چپتر 361: تجسد چیلین (۱)
چپتر 361: تجسد چیلین (۱)
تالار آخرین طبقه از پایگاه محافظان به سه مسیر تقسیم میشد. برخلاف چون یووون که مستقیم به پایین رفت، هو بونگ از مسیر دیگری آمد.
با پیچیدن به راست در هر دوراهی، میشد سلول زندان محافظ کاخ سلطنتی را پیدا کرد. در آنجا، دو جسد وجود داشتند که تنها لباس زیر به تن داشتند و بدنشان به قدری کبود بود که حتی خانوادههایشان هم آنها را نمیشناختند.
«لعنتی.»
هو بونگ پس از دیدن چنین صحنهای نتوانست جلوی خودش را بگیرد و با صدای بلند ناسزا گفت. این اجساد که تنها لباس زیر به تن داشتند، فقط شکنجه نشده بودند.
تمام ناخنهای دست و پایشان کشیده شده بود و او میدید که از ضربات میله آهنی رنج بردهاند.
«کاخ سلطنتی؟! مزخرفه!»
هو بونگ در حالی که به اجساد نگاه میکرد، نمیتوانست از ناسزا گفتن دست بردارد. آنها کسی جز اعضای مکتب شیطانی نبودند.
به نظر میرسید لحظهای که توسط ندیمههای دربار دستگیر شدند، به شدت شکنجه شده و بر اثر آن جان باختهاند.
مرد مجروحی که در حال جمعآوری هیزم برای سوزاندن اجساد بود، گفت: «هوف. باید از فحش دادن دست بردارم.»
او تنها عضو بازمانده از نفوذیهای دستگیرشده مکتب شیطانی بود. از لحظهای که شکنجه شد، میشد او را یک آدم فوقالعاده خوششانس نامید.
هو بونگ که مشعلی در دست داشت، مردد شد.
«حتی نمیتونیم اونا رو به پایگاهمون برگردونیم...»
سوزاندن اجساد برای از بین بردن وجودشان، هو بونگ را آزار میداد. مرد دیگر با دیدن ناراحتیش، از او خواست مشعل را بهش بدهد.
«باشه، خودم انجامش میدم.»
صورت مرد داغون بود. پر از کبودی و خون خشکشده بود و چشمانش ورم کرده بود، اما پر از اراده بود. هنگامی که هو بونگ بدون تردید مشعل را بهش داد، مرد کبودشده تکههای پارچه و شاخههای شکسته اطراف اجساد را روشن کرد.
ترق!
روغن چراغ ریخت و فوراً آتش گرفت.
تنها عضو بازمانده با تماشای شعلههایی که اوج میگرفتند، به حرف آمد.
«من آماده بودم تا برای مکتبمون فداکاری کنم چون نقش یک جاسوس بهم داده شده بود. در طول یک مأموریت، هرگز نباید هیچ نشانهای از سوگواری برای برادرانمون نشون بدیم.»
«کـ-کی اینجا داره سوگواری میکنه؟ هاه...»
هو بونگ چیزی نگفت.
این استادان که وظایف جاسوسی مکتب شیطانی را بر عهده داشتند، خانواده یا بستگان نزدیکی نداشتند زیرا عمدتاً به عنوان جاسوس، قاتل و جمعآوریکننده اطلاعات فعالیت میکردند.
آنها مانند سایههایی بودند که تنها برای مکتب شیطانی زندگی میکردند و با این حال، مأموریت فعلی را به عهده گرفته بودند. آنها میدانستند که قرار است با ارباب مکتب شیطانی کار کنند، کسی که شخصاً نقشه را برای نجات جاسوسان دستگیرشده تغییر داد و از جهتی، مرگشان بیهوده نبود.
«خیلی وقته که عصبانیت ارباب رو ندیدم.»
چون یووون از آن دسته آدمهایی نبود که خشمش را بروز دهد و از زمانی که ارباب مکتب شیطانی شد، تمام تلاشش را میکرد تا خشمش را پنهان کند.
با این حال، پس از کشف اجساد افرادش که در سلولهای زندان شکنجه شده بودند، چشمانش فوراً تشنه کشتار شد.
«اون تنهایی رفت داخل، اما مطمئن نیستم که حالش خوب باشه.»
هو بونگ با تماشای سوختن اجساد، نگران اربابش بود. چون یووون، هو بونگ و استاد جاسوسان را برای رسیدگی به اجساد رها کرد و به سمت زیرزمین رفت.
هو بونگ باور داشت که اربابش شکستناپذیر است، اما مطمئن نبود که دشمن و دنیا چگونه با او رفتار خواهند کرد.
«باید عجله کنم و پیش ارباب برم...»
بوم! غرررر!
در همان لحظه لرزشهایی پدیدار شد، گویی زیرزمین در حال تجربه یک زلزله بود.
آنقدر قوی نبود که باعث ریزش شود، اما لرزش دیوارها با چشم غیرمسلح قابل تشخیص بود.
«این دیگه چه کوفتیه!»
فقط یک لرزش نبود. نوعی انرژی بود. یک انرژی خارقالعاده در سراسر آن مکان اوج گرفت.
هو بونگ که نگران شده بود، به استاد جاسوسان گفت:
«لطفاً به این رسیدگی کن، من میرم همون جایی که ارباب هست.»
«فهمیدم! لطفاً برو!»
هو بونگ به سرعت شروع به دویدن به بیرون از سلولهای زندان کرد.
آخرین طبقه، طبقه هفتم با گنجینه پنهان.
برای ورود به آن مکان، فرد باید از هزارتویی که مجهز به موتورهای انرژی بود عبور میکرد.
گزینه شکافتن سقف کارساز نبود زیرا هزارتو طوری طراحی شده بود که در صورت تلاش کسی برای نفوذ به زور، خود را نابود کند. تلههای بیشماری در انتظار متجاوزان بود، اما برای بلاد مستر، این تنها یک اتلاف وقت ساده بود.
«حتماً داری باهام شوخی میکنی!»
سویش!
نوک نیزههایی که از کف زمین بیرون میزدند به راحتی توسط حمله او دفع میشدند و تیرهایی که از دیوارهای کناری میآمدند، در مقایسه با حرکاتش بسیار کند بودند.
نیازی نبود که بلاد مستر کاری انجام دهد زیرا مردی که با نابود کردن تمام تلههای هزارتو به او کمک میکرد، تمام کارها را انجام داد. و در نتیجه، آنها در زمان کوتاهی به انتهای هزارتو رسیدند.
«خروجی!»
در حالی که حرکت میکردند، مانعی در مسیر قرار داشت و یک خروجی درست زیر آن بود.
اما در خروجی، نور درخشانی مانند یک مشعل سوسو میزد.
هنگامی که از خروجی عبور کردند، فضایی در حدود نصف اندازه تالار طبقه ششم در مقابل چشمانشان پدیدار شد.
«آه!»
مردی که به او کمک میکرد از دیدن این صحنه فریاد زد.
هیس!
به محض اینکه از نشان خروجی عبور کردند، با یک موج گرما روبرو شدند. انتهای تالار دارای یک حوضچه بزرگ بود که یک سوم تالار را اشغال میکرد.
چیزی که واقعاً جالب بود این بود که صخرهای مانند یک جزیره کوچک در وسط حوضچه بیرون زده بود و این صخره شعله عظیمی داشت که روی آن میسوخت.
ترق! ترق!
به دلیل شعله عظیم، بخار در اطراف بلند میشد، مانند یک چشمه آب گرم در حوضچه. و به لطف آن، دمای تالار گرم بود، در حالی که هوا به دلیل بخار، مرطوب و سفید شده بود.
«چه مکان واقعاً مرموزیه.»
با وجود اینکه در اعماق زیرزمین بودند، به آنها این احساس را میداد که در سرزمین مواد مذاب هستند. در وسط حوضچه، آتش عجیبی که حواسشان را پرت میکرد، با طنینانداز شدن صدایی، تمرکزشان را بیشتر به هم زد.
«چه کسی جرأت کرده پای کثیفش رو اینجا بذاره؟»
صدا شنیده میشد، اما درک اینکه صدا از کجا میآید سخت بود. انرژی ناشناخته از شعلههای عظیم در وسط حوضچه ناگهان شروع به افزایش کرد و باعث شد دمای تالار بالا برود.
برخلاف مرد که به دنبال صدا میگشت، چشمان بلاد مستر به سمت شعله عظیم دوخته شده بود.
«تو آخرین نگهبان هستی؟»
«تو کی هستی؟»
مرد از حرفهای بلاد مستر گیج شده بود.
او نمیتوانست تشخیص دهد که حریف مرد است یا زن، زیرا صدایشان قوی بود. سپس، صدا دوباره طنینانداز شد.
«حرامزاده پررو. اعتماد به نفست اونقدر بالا رفته که گنجینه کاخ سلطنتی رو هدف گرفتی.»
صدا تیزتر از قبل بود. صدایی بود که به متجاوزان طعنه میزد. بدون عقبنشینی، بلاد مستر ناگهان دهانش را باز کرد و فریاد زد.
«تا کی میخوای اونجا قایم بشی و حرف بزنی؟ خودت رو نشون بده! من ازت نمیترسم. هاه! نکنه چون قیافه زشتی داری قایم شدی؟»
او عمداً شخص مقابل را تحریک میکرد. آیا این یک مبارزه چی بین آنها بود؟
«آیا این تحریک کارساز میشه؟ چی...؟»
هنگامی که مرد سعی میکرد به این فکر کند که چه اتفاقی در حال رخ دادن است، پیکر سیاه یک انسان را دید که در پشت شعلهها حرکت میکرد.
او مطمئن نبود، اما به نظر میرسید که نگهبان گنجینه واقعاً فریب این تحریک را خورده است.
هیس!
آن شخص اصلاً چطور وارد آتشی شده بود که به نظر میرسید میتواند همه چیز را بسوزاند؟
درست در همان زمان، انسان سیاه رنگ در پشت شعله عظیم به آرامی شروع به عبور کرد و به جلو قدم برداشت.
«امکان نداره!»
هرچقدر هم که تکاندهنده بود، پیکر سیاه نیز شعلههایی در اطرافش داشت. گویی گرما بر او تأثیری نداشت، پیکر از آن عبور کرد و به جلو قدم برداشت.
ووش!
بدنی که با شعلهها پوشیده شده بود، کسی جز تجسد خود شعلهها نبود. در میان جنگجویان محافظ که از مقبره نگهبانی میکردند، دو متجاوز شاهد نگهبانانی بودند که میتوانستند شعلهها را کنترل کنند، اما آنها با پیکر روبرویشان غیرقابل مقایسه بودند.
«اینطور نیست که بدنش در حال سوختن باشه... بلکه خود بدنش از شعله ساخته شده.»
این منظرهای باورنکردنی برای پذیرش توسط انسانها بود. دستیار بلاد مستر خشکش زد. در حالی که آنها از هزارتو عبور میکردند، او نسبت به غیبت محافظان محتاط شده بود، اما اکنون آنها با کسی روبرو بودند که از شعله ساخته شده بود.
«آیا اصلاً انرژی انسانی از خودش ساطع میکنه؟»
انرژی ساطعشده از بدن شعلهور، خشن و تهاجمی بود. برخلاف او که عصبی و ترسیده بود، چشمان بلاد مستر برای نبرد آماده بود.
تا آن لحظه هیچ اشتیاقی برای مبارزه نشان نداده بود، اما حالا حالتی کنجکاو و شیطنتآمیز به چهرهاش گرفته بود.
«هوهوهو، میدونستم یکی از این مکان محافظت میکنه، پس اون شخص تو بودی، نه؟»
با این پرسش، پیکر شعلهور زحمت پاسخ دادن به خود نداد. در عوض، شعلههای فراگیر به تدریج فرونشستند و چهرهاش نمایان شد.
فششش!
گمان میکردند به خاطر زبانه کشیدن آتش، سراسر بدنش سوخته و سیاه باشد، اما هیولایی پوشیده از فلسهای سرخ پدیدار شد.
«هاه؟»
تمام تنش با فلسهایی سرخ پوشیده شده بود، اما حتی تکهپارچهای به تن نداشت و کاملاً برهنه بود. بدنی بینقص با برجستگیهای تراشیده و کمری باریک داشت.
زن فلسپوش دست راستش را دراز کرد و ناگهان پارچهای از گوشه تالار به پرواز درآمد و تنش را در بر گرفت.
ششش!
با پیچیده شدن پارچه از سینه تا رانها، فلسهای سرخ محو شدند. بیتردید زنی دلربا و خیرهکننده بود که هالهای از آتش گرد کمرش پیچ و تاب میخورد.
تنها نگاهی به چهرهاش بس بود تا هر مردی را از خود بیخود کند.
«چـ... چقدر افسونگره.»
چون پارچه بسیار کوچک بود، بخش عمدهای از بدنش نمایان مانده بود. از همین رو، مرد شرم داشت مستقیماً به او چشم بدوزد. زن افسونگر متوجه نگاههای دزدکی او شد، سپس با خیرگی تندی به بلاد مستر نگاه کرد و گفت:
«فکر میکردم تحفهای باشی، ولی اصلاً چیز خاصی نیستی.»
زن شعلهور که انگار به زشت خوانده شدنش حساس شده بود، پاسخ بلاد مستر را با همان لحن داد. اگر منصفانه سنجیده میشد، بانوی آتشین زیباترین زن در سراسر امپراتوری به شمار میرفت. در مقابل، بلاد مستر ابروانش را در هم کشید؛ گویی به هیچ وجه از شنیدن این حرفها خوشش نیامده بود.
«هه. واسه یه گوربان زیادی زبوندرازی.»
«گوربان؟ من بر اساس پیمانی که با نخستین امپراتور بستیم، قرنهاست از گنجینه سلطنتی پاسداری میکنم. دزدی مثل تو حقی نداره مسخرهم کنه.»
«نخستین امپراتور؟»
با شنیدن نام نخستین امپراتور، چشمان مرد گشاد شد. از ظاهرش پیدا بود که موجودی عادی نیست، اما سخنانش نشان میداد بیش از دویست سال زیسته است. چشمان بلاد مستر که تا چند لحظه پیش غرق در نارضایتی بود، اکنون از فرط هیجان برقی زد.
«واسه جاودانگی خون کیلین رو نوشیدی؟»
«جاودانگی؟»
حتی طول عمر فردی که به بالاترین درجات هنرهای رزمی دست مییافت نیز محدودیتی داشت. هیچ انسانی نمیتوانست اینقدر زنده بماند. با این حال، اینکه زنی آتشین توانسته بود نزدیک به دویست سال در سیمای جوانی عمر کند، معنایی جز دستیابی به جاودانگی نداشت.
«چشمات پر از طمعه. شما احمقهایی بیش نیستین.»
بانوی آتشین برق حرص و آز را در دیدگان بلاد مستر دید. هر کس به طمع گنجینه پا به اینجا میگذاشت، فرجامی جز مرگ نداشت.
«محافظ ران-یونگ. بر اساس اون پیمان، دزدایی رو که به گنجینه رخنه کردن از دم تیغ میگذرونم.»
ووووونگ!
از بازوان زنی که خود را محافظ ران-یونگ نامیده بود، جرقههای آتش زبانه کشید؛ انگار عزم کرده بود تمام دشمنان پیش رویش را به خاکستر بنشاند.
«چه انرژی سهمگینی!»
حرارت شعلهها آنچنان خردکننده بود که حتی چند استاد باتجربه نیز یارای ایستادگی در برابر چنین انرژی سوزانی را نداشتند. بلاد مستر رو به مرد شوکهشده گفت:
«عقب بایست. خودم کارشو تموم میکنم.»
«آه، باـ...»
وووش!
هنوز سخنش کامل نشده بود که سایهای مبهم و مواج در برابرش به لرزه درآمد.
«هان؟»
کسی که هوا در اطرافش چون سراب موج برمیداشت، کسی جز ران-یونگ نبود. چنان سرعتی داشت که مرد اصلاً متوجه نشد چه لحظهای کنارش ایستاده است.
«عقب بایستی که چی بشه؟ حساب جفتتونو میرسم.»
هووویینگ!
جرقهها از میان دستانش درخشیدند. مرد که از بالا گرفتن زبانههای آتش در دست او به وحشت افتاده بود، فوراً شمشیرش را کشید.
شووو!
تیغه پولادین شبکهای متراکم و دفاعی تنید تا آتش را سد کند. مرد سراسیمه حالتی تدافعی به خود گرفت، به این گمان که میتواند مانع رسیدن ضربه شود؛ اما...
هووویییینگ!
«ایـ... این دیگه چیه؟»
آتش در یک چشمبرهمزدن او را فرا گرفت و گرمای سوزان و سرکش به دستی که شمشیر را گرفته بود رخنه کرد. او تنها میخواست از خود دفاع کند، اما هرم آتش به قدری دهشتناک بود که گویی دستش ذوب شده و دیگر وجود نداشت.
چززز!
«کواک!»
مرد شمشیر را پس کشید و سعی کرد چند گام به عقب بجهد، اما شعلهها از شکاف پدیدآمده نفوذ کردند و بر تنش نشستند.
هووویینگ!
«لعنتی!»
زبانههای آتش امانش ندادند و شمشیر از دستش رها شد، ولی شعلهها پیش از آن دور کالبدش چنبره زده بودند. در کسری از ثانیه، آتشی که به او رسیده بود، شروع به سوزاندن گوشت و پوستش کرد.
«آااااخ!»
آتش از دستانش آغاز شد و به بالاتنهاش سرایت کرد. مرد نالان از دردی جانکاه روی زمین غلت میزد. در این میان، بلاد مستر که همزمان آماج حمله قرار گرفته بود، واکنش دیگری نشان داد.
آیا بهترین دفاع، همان حمله نبود؟
درست هنگامی که شعلهها میرفت تا بلاد مستر را در بر بگیرد، او حتی ذرهای عقب ننشست؛ بلکه به جلو گام برداشت تا گلوی ران-یونگ را بشکافد.
تپ!
«سرعتش بالاست!»
ران-یونگ که با متمایل کردن تنش به عقب قصد فرار داشت، ناچار شد هجومش را متوقف کند و به عقب بپرد تا از گزند ضربه در امان بماند.
«مگه قرار بود زخمی نشه؟»
چشمان بلاد مستر نکتهای را دریافت. مسلماً قصد داشت ران-یونگ را با همان یک تکضربه از پا درآورد، ولی او جا خالی داده بود. او دید که ران-یونگ با چه دقتی حمله را منحرف کرد.
بلاد مستر رو به ران-یونگ که ده گام عقب پریده بود گفت: «تو... اصلاً عادی نیستی.»
ران-یونگ با خونسردی پاسخ داد:
«اوهو! جلوی حملمو گرفتی؟ واسه زمین زدن من هنوز خیلی باید یاد بگیری.»
ران-یونگ نیز عزم جزم کرده بود که آنان را در آتش خاکستر کند، اما هرگز تصور نمیکرد یکی از متجاوزان بتواند از یورش او جان سالم به در ببرد.
«خیلی وقته همچین حریفی ندیده بودم.»
ران-یونگ را قدرت پنهان و راستین کاخ سلطنتی مینامیدند. تا زمانی که او زنده بود، هیچکس نمیتوانست به تالار محافظان رخنه کند. چشمان ران-یونگ غرق در شور پیکار شد و از هیجان درخشید.
«داشتم از محافظ اعظم و بقیه اهالی کاخ سلطنتی ناامید میشدم، اما این واقعاً جالبه.»
گووووو!
هر دو زن از این رویارویی هیجانزده بودند. مرد دستیار بلاد مستر با هزار مکافات توانست آتشی را که بدنش را میسوزاند خاموش کند.
قیییژ!
بخار داغی از تنش برمیخاست. آرزو میکرد بتواند عقب بنشیند تا میان کشمکش این دو زن دیوانه گیر نیفتد.
«این دوتا رسماً هیولان.»
همیشه با خود فکر میکرد آیا زنی پیدا میشود که همپای بلاد مستر بجنگد، اما چنین هیولایی درست در قلب کاخ سلطنتی جا خوش کرده بود!
هماورد یک هیولا، هیولایی دیگر بود.
پیدا بود که اگر دخالت کند به کام مرگ کشیده میشود؛ از این رو تصمیم گرفت تا زمانی که آن دو با هم گلاویزند، پی گنجینه بگردد.
«هوف... میرم اون سمتی که آتیش خورده و... هاه؟»
غرغرغر!
صدای غریبی از سوی سقف به گوش میرسید. درست زمانی که دستیار حواسش را روی صدا متمرکز کرد...
تق! ترک!
سقف شروع به ترک برداشتن کرد و سنگها فرو ریختند؛ گویی صاعقهای سهمگین بر سقف فرود آمده بود.
«وای! آااااه!»
بوم! گرومپ! تاپ!
اگر بخت یارش نبود، بیبروبرگرد به مرگی فجیع دچار میشد. هرچند با فروریختن آوار آسیب مهلکی ندید، اما پایش زیر تکهسنگی بزرگ گیر افتاد.
دو زن که روبهروی هم گارد گرفته بودند، نگاهشان را به سقف فروریخته دوختند.
«دستیار!»
فریاد بلاد مستر بود که میخواست بداند آیا یارش هنوز زنده است یا نه. با این حال، مرد به دلیل له شدن پایش زیر سنگ و درد جانکاهی که میکشید، از هوش رفت. در همان حال، سایهنمای قامتی بر فراز سنگهای فروریخته آشکار شد.
«اون کیه؟»
«یه محافظه؟»
هر دو زن چشم به او دوختند. کسی که از سقف شکافته فرود آمد، جوانی با چهرهای مهتابی و ردایی زرین بود. درست بود، او کسی نبود جز...
چون یئو-وون.
همانگونه که از طبقات دیگر گذشته بود، تالار را شکافته و به واپسین طبقه فرود آمده بود. چون یئو-وون به آن دو زن که با غیظ به او خیره شده بودند نگاه کرد و لب گشود:
«خدا رو شکر زیاد دیر نرسیدم.»