چپتر 481: رون!

در آن روز، پس از گذشتِ سالهایی نامعلوم از زمانی که سو مینگ پا به آن مکان گذاشته بود، مارِ کوچکش را برداشت و گورستانِ اژدهای شمع را ترک کرد. وقتی از آن ناحیه بیرون آمد، روی کوه ایستاد و سر برگرداند تا نگاهی به پشتِ سرش بیندازد.

مهِ گورستانِ اژدهای شمع در پای کوه دیگر به چشم نمیخورد. وقتی به آنجا نگاه کرد، پیکرِ غولآسای اژدهای شمع را هم نیافت.

خاطراتِ تمامِ چیزهایی که از زمانِ ورود به آن مکان از سر گذرانده بود، در ذهنش جان گرفت. مهِ مرگبار، نبرد درونِ پیکرِ اژدهای شمع، تناسخها در جهانِ نامیرا و فناناپذیر، و دگرگونیای که در طولِ برکت و آزمون برایش رخ داده بود.

اکنون همهٔ اینها برایش چون رؤیایی دوردست بود و واقعی به نظر نمیرسید. هر چه بود، روحش بیش از حد در جهانِ نامیرا و فناناپذیر مانده بود.

حتی اگر از این رؤیا بیدار هم میشد، باز هم مدتی طول میکشید تا به حالِ عادی برگردد.

دیری نپایید که سو مینگ نگاهش را گرفت. مارِ کوچک روی شانهاش نشسته بود و او هم به گورستانِ اژدهای شمع نگاه میکرد. رفتهرفته ردی از اکراه از جدایی در چشمانش پدیدار شد. برای او، اینجا مکانی بود که تبارش در آن میزیستند. مکانی بود که به او جانی تازه بخشید. و همچنین مکانِ مقدسی بود که او را به اژدهای شمع بدل کرد.

سو مینگ به راه افتاد. یک قدم پیش گذاشت و بهسوی آسمان رفت و در مسیری که شهرِ شمنها در خاطراتش قرار داشت، حرکت کرد.

پیشتر حسِ الهیاش را گسترده بود، اما دامنهٔ آن پهناور نبود؛ تنها توانسته بود محیطِ اطرافش را بکاود. اگر میخواست بداند دقیقاً چقدر زمان گذشته است، حس میکرد شهرِ شمنها همان جایی است که میتواند پاسخش را در آن بیابد.

با بازگشتِ حواسش، خاطراتِ مهآلودش رفتهرفته شفاف شد. آن خاطرات برای سو مینگ بینهایت دور مینمود، اما همچنان با تکیه بر آنها آرام در آسمان پرواز میکرد.

در طولِ سفرش به هیچ شمنی برنخورد، اما سرزمینی که میدید با آنچه به یاد داشت تفاوتِ بسیاری کرده بود.

در طولِ مسیر ساکت ماند. چند روز بعد که به شهرِ شمنها رسید، ویرانههای روی زمین را دید — ویرانههای شهرِ شمنها. بقایای شهر که همهجا پراکنده بود، او را ساکتتر هم کرد.

سو مینگ بالای ویرانهها ایستاد و به زمین چشم دوخت. پس از مدتی طولانی، آرام پایین رفت و روی زمین فرود آمد و قدم در ویرانهها گذاشت.

با ورودش، رفتهرفته نگاهی غایب در چهرهاش پدیدار شد. گویی توهمی پیشِ چشمانش جان میگرفت. به هر جا که میرفت، شکوهِ گذشتهٔ شهر را میدید. با این حال، درست در همان لحظهای که آن روزهای شکوه در چشمانش شکل میگرفت، همهچیز به بقایای متروکِ پیشِ رویش بدل میشد.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «دقیقاً چه اتفاقی افتاده؟» در میانِ ویرانهها ایستاد و نگاهش روی خانهای فروریخته ثابت ماند. اینجا همان مسافرخانهای بود که مدتها پیش در آن اقامت داشت.

لحظهای آنجا توقف کرد و سپس به راهش ادامه داد. رفتهرفته از میانِ خیابانهای گذشته گذشت و از کاخی عبور کرد که در آن محافظتِ ارواحِ نُه یین را به دست آورده بود. با این حال وقتی به آنجا رسید، آن کاخ را ندید. گویی کسی کاخ را برده و دود شده و به هوا رفته بود. آن نقطه اکنون خالی بود.

سو مینگ سر بلند کرد. ستونِ سنگیِ غولآسایی را که سر به ابرها میسایید ندید و طبیعتاً نمیتوانست آن سرِ غولپیکری را که روی ستونِ سنگی برافراشته شده بود ببیند. تنها سوراخی غولآسا در آسمان میدید و شاخههای خشکیدهٔ بیشماری که گرداگردِ آن سوراخ بودند و چون مُهری برای آن عمل میکردند.

وقتی سو مینگ به مرکزِ ویرانهها رسید، یعنی همان میدانی که میزبانِ رویدادِ قمارِ گنجینه بود، مردمکهایش تنگ شد.

گودالِ غولآسایی آنجا روی زمین دید که به شکلِ پنجضلعی بود. این گودال فضایی به وسعتِ دهها هزار فوت را اشغال کرده بود.

وقتی بر لبهٔ گودال ایستاد، چهرهٔ سو مینگ درهم رفت. روی زمین نشست و مشتی خاک از لبهٔ گودال برداشت. بقایای نیروی چند طلسم از درونِ آن حس میشد.

سو مینگ سر بلند کرد و گفت: «این یه رونه!» درست بالای گودال، سوراخِ آسمان قرار داشت!

سو مینگ اخم کرد. همانطور که غرق در افکارش بود، ناگهان دستِ راستش را بالا برد و به پشتِ سرش اشاره کرد. این حرکت بینهایت سرسری به نظر میرسید، اما به آدم این حس را میداد که گویی از درونِ دگرگونیهای بیشماری گذشته است. به نظر میرسید آن یک اشاره، خودِ زمان را نیز در بر دارد. ساده مینمود، اما در حقیقت، لحظهای که اشاره کرد، شکافی عمیق در هوا و در جهتی که نشانه رفته بود پدیدار شد.

گویی حتی خودِ فضا هم تابِ تحملِ نیروی آن اشاره را نداشت. صدای غرشِ مهیبی طنین انداخت. سو مینگ سر برنگرداند و تنها به نگاه کردن به گودالِ پیشِ رویش ادامه داد و همچنان غرق در افکارش بود.

با این حال، با طنینانداز شدنِ صدای غرش در هوا، پیکری نیمهشفاف در فضای خالیِ پشتِ سرش شکل گرفت. آن پیکر منفجر شد و به موجی از هوا بدل گشت که به عقب غلتید و تنها پس از آنکه هزاران فوت به عقب پرتاب شد، از بین رفت.

تقریباً در همان آن که پیکرِ نیمهشفاف از بین رفت، نزدیک به صد نفر از آن پیکرها در هوای اطرافِ سو مینگ پدیدار شدند. این پیکرها بیدرنگ از حرکت ایستادند و نزدیکش منتظر ماندند. بیحرکت در هوا شناور بودند و نگاهشان وقتی به سو مینگ خیره میشدند، لبریز از احتیاط بود.

پس از مدتی طولانی، سو مینگ تصمیم گرفت دیگر به کاربردِ آن رون فکر نکند. بیشترِ دانشِ او دربارهٔ رونها از برادرِ سومش، هو زی، و همچنین رونهای جاودانهای که هونگ لوئو برایش به جا گذاشته بود، نشئت میگرفت.

میتوانست مبهم تشخیص دهد که یکی از کاربردهای این رون برای انتقال است، اما نمیتوانست بفهمد چه کاربردهای دیگری ممکن است داشته باشد.

از جا برخاست و نگاهش را روی تمامِ پیکرهای نیمهشفافِ اطرافش گرداند. در همان آن که نگاهش روی آن پیکرها افتاد، لرزیدند و غریزی به عقب رفتند. برای آنها، نگاهِ سو مینگ چنان بود که گویی جسمیت داشت و میتوانست بدنشان را سوراخ کند.

درست وقتی سو مینگ میخواست نگاهش را بگیرد، ناگهان چیزی توجهش را جلب کرد و نگاهش را روی پیکری که در گوشهای ایستاده بود ثابت کرد.

آن پیکر شبیهِ نوجوانی پسر به نظر میرسید. قدبلند نبود و در حالتی نیمهشفاف و نامشخص قرار داشت. سو مینگ به او نگاه کرد و لحظهای مات ماند. دستِ راستش را بالا برد و هوا را در جهتِ آن پسر چنگ زد. بیدرنگ، آن پیکر برخلافِ میلش بهسوی سو مینگ کشیده شد.

پیکر جلوی سو مینگ شناور بود و وحشت در چهرهٔ پسرک موج میزد. گویی میخواست دستوپا بزند و بیصدا فریاد میکشید.

سو مینگ به او نگاه کرد. هرچند تار و محو بود، اما وقتی سو مینگ از فاصلهٔ نزدیک به او خیره شد، توانست تا حدودی اجزای چهرهاش را تشخیص دهد. با تماشای آن پیکر، رفتهرفته نگاهی پیچیده در چهرهٔ سو مینگ نقش بست.

پس از لحظاتی طولانی تفکر، سو مینگ سرانجام به یاد آورد که این شخص کیست و گفت: «آخو...» او یکی از آن دو کودکی بود که با او به جهانِ نُه یین آمده بودند.

اینجا چه اتفاقی افتاده؟ سو مینگ دستش را رها کرد و آخو با وحشت و شتابان عقب کشید. سو مینگ به فرارِ او نگاه کرد و آرام چشمانش را بست.

حسِ الهیاش را بهآرامی در آن حوالی گسترد. در آن لحظه، دیگر به نیازِ روحِ ایزدیاش برای بازیابی و درمان فکر نمیکرد. میخواست بداند چه تغییراتِ دیگری در جهانِ نُه یین رخ داده است.

با گستردنِ حسِ الهیاش، دید که دهها هزار پیکرِ نیمهشفاف مانندِ آخو در سراسرِ شهرِ شمنها پراکندهاند. این پیکرها خود را در میانِ ویرانهها پنهان کرده بودند و گیج و مبهوت پرسه میزدند. با چشمِ غیرمسلح دیده نمیشدند و تنها با حسِ الهی میشد آنها را یافت.

وقتی سو مینگ حسِ الهیاش را جلوتر برد، دید که تقریباً جایجایِ سرزمینِ پهناورِ بیرون از ویرانههای شهرِ شمنها تغییر کرده است. پس از مدتی طولانی، چشمانش را باز کرد.

برگشت و به نقطهای در دوردست نگاه کرد. در آنجا درهای کشف کرد و درونِ آن دره شماری از شمنها را یافت. سو مینگ همچنین گروهی از موجوداتِ زنده با بالهای غولآسا بر پشتشان را حس کرد که با شتاب بهسوی دره پرواز میکردند. صدها تن از آنها آنجا بودند و همگی هالهٔ کشتاری داشتند که با غرشِ آنها آسمانها را میسوزاند!

حیف که روحِ ایزدیام هنوز به چند ماه استراحت نیاز داره تا بتونم حسِ الهیام رو کاملاً بگسترم. حتی اگه الان بفرستمش بیرون، برام سخته که دقیق جستوجو کنم. وقتی روحِ ایزدیام کاملاً درمان شد، دوباره حسِ الهیام رو به کار میندازم تا با پیوندی که باهاشون دارم، جسدِ زهرآگین، عروسک و اژدهای سرخم رو پیدا کنم. اون مردِ سیاهپوش رو هم ول نمیکنم. تا وقتی تو جهانِ نُه یین باشه، حتماً راهی برای پیدا کردنش دارم!

اما انتظار نداشتم هنوز تو اون دره شمنهایی باشن. شاید بتونم جوابهام رو اونجا پیدا کنم.

سو مینگ به کمانی بلند بدل شد و بهسوی آسمان یورش برد و یکراست بهطرفِ آن دره شتافت.

به دلیلِ ناپدید شدنِ ماهِ دهم در آسمان، شمنهایی که در فاصلهٔ یک میلیون لی از ویرانههای شهرِ شمنها در دره مانده بودند، در اضطرابی همیشگی زندگی میکردند. بیشترشان نگران بودند، زیرا نمیدانستند آیا تغییراتِ تازهای در جهانِ نُه یین رخ خواهد داد یا نه.

در گوشهای دورافتاده از دره، مردِ سیاهپوش که بوی گندیدگی میداد، لرزید. دستِ راستِ لهشدهاش را بهآرامی از میانِ ابروهایش پایین آورد.

با نگاهی تلخ، آهی طولانی کشید.

در آن لحظه، هیچکس جز او متوجهِ موجی از حسِ الهی نشده بود که از آن منطقه میگذشت. اگر او پیوسته در حالتِ آمادهباش نبود و در همان لحظهای که حسِ الهی منطقه را پر کرد، با وجودِ جراحاتش فنی نهانی به کار نمیانداخت تا حضور و وجودش را کاملاً پاک کند و از دید پنهان بماند، قطعاً شناسایی میشد.

سرنوشت باید به این سمت بیاد... مردِ سیاهپوش بطریِ سیاه و کوچکی را از گریبانش بیرون آورد و پس از لحظهای تردید، دوباره آن را سر جایش گذاشت. بطری را باز نکرد.

هنوز سه گیاهِ دارویی برای ساختِ این هستهٔ دارویی کم دارم. اگه الان بخورمش، فقط یکدهم شانس دارم که نفرین رو بشکنم. اگه شکست بخورم، عقلم رو از دست میدم و فرقی با مردن نداره...

اما با فنِ نهانیام و بر اساسِ چیزی که از امواجِ حسِ الهیاش فهمیدم، نباید بتونه من رو پیدا کنه. در این صورت، تا وقتی خوب قایم بشم، میتونم از این روبهرو شدن قسر در برم.

مردِ سیاهپوش لحظهای تردید کرد و سپس برخاست و به غارش عقب نشست تا بنشیند و تمامِ قدرتش را به گردش درآورد تا فعالسازیِ آن فنِ نهانی را ادامه دهد.

اگه به خاطرِ این نفرین نبود، خودم میرفتم سراغش و اصلاً نیازی نبود اون بیاد دنبالم... فقط اگه سه سالِ دیگه وقت داشته باشم، میتونم احتمالِ شکستنِ نفرین با این اکسیر رو به یکپنجم برسونم! مردِ سیاهپوش سر تکان داد و اضطرابِ دلش را پس زد و سپس در مراقبه فرو رفت.

تقریباً همان لحظه که پیرمرد به مراقبه نشست، ابرهای سیاه بهسوی درهای که شمنها در آن بودند هجوم بردند. درونِ آن ابرهای سیاه، صدها موجودِ عجیب و خونخوار با بالهای سیاه حضور داشتند!

آنها بهسرعت به دره نزدیک شدند و جیغهای گوشخراش فضا را پر کرد. حالتِ چهرهٔ تمامِ شمنهایی که این جیغها را شنیدند در دم تغییر کرد و ترس همراه با کینه در چهرهشان نقش بست.

پیدایشِ آن ابرهای سیاه نیز بیدرنگ شمنهای درونِ دره را در حالتِ آمادهباشِ کامل قرار داد. بیشترِ شمنها به غارهای اقامتشان عقب کشیدند و همگی با اضطراب به آن ابرهای سیاه در آسمان خیره ماندند.

نانگونگ هن روی سکویی سنگی در دره ایستاده بود. پشتِ سرش دوازده سیزده نفر با لباسهای ژنده حضور داشتند. همگی به آسمان چشم دوخته بودند.

«قربان، ما از قبل ترتیبِ مخفی شدنِ افرادمون رو دادیم. رونِ حفاظت هم با تمامِ توانش فعال شده!»

«کمانِ دیو کاملاً کشیده شده و هر لحظه آمادهست تا قدرتش رو نشون بده!»

«تونلِ هالهٔ مرگ تو قربانگاهِ واسطهٔ ارواح فعال شده. با چیزایی که جمع کردیم، میتونیم قدرتِ هالهٔ مرگ رو دو بار رها کنیم!»

«افرادِ قبیله که جونشون رو قربانی میکنن هم آماده شدن. اونا حاضرن جونشون رو فدا کنن تا رونِ حفاظت همچنان کار کنه!»

نانگونگ هن به حرفهای افرادِ پشتِ سرش گوش داد و به موجوداتِ عجیبِ درونِ ابرهای سیاه در آسمان که با شتاب بهسوی دره یورش میبردند نگاه کرد و زیرِ لب گفت: «پونزده سال گذشت...»

با تلخی ادامه داد: «پونزده سال از نابودیِ شهرِ شمنها میگذره. هنوز هیچ خبری از نیروی کمکی از دنیای بیرون نیست. پونزده سال پیش، نزدیک ده هزار نفر تو دره داشتیم و حالا، بعد از اینهمه نبردِ پیاپی، کمتر از هزار نفر از افرادمون باقی موندن...»

«این چندمین باره که خفاشهای مقدس شکارمون میکنن؟ میجنگیم، حتی اگه بمیریم!»