چپتر 547: قبیلهٔ برجِ چوپان
چپتر 547: قبیلهٔ برجِ چوپان
«نجاتم بده... تنها کسی که حاضر بودم برای آوردنش به گنجینهٔ گرانبهای آسمانِ یخزده همهچیزم رو به خطر بندازم... فقط میتونه تو باشی، سو مینگ!
«سو مینگ، من سومین سرورِ دروازهٔ آسمانم. تو زمانِ اون بلا، تغییرِ بزرگ و فاجعهباری تو دروازهٔ آسمان رخ داد و غیر از من، تنها سرورهایی که از اون فاجعه جونِ سالم به در بردن، همون پیرزنِ پرهیزکار و پدرِ بای سو بودن که میشناسیشون. بقیهٔ سرورها همه مُردن...
«سرچشمهٔ این فاجعه سیما شینه!
«نمیدونم چه اقبالی نصیبش شده، ولی فنِ بزرگِ بذرِ برزرکرِ بیدلش تقریباً به کمال رسیده. سطحِ تزکیهش رو هم نمیتونم بسنجم. انگار قدرتش پایانی نداره و هیچکدوم از ما تو دروازهٔ آسمان حریفش نیستیم...
«رگهش رو تو بدنِ من و چند نفرِ دیگه هم کاشته. فقط میتونیم ازش اطاعت کنیم و حتی اختیارِ مرگ و زندگیمون هم دستِ خودمون نیست... کلِ دروازهٔ آسمان تحتِ مهارشه.
«روشِ تزکیهای که من به کار میبندم کمی خاصه و به خاطرِ همین میتونم برای مدتِ کوتاهی از زیرِ سلطهش دربیام، برای همین تونستم حرفام رو تو این گلدون جا بذارم. دلیلِ پابرجا موندنِ قلهٔ نهم سیما شین نیست. من بودم که بهش گفتم اگه قلهٔ نهم هنوز سرِ جاش باشه، تو حتماً فریب میخوری و برمیگردی.
«چارهای جز این کار نداشتم، ولی هر چی که باشه، به استادِ تو و همهتون کمک کردم تا از قلهٔ نهم محافظت کنید...
«اگه قدرتِ کافی نداشتی، نمیتونستی واردِ گلدون بشی. اگه تونستی بیای اینجا، یعنی منِ سالها بعد تشخیص داده که از پسِ این کار برمیای...
«دروازهٔ آسمان نُه لایه داره. غیر از لایهٔ اول و نهم، هفت لایهٔ دیگه سکونتگاهِ قبیلههای اطرافِ این ناحیهست، ولی همهٔ اون قبیلهها زیردستِ سیما شین شدن...
«اگه سیما شین رو بکشی، ما... قلهٔ نهم رو به عنوانِ فرمانروای محترممون به رسمیت میشناسیم!
«بیرون رفتن از این گلدون آسونه. فقط کافیه این پنج کلمه رو مثلِ یه ورد بخونی: نان، نا، دی، لا، هونگ، و میتونی بری بیرون. وقتی رفتی، لطفاً به مسیرهای چیِ من ضربه بزن و پراکندهشون کن. بعدش، اگه موفق بشی، یه راهی برای بیدار شدن پیدا میکنم، ولی اگه شکست بخوری، میمیرم، و دستکم این سرنوشت بهتر از دردیه که الان دارم میکشم...»
فضای اطرافِ سو مینگ مهآلود و تیره بود و نمیتوانست دوردست را درست ببیند. تنها رشتههایی از مه را میدید که شکل میگرفتند و دورش میچرخیدند. اگر مدتِ زیادی به آن خیره میماند، بیاختیار بدنش همراه با مه به چرخش درمیآمد.
صدای پیرمردِ سفیدپوش در گوشِ سو مینگ طنین انداخت. آن صدا باید مدتها در این گلدان مُهر شده باشد و روشن بود که پیرمرد همانطور که گفت، این حرفها را از پیش آماده کرده بود.
سو مینگ در سکوت به یاد آورد که رشتهای سرخ را میانِ ابروهای پیرمرد دیده بود. ظاهر و رفتارِ عجیبِ زی چئه را هم به خاطر آورد، همینطور آن دهها رشتهٔ باریکی که از استخوانهای پیرزن بیرون خزیده بودند.
همهٔ اینها معمایی بود که باعث میشد سو مینگ به حرفهای پیرمرد شک کند.
باورش کنم یا نه...؟ سو مینگ سر بلند کرد و نگاهی سرد در چشمانش نشست.
میتونم حرفاش رو دربارهٔ سیما شین باور کنم، ولی برای بیرون رفتن از اینجا از روشی که گفت استفاده نمیکنم. خودم انتخاب میکنم چطور برم بیرون!
در حالی که درنای کچل در لایهٔ اول با خوشحالی مشغولِ غارت بود، پیرمردِ سفیدپوش در آسمان گلدان را با چهرهای که کمی هیجانزده به نظر میرسید، در دست نگه داشته بود. ناگهان چشمانش گشاد شد. درست پیشِ چشمانش، ترکهای ریزی روی گلدان افتاد و صدای غرشِ خفهای هم از درونِ آن به هوا برخاست.
در همان آن که از این منظره جا خورده بود، گلدان ناگهان منفجر شد. صدای مهیبی طنین انداخت که حتی پس از گذشتِ مدتی طولانی محو نشد. لحظهای که گلدان خرد شد، دستی از میانِ بقایای آن بیرون پرید و گلوی پیرمرد را چسبید. با فشاری نرم، نیروی عظیمی به بدنش کوبیده شد و تمامِ مسیرهای چیِ درونش را پراکنده کرد.
پیرمرد خون بالا آورد و در حالی که بدنش به عقب میافتاد، دنیایش تاریک شد. با این حال، ردی از اشتیاق و هیجان در عمقِ چشمانش پنهان بود. همانطور که بدنش به پایین سقوط میکرد، آن حالت رفتهرفته محو شد و به همین دلیل متوجهِ جفتچشمی حریص نشد که با همان نگاهِ مشتاق و هیجانزده میدرخشیدند و بهسرعت بهسویش پرواز میکردند.
بیشترِ مهِ سیاه در آسمان به درونِ شکاف هجوم برده بود و صدای غرش همچنان در هوا طنین میانداخت. تنها یک نفر پیشِ روی سو مینگ مانده بود و آن شخص زی چئه بود...
او به مهِ سرخ بدل شد. همانطور که بهسوی سو مینگ یورش میبرد، چهرهاش گهگاه درونِ مه پدیدار میشد و حالتی جنونآمیز به همراهِ چشمانی تقلاگر نشان میداد که ردی از درد و دیوانگی در آنها موج میزد.
سو مینگ به زی چئه نگاه کرد و زیرِ لب گفت: «تو عضوِ قلهٔ نهمی...» نمیتوانست زی چئه را بکشد، نه آنطور که بقیه را کشته بود، زیرا همانطور که گفت، زی چئه به قلهٔ نهم تعلق داشت!
تقریباً همان لحظه که او به مهِ سرخ بدل شد و نزدیک آمد، ردی از اندوه در چهرهٔ سو مینگ نشست. هوای پیشِ رویش ناگهان درهم پیچید و مارِ کوچک بیرون پرید. حالتِ چهرهاش دیگر تاریک و سرد نبود؛ دهانش را بهسوی زی چئه که نزدیک میشد باز کرد و سپس با آرامش زوزهای کشید.
با زوزهٔ او، سایهٔ غولآسای اژدهای شمع بیدرنگ در قالبِ توهمی پدیدار شد. لحظهای که زی چئه نزدیک شد، آروارههایش را دورِ او بست و با بستهشدنِ دهانش، گویی بخشِ کوچکی از جهان فروبلعیده شد. مهِ سرخ نتوانست از چنگش بگریزد و مارِ کوچک زی چئه را یکسره بلعید.
اما این بدان معنا نبود که زی چئه مرده است. جهانی که درونِ بدنِ اژدهای شمع نهفته بود میتوانست او را درونِ خود نگه دارد و او میتوانست آنجا منتظر بماند... تا لحظهای که سو مینگ سیما شین را میکشت، فرابرسد. تا آن زمان مُهری که بذرِ برزرکر در بدنش شکل داده بود نیز میشکست.
سو مینگ سر بلند کرد و به مهِ سیاهی که به درونِ سوراخِ آسمان هجوم میبرد، خیره شد. در سکوت به بالا پرید و یکراست بهسویش یورش برد. سپس، چنانکه گویی با هالهٔ مرگِ مهِ خروشان درآمیخته باشد، به درونِ سوراخ شتافت و به لایهٔ دومِ دروازهٔ آسمان رسید!
در همان آن که او لایهٔ اولِ دروازهٔ آسمان را ترک کرد، درنای کچل که مشغولِ کاویدنِ پیرمردِ سفیدپوشی بود که مسیرهای چیاش پراکنده شده و سرنوشتش نامعلوم بود، ناگهان صدای سرد و بیتفاوتِ سو مینگ را در سرش شنید؛ در حالی که پیش از آن از فرطِ هیجان میلرزید و با روشهای «حرفهایِ» خود دنبالِ چیزهایی میگشت که به خیالش گنجینه بودند.
«هر چقدر میخوای غارت کن، ولی حالا که تونستی بیای تو، حتماً راهِ برگشت هم داری. برو بیرون و مراقبِ برادرِ ارشدم باش، وگرنه هر چی دزدیدی رو ازت میگیرم.
«اگه این کار رو درست انجام بدی، شاید بذارم بازم دنبالم بیای و به غارتهات ادامه بدی.»
درنای کچل با شنیدنِ نیمهٔ اولِ جملهٔ دومِ سو مینگ، در دل پوزخندی تحقیرآمیز زد و تصمیم گرفت نافرمانی کند، اما با شنیدنِ نیمهٔ دومِ جمله، لحظهای مات ماند. سپس جیغِ گوشخراشی کشید. در حالی که شاگردانِ لایهٔ اولِ دروازهٔ آسمان از خشم میسوختند و قصدِ کشتشان سر به فلک میکشید، درنا بیدرنگ تمامِ اشیای قیمتیِ باقیمانده را جارو کرد و به درونِ رونِ فروریخته خزید. سپس با اجرای فنی ناشناخته، بیهیچ ردی ناپدید شد.
هیچکس نمیتونه گنجینههام رو ازم بگیره، هیچکس! ولی اگه پیشش بمونم، گنجینههای بیشتری نصیبم میشه...
در سرزمینِ بامدادِ جنوبی، پیکرِ درنای کچل در آسمانِ بالای قلهٔ نهم ظاهر شد. پنجهاش را بالا آورد و دستی به چانهاش کشید. پس از کمی حسابوکتاب، چشمانش برق زد و در حالی که سراپا غرق در هیجان بود، بهسوی قلهٔ نهم پرواز کرد.
«پیش بهسوی کار! تا وقتی گنجینه در کار باشه، منم کار میکنم!
«من یه پرندهام، یه درنام، یه درنای دانا و بینظیر، یه پرندهٔ صادق و درستکار...» شاید از فرطِ خوشحالی بود، اما درنای کچل در راهِ قلهٔ نهم با تمامِ توان و با صدایی گوشخراش عربده میکشید.
.....
سو مینگ در همان آن که پا به لایهٔ دومِ دروازهٔ آسمان گذاشت، بیدرنگ به میانِ نبردی کشیده شد. دشتی سرسبز احاطهاش کرده بود و عطرِ خاک به مشامش میرسید. بویی که به هر رهگذری طراوت میبخشید، اما اکنون...
نبرد در این مکان بیداد میکرد. صدای کوبشِ سمها از همهجا به گوش میرسید که علفها را زیرِ پا له میکرد و زمین را میلرزاند. آنجا... انبوهی از سربازان و اسبها حضور داشتند!
آدمهای بیشماری با نقابهای سیاه و زرههای پوستی، سوار بر جانورانِ درندهای با سرِ اژدها و تنِ اسب میتاختند. این جانورانِ درنده چون باد میدویدند و حتی ضعیفترین برزرکرهای سوار بر آنها نیز در مرحلهٔ پایانیِ قلمروی بیداری بودند.
این سپاهی هزارنفره بود که اکنون در این دشتِ سرسبز، یکصدا حملات و ضرباتشان را بهسوی سو مینگ روانه میکردند. نیزههای بلند و برقِ تیزِ شمشیرها، این سرزمین را غرق در آتشِ جنگ کرده بود!
در سرزمینِ بامدادِ جنوبی، تنها قبیلهٔ برجِ چوپان در سوارکاری مهارت داشت. آنها تنها کسانی در اطرافِ طایفهٔ آسمانِ یخزده بودند که از این شیوهٔ نبردِ بینظیر بهره میبردند، چرا که تنها قبیلهای بودند که در دشتهای یخزده بنا نشده بود!
تمرکزِ اعضای قبیلهٔ برجِ چوپان بر سوارکاری بود. تمامِ قدرت و توانهای ایزدیِ آنها تنها زمانی به کار میافتاد که با اسبِ جنگیِ زیرِ پایشان یکی میشدند. قویترین حرکتشان، یورشِ همهجانبهای بود که با دهها اسبِ جنگی شکل میگرفت.
اگر یورشی صدنفره ترتیب میدادند، قدرتِ حملهشان بهطرزِ حیرتانگیزی سهمگین میشد، اما اگر این یورش بیش از هزار نفر را در بر میگرفت... آنگاه قدرتشان زمین را به لرزه درمیآورد! از آنجا که این اسبهای جنگی میتوانستند به آسمان بپرند، حتی در نبردهای هوایی نیز میتوانستند یورشِ بینظیرِ قبیلهٔ برجِ چوپان را اجرا کنند!
هزاران تن از اعضای قبیلهٔ برجِ چوپان در آن لحظه دورتادورِ سو مینگ بودند. پیدا بود که از پیش دستور گرفته و منتظرِ رسیدنِ او مانده بودند. با نگاهی دقیقتر، میشد رشتههای سرخِ ظریف و کمرنگی را در چشمانِ تکتکِ افرادِ قبیلهٔ برجِ چوپان دید که زیرِ نقابهایشان پنهان بود.
آنجا دشتی سرسبز بود، اما درهای نیز در خود داشت. رشتهکوهی حلقهشکل سو مینگ را در بر گرفته بود که چندین روستا روی آن قرار داشت. علفزار خانهٔ قبیلهٔ برجِ چوپان بود، اما از آنجا که اسبهایشان میتوانستند به آسمان بپرند، کوهستان نیز میتوانست خانهٔ آنها باشد.
در آن لحظه، حدود هزار تن از اعضای قبیلهٔ برجِ چوپان روی رشتهکوه ایستاده بودند. نقابهایی سرخ بر چهره داشتند و هالهٔ کشتار و عطشِ خون از وجودشان میبارید. سه نفر پیشاپیشِ آنها ایستاده بودند.
بهجز پیرمردی که در میان ایستاده بود، دو نفرِ دیگر مردانی درشتهیکل و بلندقامت بودند. امواجِ نیرویی متعلق به برزرکرهایی در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی روحِ برزرکر از تنِ آن دو مرد ساطع میشد.
در مقایسه با آنها، امواجِ چندانی از تنِ پیرمردِ میانی ساطع نمیشد، اما با توجه به نگاهِ پر از احترامِ آن دو مرد و آرایشِ جنگیشان، این پیرمرد قطعاً آدمِ معمولیای نبود.
«جناب سیما دستور داده هر قبیلهای که بتونه یکی از دستوپاهاش رو قطع کنه... آزادیش رو پس میگیره... قبیلهٔ برجِ چوپانِ ما به خاکِ سیاه نشسته. ما مردمی شدیم که حتی اختیارِ سرنوشتِ خودمون رو هم نداریم. بجنگید... بذارید افرادِ قبیله بجنگن. مگه مردن چه باکی داره؟ کافیه فقط یکی از دستوپاهای این آدم رو قطع کنیم، اونوقت... همهمون آزاد میشیم!»
پیرمرد این را زیرِ لب گفت و با نگاهی پیچیده به میدانِ نبردِ درونِ دره چشم دوخت. دستش را تکان داد و به جلو یورش برد. در آن لحظه دیگر مقام و منزلتش برایش مهم نبود؛ تنها میخواست برای آزادیِ قبیلهاش بجنگد!
آن دو مرد نیز در سکوت به دنبالش رفتند و هزار سوارِ خونین درست پشتِ سرشان به حرکت درآمدند. نیزههایشان را رو به آسمان گرفتند و همچون لایهای از مهِ سرخ، به درونِ رشتهکوه یورش بردند!
در روستاهای دوردست، کودکان در آغوشِ مادرانشان پناه گرفته بودند و پیران در سکوت تماشا میکردند. چهرههایشان خالی از هرگونه احساسی بود. زن، کودک و حتی نوزادانِ تازهمتولدشده، همگی رشتههای سرخِ ظریفی در چشمانشان داشتند که بهشکلی عجیب و مسحورکننده میرقصید.
صدای گریهٔ نوزادان در هوا طنین انداخته بود، چرا که حرکتِ رشتههای سرخ در چشمانشان به آنها درد میداد، اما کاری از دستشان برنمیآمد. تنها میتوانستند بیوقفه گریه کنند، و قبیلهٔ برجِ چوپان... دیگر به این زندگی عادت کرده بود.