چپتر 508: فروپاشی!

آبِ دریایی در کار نبود.

سو مینگ در پردهٔ نورِ واقع در اعماقِ دریا ناپدید شد. وقتی پس از پانزده سال دوباره پا به رشتهکوه گذاشت — هرچند برای خودش گویی ابدیتی گذشته بود — به اطراف نگاه کرد و دید آنجا هنوز تا حدودی شبیه به خاطراتش است. ردی از احساسات در چهرهاش نمایان شد.

به لطفِ پردهٔ نور، آبِ دریای بیرون هنوز به داخل هجوم نیاورده بود، اما از ظواهر پیدا بود که این پرده دیری نمیپاید و خرد میشود. آنوقت اینجا زیرِ آب میرفت و واقعاً بخشی از دریا میشد.

دروازهٔ یخزده در پای رشتهکوه هنوز پابرجا بود و امواجی از سرمای یخبندان بیرون میداد. نگاهِ سو مینگ روی آن نشست و برقی در چشمانش درخشید. جایی که برای در امان ماندن از مصیبتِ برهوتِ شرق در سر داشت، همان جایی بود که این دروازهٔ یخزده به آن راه میبرد؛ جهانِ یخزده.

طبقِ استنباطِ سو مینگ، لاکپشتِ سهمگینِ گذشته دیگر نباید آنجا منتظر میماند. به همین دلیل آن جهانِ یخزده بهترین مخفیگاه برایش بود.

«فرقی نمیکنه شمنها باشن یا برزرکرها، وقتی مصیبتِ برهوتِ شرق سر برسه، همهشون حتماً هر کاری میتونن میکنن تا پناهگاه پیدا کنن... نمیدونم استاد الان حالش چطوره...؟»

سو مینگ ساکت ماند. نمیخواست به استاد، برادرِ بزرگ، برادرِ دوم، هو زی و زی چئه، و همچنین قلهٔ نهم که برایش مثلِ خانه بود فکر کند.

چون هر بار که به آن روزها میاندیشید، احساساتِ ضد و نقیضی در دلش جان میگرفت. در گذشته قلهٔ نهم را ترک کرده بود تا در نبردِ میانِ شمنها و برزرکرها بجنگد، و اصلاً انتظار نداشت نزدیک به بیست سال از هم دور بمانند.

«با قدرتِ استاد، حتی اگه مصیبتِ برهوتِ شرق سر برسه، نباید زیاد به دردسر بیفته... برادرِ بزرگ شاید تا الان از خلوت بیرون اومده باشه. برادرِ دوم... هنوز تو قلهٔ نهمه؟ و همینطور هو زی...»

سو مینگ چشمانش را بست. از وقتی از جهانِ نُه یین برگشته و با فهمیدنِ خیلی چیزها بهتزده شده بود، و سپس دنیای بیرونِ متعلق به جاودانهها را دیده بود، موجِ عظیمی از دلتنگی نسبت به قلهٔ نهم در وجودش جان گرفت. دلتنگش بود، واقعاً دلتنگش بود...

خاطراتِ گذشته رفتهرفته در سرش جان گرفت. گیاهانِ قلهٔ نهم، نگرانیِ خاموشِ برادرِ بزرگ، و برادرِ دوم که سر بالا میگرفت تا نورِ خورشید بر نیمی از چهرهاش بتابد و با لبخندی بر لب میگفت: «این خوب نیست...». آن کلمات به نرمی در گوشِ سو مینگ طنین انداخت.

خروپفهای هو زی و علاقهٔ وحشتناکش به دید زدنِ دیگران، و همچنین عشقِ استاد به پوشیدنِ انواع و اقسامِ لباسها... همهٔ اینها اکنون... تنها به خاطراتی بدل شده بود.

سو مینگ چشمانش را باز کرد و با قاطعیت گفت: «همینجا از مصیبتِ برهوتِ شرق پنهان میشم و وقتی فاجعه تموم شد، برمیگردم به قلهٔ نهم!»

میمونِ آتش پیشِ او نیامد. سو مینگ همان لحظه که پا درونِ پردهٔ نور گذاشت و حسِ الهیاش را گسترد تا کلِ منطقه را بپوشاند، متوجهِ این موضوع شده بود.

میمونِ آتش دیگر آنجا نبود.

شاید پیش از آنکه آبِ دریا اینجا را فرابگیرد، میمونِ آتش رفته بود و وقتی میخواست برگردد، همهجا زیرِ آب رفته بود.

سو مینگ آهِ سبکی کشید و بهسوی غارِ اقامت شتافت. بهمحضِ ورود به اتاقِ سنگی که دیگ در آن قرار داشت، قدمهایش ناگهان متوقف شد. بوی ضعیفِ دارویی به مشامش میرسید. چشمانش برق زد و نگاهش بیدرنگ روی دیگ نشست. پس از وارسیِ دقیق، لحظهای در سکوتی متفکرانه فرو رفت و سپس با تکانِ دست آن را برداشت.

سپس در غارِ اقامتش چرخی زد. وقتی تمامِ وسایلی را که از پیش جا گذاشته بود برداشت، کنارِ دیواری در اعماقِ غار ایستاد و در فکری عمیق فرو رفت.

این دیوار نقطهٔ اتصالِ کلِ رشتهکوه بود. با باز شدنش، تمامِ قدرتِ اعدامِ سه شر در این مکان، همچون سرِ اژدهایی که از خواب برمیخیزد، فوران میکرد.

در گذشته وقتی سو مینگ آرایشِ اینجا را تمام کرده بود، آن را بهطورِ کامل باز نکرده بود، زیرا میترسید هجومِ نیروی متراکمِ جهان توجهِ دنیای بیرون را جلب کند.

با این حال برایش سخت بود که به همین سادگی برود و بگذارد آبِ دریا اینجا را فرابگیرد و نابود کند. نمیخواست تلاشهای گذشتهاش برای چیدنِ آرایشِ این مکان هدر برود.

«وقتی اینجا رو باز کنم، نیروی عظیمِ جهانی که اینجا جمع میشه فقط برای تزکیهم خوب نیست، که وقتی جذبش کنم استخوانهای برزرکرم رو بیشتر پالایش میکنه، بلکه... سرعتِ شکلگیریِ اکسیر توی دیگ رو هم به بالاترین حد میرسونه!»

سو مینگ به فکر فرو رفت. وقتی داشت دیگ را برمیداشت، بوی ضعیفِ دارویی به مشامش رسیده بود. با بررسیِ مختصری هم فهمیده بود که اکسیرِ درونش در مراحلِ پایانی است و چیزی نمانده تا کاملاً شکل بگیرد.

نگاهِ سردی در چشمانِ سو مینگ درخشید. دستِ راستش را بالا برد و در هوا تکان داد. بیدرنگ دیگی که پیشتر برداشته بود دوباره ظاهر شد. این بار آن را درست جلوی دیوار گذاشت؛ نقطهای که با شکستنِ دیوار، دقیقاً مرکزِ تجمعِ نیروی جهان میشد!

آنجا متراکمترین مقدارِ نیروی جهان گرد میآمد و احتمالِ شکلگیریِ کاملِ اکسیر را به بالاترین حد میرساند!

بهمحضِ اینکه دیگ را زمین گذاشت، بدنش تار شد و بیهیچ ردی ناپدید شد. وقتی دوباره پدیدار شد، در هوای بیرونِ غار ایستاده بود. به پردهٔ نورِ بیرمق نگاه کرد و پس از لحظهای تفکرِ عمیق، ناگهان حسِ الهیاش را گسترد. همزمان، روحِ ایزدیاش نیز پشتِ سرش تجلی یافت و بهسرعت به بیرون پراکنده شد تا رفتهرفته با پردهٔ نورِ بیرمق درآمیزد.

در گذشته هونگ لوئو آن پردهٔ نور را به جا گذاشته بود و با مرگش، ارتباطِ پرده با او قطع شده بود؛ به همین دلیل قدرتش رفتهرفته رو به افول گذاشت. حتی با قدرتِ سو مینگ در مرحلهٔ شکلگیریِ روحِ جاودانهها، تثبیتِ این رون دشوار بود. کاری جز درآمیختنِ روحِ ایزدیاش با آن از دستش برنمیآمد. با این روش میتوانست روندِ نابودیِ رون را کندتر کرده و کمی تثبیتش کند.

وقتی کارش تمام شد، نفسِ عمیقی کشید و برگشت تا به رشتهکوهی که شبیه به سرِ اژدها بود نگاه کند. دستِ راستش را بالا برد و در جهتِ کوه بر هوا فشار آورد. صدای غرشِ ممتد بیدرنگ از کلِ رشتهکوه برخاست. نشانهایی که سو مینگ در گذشته برای برآوردنِ الزاماتِ اعدامِ سه شر پنهان کرده بود، در آن لحظه دوباره نمایان شد.

با طنینانداز شدنِ صدای غرش در هوا، سو مینگ در غارِ اقامت کنارِ دیگ که نزدیکِ دیوار بود ظاهر شد. بدونِ کوچکترین تردیدی دستِ راستش را به دیوار کشید و بیدرنگ صدای ترکخوردن در هوا پیچید. ترکهای ریزی در دم روی دیوار پدیدار شد و هر لحظه بر تعدادشان افزوده میشد. پس از چند لحظه، آن ترکها سراسرِ دیوار را پوشانده بود.

بوووم!

صدای انفجاری بلند و خفه پخش شد و دیوارِ سنگی بهکلی فروریخت و تکهتکه شد. با فروریختنِ آن، سو مینگ شکافی در اعماقِ غار باز کرد. گویی نقطهٔ تقاطعِ رشتهکوه از هم باز شد و کنار رفت تا دیوارهایش شکافی عمودی بسازند؛ چنانکه وقتی نور به درون میتابید و کسی از داخلِ غار به بیرون نگاه میکرد، آسمان همچون خطی راست به نظر میرسید.

تقریباً در همان آن که دیوارهای کوه فروریخت، زوزهای که گویی از یک اژدها برمیخاست، هوا را شکافت و در رشتهکوه طنین انداخت. اندکی بعد، همهجا بهشدت به لرزه درآمد و رشتههایی از نیروی جهان از هر سو به آنجا کشیده شد و آن را به گردابی غولآسا بدل کرد.

دیگ در اعماقِ گرداب بود. سو مینگ درست روی آن نشست و با چشمانِ بسته به مراقبه نشست. با هجومِ نیروی جهان از هر سو و جذبشدنش به درونِ او و دیگ، گرداب بزرگتر شد. پس از یک لحظه، سراسرِ غارِ اقامت را در بر گرفت.

زمان گذشت و در یک چشم برهم زدن، سه روز سپری شد. در این مدت، گرداب نهتنها سراسرِ غارِ اقامت را پوشاند، بلکه کلِ کوه را نیز در بر گرفت. آن گرداب شبیهِ سرِ اژدهایی بود که دیوانهوار آن ناحیه را میبلعید.

با بزرگتر شدنش، نیروی جهان با صدای غرشِ ممتد و بلندی بهسوی بخشِ زیرِ آبِ زمین هجوم آورد و رفتهرفته تغییرِ عجیبی نیز در این بخش از دریای مرده پدیدار شد.

این نوع تغییر توجهِ موجوداتِ بیشمارِ دریای مرده را به خود جلب کرد، اما پردهٔ نور آن ناحیه را احاطه کرده بود. پس از اینکه روحِ ایزدیِ سو مینگ با آن آمیخت، رون رشتهکوه و غارِ اقامت را درونِ خود پنهان کرد، چنانکه آن ناحیه از بیرون خالی به نظر میرسید.

این همچنین زمانِ عجیبی بود که برهوتِ شرق داشت به بامدادِ جنوبی میآمد و دریای مرده به قاره سرریز میشد. از آنجا که نیروی درونِ دریای مرده رو به افزایش بود و آب را به جلو میراند، حتی اگر نیروی جهان بهشدت در این ناحیه جمع میشد، بیشترِ موجودات پس از متوجهشدن، آن را نادیده میگرفتند. با این حال، هنوز کسانی بودند که با نشانههایی که در آب مییافتند، به این مکان میآمدند.

زمان باز هم گذشت و طولی نکشید که هفت روز سپری شد!

در طولِ این هفت روز، روحِ ایزدیِ سو مینگ که با پردهٔ نور آمیخته بود، بهروشنی حس میکرد نیرویی که آبِ دریای مرده را به جلو میراند، بسیار قویتر از چند روزِ پیش شده است. در واقع، رون نیز زیرِ فشارِ این نیرو که به آن وارد میشد، بهشدت سوسو میزد.

همزمان، روحِ ایزدیِ سو مینگ هشت غولِ دریای مردهٔ عظیم را نیز بیرونِ رون دید. در واقع، یک اژدهای آبیِ چندهزار فوتی نیز در آن حوالی پرسه میزد. شمارِ زیادی از دیگر موجوداتِ دریای مرده نیز در آن ناحیه شنا میکردند.

همهٔ آنها جذبِ نیروی متراکمِ جهان که در این مکان جمع میشد شده بودند، اما قدرتِ رونِ هونگ لوئو باعث میشد موقتاً نتوانند درونش را ببینند و فقط میتوانستند در آن ناحیه پرسه بزنند.

با این حال، هرچه نیرویی که آبِ دریای مرده را به جلو میراند قویتر میشد، ماندن در آن ناحیه برای مدتِ طولانیتر برای موجودات سختتر و سختتر میشد و شمارِ زیادی از آنها ناپدید شدند.

اما نیروی فزایندهای که آبِ دریای مرده را به جلو میراند، بر روحِ ایزدیِ سو مینگ درونِ رون نیز اثر میگذاشت. همانطور که بهشدت سوسو میزد، رفتهرفته نشانههایی بروز داد که دیگر نمیتواند رشتهکوه را پنهان نگه دارد.

سرانجام با گذشتِ سه روزِ دیگر، رون آرامآرام خود را نمایان کرد و در همان آن که نورش در آن ناحیه تابید، چند حضورِ قدرتمند از هر سو روی آن قفل شد. صدای غرش در دریای مرده طنین انداخت و سه غولِ دریای مرده که در آن مکان مانده بودند، با گامهایی بلند بهسوی آن رفتند.

دیگر موجوداتِ دریای مرده که در آن ناحیه پرسه میزدند نیز به جلو یورش بردند و به رون که اکنون خود را در دریای مرده نمایان کرده بود نزدیک شدند!

در آن لحظه، سو مینگ و دیگ هنوز نیروی جهان در آن ناحیه را بهطورِ کامل جذب نکرده بودند. وضعیتِ سو مینگ هنوز خوب بود، اما دیگ در دورهٔ حساسی قرار داشت. اکسیر تازه نیمی از راهِ شکلگیریِ کامل را طی کرده بود.

وقتی سو مینگ حس کرد موجوداتِ دریای مرده از هر سو نزدیک میشوند، همانجا که روی دیگ نشسته بود چشمانش را باز کرد. قصدِ کشت در نگاهش درخشید و با یک حرکت از گردابِ پهناورِ اطرافش به بیرون یورش برد. وقتی دوباره ظاهر شد، دیگر در دریای مرده بود، درست بیرونِ پردهٔ نور.

در همان آن که ظاهر شد، یک غولِ دریای مرده بهسرعت به او نزدیک شد و مشتش را بالا برد. درست وقتی مشتش را به جلو پرتاب کرد تا رون را از هم بدَرَد، پوزخندی سرد روی لبانِ سو مینگ نشست و دستِ راستش را بالا برد، سپس به غولِ دریای مرده که نزدیک میشد اشاره کرد. بیدرنگ جرقههای آذرخش با صدای غرشِ مهیبی به درونِ آب شلیک شد و در عرضِ یک نفس، آن موجودِ غولآسا را احاطه کرد.

بلافاصله پس از آن، درحالیکه سو مینگ در دریای مرده ایستاده بود، برقی سرد در چشمانش درخشید. دستِ راستش را مشت کرد و آن را مستقیم بهسوی غولِ دریای مردهٔ دیگری که بهطرفِ پردهٔ نور میرفت، فرود آورد. با این حال، پیش از اینکه مشتش فرود بیاید، نیرویی که آبِ دریای مرده را به جلو میراند ناگهان چنان بهشدت افزایش یافت که در وصف نمیگنجید. با غرشِ آبها، گویی آن قدرت میتوانست حتی دریا را نیز از هم بدَرَد. زیرِ این نیرو، تمامِ غولهای دریای مرده در آن ناحیه با جریان کشیده شدند.

در واقع، در آن آن، زمین با سرعتی باورنکردنی شروع به لرزیدن کرد. ترکها با صدای شکستن زمین را شکافتند و چند جا در دم خرد شد!

سو مینگ نیز نتوانست بدنش را مهار کند و با جریان کشیده شد. آن نیرو اصلاً چیزی نبود که یک انسان بتواند در برابرش تاب بیاورد. چهرهاش بهشدت درهم رفت و فکری تکاندهنده در سرش پدیدار شد.

برخورد کرد...