چپتر 355: قدرت پنهان درون کاخ سلطنتی (۴)
چپتر 355: قدرت پنهان درون کاخ سلطنتی (۴)
وجود انرژی متفاوتی که ناشناخته بود.
در یک کلام، توانایی چون یئو-وون در سنجش اوضاع کاملاً دقیق بود.
اگر چون یئو-وون تصمیم میگرفت در حیاط باقی بماند، به یقین جاسوسان خاندان شش رزمی خدای تیغ ممکن بود با محافظان همپیمان شوند و در برابر خطرناکترین فرد حاضر در آنجا بایستند؛ کسی که کسی جز خود چون یئو-وون نبود.
با این حال، او با پنهان کردن موقت خود موفق شد از شمار نیروهای هر دو طرف بکاهد و بخت بقای خویش را افزایش دهد.
«قدرت پنهان خاندان سلطنتی...»
او از وجود چنین نیروهایی آگاه بود، اما دیدنشان با چشمان خود باعث شد قدرت سرسامآور آنها را درک کند. در نبرد گیوژو، سنجش قدرت پنهان خاندان سلطنتی دشوار بود؛ بهویژه که پیمانی مبنی بر حفظ عدم تجاوز میان قبایل وجود داشت.
قطعی بود که قدرت و نقطه قوت آنها با هنرهای رزمی معمول تفاوت داشت.
«یه شکل کاملاً منحصربهفرد از قدرت. مثل...»
«چطور جرئت کردی جلوی رهبر محافظان کاخ امپراتوری دست به چنین حقههایی بزنی؟!»
بانوی ارشد، یونگول، از این فکر که فردی ناشناس او را به بازی گرفته است، از خشم برافروخته شد. نزدیک به ده تن از افرادش حین مهار جنگجویان نیزه شرق—که جاسوسان خاندان شش رزمی خدای تیغ بودند—جان باخته بودند.
حتی اگر دردی احساس نمیکردند، مرگ چیزی نبود که رهبرشان برایشان بخواهد.
«اون انرژی سرکشی که از بدنش رها میشه...»
انرژی ساطعشده از چون یئو-وون تمام تن یونگول را در هشیاری خشکی فرو برد که حواسش را تیزتر میکرد. گذشته از این، وقتی دید او با یک ضربه، بزرگتر خوم از خاندان شش رزمی خدای تیغ را حین اجرای هنر بازگشت خون از پای درآورد، پی برد که چقدر خطرناک است.
وووش!
چشمان یونگول که به رنگ سیاه معمول بازگشته بود، هالهای زرد از خود ساطع کرد. مهای سرخفام گرداگرد بدنش برخاست، گویی در شعلههای آتش میسوخت.
«سعی کنم با حرف زدن مذاکره کنم؟»
او برای یافتن جاسوسان، ظاهرش را به شکل یک نگهبان درآورده بود، اما چون یئو-وون قصد کشتن جاسوس خاندان شش رزمی خدای تیغ را نداشت. او فقط تا جای ممکن خود را پنهان کرده بود.
زیرا میخواست با بزرگتر خوم صحبت کند.
«دست نگه دار! قصد مبارزه باهات ندارم.»
«چی گفتی؟ قصد مبارزه نداری؟»
«فقط چون به چیزی نیاز داشتم به اینجا اومدم. با کاخ سلطنتی سر دشمنی ندارم.»
او کسی بود که میتوانست به انرژی شیطان آسمانی دست یابد و از حیث مهارت و اجرا در مرتبه استاد عالی به کمال رسیده بود. با این حال، اقدامات پیشینش نقض حرمت پیمان عدم تجاوز به شمار میرفت، از این رو باید زنده دستگیر میشد.
هرچند چون یئو-وون خود آشکار ساخت که خصومتی با آنها ندارد، اما ادعایش چندان قابلاعتماد به نظر نمیرسید.
«چون به چیزی نیاز داشتی اینجا اومدی؟ چه مضحک! طوری وارد کاخ امپراتوری شدی که انگار اتاق خواب خودته.»
گرچه چون یئو-وون قصد جنگیدن نداشت، اما از دید یونگول او چیزی جز یک متجاوز به کاخ نبود. تمام این راه را تا دربار دودمان دهمیونگ آمده بود و ادعا میکرد کارهایش توجیهپذیر است. دلایلش کاملاً مشکوک به گوش میرسید.
«ببینیم مهارتت میتونه نجاتت بده یا نه!»
پات!
یونگول ناگهان پیش تاخت و به سمت چون یئو-وون هجوم برد. چنان چابک بود که در کسری از ثانیه خود را به هدف رساند و خیز برداشت تا گردنش را بشکافد.
اما،
پوک!
چون یئو-وون به سادگی دستش را بالا آورد و ضربهای آرام بر دست او زد. زن گویی حرکت را پیشبینی کرده باشد، با دست چپ چون یئو-وون را که تازه حملهاش را سد کرده بود هدف گرفت.
«شعله؟»
آستین زن به رنگ سرخ درآمد و گویی آتش روی دستش به رقص درآمده بود. خوشبختانه چون یئو-وون با دیدن شکست جنگجویان مجری هنر بازگشت خون در برابر بانوان خادم، با احتیاط عمل کرد.
«پس...»
وووش!
دست چپ چون یئو-وون سریعتر از یونگول به حرکت درآمد و درست در مقابل پیشانی زخمخوردهاش متوقف شد. اگر بیدرنگ عقب نمیکشید، یا حتی دستش را اندکی بیشتر به سمت او پیش میبرد، پیشانیاش شکافته میشد و جان میباخت.
با این وجود، یونگول به پیشروی ادامه داد و به چون یئو-وون حمله کرد.
پات! پاک!
هر دو همزمان یورش بردند و به یکدیگر ضربه زدند. در همان لحظه، چشمان چون یئو-وون متوجه چیزی شد. یونگول که پیشانیاش با چی شیطان آسمانی چون یئو-وون برشی سطحی برداشته بود، چند گام به عقب تلوتلو خورد.
پات!
در حالی که با ده گام به عقب رانده میشد، خون از زخمش جاری گشت. گرچه چون یئو-وون تمام تلاشش را به کار بست تا انرژی شیطان آسمانی زخم مهلکی به جا نگذارد، اما با این حال زخم شدیدی به او وارد کرد. خوشبختانه زن زنده ماند.
زن حتی پلک هم نزد.
«هیچ دردی حس نمیکنه؟»
او خون روی پیشانی، چشمها و بینیاش را با آستینهای بلندش پاک کرد. آنچه تکاندهندهتر به نظر میرسید، بهبود برقآسای زخم پیشانیاش بود. خونریزی بند آمد و پوست بازسازی شد.
«عجب مهارت بازسازی فوقالعادهای!»
راستش را بخواهید، بازسازی برای چون یئو-وون چندان شگفتآور نبود. ولی مسئله این بود که این بانو نانو ماشین درون بدنش نداشت؛ دیدن چنین تابآوری خارقالعادهای از او باعث شگفتیاش شد. البته این تنها چیزی نبود که چون یئو-وون را شوکه کرد.
«میخواست دستمو قطع کنه.»
دست چپ سرخرنگ زن به شدت میلرزید. او عمداً ضربه پیشانی را پذیرفته بود تا بتواند دست چون یئو-وون را قطع کند. با این حال، کالبد چون یئو-وون که به لطف نانو با سرعتی باورنکردنی به سطح استاد عالی رسیده بود، چیزی نبود که به سادگی آسیب ببیند.
فششششش!
چون یئو-وون به دستش که مورد اصابت ضربه او قرار گرفته بود نگریست. رد شعله محو نمیشد و به نظر میرسید آتش روی دستش تلاش دارد به درون پوستش نفوذ کند.
«دستوپنجه نرم کردن با زنی که چنین حملات عجیبی داره دردسرسازه.»
یادگیری هنرهای رزمی متکی به انرژی یانگ برای زنان دشوار بود؛ از آنجا که دختران به طور ذاتی حامل انرژی یین هستند. با این وجود، به منظور پرورش چنین چی شعلهای، برخورداری از سطح بالایی از یانگ الزامی بود. او احساس میکرد انرژی جاریشده بیش از آنکه اکتسابی باشد، ذاتی است.
«هوووف.»
چون یئو-وون بیدرنگ انرژی درونیاش را در رگهای زیر زخمش متمرکز ساخت. شعلهای که سرسختانه دستش را میسوزاند، طولی نکشید که قدرتش را از دست داد و همراه با بخاری ناپدید شد.
این منظره یونگول را در جا خشک کرد.
«دیدم نوری سفید تولید کرد، اما مگه قدرت دفع چی شعله رو هم داره؟ این آدم دیگه کیه؟»
او چون یئو-وون را در زمره افراد خطرناک دستهبندی کرده بود، اما به نظر میرسید بسیار نیرومندتر از تصوراتش است.
نگاهش جدی شد.
او به این نتیجه رسید که قادر به مهار کردنش نخواهد بود.
«عجب. لابد با این خیال که ما هیچ پخی نیستیم به کاخ سلطنتی تجاوز کردی! اگه قصدت اینه، پس چارهای جز سرنگون کردنت ندارم!»
غووووو!
رهبر گروه، یونگول، با تمام وجود شروع به بالا بردن انرژی درونیاش کرد.
مِه سرخ و کمرنگ گرداگرد تنش آرامآرام تیرهتر شد، که گواهی بر نیرومندتر شدنش بود. چون یئو-وون با لحنی استوار بار دیگر لب به سخن گشود:
«یه بار دیگه تکرار میکنم، نه قصد جاسوسی دارم و نه تجاوز به کاخ سلطنتی. اگه بذاری این یکی رو با خودم ببرم، تا جای ممکن بیسروصدا اینجا رو ترک میکنم.»
او میدانست بهتر است پیش از وخیمتر شدن اوضاع عقب بنشیند. بر اساس آنچه از سخنان زن شنیده بود، میدانست این زنان تنها قدرت پنهان کاخ سلطنتی نیستند. آنها جانب احتیاط را رعایت میکردند تا همه چیز فاش نشود، اما چون یئو-وون نیازی نداشت زن همه چیز را به زبان آورد تا حقیقت را دریابد.
«این شخص جاسوس خاندان شش رزمی خدای تیغه که علیه وولین توطئهچینی میکنه. از اونجا که ضربه زدن بهشون توی کاخ سلطنتی تحقیر بزرگی براشون بود، به اینجا اومدم. تنها دلیلی که اینجام اینه که جلوشون رو بگیرم.»
«خاندان شش رزمی خدای تیغ؟»
با شنیدن عبارت «خاندان شش رزمی خدای تیغ»، چشمان یونگول باریک شد. یکی از وظایف محافظان کاخ امپراتوری گردآوری اطلاعات درباره تمام قبایل به منظور حفاظت از کاخ سلطنتی بود.
«میخوای جلوشون رو بگیری؟»
«درسته. ما و وولین درگیر این ماجراییم. اما خاندان شش رزمی خدای تیغ دارن از کاخ سلطنتی برای اجرای نقشهشون سوءاستفاده میکنن. واسه همینه که میخوام هویتشونو بفهمم و جلوشونو بگیرم.»
اطلاعات زیادی رو فاش کرد. با این حال، میدونست که ممکنه دادن اطلاعات بیشازحد باعث سوءتفاهم بشه. ولی اوضاع همیشه هم به نفع چون یئو-وون پیش نمیرفت.
«اگه قضیه اینه، دیگه ابداً نمیتونم بذارم بری. امپراتور و ولیعهد به وولین لطف داشتن و به رسمیت شناختنش. اما حالا میخوای توی کاخ سلطنتی بجنگی؟!»
«...حرفزدن باهاش بیفایدهست.»
یونگول، رهبر محافظان کاخ امپراتوری، نمیتونست دیدگاه مشترکی درباره وولین داشته باشه. از دیدگاه او، کل ماجرا فقط بیاحترامی و گستاخی قبایل وولین در برابر کاخ سلطنتی و خاندان امپراتوری به نظر میرسید.
«میدونستم وولین هم باید زیر سلطه امپراتور دربیاد.»
علاوه بر این، او فردی کاملاً وفادار و حامی کاخ سلطنتی بود. خصومتی که نشون میداد کاملاً قابل درک بود.
«باید از پا درش بیارم.»
متقاعد کردنش هیچ فایدهای نداشت. به نظر میرسید سرکوب کردن تمام بانوان ندیمه محافظان کاخ امپراتوری کارآمدتر باشه.
«خب، دیگه کاری از دستم برنمیاد. تلاشمو کردم بهت هشدار بدم.»
با این حرف، چون یئو-وون گامهای آرومی به سمت یونگول برداشت. یونگول بشکنی زد و گفت:
تَک!
«شهرت و القابی رو که توی وولین به دست آوردی فراموش کن. اینجا کاخ سلطنتیه. این توهم رو از سرت بیرون کن که میتونی از جایی که پر از جنگجویان محافظه جون سالم به در ببری.»
ووووش! ووش! ووش!
با صدای بشکن او، بانوان دربار شروع به جمعشدن کردن.
به دلیل نبردهای پیاپی در حیاط، تعدادشون خیلی کمتر شده بود، اما هنوز بیش از پنجاه نفر از اونها زنده بودن.
دو نفر از ندیمههای بازرسی که بر اون مردان وحشی غلبه کرده بودن هم با شمشیرهای خونچکان به سمتش اومدن. غلبه این زنان بر مردانی که از هنر بازگشت خون استفاده کرده بودن، نشون میداد که مهارت فوقالعاده بالایی دارن.
هوووینگ!
آستینهای یونگول در میان شعلههای آتش سوخت. در جایی که پیشتر آستینها قرار داشتن، خاکستر شکل گرفت و فلسهای سرخرنگ نمایان شدن. مانند یک سپر، مه رقیق سرخی شروع به پیچیدن دور دستها و پاهاش کرد.
«این دفعه با قبل فرق داره. بهتره کاملاً حواستو جمع کنی، جنگجوی مغرور و گستاخ وولین. تو در تنهایی سقوط میکنی.»
یونگول با تکیه بر برتری عددی نیروهاش، اعتمادبهنفس بالایی پیدا کرده بود. او چون یئو-وون رو از نظر قدرت همسطح خودش ارزیابی کرده بود، اما با وجود زیردستانش در کنارش، مطمئن بود که میتونن این متجاوز رو از پا دربیارن.
اما عجیب بود. با وجود اینکه تنها بود، اثری از ترس در چون یئو-وون دیده نمیشد. در عوض، کلمات غیرمنتظرهای زیر لب گفت:
«تنها...»
«داری از چی حرف میزنی؟»
با کلام چون یئو-وون، یونگول بیاختیار پرسید.
«کی بهت گفته من توی این ماجرا تنهام؟»
«چی گفتی؟»
در همین لحظه،
از بالای دیوار شرقی و سقف تالار اصلی مهمانسرا، سه انسان کاملاً سیاهپوش پدیدار شدن. یونگول با دیدن افرادی که حتی متوجه حضور انرژیشون نشده بود، در جا خشکش زد!
«تنها نبوده؟»
سرش رو بالا برد و مردی رو با لباس افسران ردهپایین دید که صورتش پر از زخم بود. درست در لحظهای که خواست به صورت دیگری نگاه کنه:
شلاااش!
دیگری در یک چشم به هم زدن ناپدید شد. سعی کرد نگاهش رو بچرخونه تا بفهمه او کجا مستقر شده، اما چشم غیرمسلح کمکی بهش نمیکرد. از بینایی قطع امید کرد و تمام تمرکزش رو روی شنیدن حرکات او گذاشت. صدایی که به گوشش رسید، طوری بود که انگار تمامی بانوان دربار توسط نیرویی ناشناخته محاصره شده بودن.
«غیرقابلباوره! چطور متوجه حضور دشمن نشدم؟»
کسی جلو اومد و کنار چون یئو-وون ایستاد. این شخص نقاب عجیبی به صورت داشت.
«ماراکیم، بر حسب فرمان حاضر شد.»
به نظر میرسید این شخص منتظر فرمان چون یئو-وون باشه.
برخلاف کلماتی که با احترام از دهانش خارج شد، هاله انرژی هولناکی از بدن این مردِ کنار چون یئو-وون ساطع میشد که در تمام جهات، به سوی بانوان دربار سرازیر گشت.
احساسی درست مثل اینکه مرگ در انتظارشونه.
ماهیت واقعی این انرژی رهاشده به بخشی از وولین مربوط میشد؛ چیزی نبود جز مکتب شیطانی.
«همهتون مخفی شده بودین!»
«خب، من هیچوقت نگفتم تنهام.»
در این لحظه، مردی که روی دیوار شرقی ایستاده و در سایهها پنهان شده بود، پایین اومد و با گامهایی آهسته به سوی بانوان دربار قدم برداشت. مردی با موهای سرخ آتشین.
«موی سرخ؟»
همانطور که بهآرامی پیش میاومدن، یکی از ندیمههای بازرسی جلو اومد و در حالی که شمشیرش رو به سمت مرد موقرمز نشانه میرفت، فریاد زد:
«همونجا وایسا! چطور جرئت کردی به اینجا نفوذ کنی؟ اگه همین الان متوقف نشی...»
با وجود هشدارش، مرد نقابدارِ موقرمز متوقف نشد. با احساس خطری که از انرژی ساطعشده از او به وجود اومده بود، زن بدون اینکه زحمت هشدار دوبارهای به خودش بده، بیدرنگ چی شعلهاش رو درون شمشیر جاری کرد.
هوووینگ! تق! تق!
شمشیری که با چی شعله به رنگ سرخ دراومده بود، مثل تازیانه خم شد و با سرعتی رعدآسا به سوی مرد نقابدار یورش برد.
«شعله، هه...»
نقاب مرد شکافهایی داشت و با دیدن مهارتی که اون بانو اجرا کرد، نیشخندی زد. درست در لحظهای که نوک شمشیر به او رسید، مرد نقابدار سلاحش رو از کمر بیرون کشید.
شلاااش!
تیغهای پوشیده از طرحهای سرخرنگ.
در یک چشم به هم زدن، گرمای سوزانی تمام محیط اطرافش رو بلعید و با شمشیر ندیمه بازرسی برخورد کرد.
جنگ! جنگ!
شمشیرهاشون آمیخته با حرارت به هم کوبیده شدن و نتیجه بهشدت عجیب بود.
شعلـهور!
«اون... اون شمشیر دیگه چیه؟!»
چشمان محافظان از شوک و بهت گرد شد.
شمشیر ندیمه بازرسی در کمال ناباوری شروع به ترک برداشتن کرد؛ نتونست در برابر مهارت شمشیرزن نقابدار تاب بیاره و در جا خرد شد.
جرینگ! تَق!
«شمـ... شمشیر شعلهام شکست؟»
مرد نقابدار با صدایی رعبآور به او گفت:
«فقط بهخاطر اینکه از چی شعله استفاده کردی انقدر باد به غبغبت میندازی؟ زن، تو صرفاً چی شعله رو به کار میگیری. من خودِ شمشیر شعلههای سرخم؛ شمشیری که تمام شعلههای اطرافشو میبلعه.»
«شعله سرخ؟»
«مهارت من و تو زمین تا آسمون با هم فرق داره.»
هوووینگ! ووونگ!
همراه با حرفش، شمشیر سرخ شروع به لرزیدن کرد و مرد نقابدار شمشیر رو درست به سمت قلب ندیمه نشانه رفت تا سینهاش رو بشکافه.
پوووف!
زن که به وحشت افتاده بود، سعی کرد با حرکت بدنش جاخالی بده، اما مرد نقابدار با سرعتی برقآسا جهتش رو تغییر داد و شانهاش رو شکافت.
با اینکه هیچ درد جسمانی حس نمیکردن، اما انرژی کوبندهای که از وجودش ساطع میشد، لرزه به اندامش انداخت. به محض زخمیشدن، بیدرنگ فاصلهاش رو با او زیاد کرد.
«امکان نداره... شمـ... شمشیرم با شمشیرش خرد شد؟»
ندیمه دیگهای حالت دفاعی گرفت تا از همرزم مجروحش محافظت کنه. این دو ندیمه جدید دربار در مقایسه با بقیه قویتر بودن، اما به نظر نمیرسید هیچ قدرت احیا و ترمیمی داشته باشن، چون بازوی راستشون سست و ضعیف به نظر میرسید.
«آخ... موی سرخ و شعله سرخ؟... امکان نداره... تو پادشاه شعله، لی هامنگی؟»
چشمانشون با خیره شدن به او از حدقه بیرون زد.
هرچند در وولین فعالیتی نداشتن، اما از وجود محافظانی که به وفادارترین و ماهرترین اعضای اون دنیا شناخته میشدن کاملاً باخبر بودن.
«چی؟»
با شنیدن حرف ندیمه دربار، رهبرشون، یونگول، با ناباوری به مرد نقابدار نگاه کرد.
«تو پادشاه شعلهای؟ دست چپ ارباب مکتب شیطانی؟ صبر کن... یه لحظه صبر کن... اگه اینطوره، پس اون فرد نقابداری که درست کنارشه، ماراکیمه؟»
کسی نبود جز محافظ اعظم ماراکیم؛ محافظ افسانهای وولین.
صدها استاد به دست او کشته شده بودن و بهعنوان برترین در میان سه محافظ مکتب شیطانی شناخته میشد.
پادشاه شعله و محافظ اعظم مکتب شیطانی.
یونگول که نتونسته بود هویت واقعی مرد صاحب انرژی شیطان آسمانی رو حدس بزنه، حالا در حالی که تمام بدنش میلرزید، لب باز کرد:
«پـ... پس تو باید... ارباب... مکتب... شیطانی باشی؟»