چپتر 543: دروازهٔ آسمانِ آسمانِ یخزده!
چپتر 543: دروازهٔ آسمانِ آسمانِ یخزده!
وقتی آن صدای سرد در فضا پیچید، چهرهٔ سو مینگ آرام ماند. با این حال، آرامشِ پیرامونش از هر هالهٔ کشتاری سهمگینتر بود و حتی از فورانِ پایهٔ تزکیه نیز بیشتر وحشت به جان میانداخت. این آرامش قدرتی در خود داشت که با دیدنش نفس در سینهٔ دیگران بند میآمد.
دو کمانِ بلند در آسمان پیش تاختند و مستقیم بهسوی بخشِ کوچکی از قلهٔ نهم که بالای دریا بیرون مانده بود رفتند، اما پیش از آنکه نزدیکتر شوند، مردی که در کمانِ سمتِ چپ بود متوجهِ چیزِ عجیبی شد.
دید کسی که روی قلهٔ نهم نشسته دیگر هو زی نیست، بلکه شخصی است که تا حدی آشنا به نظر میرسد. با این حال، ردی از ناآشنایی نیز در آن چهره بود و باعث میشد نتواند به یاد بیاورد او را پیشتر کجا دیده است.
نفرِ دوم نیز متوجهِ حضورِ سو مینگ شد. هر دو در هوا از حرکت ایستادند و بالای قلهٔ نهم شناور ماندند و سرد به کوهِ زیرِ پایشان خیره شدند.
«تو کی...»
یکی از آنها اخم کرد، اما حالتِ چهرهاش مثلِ همیشه سرد و بیتفاوت بود و در نگاهش ردی از تکبر دیده میشد که از جایگاهش بهعنوانِ شاگردِ دروازهٔ آسمان میآمد. با این حال، پیش از آنکه حرفش را تمام کند، سو مینگ سرش را بالا آورد و در همان آن که چشمانش را باز کرد، نگاهِ خیره و مورمورکنندهای که گویی از خودِ مغاک آمده بود، ناگهان در چشمانش درخشید.
درست در همان موقع، آن شاگردِ دروازهٔ آسمان که از هوا به سو مینگ نگاه میکرد، ناگهان صدای مهیبی در سرش شنید و بدنش بهشدت به لرزه افتاد. در آن لحظه، تقریباً میتوانست غرشِ رعد را در سرش بشنود. نگاهِ سو مینگ مانندِ دو تیغهٔ برنده بود که در چشمانش فرو رفت و مستقیم به سرش زد، چنانکه گویی ذهنش در دم فروپاشیده است. سپس آن نگاه به درونِ روحش هجوم برد و کاری کرد قلبش هر لحظه تندتر بزند، تا جایی که با سرعتِ آذرخش در سینهاش میکوبید.
در آن لحظه صدای خردشدن نیز از بدنش به گوش رسید، گویی نمیتوانست اراده و فشارِ نهفته در نگاهِ سو مینگ را تاب بیاورد!
خشمِ بیمانندی که در آن نگاه نسبت به دروازهٔ آسمان نهفته بود، ناگهان در بدنِ آن شاگردِ دروازهٔ آسمان فوران کرد.
چهرهاش در دم رنگپریده و بیجان شد و چشمانش نخستین چیزی بود که ترکید. خون از آنها بیرون زد و تلوتلوخوران به عقب رفت و مقدارِ زیادی خون بالا آورد. در این حین، از چشمها، گوشها، بینی و دهانش نیز خون جاری شد. با فروپاشیِ روح و در هم شکستنِ ذهنش، جیغِ گوشخراشی از درد کشید. سپس، درست در همان لحظه، جانش زیرِ فشارِ خشمِ آرامی که در چشمانِ سو مینگ میسوخت، خاموش شد!
با صدای مهیبی، آن شاگردِ دروازهٔ آسمان با سر درونِ دریا افتاد، در حالی که همراهش مات و مبهوت تماشا میکرد.
با این حال، پیش از آنکه بدنش به دریا بیفتد، بیدرنگ سایهای سیاه از قلهٔ نهم بیرون جهید. طبیعتاً آن سایهٔ سیاه کسی نبود جز درنای کچل. در آن لحظه، چشمانش با نوری درخشان برق میزد و معدود پرهای باقیمانده روی بدنش براق و صیقلی بود. با چهرهای هیجانزده، در یک چشم برهم زدن به آن جسدِ در حالِ سقوط رسید و وقتی از کنارِ بدن گذشت، کیسهٔ ذخیرهای در منقارش پدیدار شد و حتی چند شیءِ درخشان نیز در چنگالهایش بود.
اگر کسی دقیقتر نگاه میکرد، میتوانست تشخیص دهد که آن اشیای درخشان، دکمههای یشمیِ روی ردای آن شاگردِ مردهٔ دروازهٔ آسمان است.
حیف شد، واقعاً حیف شد. باید این چیزا رو کمکم جمع کنم. اگه همینطوری پیش برم، یه روزی حسابی پولدار میشم! درنای کچل با هیجان سر بالا آورد و در حالی که انتظار در چهرهاش میدرخشید، به آن یکی شاگردِ دروازهٔ آسمان خیره شد.
نگاهِ سو مینگ بهتنهایی کشنده نبود، اما اگر فشارِ پیرامونِ بدنش با نگاه و حسِ الهیاش درمیآمیخت، برای از پای درآوردنِ یک نفر کفایت میکرد!
در همان آن که شاگردِ دروازهٔ آسمان مُرد، همراهش به لرزه افتاد. چهرهاش در دم رنگپریده و بیجان شد و نگاهی که به سو مینگ انداخت، لبریز از بهت بود. با جیغی گوشخراش، شتابان عقب نشست و در این فکر بود که با بیشترین سرعتِ ممکن به دروازهٔ آسمان برگردد.
ذهنش آشفته بود. نمیتوانست تصور کند چه قدرتی نیاز است تا همشاگردیاش را تنها با فشارِ یک نگاه از پای درآورد. همراهش... تقریباً همسطحِ او بود.
در آن لحظه، تکبری که بهعنوانِ شاگردِ دروازهٔ آسمان داشت دود شده بود و از آن سردی و تحقیری که هنگامِ روبهرو شدن با هو زی داشت، خبری نبود. حتی جیغهایش دیگر سرد نبود، بلکه از وحشت لبریز بود. ترسِ بیپایان مانندِ موجی عظیم قلب و روحش را غرق کرد. در آن لحظه، تنها یک فکر در سر داشت: فرار. فرار با بیشترین سرعتِ ممکن و بازگشت به دروازهٔ آسمان با تمامِ توانی که در بساط داشت!
«هر که به گیاهی از قلهٔ نهم آسیب زند، کشته باد!
«هر که به خادمی از قلهٔ نهم آسیب زند، کشته باد!
«هر که به شاگردی از قلهٔ نهم آسیب زند، تمامِ برزرکرهای قبیلهاش کشته باد!» سو مینگ این را با آرامش زیرِ لب گفت. برخاست و یک قدم بهسوی آسمان برداشت. وقتی پایش فرود آمد، ناگهان در آسمان پدیدار شد.
«قلهٔ نهم تو گذشته از من محافظت کرد. از این به بعد... نوبتِ منه که از قلهٔ نهم محافظت کنم!
«همهٔ شما تو دروازهٔ آسمان برادرِ ارشدم رو تحقیر کردید و بهش آسیب زدید. من... همهتون رو میکشم!»
قصدِ کشت در چشمانِ سو مینگ بهسرعت فوران کرد و او قدمِ دیگری پیش گذاشت تا درست مقابلِ شاگردِ فراریِ دروازهٔ آسمان ظاهر شود. در آن لحظه، روحِ آن شاگرد از ترس تقریباً از بدنش پر کشیده بود. به زانو افتاد تا برای جانش التماس کند. از مرگ میترسید، بهویژه که در طولِ فاجعه در امنیت زندگی کرده بود. این موضوع وحشتش را هزارچندان میکرد.
با این حال، تقریباً در همان آن که به زانو افتاد و پیش از آنکه حتی بتواند برای جانش التماس کند، دستِ راستِ سو مینگ از میانِ ابروهایش گذشته بود. وقتی سو مینگ بهسوی آسمان رفت، شاگردِ دروازهٔ آسمان به لرزه افتاد و ترکی در میانِ ابروهایش پدیدار شد که جمجمهاش را از وسط شکافت. نیمهٔ بالاییِ سرش به همراهِ موهایش کنده شد و در حالی که خون از نیمهٔ باقیمانده فواره میزد، بخشِ بالایی به درونِ اقیانوس افتاد.
همان صحنه بار دیگر تکرار شد. درنای کچل چند جیغِ هیجانزده کشید و بهسرعت به آن سمت شتافت. وقتی برگشت، یک کیسهٔ ذخیرهٔ دیگر و چند دکمهٔ دیگر در چنگالهایش بود.
پولدار شدم! پولدار شدم! اگه این بچهبرزرکره بازم بکشه، منم پولدارتر میشم... هی... انگار دنبالش راه افتادن اونقدرها هم فکرِ بدی نیست!
بیچاره شاگردِ دروازهٔ آسمان. باید با لباسهای پارهپاره میمرد و بدنش در اقیانوس غرق میشد... درست در آخرین لحظهٔ زندگیاش پیش از مرگ، ناگهان به یاد آورد که چرا آن غریبه اینقدر برایش آشنا بود. در میانِ وحشتش، سرانجام توانسته بود او را بشناسد. او چهارمین شاگردِ قلهٔ نهم بود، همان شاگردی که بیست و چند سال پیش ناپدید شده بود... سو مینگ!
به محضِ اینکه او را شناخت، دنیایش تاریک شد و دیگر هرگز بیدار نشد.
صدای خروپفِ هو زی همچنان در هوا میپیچید. او سالهای آزگار بیش از حد خسته شده بود و با کمکِ سو مینگ، مدتِ درازی میخوابید تا بدنش بهکلی بهبود یابد. شاید وقتی سرانجام بیدار میشد، همهچیز در نگاهش متفاوت بود.
سو مینگ در میانِ هوا ایستاده بود. در چند روزِ گذشته منتظرِ رسیدنِ شاگردانِ دروازهٔ آسمان مانده بود، زیرا چند روز پیش حسِ الهیاش را برای کاویدنِ آسمان فرستاده و نتوانسته بود هیچ ردی از هیچگونه رونی در آسمان پیدا کند.
به همین دلیل منتظر مانده بود. وقتی آسمان درهم پیچید و آن دو نفر ظاهر شدند، بیدرنگ متوجهِ نقطهای شد که در گوشهای از آسمانِ پهناور پدیدار گشت.
پیش از دیدنِ فانگ سانگ لان، سو مینگ نمیتوانست آن نقطه را بشناسد، اما اکنون تنها با یک نگاه میتوانست بگوید که آن نقطه، مکانِ یک قلمروی بُعدی است!
در همان آن که متوجهش شد، قدمِ سوم را برداشت و درست وقتی پایش به زمین نشست، واردِ مکانِ قلمروی بُعدی شد.
وقتی پا به آنجا گذاشت، برای لحظهای کوتاه همهچیز در نگاهش آشفته شد، اما از پیش حسِ الهیاش را برای کاویدنِ تمامِ جهات فرستاده بود. حتی بدونِ نیاز به چشمانش میتوانست حس کند که در نوعی نقطهٔ انتقال فرود آمده است.
وقتی دیدش واضح شد، به خودش که آمد، دید روی رونی غولآسا ایستاده است. بیرونِ آن نُه ستونِ سنگیِ عظیم قرار داشت و انواع و اقسامِ موجوداتِ عجیبوغریب روی آنها حک شده بود. نُه نفر چهارزانو روی آن ستونها نشسته بودند.
آسمان آبی بود. خورشیدی در بالا دیده نمیشد، اما نور همچنان بر زمین میتابید. وقتی سو مینگ به دوردست نگاه کرد، توانست رشتهکوههایی را ببیند که در روبهرو بالا و پایین میرفتند. کمانهای بلندی از میانِ ابرهای سفیدِ آسمان میگذشتند.
پرندگان آواز میخواندند و عطرِ زیبای گلها همهجا را پر کرده بود. هالهٔ روحیِ این مکان بهشدت غلیظ بود و شمارِ زیادی از گیاهانِ داروییِ گرانبها روی زمین کاشته شده بود. همهجا سبز بود و هر کس این چیزها را میدید، حس میکرد اینجا خودِ بهشت است.
آرامش و صفا این دنیای زیبا را پر کرده بود. نُه سنگِ غولآسا در آسمان شناور بودند. آن سنگها به شکلِ مخروط بودند و نوکِ تیزشان رو به زمین بود. روی سطوحِ صافِ بالایشان کاخهایی با سبکهای گوناگون ساخته شده بود.
آن نُه کاخ مانندِ برترین موجوداتِ این جهان بودند. در اوجِ آسمان شناور بودند و کمانهای بلندی که در میانِ ابرها میچرخیدند، بیشتر در اطرافِ آن نُه کاخ حرکت میکردند.
صدای ضعیفِ آبِ روان نیز در هوا به گوش میرسید. این صدا از رودخانهٔ بلندی میآمد که در زمین جریان داشت. صدای آن با صدای خنده و بازیِ زنان همراه بود. گاهی پرندگانی باوقار در آسمان پرواز میکردند. آنها بهشدت زیبا بودند و به جانورانِ درنده شباهت نداشتند، بلکه مانندِ حیواناتِ خانگیِ رامشده بودند.
آسمان صاف و آبی بود و تضادی آشکار با دنیای بیرون داشت، چنانکه هر کس آن را میدید، بیاختیار مسحورِ این منظره میشد.
در مرکزِ نُه کاخِ شناور در آسمان، کوهی بود که به ابرها میرسید. لوحِ سنگیِ بزرگی روی آن برپا شده بود که حتی از دوردست نیز بهوضوح دیده میشد.
چهار کلمهٔ زرین روی آن حک شده بود که با نوری بیپایان میدرخشیدند، چنانکه همهٔ افرادِ حاضر در آنجا با بلند کردنِ سرشان میتوانستند آنها را ببینند!
«دروازهٔ آسمانِ یخزده!»
اینجا دروازهٔ آسمانِ طایفهٔ آسمانِ یخزده بود. پیش از آنکه سو مینگ به اینجا برسد، دانشِ بسیار محدودی دربارهٔ این مکان داشت، اما اکنون با تجربههایی که اندوخته بود، تنها با یک نگاه میتوانست بگوید که اینجا یک بُعدِ پارهپاره است!
این مکان به بامدادِ جنوبی تعلق نداشت. فقط یک بُعدِ پارهپاره بود که شاید خودبهخود شکل گرفته یا تصادفی کشف شده بود.
شاید این مکان حتی بخشی از سرزمینِ برزرکرها نبود، زیرا در همان لحظهای که سو مینگ پایش را روی زمینِ اینجا گذاشت، بیدرنگ هالهٔ مرگِ ضعیفی از بدنش پخش شد. این اتفاق بهشدت شبیهِ لحظهای بود که با شمشیرِ مفرغیِ باستانی از ناحیهٔ مرگِ یین خارج شد و خونش روی انگشتِ فانگ سانگ لان چکید.
اما این یکی بسیار ضعیفتر بود. اصلاً قوی نبود و در مقایسه با زمانی که از شمشیرِ مفرغیِ باستانی بیرون آمد، هیچ به حساب میآمد.
با این حال همهٔ اینها بهروشنی به سو مینگ میگفت که اینجا بُعدی مرموز میانِ مرگِ یین و یانگِ روشن است!
پخششدنِ هالهٔ مرگ از بدنِ سو مینگ پس از حضورش، چیزی بود که بههیچوجه با این دنیای بُعدی همخوانی نداشت، هرچند بسیار ضعیف بود. به همین دلیل، در همان آن که در رون ظاهر شد، هالهٔ مرگِ بدنش به دودِ سیاه بدل گشت و در حالی که به هم میپیچید، به آسمان برخاست و بخشِ کوچکی از آن را در مهِ سیاه فرو برد، گویی کسی مرکب روی کاغذی ریخته باشد!