چپتر 504: نوزاد و یک نگاه!
چپتر 504: نوزاد و یک نگاه!
آنجا پهنهٔ خاکیِ خالی و غولآسایی بود. در دوردست خروجیِ دالانی دیده میشد که تا اعماق پایین میرفت.
نزدیک به صد حباب در میانِ زمین و هوای آن پهنهٔ خالی شناور بود. بیشترِ حبابها ترکیده بودند، اما ناپدید نشده بودند. در عوض مثلِ پوستهٔ تخممرغ در آن حوالی به چشم میخوردند. با اینکه ترکیده بودند، اما کلیتِ حباب همچنان پابرجا بود.
سو مینگ نگاهی به حبابها انداخت و در سکوت آرام از کنارشان گذشت تا اینکه حبابی دستنخورده در برابرش نمایان شد. حباب سی فوت ارتفاع داشت و بیحرکت در میانِ زمین و هوا شناور بود.
درونِ آن... مردی میانسال بود که روی سینهاش فلس روییده بود. چشمانش بسته بود و سوراخی خونآلود میانِ ابروانش دیده میشد. همان زخم جانش را گرفته بود.
جسد بود؛ جسدی که سالهای نامعلومی از مرگش میگذشت و معلوم نبود چه مدت آنجا حفظ شده است...
سو مینگ به حبابِ پیشِ رویش نگاه کرد. از آن گذشت و حبابِ سالمِ دیگری دید. جسدِ دیگری درونش بود؛ جسدِ یک زن. بالهایی سیاه بر پشت و زیباییِ خیرهکنندهای داشت. غرق در آرامش به نظر میرسید. روی بدنش چهرهٔ درندهٔ روحی پلید نقش بسته بود که از رگها شکل میگرفت. شاید علتِ مرگش همان بود.
نزدیک به صد حباب در آن مکان وجود داشت، اما تنها هشت حباب کاملاً سالم مانده بود و درونِ همهٔ آنها جسدی به چشم میخورد...
«به دستورِ ارواحِ نُه یین، جهانِ راستینِ یینِ مقدس رو ترک کردیم و به سه جهانِ راستینِ دیگه رفتیم تا دنبالِ جسدِ جنگجوهای قدرتمند بگردیم...» در آن لحظه حرفهای روحِ نُه یینِ پیر در سرِ سو مینگ طنین انداخت.
از آن پهنهٔ خالی گذشت و به درونِ ورودیِ دالان در انتهای آن مکان شتافت. لحظهای بعد، در حالی که دالان همچنان میلرزید، پهنهٔ خالیِ دیگری در برابرش نمایان شد.
کمتر از پنجاه حباب در این مکان بود. چهار حباب کاملاً سالم بودند و بقیه همگی ترکیده بودند.
سو مینگ به مسیرش رو به پایین ادامه داد و از چندین پهنهٔ خالیِ مشابه گذشت. دیگر ساختارِ آن مکان را فهمیده بود. دالان مثلِ لولهای بود که چندین برآمدگی داشت. در دلِ تمامِ این برآمدگیها پهنهای خالی قرار گرفته بود.
در هفتمین پهنهٔ خالی، سو مینگ حبابِ غولآسایی را دید که در وسط شناور بود. هرچند حباب ترکیده بود، اما سو مینگ با نگاه به آن حسِ بیکرانگی را از آن دریافت میکرد. شاید زاییدهٔ تخیلش بود، اما چهبسا خودِ این حباب بُعدی مجزا برای خودش بود.
کنارِ لبهٔ حباب که ایستاد، تنش لرزهٔ خفیفی کرد. حضورِ یک اژدهای شمع را حس میکرد.
«وظیفه داشتیم تو هستی دنبالِ جسدهای قدرتمند بگردیم...» صدای پیرمرد بارِ دیگر در سرِ سو مینگ پیچید. با نگاه به حبابِ عظیمِ پیشِ رویش همهچیز را فهمید.
سو مینگ زیرِ لب گفت: «این حباب از اول برای لاشهٔ اژدهای شمع آماده شده بود... به خاطرِ آسیب به گنجینهٔ افسونشده، خیلی از این حبابها ترکیدن...» نگاهی به اطراف انداخت و حسِ آشنایی بارِ دیگر در وجودش بیدار شد.
بارِ دیگر در سکوت به جلو شتافت و به هشتمین پهنهٔ خالی رسید. آنجا سه حباب دید!
این سه حباب بینهایت بزرگ بودند، اما هر سه ترکیده بودند. معلوم نبود در گذشته چه چیزی درونشان بوده است.
سو مینگ به نهمین پهنهٔ خالی که رسید، دید... در بخشِ پایانیِ دالان است. دیگر هیچ ورودیای به دالانِ بعدی در اطرافش دیده نمیشد. آنجا پایانِ راه بود.
آنجا تنها یک حبابِ هوا وجود داشت...
از تمامِ حبابهایی که سو مینگ در پهنههای خالیِ مسیرش دیده بود، کوچکتر بود!
تنها به اندازهٔ طولِ یک بازو بود و اگر جسدی درونش قرار داشت، آن جسد فقط میتوانست متعلق به... یک نوزاد باشد!
اما دریغ که حباب ترکیده بود. درونش خالی بود و بقایایش در سکوت در آن پهنهٔ خاکیِ عظیم و خالی شناور بود، بیحرکت و ساکن.
با دیدنِ این حباب مات ماند. همهچیز را فراموش کرد و با اینکه زمین چنان میلرزید که در آستانهٔ فروپاشی بود، باز هم اهمیتی نمیداد. تمامِ وجود و نگاهش تنها روی آن حبابِ کوچک قفل شده بود.
به دلیلی نامعلوم اشک از چشمانش سرازیر شد. آرام به سمتِ حباب رفت، دستِ راستش را بالا برد و به نرمی لمسش کرد. پس از مدتی طولانی سر بالا آورد، نگاهِ عمیقی به حباب انداخت و سپس برگشت و از همان راهی که آمده بود، مسیرِ بازگشت را پیش گرفت.
در قدمهایش هیچ درنگی دیده نمیشد و ردی از بیمیلی برای ترکِ آن مکان در او نبود. تنها قامتِ دورشونده و غمزدهاش بود که عزمِ راسخ و حالوهوای تنهایی و اندوهش را برملا میکرد. در یک چشم برهم زدن درونِ دالان ناپدید شد و آن حباب را جا گذاشت تا همچنان همانجا بماند؛ حبابی که معلوم نبود از چه زمانی آنجا رها شده بود...
سو مینگ پیشتر سعی کرده بود حبابهای سالم را بشکند، اما با سطحِ تزکیهٔ فعلیاش حتی نمیتوانست خراشی روی آنها بیندازد. در مسیرِ رفتن دیگر نگاهی به حبابها نینداخت. در حالی که به جلو میشتافت، دالان سرانجام شروع به فروپاشی کرد.
دالان پشتِ سرش فروریخت و فضاهای درونش را همراه با هرچه در آنها بود، زیرِ آوار دفن کرد.
مسیرِ پیشِ روی سو مینگ پیدرپی فرومیریخت و او را وامیداشت سرعتش را بیشتر کند. وقتی به دوراهی رسید، در حینِ فروپاشی صدای غرشهایی از مسیرِ میانی به گوش رسید. در آن غرشها ردی از جنون دیده میشد.
با طنینانداختنِ این صداها در فضا، نشانههای بیشتری از ویرانی در دالانِ سمتِ راست پدیدار شد. سپس با صدای مهیبی یکسره فروریخت. مهِ بیپایان در دنیای بیرون به سرعت رو به عقب به حرکت درآمد، چنانکه دیگر نمیشد تشخیص داد مه در حرکت است یا آسمانِ مفرغی.
با این حال در همان آن که دالان فروریخت، پیکری به بیرون پرید. سو مینگ توقف نکرد. حتی وقتی غرشِ دالانِ میانی را شنید، نیمنگاهی هم به آن نینداخت. تنها به سوی دالانی که رونِ انتقال در آن بود شتافت.
نشانههای فروپاشی در بسیاری از جاها آشکار بود. همین که سو مینگ رفت، تونلِ میانی بهکلی فروریخت و ناپدید شد. مهِ غلیظی دیده میشد که از درون بیرون میزد. ویرانی گسترش یافت و بخشِ بزرگی از تونلِ سمتِ چپ نیز فروریخت و ناپدید شد.
ناپدید شدنِ تونل چنان بود که گویی جهانِ نُه یین دارد محو میشود. انگار دهانی وهمانگیز و نامرئی بیوقفه تونل را میبلعید. سو مینگ به جلو تاخت و پس از لحظهای ایستاد. تونلِ پیشِ رویش فروریخته و راهش را با مه بهسوی رونِ انتقال بسته بود.
برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. تنها لحظهای کوتاه درنگ کرد و سپس بهسرعت پیش رفت، چنانکه گویی قدم در مه گذاشته بود. نیروی مکشِ قدرتمندی بدنش را به درون کشید و موجِ سردی از هوا نیز به او هجوم آورد، انگار میخواست او را به تاریکیِ مه بکشاند.
نورِ زرین سراسرِ بدنِ سو مینگ را در بر گرفت و صدای کوبش در آن طنین انداخت. در همان آن که نیروی مکش بهسویش هجوم آورد، به کمانی بلند بدل شد و همزمان با فروریختنِ تونلِ پیشِ رویش، به جلو پرکشید.
وقتی سو مینگ از آن تونلِ در حالِ فروپاشی گذشت، نفسهایش به شماره افتاد و چهرهاش رنگپریده و بیجان شد، اما نایستاد. همچنان به جلو تاخت و سرانجام در حالی که آن منطقه مدام در هم میشکست، به رونِ انتقال رسید!
اکنون ترکهای بیشتری در این مکان افتاده بود، چنانکه گویی رون در آستانهٔ پارهپاره شدن و نابودی بود. نورِ روی رون بسیار بیرمقتر شده بود. همین که نور خاموش میشد، رون از کار میافتاد و آنوقت حتی اگر سو مینگ میخواست برود، دیگر ناممکن بود!
اگر درست در همان لحظه پا روی رون میگذاشت، هنوز میتوانست منتقل شود، اما در لبهاش ایستاده ماند. قاطعیتی استوار در چشمانش بود و پا به درون نگذاشت!
برگشت و به تونلِ پیشِ رویش نگاه کرد. اکنون بهکلی نابود شده بود. مهِ خروشانِ پیشِ چشمانش را تماشا کرد و ناگهان حسِ الهیاش را گسترد. این فورانِ کاملِ قدرتِ روحِ ایزدیاش بود. میخواست بگذارد همهچیز را در آن لحظه ببیند.
وقتی حسِ الهیاش را گسترد، مهی بیپایان دید. غرشهایی گوشخراش از درونش میآمد. غیر از اینها، هیچچیزِ دیگری ندید و نشنید.
با این حال میتوانست حس کند نقطهای که در آن ایستاده، دارد بهسرعت حرکت میکند و از میانِ مه میگذرد.
پس از لحظهای، همهچیز در کنارِ رون و سو مینگ در هم شکست و بیدرنگ دریافت که لایهٔ بزرگِ مه درونِ حسِ الهیاش بهشدت در هم میغلتد. دید که مه به گردابی غولآسا بدل شد و سپس پرتوی قدرتمندی از نور از مرکزِ آن گرداب بیرون زد. درست پس از آن، شمشیرِ مفرغیِ باستانی و دوکمانندی که با نوری مفرغی میدرخشید و آنقدر بزرگ بود که انتهایش دیده نمیشد، از آن پرتوِ نور پدیدار شد!
انگار آن شمشیر با سرعتی وصفناپذیر تقلا میکرد تا از گردابِ ساختهشده از مهِ غلیظ رها شود. نور به شکلی خیرهکننده روی بدنهاش میدرخشید و رفتهرفته، با صدای مهیبی از مه بیرون پرید!
در همان آن که بیرون پرید، چنگالی سیاه از جنسِ مه بیرون زد تا آن شمشیر را بگیرد، اما نتوانست. شمشیرِ مفرغیِ باستانی، دوکمانند و غولآسا با یورشِ خود از گرداب رها شد!
درست در همان لحظه بود که سو مینگ توانست بهوضوح حس کند کجاست. او درونِ شمشیرِ مفرغیِ باستانی بود که از مه بیرون زده بود و این شمشیر بیشک گنجینهٔ افسونشدهٔ جهانِ یینِ مقدس بود که میتوانست در میانِ جهانهای راستین حرکت کند!
رونِ انتقالِ پشتِ سرِ سو مینگ بیرمقتر هم شد، انگار شمشیرِ مفرغیِ غولآسای باستانی داشت تمامِ قدرتی را که از کارکردش پشتیبانی میکرد، در خود میکشید.
سو مینگ زیرِ لب گفت: «یه کم دیگه صبر کن... فقط یه کم دیگه...» چشمانش به سرخیِ خون بود. حسِ الهیاش را گسترده بود تا منطقهٔ بزرگی را بپوشاند و میتوانست شمشیرِ مفرغیِ غولآسای باستانی را ببیند. همچنین در حالی که شمشیر همچنان در دوردست پرواز میکرد، کلِ گردابِ درونِ مه را دید!
اینجا گسترهٔ پهناوری از یک کهکشان بود و در نقطهای از آن کهکشان، گردابی از مه بیوقفه میچرخید. با چرخشِ آن و دور شدنِ شمشیرِ مفرغیِ باستانی، چرخشهای درونِ مه رفتهرفته ناپدید شد، درست همانطور که یک سیاهچاله پس از مدتی باز بودن بهآرامی بسته میشود.
همزمان چهرهٔ سو مینگ رفتهرفته تغییر کرد. هالهٔ مرگِ غلیظی از درون و بیرونِ بدنش پدیدار شد. انگار آن هالهٔ مرگ همیشه در او بود، اما سو مینگ در گذشته هرگز نتوانسته بود آن را ببیند یا حس کند.
سو مینگ لرزید، اما آن هالهٔ مرگ را نادیده گرفت، چون آن را دید. کهکشانِ پهناور، ستارگانِ درخشان و کمانهای بلندی که در میانِ ستارگان دیده میشد. آن کمانهای بلند بیشک آدم بودند. لباسهای باشکوهی به تن داشتند و در آن لحظه ایستادند. چهرههایشان دیده نمیشد، اما با دیدنِ شمشیرِ مفرغیِ غولآسای باستانی، باید دلهایشان پر از بهت و شگفتی شده باشد.
سو مینگ کهکشان را دید، سیارههای گرد را دید و همچنین قارههایی را که در کهکشان شناور بودند...
سو مینگ زیرِ لب گفت: «پس... ماجرا از این قراره...» بدنش ضعیفتر شد، انگار اینجا برای تمامِ اَشکالِ زندگی ممنوعه بود و جایی نبود که در حالِ حاضر بتواند به آن بیاید. تلوتلوخوران به عقب رفت و همزمان با ناپدید شدنِ نورِ درونِ رون، پا به درون گذاشت.
صدای روحِ نُه یینِ پیر در هوا طنین انداخت و کلماتِ وداع را با خود آورد: «تو به اینجا تعلق نداری... تو رو به جایی که بهش تعلق داری برمیگردونم... اما باور دارم که یه روز، میتونی با قدرتِ خودت از اون طرفِ آینه بیرون بیای...»
بدنِ سو مینگ رفتهرفته ناپدید شد، اما در همان آن که بهکلی محو شد، ناگهان این سؤال را پرسید.
«تو در گذشته مأمور بودی دنبالِ جسد بگردی. تو... یه نوزادِ مرده پیدا کردی؟»
«هوم؟ تو...» ناگهان بهت در صدای روحِ نُه یینِ پیر رخنه کرد و انگار چیزی را به یاد آورده باشد، کلماتِ باقیماندهاش به نفسِ تندی از سرِ بهت بدل شد.
پیش از ناپدید شدنِ سو مینگ، نوری درخشان در چشمانش تابید.
«جهانِ راستینِ یینِ مقدس... ارواحِ نُه یین، میام پیداتون میکنم...»