چپتر 476: این است زندگی
چپتر 476: این است زندگی
سراسرِ جهانِ نُه یین در بهت فرو رفته بود. نگاههای بیشماری به دهمین ماهِ آسمان دوخته شده بود، به ترکی که آرامآرام از درون بازتر میشد.
از دوردست، این ماهِ دهم شبیهِ چشمی بود که آرام باز میشد. این منظرهٔ عجیب به همهٔ کسانی که آن را میدیدند این توهم را میداد که اگر آن چشم کاملاً باز شود، آسمان و زمین را در هم میشکند!
جهانِ نُه یین در محدودهٔ یک میلیون لی که متعلق به شمنها بود، اکنون با زمانی که سو مینگ پا به گورستانِ اژدهای شمع گذاشت، تفاوتِ بسیاری داشت. جنگلِ عجیب چندین برابر بزرگتر شده بود و تمامِ مناطقِ خطرناکی که سو مینگ در گذشته حس کرده بود نیز بسیار گستردهتر شده بودند.
اما شهرِ شمنها... دیگر در کار نبود...
آن شهرِ باشکوه که نشانهٔ تسلطِ شمنها بر آن ناحیهٔ خاص از جهانِ نُه یین بود، اکنون به ویرانه بدل شده بود. تمامِ بناها ویران شده و بقایایشان همهجا پراکنده بود.
آن سرِ غولآسایی که در گذشته با ستونی سنگی و عظیم برافراشته شده بود نیز دیگر به چشم نمیخورد. تصورِ اینکه چه دگرگونیِ شگرفی رخ داده که شمنها نتوانستهاند از شهرشان دفاع کنند، دشوار بود...
سوراخی غولآسا در آسمانِ بالای ویرانههای شهرِ شمنها دهان باز کرده بود. از دوردست، آن سوراخ شبیهِ گردابی بیحرکت و ساکن به نظر میرسید. شاخههایی خشکیده بالای آن سوراخ دیده میشد. شاخهها از ناکجا سبز شده بودند، گویی آسمان همان جایی بود که ریشههایشان را پنهان کرده بودند. با گسترشِ شاخهها، تمامِ گرداب را احاطه کردند و همچون مُهری محکم دورش پیچیدند.
با این حال، آنجا خالی از زندگی نبود. میشد افرادی را دید که بهسرعت از میانِ ویرانهها میگذرند، هرچند تشخیصِ حضورشان دشوار بود. بهسرعت واردِ ویرانهها میشدند و سپس با شتاب دوباره بیرون میپریدند.
با نگاهی دقیقتر، میشد فهمید که این افراد تنها مشتی از شمنها هستند.
گذشته از گورستانِ اژدهای شمع، دو مکانِ دیگر در محدودهٔ یک میلیون لی از شهرِ شمنها بود که برای شمنها سرزمینِ مقدس به شمار میرفت. یکی از آنها زادگاهِ واسطههای ارواح بود؛ گورستانِ دستهجمعی. در آنجا میتوانستند حضورِ مرگ را حس کنند و اگر استعدادی بیهمتا داشتند، میتوانستند به واسطهٔ ارواح بدل شوند.
دیگری زادگاهِ پیشگویانِ اندیشه بود؛ قربانگاهی که با استخوانهای بیشمارِ جانوران ساخته شده بود. درونِ قربانگاه قدرتی نهفته بود که دستکمی از اژدهای شمع نداشت. آن قدرت باعث میشد تمامِ کسانی که به قلمرویش تجاوز میکردند، تا حدِ مرگ گرفتارِ توهم شوند. اگر نمیمردند، با رهایی از آن توهم، قدرتی مشابه به دست میآوردند و آنها همان پیشگویانِ اندیشه بودند.
در آن زمان، شماری از شمنها در درهای نزدیکِ آن قربانگاهِ استخوانِ جانور اقامت داشتند. شمارِ کلِ شمنهای آنجا به هزار نفر هم نمیرسید. همگی رنگپریده و زردرو، لاغر و ملبس به لباسهایی ژنده بودند. وضعیتی بینهایت رقتانگیز داشتند. نگاهشان نیز پر از احتیاط بود. با این حال، وقتی دگرگونیِ عجیبِ ماهِ دهم را در آسمان دیدند، آن احتیاط جای خود را به وحشت داد.
در میانِ این افراد، کسی در گوشهٔ دره نشسته بود. ردایی سیاه به تن داشت و چهرهاش نیز پوشیده بود، اما این پوشش نمیتوانست بوی گندِ پوسیدگیِ بدنش را پنهان کند. زیرِ ردایش، لکههای سیاهِ کوچک و بزرگی روی پوستش نقش بسته بود.
آن لکههای سیاه منشأِ پوسیدگیاش بودند و همچنین دلیلِ شکنجه و رنجِ بیپایانش.
تقریباً همان لحظه که دیگران با بهت سر بلند کردند تا به ماهِ دهمِ آسمان نگاه کنند، مردِ سیاهپوش نیز سر بلند کرد و به آسمان خیره شد. اما درست وقتی دید دگرگونی در ماهِ دهم رخ داده، چهرهاش بهشدت دگرگون شد.
شاید دیگران چیزی از این ماهِ دهم نمیدانستند، اما او میدانست! میدانست که این ماه همان جهانِ نامیرا و فناناپذیرِ اژدهای شمع است و اگر چنین دگرگونیای در آن رخ میداد، به این معنا بود که کسی دارد بهزور از جهانِ نامیرا و فناناپذیر بیرون میآید!
مردِ سیاهپوش زیرِ لب گفت: «غیرممکنه... امکان نداره خودش باشه!»
او در واقع همان کسی بود که در گذشته با استفاده از تعویذِ سرنوشت، رشتهای از حسِ الهیاش را جدا کرده بود تا سو مینگ را به درونِ جهانِ نامیرا و فناناپذیر بکشد؛ همان خادمِ دی تیان و ناظرِ کارهای سو مینگ در سرزمینِ برزرکرها!
هرچند با وجودِ نفرینی که بر تنش سنگینی میکرد نمرده بود، اما به دلیلِ حوادثی، بختِ رفتن را از دست داده و مجبور شده بود با دیگرانی که راهِ گریزی نداشتند در این مکان بماند و هر روز را همچون لاکپشتهایی ترسو سر کند.
در مقایسه با ناامیدیِ دیگران، او هرگز امیدش را از دست نداد. باور داشت که وقتی اربابش به این مکان فرود بیاید، به دنبالش میگردد و نجاتش میدهد.
با این حال، با دیدنِ دگرگونیِ ماهِ دهم، دلش لبریز از ناباوری شد. مدتها پیش شایعاتِ پیرامونِ جهانِ نامیرا و فناناپذیر را شنیده بود. میدانست آنجا مکانی است که عملاً هیچکس نمیتواند از آن بگریزد و باورش برای تمامِ چیزهایی که میدید دشوار بود.
در میانِ جمعیت دو نفرِ دیگر هم بودند که اگر سو مینگ آنها را میدید، برایش بینهایت آشنا میآمدند. یکی از آنها مردِ میانسالی با موهای ژولیده بود. ردایش پاره بود و تهریشی صورتش را پوشانده بود. در حالی که بیصدا روی صخرهای نشسته بود و به آسمان نگاه میکرد، بینهایت تیرهبخت به نظر میرسید. ردی از تردید در چهرهاش دیده میشد.
اون سال تو سرزمینِ اژدهای شمع ناپدید شد و قبلاً از کسی شنیدم که این ماهِ دهم نشونهٔ فعالکردنِ جهانِ نامیرا و فناناپذیر به دستِ اژدهای شمعه. نکنه این دگرگونی... به اون ربط داشته باشه...
در سکوتِ او، دلتنگی در چهرهٔ مردِ میانسال پدیدار شد. او نانگونگ هن بود!
نفرِ دیگر پیرمردی بود با چهرهای درهم و سرد. با چشمانی کدر و بیجان روی زمین دراز کشیده بود و بدنش به لاغریِ استخوان بود. خیره و مات به ماهِ دهمِ آسمان نگاه میکرد و اگر سو مینگ او را در آن دره میدید، کموبیش میتوانست تشخیص دهد که این شخص شمنِ پسین، تیه مو است.
مردِ جوانِ یکدستی کنارش بود و از او مراقبت میکرد. گاه سر بلند میکرد تا به ماهِ دهم در آسمان نگاه کند، اما حتی یک کلمه هم حرف نمیزد.
موجوداتِ زندهٔ دیگری هم بودند که آن ماهِ دهم را در آسمان دیدند. آنها مردهایی بودند که در سرزمینِ پهناورِ جهانِ نُه یین بیرون از دره زندگی میکردند. چند صد فوت قد داشتند و شبیهِ درختانی بودند که سر و چهار دستوپا دارند.
این مردها شباهتِ عجیبی به ارواحِ نُه یین داشتند. زره به تن داشتند و در جاهای بسیاری از جهانِ نُه یین ساکن بودند. همگیِ آنها تغییرِ عجیبِ ماهِ دهم را در آسمان دیدند.
در قلمرویی که زمانی به شمنها تعلق داشت، افزون بر ارواحِ نُه یین، سایههای وهمیِ مردان و زنانی نیز به چشم میخورد. این افراد کاملاً شفاف بودند و بدنشان بهوضوح دیده نمیشد.
گذشته از این موجودات، نژادی هم در آسمان بود. آنها موجوداتِ زندهای بودند که با وجودِ داشتنِ بدنِ انسانی، جفتبالی از پشتشان روییده بود. با این حال، آن بالها شبیهِ بالِ خفاش بود و معمولاً تکشاخی روی سرِ این افراد دیده میشد.
این سه نژاد قلمرویی را که زمانی به شمنها تعلق داشت اشغال کرده بودند و حتی در سه نقطه پیرامونِ درهای که شمنهای باقیمانده در آن زندگی میکردند، مستقر شده بودند.
تغییرِ ماهِ دهم در آسمان توجهِ این سه نژاد را نیز بهشدت جلب کرده بود. در مقایسه با شمنها، آنها دانشِ بیشتری دربارهٔ آن و معنایش داشتند.
«اژدهای شمع اون سالها جهانِ نامیرا و فناناپذیر رو فعال کرد و الان داره نشونههایی از باز شدن نشون میده. نکنه کسی که اون موقع رفت توش، داره میاد بیرون؟»
در قلمروی اشغالیِ افرادی که بالِ خفاش بر پشت داشتند، گویِ بیضیشکلِ غولآسایی به بلندیِ چند صد هزار فوت قرار داشت. آن گوی در هوا شناور بود و پیرامونش گویهای بیضیشکلِ سیاه و کوچکتری هم بودند. در آن لحظه صدای مخوفی در آن ناحیه طنین انداخت و معلوم نبود از کدام گوی به گوش میرسد.
در سمتی دیگر و در ناحیهای دیگر، نقطهای بود که شمارِ زیادی از افرادِ شفاف و وهمی در آن حضور داشتند. چندین قربانگاه در آن ناحیه بود که همگی بسیار عجیب بودند. شکلشان میانِ حالتی از واقعیت و توهم گیر کرده بود. دشوار میشد تشخیص داد که آیا واقعاً وجود دارند یا نه.
«کسی که بتونه از جهانِ نامیرا و فناناپذیرِ اژدهای شمعِ مرده بیاد بیرون، حتماً چیزِ خاصی تو وجودش هست... بیاید اول سعی کنیم بیاریمش تو قبیلهٔ خودمون...»
در سمتِ آخر و همچنین در ناحیهای که بیشترین فاصله را از گورستانِ اژدهای شمع داشت، سرزمینی پر از جنگلی بیکران بود. این ناحیه سکونتگاهِ مردهایی بود که بدنهای غولآسایشان مثلِ چوبِ خشک بود و خود را با زره پوشانده بودند؛ ارواحِ نُه یین.
درونِ آن جنگلِ بیکران کاخهای عظیمی به چشم میخورد. اگر کسی دقیقتر نگاه میکرد، بهوضوح میدید که این کاخها تقریباً عینِ کاخِ شهرِ شمنها هستند، یا شاید دقیقتر بود اگر گفته میشد... که کاملاً همانها هستند!
تندیسهای سنگیِ غولآسا درست کنارِ این کاخها ایستاده بودند و بیحرکت و ساکن مانده بودند. یکی از تندیسهای سنگی بیشک همان روحِ نُه یینی بود که سو مینگ در گذشته اجاره کرده بود!
بدنِ سنگشدهاش بیحرکت مانده بود، اما سرش را رو به آسمان بلند کرده بود تا به ماهِ دهم نگاه کند و نگاهِ کمی پیچیدهای در چشمانش دیده میشد.
کمی جلوتر پیرمردی در تالار چهارزانو نشسته بود. سر بلند نکرد تا به آسمان نگاه کند، بلکه فقط آهِ آرامی کشید.
«کی فکرشو میکرد که واقعاً بتونه از اونجا بیاد بیرون...؟»
در لحظهای که تقریباً تمامِ نگاهها در جهانِ نُه یین به ماهِ دهم دوخته شده بود، تندیسِ ماراژدها در جهانِ نامیرا و فناناپذیرِ اژدهای شمع به آسمان برخاست. بدنش بسیار کوچکتر شده بود. سو مینگ که اکنون موهایش نیمی ارغوانی و نیمی سفید بود، روبهروی اژدهای شمعِ غولآسایی ایستاده بود که از مهِ سفیدِ بیکرانِ جهان شکل گرفته بود و مثلِ همیشه سرد و بیتفاوت بود.
دستِ چپش را که رو به زمین فشار میداد برداشت و در همان آن که اژدهای شمع با زوزهای خشمگین به او نزدیک شد، با انگشتِ اشارهٔ دستِ چپش نیمدایرهای پیشِ روی خود کشید.
«این گذشتهست...»
دستِ چپش را پایین آورد و با کشیدنِ کمانِ باقیمانده با انگشتِ اشارهٔ راستش، نیمهٔ دیگرِ دایره را کامل کرد.
«این آیندهست...»
سو مینگ پس از کشیدنِ دایرهٔ کامل، دستِ چپش را پشتِ دستِ راستش گذاشت و سپس دایره را بهسرعت به جلو هل داد.
«این حاله... و همچنین... سرنوشته!»
با همان یک فشار، نوری خیرهکننده از دایره فوران کرد و بینهایت بزرگ شد. سپس مستقیم بهسوی اژدهای شمع یورش برد و در یک چشم برهم زدن به بدنِ عظیمش برخورد کرد. صدای غرشِ مهیبی که آسمان و زمین را لرزاند طنین انداخت. همانطور که صدا در هوا میپیچید، موجِ ضربهٔ قدرتمندی بهسوی سو مینگ روانه شد، اما لحظهای که به او رسید، سو مینگ دهان باز کرد و نفسِ عمیقی کشید.
مهِ سفیدِ درونِ موجِ ضربه با سرعتی حیرتانگیز به داخلِ دهانِ سو مینگ کشیده شد. همزمان، او بارِ دیگر دستِ راستش را به بالا و دستِ چپش را به پایین حرکت داد و سپس با تمامِ قدرت به آسمان و زمین فشار آورد!
بخشِ بزرگی از آسمان فروریخت و زمین بهشدت به لرزه درآمد. سپس، چنانکه گویی جفتدستی نامرئی آن را گرفته باشد، شکافِ میانِ آسمان و زمین ناگهان از هم دریده شد!
در همان آن که شکاف دریده شد، صدای غرشِ مهیبی در هوا طنین انداخت و شکافی غولآسا که آسمان و زمین را به هم وصل میکرد، پدیدار شد! سو مینگ به بالا یورش برد و در یک چشم برهم زدن... درونش ناپدید شد.
«نامیرا و فناناپذیر... اگه اون ارواح رو ببلعی، نمیمیری و اگه نبلعیشون، از بین نمیری. با این حال، بلعیدن و نبلعیدن مثلِ یه دوگانهٔ متضادن و این رو نمیشه آمیزش دونست... آمیزشِ واقعی زمانیه که بتونی وقتی میخوری، نبلعی و وقتی میخوری، نبلعی...»
سو مینگ در همان آن که پا به درونِ شکاف گذاشت، این را زیرِ لب گفت و برقی از درک در چشمانش درخشید.
«این زندگیه.»