چپتر 189: رویارویی (۴)
چپتر 189: رویارویی (۴)
چهره رنگپریده سوبمنگ روشن شد. با دیدن تنها شاگردش در این مکان، حس میکرد تمام مشقتهایی که در سفر اخیر به جان خریده بود ذوب شده و از بین رفتهاند. سوبمنگ نیشخندی زد و چون یئو-وون نیز متقابلاً لبخند زد. استاد و شاگرد سرانجام در چنین جایگاه حساسی با یکدیگر دیدار کرده بودند.
«هاها. فکر کنم دیگه نمیتونم بچه صدات کنم.»
سوبمنگ عمیقاً تحت تأثیر قرار گرفته بود. از آنچه به چشم میدید، تردیدی وجود نداشت که چون یئو-وون اکنون بسیار نیرومندتر از خودش شده است.
چون یئو-وون که به سوبمنگ مینگریست، ناگهان با حس کردن هجوم انرژی برندهای، نگاهش را به سوی ارباب مکتب چرخاند. چون یوجونگ که تا چند لحظه پیش به او اعتنایی نداشت، اکنون با نگاهی خیره و نافذ چشم در چشمانش دوخته بود.
«نگاهش درست مثل یه شمشیره.»
این نخستین باری بود که چنین هاله مخوف و تهدیدآمیزی را احساس میکرد. ارباب سخنی به زبان نیاورد، اما مسلماً او نیز از حضور چون یئو-وون در اینجا دچار حیرت شده بود.
«ارباب من.»
ماراکیم لب به سخن گشود و چون یوجونگ دستش را به علامت تأیید بالا برد. سپس ماراکیم رو به جمعیت بانگ برآورد:
«مجمع بزرگ را آغاز میکنیم.»
با آغاز گردهمایی، ماراکیم ارشد نهم را فراخواند. سما یی بیدرنگ از جای برخاست.
«ارشد نهم، میتوانید وقایعی رو که در غیاب ارباب در مکتب رخ داده گزارش بدید.»
«اطاعت، ارباب من.»
از آنجا که دیگر بزرگان غایب بودند، سما یی بلندپایهترین ارشد حاضر به شمار میرفت؛ بنابراین وظیفه داشت پیش از همه گزارش حوادث اخیر را ارائه کند. سما یی جزئیات تمامی رخدادها را بازگو کرد. انجام این تشریفات لزوماً حیاتی نبود، اما این کار به منظور به نمایش گذاشتن هیبت و اقتدار ارباب صورت میگرفت؛ بدین ترتیب سران قبایل میتوانستند نظارهگر گرهگشایی ارباب از مسائل معلق باشند و شوکت او را به دل بگیرند. با این وجود، گزارش سما یی این بار نتیجهای کاملاً برعکس داد. او پس از ارائه چکیدهای کوتاه درباره امور مالی و ساختاری، پرده از حوادث اخیر برداشت.
«... بنابراین، بازماندگان قبیله سم و قبیله خرد با یکدیگر وارد نبرد شدند. هیچ بازماندهای در هیچیک از دو قبیله باقی نمانده است.»
همهمهای نگرانکننده در میان حاضران پیچید. به دنبال پخش شایعات، سران قبایلی که در داخل مکتب حضور داشتند از چندوچون ماجرا باخبر بودند، اما کسانی که بیرون از مقر به سر میبردند به شدت شوکه شدند. این واقعهای فاجعهبار بود. قبیله سم به کلی از نقشه روزگار محو شده بود و تمامی اعضای قبیله خرد نیز قتلعام شده بودند؛ و در میان کشتهشدگان، بانو مو، همسر ارباب نیز دیده میشد. رنگ از چهره مو جینوون پرید و سردی مرگباری بر وجودش نشست.
«خواهرم... مرده؟»
عدم حضور اعضای قبیله خرد در تالار او را نگران کرده بود، اما هرگز تصور نمیکرد چنین فاجعهای رخ داده باشد. مهار طغیان احساسات برایش ناممکن بود. دلش میخواست خشمش را بر سر بک اوه، رهبر قبیله سم خالی کند و بر سرش فریاد بکشد، اما حتی او نیز در جریان آزمون ششم به دست چون یئو-وون هلاک شده بود.
«این غیرممکنه... خواهرم محال بود...»
بانو مو زنی مکار و باهوش بود. او در طرحریزی استراتژی مهارتی کمنظیر داشت و هرگز قدم در کارزاری از پیشباخته نمیگذاشت. اینکه او پای به حریم قبیله سم گذاشته و به هلاکت رسیده باشد به هیچ روی با عقل جور درنمیآمد. با این حال، اگر آنچه سما یی بر زبان میآورد حقیقت داشت، وقوع این سناریو دور از ذهن نبود. سما یی گزارش داد که انگیزه اصلی پیکار خونین میان دو قبیله، کشته شدن بک چورکو از قبیله سم به دست مو جینیون و چون مویون بوده است.
«چطور ممکنه همچین چیزی پیش بیاد...»
به عنوان مدرک غیرقابلانکار، بر روی پیکر جسد ردپایی از تکنیک شمشیر راست، دست چپ مشهود بود؛ مهارتی اختصاصی که تنها مو جینوون و شخص چون مویون از پس اجرای آن برمیآمدند. با این نشانه، خشم قبیله سم زبانه کشید و آنان دست به شبیخونی تلافیجویانه زدند، اما بخش اعظم قوایشان در هم شکست؛ در نهایت، قبیله خرد نیز که برای ریشهکن کردن قبیله سم هجوم برده بود، در دام تله زهرآگین حریف گرفتار آمد و جملگی به خاک سیاه نشستند. همهچیز کاملاً منطقی رخ داده بود و ذرهای نقطه تاریک یا شبهه در جریان حوادث دیده نمیشد، به گونهای که انتساب آن به توطئهای ساختگی از سوی شخصی دیگر، تصوری ناممکن مینمود.
«...!»
مو جینوون که از خشم برافروخته بود، دسته صندلیش را چنگ زد و در یک چشم به هم زدن خردش کرد. چنین رفتاری در تالار بزرگ مجاز نبود، اما از آنجا که تمام اعضای خانوادهاش را که پشت سر گذاشته بود از دست داده بود، ارباب چیزی نگفت.
«اون زن... فقط با یه تله ساده از طرف قبیله سم مرد؟»
برخلاف مو جینوون که نمیتوانست جلو خشمش را بگیرد، ارباب با خونسردی جوانب ماجرا را سنجید. حتی وقتی شنید همسر اولش، بانو مو، مرده است، کمترین تغییری در احساساتش نشان نداد. زمانی که گزارش سما یی رو به پایان بود، ارشدهای پنج قبیله باقیمانده با نگاههایی کینهتوزانه به یکدیگر چشم دوخته بودند. کاملاً طبیعی بود؛ چون شنیده بودند پسران و نوههایشان با هم درگیر شده و همگی به کام مرگ رفتهاند، اتفاقی که به نبردی همهجانبه میان قبایل ختم شده بود.
«فوقالعادهست.»
لی هامنگ با شگفتی تمام به تماشا نشسته بود. با ارائه این گزارش در برابر تمامی رهبران قبایل، نقشه یئو-وون به موفقیتی عظیم تبدیل شده بود. حال تنها یک گزارش باقی مانده بود.
«ارشد چون یئو-وون از آکادمی شیطانی، با گذراندن آزمون ششم به ارشد دوازدهم جدید تبدیل شده است. این آزمون در دوران غیبت ارباب برگزار شد، از این رو تقاضا دارم او را رسماً به عنوان ارشد جدید منصوب فرمایید.»
در آن دم، نگاه همگان به سمت چون یئو-وون چرخید. ارشدها تنها توسط شخص ارباب منصوب میشدند؛ اما از آنجا که ارباب غایب بود، به یئو-وون صرفاً مدال اهدا شده بود.
«اعتراض دارم!»
هانگ سویو که پس از شنیدن خبر کشته شدن پسرش در آکادمی بیش از هر زمان دیگری برافروخته بود، از جایش برخاست.
«اینجا مجمع بزرگه، نه یه...»
«موافقت میکنم.»
«اوغ!»
اما ارباب کلامش را برید و رأیش را داد. هانگ سویو دیگر کلمهای برای گفتن نداشت. چون یوجونگ از تختش برخاست و رو به چون یئو-وون گفت:
«چون یئو-وون، بیا جلو.»
یئو-وون با طمأنینه از صندلیش بلند شد، با گامهایی استوار پیش رفت و برابر ارباب بر یک زانو نشست. آنگاه ارباب در حضور همگان ندا داد:
«من، به عنوان بیست و سومین ارباب مکتب شیطانی بزرگ، چون یئو-وون را به مقام ارشد دوازدهم منصوب میکنم. تو باید تا پای جان در خدمت مکتب باشی.»
«اطاعت، سرورم.»
یئو-وون پاسخ داد و چون یوجونگ با نگاهی نافذ به پسرش چشم دوخت. پسری که روزگاری صرفاً ابزاری برای فرونشاندن خشمش بود، حالا از فرودستترین جایگاه بالا آمده و برابرش زانو زده بود. این ماجرا به راستی شگفتانگیز بود. چون یوجونگ سپس رو به یئو-وون گفت:
«حرفی داری که بخوای بگی؟»
با برگزیده شدن به عنوان ارشد، هر کس حق داشت در صورت امکان یک خواسته مطرح کند؛ هرچند این رسم صرفاً تشریفاتی معمول بود تا فرد از احساسات درونیاش سخن بگوید. اما یئو-وون برپا خاست و از ارباب درخواست کرد:
«لطفاً من رو به عنوان وارث تاجوتخت تأیید بفرمایید.»
«چی؟»
ارباب که هرگز انتظار چنین درخواستی را نداشت، ابروانش را بالا کشید. درست در همان لحظه، سما یی، یین موها و هوان یی جملگی از جای برخاستند، پشت سر یئو-وون زانو زدند و همصدا فریاد کشیدند:
«تمنا داریم شاهزاده چون یئو-وون رو به عنوان وارث تاجوتخت تأیید بفرمایید!»
پنج ارشدی که تا پیش از آن با نارضایتی شاهد ارشد شدن یئو-وون بودند، غرق در بهت شدند و چهرههایشان از خشم در هم پیچید.