائل و دخترش برود... فقط برای اینکه متوجه شود کائل هم اتاقی در خانه ایمایا اجاره کرده است. آن هم تقریباً به همان دلیلی که او این کار را کرده بود؛ ایلسا این مکان را پیشنهاد داده بود.

بنابراین حالا او در یک خانه با خواهر کوچکش، یک مورلاک نوجوان و دخترش، و صاحبخانهای که واقعاً مثل یک صاحبخانه رفتار نمیکرد، زندگی میکرد. او بالاخره قرار بود با مربی پیشگوییاش ملاقات کند، زویم جمعه آینده دوباره قرار بود به سمتش تیله پرتاب کند، ایلسا ظاهراً به طور مرتب به خانه دوستش سر میزد، و ایمایا تایون را دعوت کرده بود تا یکشنبه آینده با آنها غذا بخورد، در حالی که تایون سعی میکرد زوریان را راضی کند تا با او به فاضلابها برود. مشخصاً این قرار نبود یک بازنشانی معمولی باشد.

کائل در حالی که یک مشت پودر آبیرنگ را درون یک ظرف شیشهای شفاف میریخت، گفت: «هنوزم احساس میکنم دارم ازت سوءاستفاده میکنم.»

زوریان بدون اینکه چشم از قارچهای آبیرنگ کوچکی که در حال آسیاب کردنشان به پودر بیشتری بود بردارد، گفت: «و من هنوزم نمیتونم تصور کنم چرا. من آزمایشگاهت رو با مواد اولیه پر میکنم، و تو هم اجازه میدی در حالی که کارات رو میکنی، دستیارت باشم. تو یه مقدار پول برای معرفهای شیمیایی پسانداز میکنی و منم یه کم تجربه عملی کیمیاگری به دست میارم. کجای این کار دقیقاً سوءاستفادهست؟ بیا.»

او قارچهای پودرشده را به سمت پسر مو سفید گرفت؛ پسر آهی از سر تسلیم کشید و به کارش برگشت. زوریان از فرصت استفاده کرد تا بدون اینکه خیلی جلب توجه کند، نگاهی به اطراف کارگاه بیندازد.

کارگاه کائل با در نظر گرفتن اینکه در واقع فقط یک زیرزمین بود که ایمایا به پسرک داده بود تا بتواند آن را برای اهدافش تغییر کاربری دهد، بسیار شگفتانگیز بود. راهاندازی آنجا اولین کاری بود که کائل بعد از نقل مکان به این مکان انجام داد، در حالی که ایمایا به طرز شگفتآوری از اینکه یک دانشآموز ساده آکادمی درست زیر خانهاش با معجونهای جادویی خطرناک کار میکرد، هیچ نگرانیای نداشت. او میگفت: «ایلسا بهم اطمینان داده که کائل میدونه داره چیکار میکنه.» خب، او احتمالاً میدانست، اما با این حال. در مورد تجهیزات، مقامات آکادمی آنها را به کائل قرض داده بودند. به گفته کائل، این تجهیزات نسبتاً قدیمی بودند، اما مورلاک نمیتوانست سختگیر باشد و همین که چیزی گیرش آمده بود، شانس آورده بود.

کائل در حالی که آب جوش را داخل ظرف پر از پودر میریخت و چند گلوله سیاه کوچک و عجیب که زوریان آنها را نمیشناخت به آن اضافه میکرد، گفت: «فقط فکر نمیکنم هزینه پر کردن دوباره کارگاهم، ارزش اون تجربهای رو داشته باشه که قراره به دست بیاری. در واقع، با توجه به اینکه چقدر تو این کار خوبی، احتمالاً من باید برای کمکت بهت پول بدم.»

زوریان با این امید که این بار حرفش در ذهن کائل فرو برود، تکرار کرد: «نگرانش نباش.» او نمیتوانست دقیقاً به پسرک بگوید که وقتی حلقه بازنشانی شود، حساب پساندازش خودبهخود پر میشود، بنابراین سخت بود توضیح دهد که چرا پول برایش خیلی مهم نیست.

به طور کلی، تعامل او با کائل این بار بسیار دوستانهتر بود. او با اکراه باید اعتراف میکرد که کیریلی نقش زیادی در این موضوع داشته است؛ او با وجود اینکه دختر دیگر عملاً یک نوزاد بود، خیلی زود با کانا گرم گرفت و به نظر میرسید همین موضوع باعث شد کائل با هر دوی آنها احساس راحتی کند. بعد از آن، این دو متوجه شدند که به خوبی با هم کنار میآیند و زوریان تصمیم گرفت در کیمیاگری به مورلاک کمک کند و در عین حال چیزی هم یاد بگیرد. که این موضوع به وضعیت فعلیشان منجر شد.

کائل بعد از یک دقیقه سکوت گفت: «کل این وضعیت به طرز وحشتناکی عجیبه. البته نه از جنبه بد. کانا الان شادترین حالتیه که تو این مدت ازش دیدم. راستی، واقعاً از خواهرت بابت تمام کارایی که براش کرده ممنونم.»

زوریان اعتراف کرد: «راستش رو بخوای، مطمئن نیستم چقدر قراره طول بکشه. فعلاً اون فکر میکنه کانا بانمکه، و احتمالاً براش لذتبخشه که یکی با اینهمه توجه و اشتیاق بهش گوش میده. اما اون معمولاً خیلی زود حوصلهش سر میره. و در هر صورت، اون فقط به طور موقت تو سیوریاست، تا زمانی که خانوادهم برای دیدن برادرم تو کوت هستن.»

کائل آهی کشید و گفت: «خب این خیلی بده.» سپس به زوریان پوزخندی زد. «هرچند فکر کنم تو وقتی بالاخره بره، خیالت راحت میشه.»

زوریان گفت: «خب، کی میدونه. باید ببینیم اوضاع چطور پیش میره. الان اونقدرها هم بد نیست، پس شاید مثل همیشه یه مایه دردسر کامل نباشه. امیدوارم به مرور زمان یه کم از رفتار دخترت به اون هم سرایت کنه.»

کائل گفت: «اوه، این خیلی حیف میشه. مایه تأسفه که یه دختر به این سرزندگی، شور و شوق زندگیش رو از دست بده. من خودم آرزو میکردم کانا یه کم از اون اشتیاق بیپایان رو داشت.»

زوریان پیشنهاد داد: «پس نظرت چیه با هم طاق بزنیم؟»

کائل پوزخندی زد و گفت: «نه. کرفس آبی رو برام بیار و یه مدت ساکت باش. برای این قسمت باید تمرکز کنم.»

و به این ترتیب زوریان در سکوت ایستاد و به کار کردن کائل نگاه کرد، و به این فکر کرد که بقیه ماه چه چیزی به همراه خواهد داشت.