چپتر 489: خوش‌آمدی!
چپتر 489: خوش‌آمدی!
تغییرِ رفتارِ مارِ کوچک باعث شد حرفِ نانگونگ هن در گلویش خفه شود. لحظهای مات ماند و بیدرنگ سر چرخاند تا منبعی را که درندگیِ مارِ کوچک را برانگیخته بود، ببیند. با دیدنِ آن غارِ اقامتِ مُهرشده، برقی در چشمانِ نانگونگ هن درخشید.
سو مینگ چشمانش را ریز کرد و نگاهش به غارِ مُهرشده افتاد. مارِ کوچک که روی شانهاش نشسته بود، با صدای بلندتری زوزه کشید. کینهٔ درونِ چشمانش چنان بود که ترس به جانِ هر بینندهای میانداخت.
نانگونگ هن زیرِ لب گفت: «اونجا غارِ اقامتِ ارشد هِی یاست...»
سو مینگ با چهرهای آرام دستِ راستش را بالا برد و چنگ زد. در دم رشتهای از دودِ سبز در دستش ظاهر شد. دود دورِ دستش چرخید و به سایهای وهمی بدل شد؛ سایهای که گویی جذبِ غارِ اقامت میشد و بهسویش میرفت. آن سایه شبیهبه همان پیرمردِ سیاهپوشی بود که در گذشته علیه سو مینگ توطئه کرده بود!
این رشتهدودِ سبز زمانی از رشتهحسِ الهیِ پیرمرد بیرون کشیده شده بود که سو مینگ هنوز در جهانِ نامیرا و فناناپذیر بود. آن زمان قصد داشت در دنیای بیرون از آن برای یافتنِ پیرمرد استفاده کند. با دیدنِ رفتارِ غیرعادیِ مارِ کوچک لحظهای به فکر فرو رفت و رشتهدودِ سبز را بیرون آورد تا آن را بیازماید. بیدرنگ قصدِ کشتی استخوانسوز در چشمانش پدیدار شد.
سو مینگ پوزخندی سرد زد و گفت: «پس اینجایی!»
سپس یک قدم پیش گذاشت. مارِ کوچک از روی شانهاش بیرون پرید و بهسوی غارِ مُهرشده یورش برد.
تقریباً در همان آن که سو مینگ یک قدم پیش گذاشت، غرشِ خفهای از درونِ غارِ مُهرشده به گوش رسید. درِ غار با صدای مهیبی منفجر شد و پیکری سیاه از درونش بیرون پرید.
پیکرِ سیاه بهمحضِ پدیدار شدن، با مارِ کوچک که بهسویش یورش میبرد برخورد کرد. جرقههایی به هوا برخاست و پیکرِ سیاه نالهٔ خفهای سر داد، اما باز هم توانست توانی ایزدی به کار اندازد که بدنِ مارِ کوچک را در جا خشک کرد.
در همان آن که بدنِ مار خشک شد، پیکرِ سیاه بهسوی آسمان یورش برد.
سو مینگ هومی سرد کشید، یک قدم پیش گذاشت و ناپدید شد. وقتی دوباره پدیدار شد، در هوا درست بالای سرِ پیکرِ سیاه ایستاده بود. دستِ راستش را بالا برد و به پایین فشرد. پیکرِ سیاه غرید. او نیز دستِ راستش را بالا برد و کفِ دستانشان در هوا به هم کوبیده شد.
صدای مهیبی طنین انداخت. سو مینگ حتی یک اینچ هم تکان نخورد، اما پیکرِ سیاه خونِ فراوانی بالا آورد و بدنش یکراست بهسوی زمین سقوط کرد. در آن لحظه، چهرهاش نمایان شد.
پیکرِ سیاه ردایی سیاه بر تن داشت و در واقع همان پیرمردِ سیاهپوشی بود که سو مینگ قصدِ کشتنش را داشت. همانطور که به زمین میافتاد، تندبادی که به پا شده بود کلاهِ ردایش را پس زد و چهرهای پوشیده از گوشتِ فاسد را نمایان کرد!
آن چهره بهشدت زشت بود. بیشترِ گوشت و خونش پوسیده بود و حتی در بخشهایی از صورت استخوانها دیده میشد.
پیرمرد زوزهٔ گوشخراشی کشید و به سو مینگ خیره شد: «سرنوشت!»
در ابتدا گمان میکرد میتواند از حسِ الهیِ سو مینگ بگریزد و مانندِ تاریکیِ زیرِ چراغ پنهان بماند، اما مار را فراموش کرده بود!
زمانی که مارِ کوچک در چنگش بود و از آن برای تهدیدِ اژدهای شمع و سو مینگ استفاده میکرد، شاید به نظر میرسید که بیهوش شده است، اما در حقیقت هنوز بیدار بود. از این رو حضورِ پیرمرد را در اعماقِ خاطراتش حک کرده بود. هرچند آن حضور تنها متعلق به رشتهای از حسِ الهیِ او بود، اما وقتی مارِ کوچک میراثش را از اژدهای شمع گرفت، دیگر مارِ گذشته نبود. به همین دلیل میتوانست شخصی را که در غار پنهان شده بود از روی حضورش بشناسد، حتی با آنکه از حسِ الهیِ سو مینگ گریخته بود!
«گیرم که از جهانِ نامیرا و فناناپذیر فرار کردی، که چی؟ نمیتونی از نقشههای اربابم فرار کنی. نمیتونی از سرنوشتت بگریزی!»
پیرمرد خندهای شوم سر داد. میدانست راهِ فراری از مرگ ندارد، برای همین پیش از بیرون پریدن هستهای دارویی بلعیده بود. آن هسته یکدهم شانس برای شکستنِ نفرین به او میداد، اما نهدهم نیز احتمال داشت که بهسرعت ارادهاش را از دست بدهد، خاطراتش متلاشی شود و در نهایت به جانوری وحشی بدل گردد.
ردی از قصدِ کشت در چشمانِ سو مینگ درخشید. پیش از این به خاستگاهِ پیرمرد شک داشت، اما اکنون دیگر تردیدی برایش نمانده بود. این شخص واقعاً سگِ دستآموزِ دی تیان بود!
گامِ تندی به جلو برداشت و در یک آن مقابلِ پیرمرد ظاهر شد. جنون در چشمانِ پیرمرد پدیدار شد و مُهرِ دست بست تا توانی ایزدی به کار اندازد. با این حال بدنش بهشدت ضعیف شده بود. پیش از آنکه حتی بتواند آن توانِ ایزدی را رها کند، دستِ راستِ سو مینگ دستانش را پس زد. سو مینگ ردای سیاهش را گرفت، کشید و تمامِ آن را از تنِ پیرمرد درید.
با کنده شدنِ ردای سیاه، بدنِ نحیفِ پیرمرد نمایان شد و بوی گندِ پوسیدگی بخشِ بزرگی از آسمان را فرا گرفت.
سو مینگ گفت: «نه شبیهبه آدمی، نه شبح!»
و بیدرنگ انگشتِ اشارهٔ دستِ راستش را روی سینهٔ پیرمرد کوبید. بهمحضِ برخوردِ انگشت، پیرمرد لرزید و چند قدم تلوتلو خورد. خونِ سیاه از چشمها، گوشها، بینی و دهانش به بیرون سرازیر شد.
پیرمرد بهشدت ضعیف شده بود و حتی ذرهای مقاومت در برابرِ سو مینگ نشان نداد، اما خندهاش که لبریز از جنون بود در هوا طنین انداخت و در آن حوالی پیچید: «بمیرم که چی؟ دستکم همهٔ خاطراتم رو با خودم دارم! تو چی؟ اون خاطراتِ پارهپاره و سردرگمیت رو بردار و تو راهت بهعنوانِ سرنوشت قدم بردار.»
سو مینگ چیزی نگفت. چند قدم پیش گذاشت و دستِ راستش را بالا برد تا بارِ دیگر ضربهای به سینهٔ پیرمرد بزند. وقتی به چند نقطه از بدنش ضربه زد، رشتهدودهای سیاه در دم از سینهٔ پیرمرد بیرون زدند و یکراست بهسوی دستِ راستِ پیرمرد یورش بردند، چنانکه تمامِ بازوی راستش کاملاً سیاه شد و بهسرعت رو به پوسیدگی رفت.
«سرنوشت، تو تمامِ عمرت فقط سرنوشت میمونی! تو جهنم منتظرت میمونم!» همین که سو مینگ به آن چند نقطه ضربه زد، نفرینِ پیرمرد بهکلی فوران کرد. از شدتِ درد غرید و گویی به ورطهٔ جنون افتاده بود.
با این حال، همان دم که شروع به فریاد زدن کرد، سو مینگ کنارِ دستِ راستش ظاهر شد، آن را گرفت و سپس دستِ چپش را همچون تیغهای صاف نگه داشت و پایین آورد. صدای شکستی در هوا پیچید و بازوی راست و سیاهشدهٔ پیرمرد در دم کنده شد.
دردِ شدید پیرمرد را بیشتر در جنون فرو برد. با وجودِ نفرین، روحِ ایزدیاش نمیتوانست از کالبدش خارج شود و حتی نمیتوانست خودش را منفجر کند. در میانِ آن درد، جیغهایش بلندتر شد.
«همزادِ ارباب هر لحظه ممکنه برسه. دلم میخواد ببینم چطور میخوای جلوش وایسی. سرنوشت... هاها، آخرش بازم تو همون راهی قدم میذاری که باید...» همانطور که پیرمرد فریاد میزد، انگشتِ اشارهٔ دستِ راستِ سو مینگ بهسرعت به چند نقطه روی سینهٔ او ضربه زد و باعث شد بازوی چپش نیز در دم سیاه شود. سپس سو مینگ بازوی چپِ پیرمرد را هم قطع کرد.
پیرمرد که هر دو بازویش را از دست داده بود، از درد جیغ میکشید و بیوقفه به فریاد زدنِ آن کلماتِ کینهتوزانه ادامه میداد.
«حتی اگه از جهانِ نامیرا و فناناپذیر بیرون اومده باشی هم دیگه پونزده سال گذشته. پونزده سال... پونزده سال گیرت انداختم، همینم کافیه!
«من برای اربابم میمیرم. با توانِ ایزدیاش، وقتی بالاخره به عظمت برسه، حتماً زندهم میکنه. چرا باید از مرگ بترسم؟ اما تو، سرنوشت، تو هرگز نمیفهمی خاطراتت چیه و دقیقاً چی کم داری!» همانطور که پیرمرد فریاد میزد، بارقهٔ هوش رفتهرفته از چشمانش محو شد و مانندِ جانوری وحشی به زوزه کشیدن افتاد.
بدنش لرزید. نهتنها تمامِ قدرتِ نفرین در بدنش فوران کرده بود، بلکه داشت بهسرعت نیروی زندگیاش را هم میبلعید.
«هاها، من به دستِ تو نمُردم، به دستِ نفرین مُردم... حالا آزادم! اما تو، تو هرگز نمیفهمی خواهرِ کوچیکت کجاست، هرگز نمیفهمی چه رازهایی دورت رو گرفته. تو همونطور گیج و مبهوت میمونی و خودت رو گم میکنی...»
پیش از آنکه حرفِ پیرمرد تمام شود، چشمانش دیگر بهکلی فروغشان را از دست داده بودند و یکسره به جانوری وحشی بدل شد که هیچ نشانی از هوش در او نمانده بود.
سو مینگ آرام گفت: «مُردن به این آسونیها نیست.» وقتی پیرمرد به جانوری وحشی بدل شد که تمامِ هوشش را از دست داده بود، سو مینگ انگشتانش را صاف کرد و بهسرعت کفِ دستش را روی سینهٔ پیرمرد فشرد.
دودِ سیاه بارِ دیگر از سینهٔ پیرمرد بیرون زد و یکراست بهسوی پاهایش هجوم برد. سو مینگ بازویش را تاب داد و پاهای پیرمرد در دم منفجر شد و میشد دید که نفرین دارد بهسرعت از بدنش محو میشود.
نفرینِ او از اژدهای شمع میآمد. سو مینگ سالهای بیشماری در جهانِ نامیرا و فناناپذیر مانده بود و مارِ کوچک نیز او را بهعنوانِ اربابش پذیرفته بود. دانش و درکِ او از این نفرین دیگر با گذشته تفاوتِ بسیاری داشت.
وقتی دستش را روی سینهٔ پیرمرد فشرد، چشمانِ بیرمقِ پیرمرد رفتهرفته روشن شد، چنانکه گویی پس از دریافتِ نوعی محرک، نیروی زندگی در درونش جوانه زده بود. با این حال، همین که چشمانش روشن شد، هوشش آرامآرام بازگشت و رفتهرفته محیطِ اطرافش را بهوضوح دید، حالتِ چهرهاش در دم دگرگون شد.
در ابتدا گمان میکرد که مُرده است، اما درست در همان لحظه، درست پیشِ چشمانش، سو مینگ نجاتش داده بود. این باید برایش مایهٔ خوشحالی میبود، اما در نظرش چیزی حتی وحشتناکتر از مرگ بود!
از همین حالا میتوانست تصور کند وقتی دیگر تحتِ نفرین نباشد و در وضعیتی ضعیف به چنگِ سو مینگ بیفتد، باید چه مجازاتها و دردهایی را تحمل کند. در واقع، حتی ممکن بود تمامِ خاطراتِ درونِ سرش با هر روشی که به ذهنِ سو مینگ میرسید، پیوسته از او بیرون کشیده شود.
برای او این اتفاق چندین برابر بدتر از مرگ بود. میدانست اگر همین حالا میمُرد، دستکم برای اربابش مُرده بود و همچنان این احتمال وجود داشت که در آینده زنده شود.
اما اگر سو مینگ از روشی استفاده میکرد و همهچیز را از او میفهمید، آنوقت واقعاً میمُرد. نهتنها اربابش در آینده او را زنده نمیکرد، بلکه احتمالِ زیادی وجود داشت که خشمگین شود و پیرمرد تمامِ خاندانش در سرزمینِ جاودانهها را هم به خاکِ سیاه بنشاند!
پیرمرد که دلش لرزیده بود و وحشتی عظیم در چشمانش دیده میشد، گفت: «تو... تو...» تماشا کرد که سو مینگ به چند نقطهٔ دیگر از بدنش ضربه زد و با وجودِ اینکه در وضعیتی ضعیف قرار داشت، همچنان بهوضوح حس میکرد که بخشِ بزرگی از نفرین دارد از درونش محو میشود.
در طولِ این پانزده سال، همیشه در تقلا بود. از مرگ میترسید، اما وقتی با سو مینگ روبهرو شد، دیگر ترسی نداشت. میخواست بمیرد، اما همین که فهمید نمیتواند بمیرد، موجی از ترس در درونش برخاست که حتی از ترسش نسبت به مرگ هم بزرگتر بود.
کلماتی که چند لحظه پیش برای تحریکِ سو مینگ به کار برده بود، اکنون به سرچشمهٔ وحشتِ بیحدوحصرش بدل شده بود.
منظرهٔ نجات دادنِ آن پیرمردِ سیاهپوش به دستِ سو مینگ از چشمِ تمامِ اطرافیانش دور نماند. نانگونگ هن نیز آن را دید. دلِ همگیشان لرزید و با دیدنِ این صحنه، سرمایی عمیق در دلشان نشست.
آخر یک نفر چقدر میتوانست کینه داشته باشد که کشتنِ دشمنش هم برای رفعِ آن کینه کافی نباشد و دشمنِ خودش را نجات دهد؟!
آخر یک نفر چقدر میتوانست نفرت داشته باشد که باعث شود فکر کند مرگ مایهٔ رهایی نیست و زنده ماندن بزرگترین شکنجه است؟!
یک نفر باید چه ارادهای داشته باشد تا بتواند چنین کاری کند؟ که حتی نگذارد کسی بمیرد؟ پس چه جهنمی در انتظارِ پیرمردِ سیاهپوش بود؟!
نانگونگ هن به سو مینگ نگاه کرد، به او که تمامِ این کارها را با چهرهای خونسرد و بیتفاوت انجام میداد، و دلش پر از سرمایی عمیق شد. نفسِ تندی کشید.
«خوش برگشتی.»
وقتی چشمانِ پیرمرد بهکلی شفافیتشان را بازیافتند، سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و روی سرِ پیرمرد فشرد. قدرتش به درون هجوم برد و تمامِ قدرتِ پیرمرد را مُهر کرد. با این کار، به چشمانِ وحشتزدهٔ پیرمرد خیره شد و آن کلمات را آهسته زمزمه کرد.