چپتر 374: اسکورت سلطنتی (۲)
چپتر 374: اسکورت سلطنتی (۲)
«نه! دریادار لیم!»
«آخ! اون... اون سر دریادار رو برید؟»
پچپچها و فریادهای خواجههای نیزه شرق درون تالار طنینانداز شد.
با این وجود، هیچکس در کاخ سلطنتی حتی تصورش رو هم نمیکرد که دریادار لیم، با اون مهارتهای مهارنشدنی و پرآوازهاش، مثل پرندهای که تیر خورده باشه، به همین سادگی از پا دربیاد.
«کواَک!»
هیچکدوم از افراد نیزه شرق توان گرفتن انتقام دریادارشون رو نداشتن.
حقیقت زانوزدنِ از سر درماندگی، فقط حس خفت و بیچارگی بیشتری بهشون تحمیل میکرد.
«اون... واقعاً سرش رو برید!»
حتی ژو تایخان هم نتونست جلوی بهت و حیرت خودش رو بگیره.
اون شخصاً در مکتب شیطانی با چون یئو-وون برخورد کرده بود و میدونست دریادار رو مجازات میکنه، اما هرگز فکرش رو هم نمیکرد که سر یکی از مقامات رسمی کاخ سلطنتی رو از بدنش جدا کنه.
«فکر میکردم حواسش به پیمان عدم تعرض بین وولین و امپراتور باشه.»
چون یئو-وون در حال حاضر در کاخ سلطنتی، درست در قلب امپراتوری حضور داشت.
شاهزاده گمان میکرد ارباب مکتب شیطانی هر چقدر هم که بیپروا باشه، جون یه مقام رسمی رو به این راحتی نمیگیره.
شاهزاده نمیتونست درک کنه توی سر چون یئو-وون چی میگذره.
«اینها قطعاً با بقیه افراد یورین فرق دارن.»
ژو تایخان نگاهی به ارشد خاندان کونگتونگ انداخت.
شاگردان و اعضای خاندان کونگتونگ فقط برای احترام به پیمان، خواجهها رو بدون ریختن قطرهای خون یا گرفتن جونی مهار کرده بودن.
«آه... خدای آسمانها! خدای آسمانها! چطور ممکنه...»
چهره ارشد چونگ-سو، عضو باسابقه اتحاد امپراتور و یورین، به شدت درهم رفت.
نه به خاطر از دست رفتن جون دریادار لیم چونگ-هوا، بلکه به خاطر کلماتی که لحظاتی پیش از مرگ به زبان آورده بود.
«من همین الان چی شنیدم؟»
به عنوان جنگجویی در سطح استاد برتر، شنوایی تقویتشدهای داشت؛ این یعنی اگه اراده میکرد، میتونست صدای تقریباً تمام افراد داخل تالار زیرزمینی رو بشنوه.
دریادار لیم پیش از مرگ، اون هیولای جوانِ ایستاده در برابرش رو «ارباب مکتب شیطانی» خطاب کرده بود.
«اون ارباب مکتب شیطانیه؟!»
پیش خودش فرض کرده بود که یئو-وون فردی نزدیک به خاندان سلطنتیه.
با این حال، با شنیدن عبارت «مکتب شیطانی»، چارهای جز شگفتی نداشت.
این مرد نه تنها وارد کاخ شده بود، بلکه اقداماتش تغییرات سیاسی عظیمی به دنبال داشت.
«پس باید همون چون یئو-وون باشه.»
او از طریق جگال سوهی، استراتژیستی که همراه هیئت اعزامی به مکتب شیطانی فرستاده شده بود، درباره ارباب جدید مکتب شیطانی شنیده بود.
زمان زیادی از رسیدن این مرد جوان به مقام ارباب مکتب شیطانی نمیگذشت و فرستادگان رسمیاش رو به یورین اعزام کرده بود.
در اون زمان، چون یوجونگ، یکی از پنج جنگجوی قدرتمند یورین، به خاطر برقراری توافق به مکتب رفته بود.
«هنوز یه بچهست؟ چه شوخی مسخرهای!»
تمام اونچه که از جلسات شنیده بود دروغ به نظر میرسید.
این شخص نه یه بچه، بلکه هیولایی اهریمنی بود.
نه اژدهایی در حال رشد، بلکه اژدهایی کاملاً بالغ و سهمگین بود.
[یونگ-وون.]
چونگ-سو از طریق تلهپاتی یکی از شاگردانش رو صدا زد.
[ارشد؟]
[حواست رو خوب به لباس و اجزای چهره اون مرد جمع کن. وقتی به خاندان برگشتیم، باید پرترهاش رو بکشی.]
[بله؟]
شاگردش یونگ-وو از این درخواست گیج شده بود.
ارشد با درک شک و تردید شاگردش ادامه داد:
[اون شخص، ارباب مکتب شیطانی، چون یئو-وونه.]
[مکتب شیطانی...؟ ارباب مکتب شیطانی؟]
یونگ-وون با شنیدن عبارت «ارباب مکتب شیطانی» در شوک عمیقی فرو رفت.
اون مرد خیلی جوان به نظر میرسید، اما چنین قدرت مهیبی داشت. اصلاً عجیب نبود که شاگرد تصور کنه با پیرمردی طرفه که تن به دگرگونی جسمانی داده، اما اینکه ارباب مکتب شیطانی باشه...
سپس افکار مهمتری به سرعت از ذهنش گذشت.
[مـ... مگه میشه اعضای مکتب شیطانی در چنین جایی باشن؟]
هرچند اونها با مکتب شیطانی پیمان اتحاد بسته بودن، اما ارباب مکتب شیطانی رهبر نیروی دشمنی به حساب میاومد که یورین صدها سال باهاش در نبرد و رویارویی مداوم بود.
چنین فردی بدون هیچ اطلاع قبلی به کاخ امپراتوری نفوذ کرده بود.
[قطعاً به خاطر این قضیه غوغایی در یورین به پا میشه.]
اگه به خاطر اتحاد کنونی نبود، این وضعیت آشوب عظیمی به پا میکرد.
ارشد چونگ-سو به شاگردش که قادر به کنترل حالات چهرهاش نبود هشدار داد:
[اول از همه، ظاهرت رو آروم نگه دار. حتی فکرش رو هم نکن حرفی بزنی یا طوری نگاه کنی که انگار میدونی اونها مال مکتب شیطانین.]
[اطاعت.]
با وجود اینکه پاسخ داد، اما یونگ-وو نتونست جلوی حس ناامیدیش رو بگیره.
به نظر میرسید ارشد چونگ-سو، یکی از هفده رهبر یورین که به جنگجویی قدرتمند شهرت داشت، از روبهرو شدن با ارباب مکتب شیطانی واهمه داره.
در حالی که میتونست با بهانههای سیاسی باهاش بجنگه.
تپ! تپ!
در حالی که اون دو در حال گفتگوی ذهنی بودن، چون یئو-وون به سمت ژو تاییون قدم برداشت.
هیچکدوم از خواجهها قادر به متوقف کردنش نبودن.
«نباید بذارم بره اونجا...»
«آخ، بدنم حرکت نمیکنه.»
زانوهاشون به زمین چسبیده بود و هیچ نیرویی برای ایستادن نداشتن.
در واقع، بعد از دیدن بریده شدن سر دریادارشون، متوجه شده بودن که در برابر او چیزی جز مورچههایی ناچیز نیستن.
نکته جالب این بود که با وجود برداشته شدن فشار سنگین، حتی یه خواجه هم از جاش بلند نشد.
چک! چک! چک!
همگام با گامهای چون یئو-وون، قطرات خون به زمین میچکید.
این خون دریادار لیم بود که از شمشیری در دست راستش جاری شده بود.
خواجهها که از ترس و وحشت منگ شده بودن، حتی جرئت نمیکردن به شورش یا نافرمانی فکر کنن.
«هاک... هاک... هاک!»
ژو تاییون، ولیعهد، بینی خونآلودش هنوز به کف زمین چسبیده بود.
غرور و وقارش به عنوان یه شاهزاده لکهدار شده بود و ناتوانی در بالا بردن سرش، خشمش رو دوچندان میکرد.
قِل خورد!
در همین لحظه، چیزی به سمتش غلتید.
«این چیه؟»
ژو تاییون با دیدن اون شیء چنان وحشتزده شد که با تمام وجود میخواست ازش فاصله بگیره.
«اون! دریادار لیم!»
سر بریده دریادار لیم بود. او تا به حال در هیچ میدان نبردی حضور نداشت. این اولین باری بود که سر بریده یه انسان رو از نزدیک میدید.
و از اونجایی که این سر متعلق به شخصی بود که به خوبی میشناختش، شوک وارد شده به مراتب عمیقتر بود.
«واااااه!»
از فرط انزجار نتونست تحمل کنه و بالا آورد.
ژو تاییون بعد از اینکه مدتی عق زد و بالا آورد، سرش رو بالا گرفت و به چون یئو-وون نگریست.
در سراسر زندگی بیدغدغه و بیمانعش، چون یئو-وون اولین سدی بود که مقابلش قد علم میکرد.
«آخ... این چه هیولاییه که سد راه امپراتور شدنم شده؟ اگه همهچی طبق نقشه پیش میرفت، همهچیز توی چنگم بود!»
گاهی اوقات، برای غلبه بر ترس، میدان دادن به خشم کارسازترین راه بود.
«همـ... همهاش تقصیر توئه. چطور جرئت میکنی، ای عضو بیارزش یورین، توی چشمهای امپراتور آینده خیره بشی...»
وونگ!
«کواَک! بدنـ... بدنم!»
پیش از اینکه فرصت کنه خشمش رو خالی کنه، بدنش در هوا معلق شد.
چون یئو-وون دو قدم جلو اومد، به ژو تاییون نزدیک شد و با نگاهی یخزده بهش نگریست؛ سپس لب باز کرد:
«زبونهای هرز و چموش رو باید برید.»
«چی! چطور جرئت...!»
«از زحماتتون در کنار خاندان شش رزمی خدای تیغ برای بدنام کردن مکتب من بسیار ممنونم، جناب ولیعهد.»
«مکتب؟»
با اشاره چون یئو-وون به اون خاندان و دستبهیکی کردنشون، چشمهای ژو تاییون از تعجب گرد شد.
ابتدا گمان میکرد این مرد فقط جنگجوییه که ژو تایخان از یکی از خاندانهای یورین با خودش به اینجا آورده.
با این وجود، خود این مرد اعلام کرد که متعلق به مکتب شیطانیه.
«نه... مکتب... شیطانی؟»
«میبینی؟ ما رو که خوب میشناسی.»
«امکان نداره... مکتب شیطانی چطور ممکنه اینجا باشه... اونم توی قصر؟»
وقتی ژو تاییون متوجه شد چون یئو-وون از مکتب شیطانیه، نتونست شرمساری و دستپاچگیش رو پنهان کنه.
هنگام اجرای نقشه—نقشهای که توسط فردی به نام استاد دوگون، عضوی از خاندان شش رزمی خدای تیغ، و دریادار لیم مطرح شده بود—آن استاد به آنها اطمینان داده بود که در اجرای نقشه و انداختن تقصیر این جنایت به گردن مکتب شیطانی هیچ مشکلی پیش نخواهد آمد؛ زیرا آن مکتب در جنوب رود زرد واقع شده بود.
«دقیقاً کجای کار اشتباه شد؟»
حتی پیش از اجرای کامل نقشه، سر و کلهی مکتب شیطانی پیدا شده بود.
ژو تاییون سعی کرد تکانی به بدنش بدهد، اما نمیتوانست.
چون یئو-وون دوباره لب به سخن گشود:
«از آشناییت خوشحال شدم. حالا دیگه حاضر شو تا تاوانش رو بدی.»
چون یئو-وون همزمان با گفتن این حرف، دست راستش را بالا آورد. ژو تاییون که احساس شومی به جانش افتاده بود، با چهرهای رنگپریده فریاد زد:
«قـ... قصد داری چیکار کنی؟ من ولیعهد امپراتوریم! چطور جرئت میکنی دستت رو روی یکی از اعضای خاندان سلطنتی...»
تق!
پیش از آنکه حرف ژو تاییون تمام شود، چون یئو-وون دست راستش را تکان داد و آرنج شاهزاده شکست.
«گوااااه!»
استخوانهای آرنجش از پوست بیرون زد.
تحمل چنین دردی برای ولیعهد ژو تاییون غیرممکن بود.
چون یئو-وون با تمسخر صدایی از گلویش خارج کرد و گفت:
«خب که چی از خاندان سلطنتی باشی؟ هان؟»
اگر خاندان سلطنتی اینقدر والا و بلندمرتبه بود، نباید به چنین ترفندهای حقیرانهای متوسل میشد.
خواجهها با شنیدن جیغ شاهزادهشان بلافاصله خشمگین شدند:
«چطور جرئت میکنی! چطور تونستی به والاحضرت صدمه بزنی!»
«تا بهت حمله نکردیم عقب بکش!»
هر چقدر هم که وحشتزده بودند، وفاداریشان به خاندان سلطنتی قویتر بود.
سه خواجه که از خشم بر خود میپیچیدند، شمشیرهای موج بلندشان را کشیدند و به سوی چون یئو-وون هجوم بردند.
چانگ! چانگ! چانگ!
شمشیرها که مانند شلاق تاب برمیداشتند، از سه جهت چون یئو-وون را نشانه رفتند.
«اوغ!»
«ا... این دیگه چیه؟»
بدنهایشان که قرار بود به جلو یورش ببرد، در جا متوقف شد.
بیآنکه بفهمند چه بلایی به سرشان آمده، مانند عروسکهای خیمهشببازی خشک شدند و چهرهشان در وحشتی خالص فرو ریخت.
چون یئو-وون حتی بدون اینکه نگاهشان کند، گفت:
«فکر کنم برای جونتون ارزشی قائل نیستین.»
«چی؟»
هووف!
چون یئو-وون دست چپش را بالا برد و وانمود کرد چیزی را میچرخاند.
گردن هر سه خواجه ناگهان شکست.
قرچ!
«کواک!»
آنها در میان فریادی از سر درد، در حالی که گردنهایشان در زاویهای نامتعارف پیچ خورده بود، در جا جان باختند.
این یک درس عبرت تمامعیار بود.
سایر خواجهها با درک اینکه چون یئو-وون به هیچکس رحم نمیکند، رنگ از رخسارشان پرید.
«کـ... کشتشون!»
برای این مرد با قدرتی مهارناپذیر، هیچ فرقی نمیکرد طرف مقابلش مقامی درباری باشد یا شاهزاده.
او یک مستبد واقعی بود.
ژو تاییون که از درد دست شکستهاش نعره میکشید، با چشمانی خونگرفته فریاد زد:
«گوااااه! چطور جرئت میکنی توئه بیمقدار دست عضوی از خاندان سلطنتی رو بشکنی! هاک... هاک! کاری میکنم تکتک اعضای مکتب شیطانی تاوان پس بدن...»
قرچ!
«گوااااه!»
در حالی که هنوز عربده میکشید، دست چپ ژو تاییون نیز خرد شد.
درست مانند دست راستش، استخوان از آرنج بیرون زد.
ژو تاییون وقار و غرور شاهزادگیاش را به کل فراموش کرد و اشکهایش سرازیر شد.
«این یارو واقعاً شوخی نداره.»
تازه در آن لحظه بود که ژو تاییون حس کرد جانش در خطر مرگ است.
فهمید اگر این مرد مقابلش ذرهای خشمگین شود، واقعاً همهی آنها را خواهد کشت.
اهالی یولین و حتی سران خاندانهای بزرگ همیشه جلوی خاندان سلطنتی و مقامات قصر سر تعظیم فرود میآوردند، اما این مرد هرگز اهل چنین کارهایی نبود.
«ا... این همون مکتب شیطانیه!»
اینجا کاملاً با یولین فرق داشت.
او حتی بدون پلک زدن، دستهای یک ولیعهد را شکسته بود.
انگار که کار چون یئو-وون هنوز تمام نشده باشد، دوباره دستش را تکان داد.
«ایییییک!»
ترس تا مغز استخوان ژو تاییون نفوذ کرد؛ چرا که وحشت داشت جای دیگری از بدنش هم خرد شود، پس با التماس زوزه کشید:
«نکـ... نکن! من اشتباه کردم! قول میدم... هیچ شاهزادهای زیر قولش نمیزنه! لطفاً... لطفاً ولم کن! التماست میکنم!»
کلمات طلب بخشش از آن دهان متکبرش بیرون میریخت.
میدانست که پافشاری بر غرورش مستقیماً به مرگش ختم خواهد شد.
در حالی که او بیوقفه اشک میریخت و التماس میکرد، چون یئو-وون زیر لب گفت:
«اگه به چرند گفتنت ادامه میدادی، فرصت میشد یه دستت رو قطع کنم؛ تچ، چه حیف که نشد.»
«د... دست؟»
لرزهای شوم بر اندامش نشست!
تنها شنیدن همین کلمه باعث شد سرمایی گزنده ستون فقرات ولیعهد را به لرزه درآورد.
«هوم.»
چون یئو-وون نگاهی به سویی انداخت و دوباره دهان گشود:
«خب، از اونجایی که عصبانیتم تا حدی فروکش کرده، طبق قولی که دادم والاحضرت رو تحویل شاهزاده میدم.»
«قول؟ اوووغ!»
بدنش که در هوا معلق بود، شروع به حرکت کرد.
چون یئو-وون دستش را به سمتی هدایت کرد و بدن ولیعهد هم به دنبال آن کشیده شد.
پیکر ژو تاییون به سمت ژو تایکان به پرواز درآمد.
گرومپ!
«کواک!»
با ناپدید شدن نیرویی که او را در هوا نگه داشته بود، نقش بر زمین شد.
«هر کاری دلت میخواد باهاش بکن.»
با این حرف چون یئو-وون، لبخند ژو تایکان تا بناگوش باز شد:
«دستت خوبه، برادر؟»
در صدایش حتی ذرهای نگرانی احساس نمیشد.
بیشتر شبیه طعنهای نیشدار بود.
«ژو تایکان! تو... تو عوضی!»
ژو تاییون روی زمین افتاده بود و چیزی جز خفتی مطلق حس نمیکرد، در حالی که شاهزاده ژو تایکان با نگاهی سرشار از رضایت به او چشم دوخته بود.
«چطور به چنین خفتی دچار شدم؟»
با برگشتن اوضاع بر علیهش، پشیمانی سراپای وجود ولیعهد را فرا گرفت.
او به خاطر طمعش خواسته بود ژو تایکان و حتی فرمانده عالی را سرنگون کند، اما این طمعورزی تنها برایش رسوایی و حقارت به بار آورده بود.
ژو تایکان رو به او گفت:
«حاضری به شکستت اعتراف کنی؟ واقعاً مایهی تأسفه که اون نقشهی دقیق و مو به مو چیدهشدت اینطوری با فضاحت شکست خورد.»
تق!
با این سخنان، ژو تاییون به زحمت دهان باز کرد و در میان دندانهای به هم فشردهاش گفت:
«... من مرگ دریادار لیم رو با چشمای خودم دیدم. هر چقدر هم شاهد وجود داشته باشه، واقعاً فکر میکنی اعلیحضرت حرف پسر یه زن صیغهای رو به من ترجیح میده؟»
نقشه قطعاً شکست خورده بود.
با این حال، حتی در صورت شکست هم یک نقطه ضعف مرگبار برای ژو تایکان وجود داشت:
او فرزند یک صیغه بود، نه امپراتریس.
حتی اگر ژو تاییون هم کنار زده میشد، توجه و لطف امپراتور به شاهزاده سوم، ژو تهسونگ، معطوف میگشت.
«ارشد چونگ-سو!»
«... بله، والاحضرت.»
با خطاب ناگهانی ژو تاییون، ارشد چونگ-سو که ناظر اوضاع بود، با صدایی مضطرب پاسخ داد.
ژو تاییون با لحنی ملتمسانه گفت:
«منِ ولیعهد کور بودم و با آدمهای اشتباهی قاطی شدم. امیدوارم شما خودتون رو درگیر این ماجرا نکنید.»
«... هاه.»
حتی در شرایطی به این وخامت و وحشتناکی، ژو تاییون هنوز هم تسلیم نمیشد.
حتی ارشد چونگ-سو هم زبانش بند آمده بود.
وقتی به عنوان فرستاده به کاخ امپراتوری آمده بود، احساس میکرد ولیعهد ژو تاییون فردی بسیار بلندپرواز است؛ اما حالا تنها چیزی که در او میدید، شهوتی کور به قدرت بود.
«اگه اعضای فرقتون روشون رو از این ماجرا برگردونن...»
«تو هرگز جانشین بعدی نخواهی شد.»
«چی؟ کی جرئت کرده... هان؟»
ژو تاییون که از قطع شدن حرفش خشمگین شده بود، تلاش کرد از جا برخیزد.
با این حال، ناتوانتر و فرسودهتر از آن بود که بتواند حرکتی بکند.
تپ!
«شاهزاده ژو تایکان به امپراتور اعظم درود میفرستد!»
«امپراتور اعظم!!!»
با فریاد ژو تایکان، تمام مقامات حاضر در تالار زیرزمینی در برابر مرد باوقاری با ردای زرین که بر درگاه ایستاده بود، به زانو درآمدند.
ژو تاییون که در بهتی عمیق فرو رفته بود، با صدایی لرزان گفت:
«ا... چرا اعلیحضرت در آرامگاه سلطنتیان...»
فردی که با شکوه و جلالی تمام در آرامگاه سلطنتی پدیدار شده بود، کسی نبود جز ژو ته-وون، امپراتور دودمان دهمیونگ.