چپتر 496: پس تو هم اینجا چه میکنی؟
چپتر 496: پس تو هم اینجا چه میکنی؟
اسکلتِ کاخِ نهم لرزید و زنجیرها و میخ را کشید، چنانکه آنها نیز به لرزه افتادند. کوه را هم به لرزهای خفیف انداخت. به کفِ دستِ سو مینگ خیره ماند، به تارِ موی روی انگشتش. نوری کمرنگ رفتهرفته روی چهرهٔ خشکیدهاش پدیدار شد. با پخششدنِ آن نور در بدنش، گویی زندگی نیز به تنِ خشکیدهاش بازگشته بود.
سو مینگ با چهرهای آرام گفت: «لیه شان شیو...» اما در دلش غوغایی به پا بود. این نخستین بار بود که این نام را میشنید و بر اساسِ حرفهای این شخص، این نام متعلق به ایزدِ برزرکرها بود... نخستین ایزدِ برزرکرها!
«میتونستم بدونِ روحِ اژدهای هالهٔ زمین از اینجا برم، اما با این قدرتِ ایزدِ برزرکرها، نه تنها میتونم مرگ رو بر سرِ شما ارواحِ نُه یین ببارم، بلکه میتونم این مکان رو که اژدهای سرخِ منو مُهر کرده نابود کنم. و از اونجا که به عنوانِ مُهر عمل میکنه، اینجا باید برای شما ارواحِ نُه یین جای خیلی مهمی باشه!
«نابود کردنِ اینجا به نفعِ منه، اما اگه نتونم، باز هم میتونم با ترکیبِ قدرتِ تزکیهام و قدرتِ ایزدِ برزرکرها، صحیح و سالم از اینجا برم... و از اون به بعد، دنبالِ تکتکِ شما ارواحِ نُه یین که از قبیلهتون جدا افتادید میگردم و تا همهتون رو نکشم، دستبردار نیستم!
«همین الان توانِ ایزدیِ منو دیدی. میتونم کاری رو که گفتم انجام بدم!» سو مینگ بهتِ دلش را پس زد و با خونسردی این را اعلام کرد. او قدرتِ ایزدِ برزرکرها را در اختیار داشت و با آن میتوانست حتی همزادِ دی تیان را نابود کند. این همان دلیلی بود که به او اطمینان میداد میتواند اژدهای سرخ را نجات دهد. و باز هم به همین دلیل بود که تصمیم گرفته بود اینهمه سختی و مشقت را به جان بخرد تا به کاخِ نهم برسد!
اگر پیش از نزدیکشدن قدرتِ ایزدِ برزرکرها را آشکار میکرد، نمیتوانست به اندازهٔ اکنون تهدیدآمیز باشد. تنها با نشاندادنِ تواناییهایش و مطرحکردنِ این تهدید بود که میتوانست به بهترین نتیجهٔ دلخواهش برسد!
همانطور که اسکلتِ درونِ کاخ بهبود مییافت، نورِ کمرنگِ چشمانش قویتر میشد. به تارِ موی روی انگشتِ سو مینگ خیره ماند و نگاهی پیچیده و آمیخته با دلتنگی روی چهرهاش نشست.
«لیه شان شیو اولین کسی بود که به زور راهش رو از میونِ کاخها باز کرد... خیلی وقت پیش بود... این هاله واقعاً متعلق به اونه. انتظار نداشتم اون گام رو برداشته باشه...»
اسکلت با گفتنِ این حرفها آهِ بلندی کشید و به سو مینگ نگاه کرد. تهدیدِ سو مینگ را واضح شنیده بود و اگر قدرتِ ایزدِ برزرکرها را نداشت، اسکلت آن را فقط یک شوخی میپنداشت. با این حال، در آن لحظه، حرفهایش اصلاً شوخی نبود!
اسکلت که دیگر کاملاً بهبود یافته بود، گفت: «میتونیم با هم معامله کنیم...» آرام از روی زمین بلند شد و با این کار، زنجیرهای روی بدنش ذوب شدند و میخهای فرورفته در زمین یکییکی شل شدند و بیهیچ ردی از بین رفتند.
وقتی اسکلت ایستاد، سو مینگ دید که قدبلند نیست. تقریباً همقدِ خودش بود. همانطور که آنجا ایستاده بود، ردایی زرد رفتهرفته روی بدنش پدیدار شد.
سو مینگ چیزی نگفت. فقط به اسکلت نگاه کرد.
اسکلت آرام گفت: «من به روحِ اژدهای هالهٔ زمین نیاز دارم، چون قدرتِ هالهٔ زمینی که توش هست برای قومِ من بینهایت مفیده... اما الان، اگه حاضر باشی از قدرتِ ایزدِ برزرکرها برای کمک به قومِ من استفاده کنی، ما هم دیگه نیازی به این روحِ اژدهای ناچیز نداریم!» و همزمان دستِ راستش را بالا برد و به پایین فشار داد.
بیدرنگ نگارهٔ اژدهای سرخ روی زمین درهم پیچید. با طنیناندازشدنِ غرشِ آرامی در هوا، نگاره ذوب شد و گویی مُهری شکسته باشد، بدنِ اژدهای سرخ تجلی یافت و از روی زمین به پرواز درآمد. بیرمق به نظر میرسید و بهسوی سو مینگ رفت.
همزمان، تمامِ ارواحِ نُه یین درونِ هشت کاخِ پایینِ کوه از حمله دست کشیدند و در عوض، عقب نشستند و دوباره به تندیس بدل شدند. بلافاصله پس از آن، جسدِ زهرآگین به جلو یورش برد و به کنارِ سو مینگ بازگشت. مارِ کوچک نیز بهسویش شتافت. روحِ ایزدی آخرین نفری بود که با ناقوسِ کوهِ هان بازگشت.
در تمامِ این مدت، ارواحِ نُه یین تلاشی برای متوقفکردنشان نکردند و فقط اجازه دادند به کنارِ سو مینگ برگردند.
اسکلت به سو مینگ نگاه کرد و آرام گفت: «این نشوندهندهٔ حسننیتِ منه.
«اگه با این کار موافقت کنی، نه تنها بهت اجازه میدم هالهٔ زمین رو با خودت ببری، بلکه دوستیِ ما رو هم به دست میاری. این دوستی تا ابد پابرجا میمونه.»
سو مینگ بیآنکه پلک بزند، ناقوسِ کوهِ هان و روحِ ایزدیاش را جمع کرد، سپس به اسکلت نگاه کرد و با صدایی یخزده گفت:
«شنیدم شمنها هم تو گذشته همین دوستی رو با قومِ شما داشتن.»
اسکلت اکنون شبیهِ پیرمردی باستانی به نظر میرسید. در برابرِ حرفهای سو مینگ فقط سر تکان داد.
«بینِ ما و شمنها هیچ دوستیای نیست. فقط یه قول و یه رابطهٔ دوجانبهٔ سودمند وجود داره. اونا به قولشون عمل نکردن و این فاجعه رو به سرِ خودشون آوردن. این هیچ ربطی به ما ارواحِ نُه یین نداره.»
سو مینگ اخم کرد. چیزی نگفت.
«خب، گفتنش به تو ضرری نداره. قول و قرارِ بینِ قومِ من و شمنها این بود که ما بهشون کمک کنیم تا منطقهای به وسعتِ یک میلیون لی رو باز کنن و بهشون اجازه بدیم شهرِ شمنها رو بسازن. همچنین اگه چیزی رو که میخواستیم به ما میدادن، با کمالِ میل بهشون خدمت میکردیم تا بتونن اینجا زنده بمونن.
«در عوض، اونا باید هر از گاهی چیزایی رو که نیاز داشتیم به ما میدادن. و هر بار که قومِ من بهشون کمک میکردن، باید نیازهای ما رو برآورده میکردن! شمنها هم نمیتونستن جنگجوهای قدرتمندِ زیادی رو یکجا با خودشون بیارن...
پیرمردِ زردپوش که از اسکلت دگرگون شده بود، با صدایی باستانی توضیح داد: «اما پونزده سال پیش، شمنها اول سهمِ خودشون از این قول رو زیر پا گذاشتن و باعث شدن سرزمین از هم بپاشه.»
سو مینگ در حالی که برقی در چشمانش میدرخشید، آرام گفت: «اگه قدرتِ ایزدِ برزرکرها رو بهت بدم، دیگه چیزی برای تهدید کردنت ندارم. اگه بزنی زیرِ قولت، جونم به خطر میافته.»
پیرمردِ زردپوش ساکت ماند، سپس آرام به جلو رفت تا اینکه از کاخ بیرون آمد. همانطور که بیرون ایستاده بود، به دنیای بیرون نگاه کرد.
سو مینگ چند قدم عقب رفت و فاصلهٔ مشخصی را با او حفظ کرد.
پس از مدتی طولانی، پیرمرد ناگهان با صدایی گرفته گفت: «هر کسی... خونهٔ خودش رو داره...»
«تو یکی داری، شمنها یکی دارن، لیه شان شیو هم یکی داشت... به همین ترتیب، ما ارواحِ نُه یین هم خونهای داریم... الان جهانِ نُه یین مُهر شده و هیچکس از دنیای بیرون نمیتونه وارد بشه و هیچکس هم از داخل نمیتونه بیرون بره. تو میخوای از اینجا بری؟» پیرمرد سرش را برگرداند و به سو مینگ نگاه کرد.
دلِ سو مینگ لرزید. در چند روزِ گذشته نمیخواست به این موضوع فکر کند. اتفاقاتی که برای تبارِ سرنوشت افتاده بود، دلش را بهشدت به درد آورده بود، اما حسی مبهم به او میگفت که ترک کردنِ جهانِ نُه یین برای آنها فوقالعاده دشوار خواهد بود.
با این حال، امیدش را از دست نداد. در عوض تصمیم گرفته بود وقتی همهچیز فیصله یافت، برود و بهدنبالِ فرصتی برای ترکِ این مکان بگردد، مهم نبود این امید چقدر ناچیز باشد.
پیرمرد آرام گفت: «اگه به ما کمک کنی، به خودت هم کمک میکنی...»
سو مینگ ساکت ماند.
«وقتی با شمنها کار میکردیم، به فکر این افتادیم که ازشون استفاده کنیم تا موادِ لازممون رو جمعآوری کنن، چون میتونستن راحت رفتوآمد کنن. در طولِ سالهای بیشمار، فقط یه آرزو داشتیم... و اون هم این بود که برگردیم خونه!
«بهخاطرِ همین با شمنها همکاری کردیم. بهخاطرِ همین حاضر شدیم به شمنها خدمت کنیم. بهخاطرِ همین مردمِ من اون اژدهای سرخ رو برگردوندن. همهٔ اینها فقط برای این بود که بتونیم برگردیم خونه...
«خونهٔ ما اینجا تو جهانِ نُه یین نیست. تو این جهانِ راستینِ دائوی بامداد هم نیست. در عوض جهانیه واقع در هستی که خیلی خیلی از اینجا دوره؛ جهانِ راستینِ یینِ مقدس از چهار جهانِ راستینِ بزرگ!» صدای پیرمرد آرام بود، اما کلماتش باعث شد تنفسِ سو مینگ تند شود و موجِ عظیمی که سر به آسمان میکشید در دلش به خروش بیاید.
پیرمرد زیرِ لب گفت: «بهخاطرِ همین میتونستیم از همهچیز دست بکشیم... من بهعنوانِ روحِ پلیدِ مردمم در طولِ اعصار، نمایشی برای شمنها بازی کردم تا باور کنن مردمِ ما دچارِ دودستگی شدن. سرم رو بریدن و بهعنوانِ پیشکش تو شهرِ شمنها گذاشتن. من تبدیل شدم به دستاوردِ جنگیِ شمنها و نمادِ افتخارشون تا وقتی که تو این یک میلیون لی موندن...»
جهانِ راستینِ یینِ مقدس... جهانِ راستینِ دائوی بامداد... چهار جهانِ راستینِ بزرگ! سو مینگ حرفهای اژدهای شمع را پیش از آنکه واقعاً بمیرد، به یاد آورد.
«شمنها به عهدشون وفا نکردن و پونزده سال پیش یه رون اینجا برپا کردن. میخواستن شمارِ زیادی از شمنها رو یکجا به اینجا منتقل کنن، اما نمیدونستن که اگه واقعاً این کار رو بکنن، فاجعهای به بار میارن که کلِ جهانِ نُه یین رو تحتتأثیر قرار میده!
«اگه هالهٔ مرگِ یینِ غریبهها بیش از حد واردِ اینجا میشد، روحِ جهان قطعاً دفاعش رو فعال میکرد و شروع میکرد به نابود کردنِ همهٔ جونهای اینجا، حتی اگه هنوز تو خوابِ عمیق بود...
«بهخاطرِ همین حمله کردم. قبل از اینکه روحِ جهان دفاعش رو فعال کنه و کشتارش رو شروع کنه، اون تهدید رو از بین بردم!» پیرمردِ زردپوش سر تکان داد.
سو مینگ لحظهای مات ماند: «روحِ جهان؟»
«تو از نژادِ لیه شان شیو هستی. با قدرتی که ازت محافظت میکنه، غریبه حساب نمیشی... این جهانِ نُه یین ممکنه شبیهِ یه جهان به نظر برسه، اما در حقیقت یه گنجینهٔ افسونشده از جهانِ راستینه که متعلق به ما ارواحِ نُه یینه!
«این گنجینهٔ افسونشده فوقالعاده بزرگه و تزکیهگرانِ جهانِ راستینِ یینِ مقدس ازش استفاده میکنن تا تو هستی رفتوآمد کنن، و فقط اینجور گنجینههای افسونشده میتونن قدرتِ شکستنِ سدِ بینِ جهانها رو به دست بیارن تا بتونیم بینِ دو جهانِ راستین سفر کنیم!
«اما سالها پیش، وقتی ما ارواحِ نُه یین به دستورِ روحِ یینِ مقدسِ راستین به مأموریت رفتیم، موقعِ حرکت بینِ جهانها به یه طوفانِ آسمانی از جهانِ راستین برخوردیم... گنجینهٔ افسونشدهمون آسیبِ شدیدی دید و مجبور شدیم بیایم اینجا...
«و موندیم... تا الان.» وقتی پیرمردِ زردپوش این را آرام زمزمه کرد، ردی از دلتنگی در چهرهاش دیده میشد.
دلِ سو مینگ بهشدت لرزید. بیاختیار چند قدم عقب رفت و پنهان کردنِ ناباوری در چهرهاش دشوار بود.
سو مینگ بیدرنگ دهان باز کرد و پرسید: «اگه اینطوره، پس چرا اژدهای شمع، چرا...»
نگاهِ پیرمردِ زردپوش روی سو مینگ افتاد: «اژدهای شمع، نوادگانش، یکی از نُه جانورِ مقدس... مگه موجودی که میبینی از قبل نمرده...؟ مأموریتی که اون سالها گرفتیم، دستوری بود که سرآمدِ ما، روحِ یینِ مقدسِ راستین، بهمون داده بود. بهمون گفت بریم به سه جهانِ راستینِ بزرگِ دیگه و اجسادِ همهٔ موجوداتِ قدرتمندِ اون جهانها رو جمع کنیم... چیزی که الان میبینی حتی نزدیک به قدرتِ نیای نژادِ من هم نیست...»
خفاشهای مقدس، سرگردانهای شناور، ارواحِ نُه یین، اژدهایانِ شمع، و این نژادها فقط اونایی هستن که تو این یک میلیون لی حضور دارن... اگه حرفِ پیرمرد راست باشه... پس جای تعجب نیست که اینهمه نژادِ مختلف اینجان!
تنفسِ سو مینگ تند شد و بهسرعت تمامِ چیزهایی را که شنیده بود، در ذهن حلاجی کرد. حسی مبهم به او میگفت که این شخص دروغ نمیگوید.
سو مینگ تازه میخواست چیزی بگوید که ناگهان دلش هری ریخت. یکباره به یاد آورد که پیرمرد از فعال شدنِ دفاعِ روحِ جهان و کشتنِ همهچیز حرف زده بود و به چیزی اشاره کرده بود به نامِ... هالهٔ مرگِ یین از دنیای بیرون!
«این هالهٔ مرگِ یین چیه؟»
پیرمردِ زردپوش لحظهای ساکت ماند و سپس نگاهِ پیچیدهای به سو مینگ انداخت. «در طولِ سالها، حتی اگه ما برای روحِ یینِ مقدسِ راستین یکی از ده نژادِ قدرتمندِ برتر به حساب بیایم، اما... واقعاً فکر میکنی مردمِ من میتونن برای همیشه بمونن و نمیرن...؟ مخصوصاً وقتی مجبور شدیم ضربهٔ آسیب دیدنِ گنجینهٔ افسونشده رو تحمل کنیم، فکر میکردی... زنده میموندیم؟»
سو مینگ لحظهای مات ماند، سپس ناگهان حالتِ چهرهاش بهشدت دگرگون شد. یکباره اسکلتِ درونِ کاخ را پیش از بازگشتِ نیروی زندگیِ این پیرمرد به یاد آورد!
«تو... تو از قبل مُردی؟» غوغایی در سرِ سو مینگ به پا شد.
پیرمرد آهی کشید: «میتونی اینطور بگی.»
سو مینگ بهتِ درونش را پس زد و پرسید: «اگه مُردی، چطور هنوز میتونی اینجا ظاهر بشی؟! روحی؟ یا تکهای از ارادهت هستی؟» وقتی ارادهٔ اژدهای شمع را به یاد آورد، دریافت که هنوز هم میتواند توضیحی برای این موضوع پیدا کند، هرچند این توضیح بسیار دور از ذهن بود.
پیرمرد ساکت ماند و سر بلند کرد تا به آسمان نگاه کند. پس از مدتی طولانی رو به سو مینگ کرد. نگاهِ پیچیدهٔ چهرهاش هر لحظه نمایانتر میشد.
«پس چرا تو هم اینجایی؟»