چپتر 490: پانزده سال پیش

«پانزده سال پیش... تو جهانِ نُه یین فقط یه شمنِ پایانی نبود، سه تا بودن! غیر از اون شمنِ قدرتمندِ معبدِ ایزدِ شمنها که قرار بود از اول اینجا باشه، شمنهای قدرتمندِ دیگهای هم از قبیلههای دیگه بودن.

«درست بعد از اینکه رویدادِ قمارِ گنجینه تموم شد، خیلی از شمنها از هم جدا شدن تا به اون سه سرزمینی برن که بهشون اجازه میداد میراثشون رو بگیرن...

«کابوس همون موقع شروع شد...

«تا ابد اون روز رو فراموش نمیکنم. تو شعاعِ یک میلیون لی از شهرِ شمنها، انواع و اقسامِ تغییرات بیوقفه رخ میداد و این تغییرات مثلِ یه نیروی دافعهٔ قوی بود که میخواست همهٔ ما غریبهها رو از جهانِ نُه یین بیرون بندازه.

«زمین لرزید و شکافهای بیشماری روش به وجود اومد. خفاشهای مقدس از اون شکافها بیرون پریدن و اون موقع، نهمین ماه تو آسمون به رنگِ خون دراومده بود. تمامِ زمین تو هالهای خونین غرق شده بود.

«اون جنگلهای بیکران انگار جون گرفته بودن. درختا به حرکت دراومدن و جیغهای عجیب و گوشخراشی که شبیه صدای گریه بود، از همهجا به گوش میرسید.

«گردابهایی که بهسرعت میچرخیدن، یکی پس از دیگری تو آسمون ظاهر شدن. با چرخشِ اونا، پرتوهای سیاه نور از داخلشون پایین میاومد و هر کسی که بهشون برخورد میکرد، فوری میدید که اون نور داره با روحش آمیخته میشه و روحش رو از بدنش بیرون میکشه تا اونا رو به بخشی از یکی از سه نژادِ مقدسِ این سرزمین، یعنی سرگردانهای شناور، تبدیل کنه.

«همون لحظه تغییری هم تو ارواحِ نُه یین رخ داد. اونا دیگه به قولی که تو گذشته بین خودشون و شمنها گذاشته بودن عمل نکردن. در عوض، شروع کردن به کشتن و بیرون کردنِ تمامِ شمنهای جهانِ نُه یین.

«منشأِ همهٔ اینا نقشهای بود که شمنها کشیده بودن؛ نقشهای که معبدِ ایزدِ شمنها طرح کرده بود و همهٔ قبیلههای بزرگ باهاش موافقت کرده بودن!

«اون نقشه این بود که گذرگاههای منتهی به جهانِ نُه یین رو کاملاً باز کنن تا همهٔ افرادِ قبیلههای بزرگ بتونن همزمان و بدون هیچ محدودیتی به جهانِ نُه یین بیان!

«مصیبتِ برهوتِ شرق داره نزدیک میشه و ما مجبوریم با برزرکرها بجنگیم تا سرزمینشون رو غصب کنیم. معبدِ ایزدِ شمنها بهعنوانِ محرکِ اصلی، با تمامِ قبیلههای بزرگ و جاودانههایی که به سرزمینِ شمنها اومده بودن هماهنگ کرد تا این نقشه رو اجرا کنن؛ همهش هم به خاطرِ این بود که وقتی مصیبتِ برهوتِ شرق بر تمامِ سرزمینِ بامدادِ جنوبی نازل میشه، جونِ آدمهای بیشتری رو نجات بدن و بالاترین سطحِ محافظت رو به دست بیارن!

«اونا ساختارِ یه رونِ انتقالِ قدرتمند رو پیریزی کردن تا بتونن با رسیدنِ مصیبتِ برهوتِ شرق، جهانِ نُه یین رو به یه پناهگاهِ امن برای قبیلههای بزرگِ سرزمینِ شمنها و معبدِ ایزدِ شمنها تبدیل کنن!

«شاید معبدِ ایزدِ شمنها از خیلی وقت پیش داشت مقدماتِ این نقشه رو فراهم میکرد. شاید اصلاً به فکرِ استفاده از اینجا بهعنوانِ پناهگاه نبودن و میخواستن برای اهدافِ دیگهای ازش استفاده کنن. اما اون موقع، در حالی که مصیبتِ برهوتِ شرق مدام بهمون نزدیکتر میشد، معبدِ ایزدِ شمنها با قبیلههای بزرگ و جاودانهها همکاری کرد و در نهایت این رون رو تو شهرِ شمنها ساخت!

«اگه به خرابههای شهرِ شمنها برید، هنوزم باید بتونید بقایای رون رو ببینید.

«فعالشدنِ نهاییِ رون باعثِ یه سری تغییراتِ شدید تو جهانِ نُه یین شد. وقتی گذرگاه رو باز کردیم و به همهٔ افرادِ قبیلههای بزرگ اجازهٔ ورود دادیم، ارواحِ نُه یین یه جور توانِ ایزدیِ ناشناخته رو رها کردن و اون سری که روی ستونِ سنگیِ سر به فلک کشیدهٔ شهرِ شمنها افراشته شده بود، جون گرفت...

«جون گرفتنِ اون، سرآغازِ این فاجعه بود.

«رون فروریخت. گذرگاهی که تو آسمون با رون باز شده بود بسته شد و شهرِ شمنها از بین رفت... اینا چیزاییه که من میدونم و دیدم. شاید رازهای دیگهای هم باشه که آدمای عادی ازش خبر ندارن. من از اون چیزا بیخبرم.

«اما ارواحِ نُه یین انتظار نداشتن که بیشتر از یه رون وجود داشته باشه. شمنها سه تا رون تو سه نقطهٔ مختلف از جهانِ نُه یین ساخته بودن. اما... پیدایشِ ناگهانیِ این طوفانِ وحشتناک باعث شد نقشهٔ شمنها کاملاً شکست بخوره.

«هنوزم نمیتونم اون طوفان رو فراموش کنم. طوفانهای شن تو آسمون بیداد میکردن و به یه پیکرِ غولآسا تبدیل شدن. هر جا میرفت، تمامِ موجوداتِ زنده رو به مشتی استخوان تبدیل میکرد.

«دو رونِ دیگه نابود شدن و بیشترِ شمنهای اینجا قبل از نابودیِ آخرین رون، از طریقِ اون فرار کردن. اما شاید به این خاطر تونستن فرار کنن که نژادهای اینجا عمداً یه راهِ کوچیک برای زنده موندن برامون باز گذاشته بودن...

«یه عده هم بودن که نتونستن فرار کنن. وقتی رون نابود شد، اونا بهزور تو این مکان موندگار شدن و بعد از پشت سر گذاشتنِ چرخهای از مرگ و حذف شدنِ خیلیهاشون، این آدما دورِ هم جمع شدن. اون موقع تعدادشون به ده هزار نفر میرسید، اما الان فقط چند صد نفر باقی موندن. این آدما ماییم.»

نُه ماه در اوجِ آسمان آویزان بودند و درخشان میتابیدند. زمین چندان تاریک نبود، اما اگر کسی به دوردست نگاه میکرد، درمییافت که نقاطِ دور همچنان تاریکاند و نمیشد آن مکانها را بهروشنی دید. تنها چند ناحیه زیرِ نورِ ماه بهخوبی دیده میشد.

آتشِ بزرگی در دره بیرمق میسوخت. رشتههایی از دودِ سبز با باد میپیچیدند، به آسمان میرفتند و با تاریکی درمیآمیختند.

نانگونگ هن کنارِ آتشِ بزرگ نشسته بود. واژههای آرامش در آسمان طنین میانداخت و در نهایت درست مثلِ دودِ سبز به تاریکی میپیوست.

سو مینگ در سکوت روبهرویش نشسته بود و به توصیفِ نانگونگ هن از اتفاقاتِ پانزده سال پیش گوش میداد. در ذهنش شروع به ترسیمِ صحنههایِ گذشته کرد.

از اینکه شمنها به فکرِ استفاده از آنجا بهعنوانِ پناهگاه افتاده بودند، جا خورد. اگر واقعاً موفق میشدند، با پایانِ مصیبتِ برهوتِ شرق، قبیلههای بزرگِ شمنها حتی کوچکترین آسیبی نمیدیدند.

سو مینگ با یادآوریِ دیدنِ آخو در شهرِ شمنها آهی کشید و پرسید: «این سرگردانهای شناوری که میگید، یه مشت روحن که تو زمین پرسه میزنن و انگار هیچجور عقلی ندارن؟»

«اونا سرگردانهای شناورِ پایینترین لایهن. هیچجور ارادهای مثلِ زمانِ زنده بودنشون ندارن. بر اساسِ تجربهای که تو مبارزه با اونا تو این پونزده سالِ گذشته به دست آوردم، اینا یه نژادِ مقدس هستن که مثلِ زالو عمل میکنن. این تنها راهِ رشدشونه.

نانگونگ هن با آرامش گفت: «اونا به روحِ زندهها میچسبن و برای رشد کردن، قدرتشون رو میمکن. لحظهای که اون روح نابود بشه، رشدِ اونا هم کامل میشه. قدرتشون هم بسته به اینکه روحی که بهش چسبیدن چقدر قوی بوده، فرق میکنه.»

سو مینگ به نانگونگ هن نگاه کرد و پرسید: «راهی برای نجاتشون هست؟»

«قبلاً امتحان کردیم، اما با اینکه هر چی در توان داشتیم به کار گرفتیم، موفق نشدیم. وقتی این سرگردانهای شناور به ارواح میچسبن، باهاشون یکی میشن و جدا کردنشون سخته... اما شنیدم که شما برزرکرها قبیلهای به اسمِ سکوی شبح دارید. شایعه شده که اونا روی فنونِ مربوط به ارواح خیلی تحقیق کردن، شاید اونا بتونن این ارواح رو نجات بدن.»

نانگونگ هن سر بلند کرد و به سو مینگ نگریست. اگر تا آن موقع هنوز نفهمیده بود که سو مینگ برزرکر است، محال بود بتواند رهبرِ تبارِ سرنوشت شود.

در حقیقت، وقتی سو مینگ نقابش را برداشت، نشانِ برزرکرش همهچیز را به نانگونگ هن گفته بود. خیلیها هم از گفتوگوی او با خادمِ دی تیان و فنونِ متفاوتی که در مبارزه به کار بردند، این را فهمیده بودند.

با این حال، آنها دیگر شمن نبودند. تبارِ سرنوشت بودند. برایشان مهم نبود سو مینگ از کجا آمده است، چه رسد به اینکه برزرکر باشد.

نانگونگ هن نفسِ عمیقی کشید، ایستاد و در برابرِ سو مینگ تعظیمِ بلندی کرد و گفت: «اینا تمامِ اتفاقاتیه که پونزده سال پیش افتاد. ارشدِ گرامی، مو، لطفاً اون ماجرای قمارِ گنجینه رو به دل نگیرید. من واقعاً نمیتونستم تصمیمی بگیرم که به ضررِ معبدِ ایزدِ شمنها باشه...»

سو مینگ سر تکان داد و گفت: «نیازی به این کار نیست، برادر نانگونگ.»

نانگونگ هن بارِ دیگر به او تعظیم کرد و گفت: «ارشدِ گرامی، مو، خواهش میکنم روحِ مقدسِ تبارِ سرنوشت بشید...»

سو مینگ لحظهای تردید کرد.

«با قدرتی که دارید، ممکنه هنوز هم میونِ همهٔ شمنهای پسین بهترین باشید. حتی اگه نتونید با شمنهای پایانی بجنگید، باز هم یکی از جنگجویانِ قدرتمند در کلِ سرزمینِ بامدادِ جنوبی هستید و با یه حرکتتون قطعاً جهان رو شگفتزده میکنید!

«ما نمیتونیم از اینجا بریم و زنده موندن هم برامون سخته. اگه ما رو رها کنید، طولی نمیکشه که همهٔ افرادِ تبارِ سرنوشت در اینجا میمیرن... من از مرگ باکی ندارم، برام مهم نیست، اما بچههای زیادی اینجا به دنیا اومدن، من...» نانگونگ هن به سو مینگ نگاه کرد و آرام این کلمات را به زبان آورد.

سو مینگ به نانگونگ هن چشم دوخت و پس از مدتی طولانی، چشمانش را بست. زمان گذشت و به اندازهٔ سوختنِ یک عود که سپری شد، چشمانش را باز کرد و رو به نانگونگ هن سر تکان داد.

«اگه واقعاً راهی برای رفتنمون نباشه، از تبارِ سرنوشت محافظت میکنم، اما همینطور اگه بتونم راهی برای خروج پیدا کنم و به سرزمینِ بامدادِ جنوبی برگردم، همهٔ شما همچنان باید بهم احترام بذارید و ازم اطاعت کنید.»

سو مینگ بیشتاب پرسید: «قبول میکنی؟» وجودِ تبارِ سرنوشت دلش را نرم کرده بود و رد کردنِ کاملِ نانگونگ هن که بارها به او التماس کرده بود نیز برایش دشوار بود.

با این حال، بیانصافی بود اگر سو مینگ فقط میبخشید و در نهایت چیزی به دست نمیآورد. به همین دلیل وقتی درخواستِ نانگونگ هن را پذیرفت، خواستههای خودش را هم مطرح کرد.

نانگونگ هن با وقار اعلام کرد: «ما تبارِ سرنوشت نژادی طردشدهایم. لطفِ بزرگی رو که در حقمون کردید هرگز فراموش نمیکنیم! وقتی شما رو به عنوانِ روحِ مقدسمون بپذیریم، تا ابد مطیعِ حرفاتون خواهیم بود!»

سو مینگ به نانگونگ هن نگاه کرد و پس از مدتی سر تکان داد. سپس برخاست و بهسوی دره رفت. درونِ آن غارِ اقامتی بود که بهطورِ خاص برای او خالی شده بود.

نانگونگ هن به سو مینگ که دور میشد نگاه کرد و پیش از آنکه نگاهش را به آسمان بدوزد، نفسِ عمیقی کشید.

نانگونگ هن با اندوه زیرِ لب گفت: «میتونیم برگردیم؟ پونزده سال گذشته. اون هم همون موقع از جهانِ نُه یین ناپدید شد. الان کجاست؟»

وقتی سو مینگ واردِ غارِ اقامت شد، با چهرهای آرام نشست. سپس دستش را تکان داد و بیدرنگ فضای روبهرویش تار شد. وقتی آن تاری از بین رفت، پیرمردِ سیاهپوشی که هر چهار دست و پایش را از دست داده بود، جلویش ظاهر شد.

سو مینگ بیشتاب پرسید: «چرا همیشه منو سرنوشت صدا میزنی؟»

چهرهٔ پیرمرد رنگپریده و بیجان بود. چشمانش را بسته بود چنانکه گویی در خوابی عمیق است و کلمهای بر زبان نیاورد.

سو مینگ لحظهای منتظر ماند، سپس دستِ راستش را بالا برد. با این کار، شمشیرِ سبزفامِ کوچک در دم ظاهر شد. همین که شمشیر در دستش شکل گرفت، انگشتانش را دورِ دستهاش حلقه کرد و پیش از آنکه تیغه را بهآرامی پایین بکشد، آن را در گلوی پیرمرد فرو برد.

سو مینگ بیشتاب گفت: «قبلاً چند بار تو بدنِ آدما گیاه کاشتم. بذرِ این گیاهانِ دارویی نیروی زندگیِ شخص رو میمکن و تو گوشت و خونشون رشد میکنن. همهٔ اونایی که این گیاهانِ دارویی رو تو بدنشون کاشتم، خیلی عذاب کشیدن.»

پیرمرد بیحرکت ماند، گویی هیچچیز نشنیده بود و همچنان در خوابی عمیق به سر میبرد.

«شما جاودانهها میتونید بقیه رو تسخیر کنید، برای همین دردی که باید تو بدنتون تحمل کنید براتون مهم نیست.» تیغهٔ سو مینگ از قبل زخمی به اندازهٔ یک کفِ دست روی سینهٔ او بریده بود. خون از زخم بیرون میزد، اما پیرمرد هیچ توجهی به آن نکرد.

«اگه اینطوره، پس بذار ببینیم چقدر میتونی دووم بیاری.» با طنینانداز شدنِ این کلماتِ آرام در هوا، سو مینگ شمشیرِ سبزفامش را کنار گذاشت و با دو انگشت به زخمِ پیرمرد اشاره کرد. بیدرنگ تندبادی شدید در هوا زوزه کشید و از طریقِ آن زخم به بدنِ او رخنه کرد.

آن تندباد، نسیمی قدرتمند بود که سو مینگ به عنوانِ برزرکرِ باد شکل داده بود. باد با زوزهای در گوشت و خونِ پیرمرد پیچید و بیوقفه اندامهایش را درید. دردِ ناشی از این حمله باعث شد پیرمرد بهشدت بلرزد. بهسرعت چشمانِ خونگرفتهاش را باز کرد و به سو مینگ خیره شد.

سو مینگ به پیرمرد نگاه کرد و خشک پرسید: «چرا همیشه منو سرنوشت صدا میزنی؟»

«حرامزاده، هر کاری دلت میخواد بکن. من حتی از مرگ هم نمیترسم، چرا باید از حقههای پیشپاافتادهت بترسم؟ چیزایی رو که میخوای بدونی بهت نمیگم!

«اگه میخوای بدونی، پس یالا، روحکاوی کن. اما حتی تو این وضعیتِ ضعیفم، با قدرتِ تو تو مرحلهٔ شکلگیریِ روح، فقط میتونی شکنجهم بدی، نمیتونی روحم رو بکاوی!» پیرمرد با دندانقروچه و پوزخندی سرد، دردِ شدیدِ بدنش را تاب آورد و این کلمات را به زبان آورد.

اما در حقیقت، با وجود اینکه فوقالعاده سرسخت به نظر میرسید، ترسی که در دلش نسبت به آینده داشت، بینهایت بزرگ بود.